每个国家都有训练间谍的机构——呃，西北共和国暂时还没有——秘法塔联邦当然也不例外。
  也不知道从哪一年开始，秘法塔联邦的情报部门就开始在民间收集孤儿，对他们从小灌输忠于国家的理念，并且教导他们各种间谍技艺，把他们训练成优秀的间谍。
  孤儿们的天赋大多很一般，但其中有时也会出现比较有才能的。于是这些有才能的孩子就会被挑选出来，进行更高水平的训练。而且每过一段时间，凑齐了一批有才能的孩子之后，秘法塔联邦就会请前辈的王牌间谍来当老师，给他们上课。
  这就是间谍精英训练班的来历，至于第一千零九十六届，当然不是说伍德他们已经是第一千零九十六批受训的精英间谍，而是他们受训的那一年，是秘法塔联邦正式成立之后的第一千零九十六年。
  那一届受训的年轻人，一共有二十五位，其中最年长的一个已经十六岁，甚至已经参加过正式任务；最年幼的只有十一岁，才刚刚接受入门训练三年。
  可是在初步训练之后，那个十一岁的孩子就以无可辩驳的绝对优势超过了所有人，成为了他们的班长。
  半年的特训之后，毕业时，那位曾经是王牌间谍的教官感叹地说：“这孩子只要不英年早逝，必定会成为联邦新一代的王牌间谍，而且会比我更强！”
  他的预言很快变成了现实，仅仅五年之后，十六岁的少年就已经成为了联邦最出色的间谍之一。
  之所以要用“之一”这个词，是因为联邦很大，出色的间谍很多，老一辈的间谍们还没退休。
  正确地说，是还有一位老前辈没退休。
  那位前辈本来是想要退休了，可看到伍德这么出色，他就表示自己还要再坚持几年。
  “年轻人要是太早登顶，容易骄傲。”他如此说，“何况，一个人站在最高处，太寂寞了。就算只是个糟老头子也好，多个人陪*他，总不是坏事。”
  于是他就再坚持了几年。
  这一坚持，就是一辈子。
  两年后，他在一次高难度的任务之中，为了掩护一群晚辈，死了。
  杀他的是兽人帝国一位著名的斥候高手，绰号灰鹰。
  当时正好休假的伍德参加了他的葬礼，在葬礼上，这位秘法塔联邦目前唯一的王牌间谍恭恭敬敬，宛若弟子一般。
  参加完了葬礼，伍德花了半年时间准备，然后召集了几位一起受训的同学，千山万水来到了兽人帝国，刺杀了灰鹰。
  那一战打得极为惨烈，几个同学只活下来两个，伍德和当初年纪最大的那位。但那位同学也受了重伤，甚至从此基本失去了成为强者的可能。
  回来之后，他们就各奔东西，一个成为了秘法塔联邦的王牌间谍，另一个成为了情报机构的文职人员，从此再没有见过面。
  这一转眼，就是二十五年。
  尽管已经二十五年没当间谍，但分管的基本功并没有完全丢下。相反，因为长期处理情报的缘故，他对于情报的敏感性，以及推测事情的能力变得更强了。
  所以伍德说出“我杀了北风”之后，他只用了一瞬间，就把全部的前因后果推测得七七八八，大差不差。
  他自然明白了，伍德的情况已经很严重，实实在在算是背叛了。
  如果伍德只是凭借自己的魅力或者其它手段，从北风那里骗来了情报，然后怒气冲冲赶回来吵架。这就算是一个无伤大雅的小错误，只要掩饰得当，甚至可以成为一段佳话。
  但是，伍德是在和北风爆发了冲突之后，甚至多半是北风执行“清除”任务的时候将其杀死的，性质就完全不同了。
  “……你不该回来。”他沉默了许久之后，低声说。
  “这话可不该在你嘴里说出来。”伍德说，“不合适。”
  “去******不合适！”分管骂了一句，后问，“你打算干什么？”
  “我就想要找主管问一句，为什么要清除我？”伍德认真地说，“我没有背叛联邦，这些年工作成绩不好，也只是因为工作条件不佳。他顶天了就是把我撤职甚至于开除，凭什么清除我？他有什么资格！”
  他说话的声音忍不住大了起来：“我过去对联邦一直忠心耿耿，贡献卓著，他凭什么质疑我的忠诚？我是联邦黄金魔杖勋章获得者，也有勋爵的身份，他凭什么来处死我？”
  分管深深地叹了口气。
  “如果你在联邦，他当然没资格。但你在西北共和国，山高路远，怎么样还不是他说了算……他判断你背叛了，然后要清除掉你，这完全符合工作流程，也符合他的权限。”
  “去******权限！联邦什么时候可以不经审讯判一位王牌间谍背叛了？又什么时候可以不经审讯判一个像我这样的人死刑！”伍德冷笑一声，不屑地说，“权限？信不信我现在跟他一起进至高之塔，一起申请谒见伟大导师陛下，我比他更有可能得到接见！”
  分管知道，他说的是事实。
  作为联邦当代唯一的王牌间谍，伍德在建立秘法塔联邦的施法者之神陛下眼中，没准真的比当代的情报机构主管更值得重视。
  “其实……几年之前，他就在提这件事了。”他想了一会儿，还是决定把一切都说出来，“当时他就给我下了命令，准备安排个人去接替你，顺便清除掉你。”
  伍德皱了皱眉，没有说什么，等待他继续说下去。
  “我当然不赞成，于是就用我的办法来拖延——要培养一个能清除你，能接替你的人，哪有那么容易！你说对吧？”
  伍德笑了，笑声之中有七分骄傲，三分冰冷。
  “可是……唉！你上次不是发来一封情报，详细分析了联邦和西北共和国之间的关系，然后得出结论，说双方互相为敌的话只会便宜了别人，联手合作才ь做大做强，对吧？”
  伍德点头：“是有这么回事，那份情报我真的花了很多的心血，收集了大量的资料，详细分析之后才得出那个结论的。”
  “大概是那份情报触怒了他。”分管叹了口气，说，“他不是间谍出身，无法理解你在间谍之中的地位——或许他能够理解，但他装作不懂，也不是不可能。我可以确定，他对于你，一直抱着嫉妒和不满的态度。”
  “你想想，区区一个潜伏任务，需要让你出动吗？就算我们联邦这些年周围很安定，又有伟大导师陛下坐镇，但一位王牌间谍，放到哪里不好，非要去做一般间谍都能做到的潜伏工作？”
  伍德沉默不语。
  “我当时不知道他是怎么说服高层的，但毫无疑问，从那时候开始，他就已经在计划清除你了。”
  伍德皱了皱眉，说：“你这说的有点悬，我不大相信。”
  “是啊，我自己也不大相信，但事实就是如此。”分管说，“这些年来，征兆还是有不少的。总的来说，他一直就想要你死。”
  “那他可以让我去做一些高危险的任务。”伍德说，“就算我浑身是钢，能打几颗钉子？只要让我一直去做那些高危险的任务，早晚都会死在任务里面。上一代的王牌间谍不就是这么死的嘛。”
  想起了那位他们尊敬的老人，两人沉默了一会儿。
  “我不是他肚子里面的虫子，也不会读心术，所以我不明白他究竟怎么想的。”分管说，“从我推测而言，他应该是不想让你发光发热，不想让你再被大家崇拜——为了这个目标，杀掉你当然是最好的，杀不掉的话，就把你送到千山万水之外，送到主位面的另外一边，谁也看不到的地方。他也就眼不见为净了。”
  伍德冷笑。
  “这办法总的来说效果真不错，不少年轻的间谍都已经没听说过你了。”
  “但北风听说过我，她还挺崇拜我的。”伍德说，“可惜她出手的时候，却没有半点犹豫和留情。”
  “因为她也很出色啊，一个出色的间谍，是不会因为个人感情而影响任务的。”
  伍德点点头，轻轻叹了口气。
  “北风怎么死的？”分管问。
  “还能怎么死的？她想要清除掉我，但却露出了破绽，被我反杀了。”伍德回答。
  分管摇头：“你真不该杀她。只要你不杀她，事情就还有转圜。你这一杀她，事情就没得转圜了啊！”
  伍德冷笑起来：“当时我身中剧毒，全身上下都在疼，肚子里面感觉有至少二十把刀在到处乱刺，她又手持手弩冲过来，你说我除了杀死她之外，还能有别的选择吗？”
  分管沉默了一会儿，深深地叹了口气。
  的确，正如伍德所说，在那种情况下，他也没得选择。
  既然没得选择，那就没办法了，只能杀。
  至于杀了北风之后，会有什么后果？会不会坐实自己背叛的罪名？这些都是活下来的人才需要考虑的问题，死人不需要考虑这些。
  伍德现在还能坐在这里，还能跟他说话，还能回来问一个究竟，正是因为他杀了北风。
  他要是不杀北风的话，早就已经死了，作为一个被清理掉的背叛的间谍而死。
  “你想要找他问一句？问什么呢？”分管又叹了口气，说，“他不会见你的，你应该明白。”
  “你能帮我吗？”伍德问。
  “不能，那等于背叛联邦，我不会背叛联邦的。”
  伍德沉默了一下，说：“说实话，我自己也不知道该怎么找他。你说我以‘西北共和国大艺术家伍德’的身份去找他，能不能见到？”
  “那你只会见到我。”分管回答，“他可以让我来出面，我是目前联邦情报机构里面资历最老的老人之一，甚至于资历比他还老，很多时候，情报机构参加什么活动，都是我出面的。他只要一口咬定我的资历，那无论你的身份有多高，都只能见到我。”
  “见到你有个屁用！”
  “是啊，见到我什么用都没有。”分管叹道，“你现在就见到我了，有用吗？”
  伍德并不死心，问：“如果我试着混进去呢？”
  分管笑了：“别告诉我二十五年不见，你的脑子已经变得迟钝了——这么多年来，你听说过有人能混进我们的大门吗？”
  伍德当然没听说过。
  在过去的岁月里面，倒是有绝顶强者打进情报机构过，但要说混进去的，一个都没有。
  可想要打进去的话，凭他的本事，还真不够。
  别说他才只是高阶层次，就算他踏入了传奇境界，也不可能。
  ……当然，如果他踏入了传奇境界，一位传奇境界的间谍，身份比情报机构主管可高多了。到时候他大可以直接谒见伟大导师兰佩鲁斯陛下，直接向陛下申诉，陛下自然会把那家伙叫来跟他对质的。
  而且如果那样的话，他可以拿人头打赌，无论他过去做了什么，无论他说的是什么，无论究竟谁是谁非，到最后得出的结论一定会是对他有利的。
  正如那个嫉妒他主管可以凭借身份来对付他，如果他成为了传奇强者，也一样可以凭借自己的身份对付对方。
  这谈不上卑鄙或者阴险，是很正常也很正确的做法。
  “记得我当年在千泉之国那次吗？”伍德沉默了一会儿，说，“当时我接应一份情报。那情报来自于一个潜伏到高层的间谍。”
  “我当然记得，当时真的很危险。”分管说。
  “但有些事，你可能不知道。”伍德说，“当时，其实已经有个卫兵发现了那高层的身份，甚至于站出来要指控他。结果那高层只是冷冷地一笑，批评了一句‘疯子’，就让人把那卫兵拖出去，打死了。”
  分管没有接话，他知道伍德的意思。
  “我当时很感慨，身份的差距，果然犹如天和地一般。不管你怎么忠诚，怎么能干，人家身份比你高，你就什么都不是。”伍德深深地叹了口气，“想不到，我也有这么一天！”
  分管只是叹气，什么都没说。
  “你这趟带着四个人来，是打算处死我的吗？”伍德问。
  “只是习惯而已，你也知道我的身体情况，不带几个可靠的保镖，我哪里都去不了。”
  伍德笑着点点头：“那么，现在你准备让他们围攻我吗？”
  分管没有回答，却慢慢握紧了拳头。
  ...