在大战爆发之前，隋雄派出了一位牧师，约见了一位贵族之神的牧师。
  他倒不是想要上演什么狗血的“下层血流漂杵，上层觥筹交错”恶心戏码，而是想要趁着还没彻底翻脸之前，打听一些事情。
  一些……四十多年前发生的事情。
  两位牧师见面的地方是一个饭店，颇为高档，里面有一间间的包厢，不大，适合五六个朋友吃吃喝喝，又或者是两三个人私下谈点什么事情。
  隋雄的这位牧师先到，他进门之后二话不说就将屋内的凳子一一斩短了凳腿，只留一张没斩短的搬到房间西北角，拿出一尊染成绿色的木雕水母像，恭恭敬敬地摆在桌子上，然后向雕像虔诚地膜拜了一回，才将一些酒水胡乱倒在餐桌上，然后肃然站在雕像前方侧面，宛若侍者一般，静候对方的到来。
  过了一会儿，贵族之神的牧师也来了。
  这位牧师的风格和虚空假面的牧师截然不同，一身华丽到足以让人不敢靠近的绣花锦袍，袍子上密密麻麻全都是魔法符文，若是有人不知死活地用魔力视觉去看，头晕目眩是轻的，直接被照瞎了都有可能。而他本人更是肥头大耳，一看就知道养尊处优，那层层叠叠至少四五重的下巴，那圆嘟嘟挺起来的肥肚子，也不知道装了多少民脂民膏。
  相比之下，虚空假面的牧师就简朴多了，一身麻布衣，一件轻甲，一支长杖，还背着个小背包，看起来俨然是个旅行家的模样。和贵族之神的这位牧师比起来，当真寒酸到了极点。
  但实际上这些都是错觉，贵族之神的牧师根本不是什么养尊处优的痴肥废柴，虚空假面的牧师也不是什么穷酸旅行家，如果有必要的话，他们任何一个都有匹敌正规军百人队而毫不吃亏的本事，想战就战，想走就走。
  高阶圣职者，本就有这样的能耐。
  贵族之神牧师一进来，就看到了肃然侍立于神像侧前方的空假面牧师，然后注意到了那些被斩断少许凳腿的凳子和洒满酒水的桌子，忍不住苦笑一声。
  按照规矩，像他们这种谈判的情况，理应将双方信仰的神祇神像请出来供奉，以示这是在神祇注视下的神圣谈判。但此刻整个屋子里面除了那些被锯断一截的凳子之外，就只有洒满了酒水的桌子，无论哪个都不适合供奉神像，倒是让他有些为难。
  但这位牧师毕竟也是堂堂高阶，脑子机灵得很，略一思索就想出了办法。
  只见他从储物腰带里面拿出一颗银色的种子，又拿出装圣水的容器，选了一个干净的空碗，往里面倒满圣水，再将种子放进去，念诵咒语，于是那种子便转瞬间生根发芽抽枝长叶，前后不过片刻工夫，已经化作一株银色的小树，树冠处不知怎的有一处凹陷，恰恰足够他将贵族之神的神像摆放进去，然后祷告一番，自己也侍立于一旁。
  却是在这一会儿的时间里面，他借助法器和圣水，临时造出了一处神龛。
  此时就看得出两家教会的底蕴不同，虚空假面教会是新兴的，有人才，但缺乏资源；贵族之神教会依托人类神系，底蕴深厚，但人才相对来说就稍逊一筹。
  谈判尚未开始，两位牧师就已经借供奉神像这点小事交了一回手，各有所长，难分胜负。
  双方神像供奉好了，两位牧师并不开口，但虚空之中却有神念交锋。
  这是两位神祇各自降下一丝神念，依附在各自的神像上，展开谈判。
  像这种高级牧师之间的谈判，多半如此。他们只是作一个见证，日后向教友和信徒们转述而已，真正谈判的，是双方所信仰的神祇。
  先开口的是贵族之神，祂也懒得寒暄，径直询问隋雄究竟是什么意思？为什么眼看着双方就要大战，却要秘密联系自己？
  隋雄也不耍花枪，实实在在地说明了来意。
  “大概四十年前，在秘法塔联邦有个金塔城，城里既有你的信徒，也有骑士之神的信徒，双方争斗不休。因为骑士之神信徒们比较缺钱的缘故，渐渐落在下风。这时候有个大商人联系了远海商路，于是双方一起出发，却在海上遇到了传奇海怪’暗潮‘提姆萨尔，一起死在了海里。而他们的家人则因为买货欠了钱，被你的教会逼得挺惨……”隋雄将那段往事简单说了一下，然后问道，“我总觉得这事背后有古怪，你以为呢？”
  贵族之神淡然一笑：“没有什么古怪，那个海怪就是我的圣职者设法引诱过来的。事实上就连那次远航，以及借款的时候，背后也是我那位圣职者筹划的。”
  “可他不是也死了吗？”
  “为了传教而死，死得光荣。”贵族之神说，“他的灵魂已经被我接到了神国。对于圣职者来说，这种死法有什么不好？”
  隋雄这才完全确定，点了点头，又问：“我还想问另外一件事，当年雄鹰王国内乱，亲王伍兹发动叛乱，杀害国王……”
  “这事也是我的信徒推动的。”贵族之神不等他说完，“不过跟你之前说的那件事不同，那件事是他们自己拟定的计划自己实行，无非呈报我批准过而已。这件事却是我亲自策划亲自推动的，为此还派出了一位传奇神使。”
  “那你为什么在大功告成之后突然撤退，什么好处都没捞到呢？”隋雄并不奇怪祂的回答，但却对后续的发展十分好奇。
  贵族之神沉默了一会儿，深深地叹了口气，什么也没说。
  隋雄等了许久，始终等不到回答，心中纳闷，忍不住问：“你怎么了？这种事情也值得保密吗？”
  “没什么好保密的。”
  “那为什么不肯说呢？”
  “你何必非要问呢？”贵族之神反问，“知道这些，对你有什么用处？”
  隋雄笑了笑，也没回答。
  还能有什么用处？无非是好奇罢了。
  只，他现在真的有点纳闷，为什么贵族之神死活不肯说呢？
  莫非……祂不能说？又或者是……不敢说？
  想到这里，他心中一动，问：“是有人命令你退出？”
  贵族之神又装哑巴了。
  隋雄立刻确定了自己的猜想——果然，当初贵族之神成功推动伍兹·伊戈尔篡位之后，立刻急不可耐地发动大清洗，原本是想要让自己的教会一举占据雄鹰王国的。却不料大清洗才完成，还没来得及收获胜利果实，就被光辉之主勒令推出，结果白费力气而一无所获。
  那么，光辉之主为什么要勒令祂退出呢？是因为和骑士之神关系很好？还是因为别的？
  隋雄不确定，但他知道，再问下去也问不到什么消息了。
  又沉默了一会儿，他说：“我还有件事，想要跟你谈谈。”
  “什么事？”
  “你不觉得，你的教义还不够完善吗？”隋雄犹豫了一下，还是把自己的建议说了出来，“贵族身份应该是能上能下的，祖先的光荣，不能成为让子孙世世代代享用的资本。如果子孙不成器的话，理应失去贵族身份才对。”
  “就像你在西北共和国搞的那套吗？”贵族之神显然研究过西北共和国的贵族制度，冷笑着反问，“将祖先的奋斗化为区区荣誉就行了？那人们流血奋斗，还有什么意义？”
  “祖先的奋斗，不是为了让子孙后代成为被人奋斗的对象！”
  “不为了当人上人，谁会那么卖力！不为了世世代代当人上人，谁会对国家和教会那么上心！你为什么不去读读历史！”
  “人不能总活在过去，要向前看，要推动历史进步才行。”隋雄劝道，“你看已故的伊米亚·兰佩鲁斯，他就推动了历史进步。现在还有谁沿袭当年巫师时代的做法吗？”
  “这么多年过来，也就出了一个兰佩鲁斯。”贵族之神嗤之以鼻，“你想要让每一个人都当兰佩鲁斯吗？那可不现实。”
  “主位面的土地是有限的，可贵族的贪欲无限，这样下去，什么家族都不能长久，无非隔个几十年几百年，被贪欲压得无路可走的人们就起来反抗，消灭贵族一次——到时候，什么样的家族都会灭亡。”隋雄说，“我研究过历史，古往今来，超过二百年的家族很少很少，大多数家族都会在第四代或者第五代的时候灭亡，主要就是因为子孙后代已经完全堕落变质，把领民压迫到不得不反抗的地步。”
  “能传四到五代，还不够吗？”贵族之神反问，“凡人的寿命不过那么短，能传承家族的光荣四五代，难道还不够他们为之奋斗吗？”
  “可是为什么不换个更温和的方法呢？更加进步，更能推动后世子孙不断努力……”
  “不行！”贵族之神硬梆梆地说，“为了区区一点所谓的进步，就破坏长久以来的传统，这做法很愚蠢。我不会跟破坏我核心信徒们的利益，那是我的根本所在。”
  “……那么，就只有我自己来做了。”隋雄深深地叹了口气，“到时候，你可不要怪我。”
  “你如果真能推动整个贵族制度的变化，那时候我肯定已经陨落了。”贵族之神淡淡地说，“到时候，你就把我们今天说的话，告诉新一代的贵族之神吧。”
  说完，临时神龛之中的神像微微一震，祂已经收回了那一丝神念。