吴孝忠走过来，亲手为钱大顺续上一杯茶，赞道：“钱将军明知张谅要对太子不利，仍冒险传递出消息，堪称义士啊！”
  钱大顺一个劲儿地摆手道：“他们打他们的，咱们做咱们的朋友，两不妨碍，兄弟，你说是吧。”
  吴孝忠听了这浑话，顿时哭笑不得，来兴儿却不知为什么，眼圈一红，差点儿掉下泪来，他脑子一热，脱口冲钱大顺说道：“大哥你放心，不需多久，我定叫大哥重返禁军。”
  钱大顺却并不在意：“其实跟着裴大人去为先帝守陵的差使也不错，至少不必受那么多军规的约束，落得个轻闲自在。”
  吴孝忠狐疑地盯了来兴儿一眼，他联想起昨晚离奇的遭遇，敏感地察觉到过了一夜，来兴儿似乎变得有些不同了。可究竟有什么不同，他一时之间脑子里也理不出个头绪来。
  架不住来兴儿的极力挽留，钱大顺留在闲厩院和吴、来二人一同用了晌饭后才离开。吴孝忠陪着来兴儿把钱大顺送出门外，眼看他的身影渐渐走远，忽然不经意地问了来兴儿一句：“你怎么没向他打听打听骆三儿的消息？”
  来兴儿一怔，旋即用手一拍脑门儿，冲吴孝忠抱歉地笑笑，什么也没说，匆匆返身进院儿去了。
  吴孝忠一个人来到马厩，“雪里青”看到他，亲昵地打着响鼻儿，他走过去，抚摸着马儿后颈油亮柔滑的鬃毛，喃喃地问道：“马儿啊，你能告诉我昨夜发生了什么吗？”
  三天后，新任的内侍省监谢良臣派人到闲厩院把来兴儿传进了大明宫。
  算起来，来兴儿入内侍省做宦者已有将近五年时间了，可直到今天，才第一次穿过丹风门，进入大明宫。
  含元殿、宣政殿、紫宸殿……从一座座雄伟壮丽、美轮美奂的宫殿旁走过，来兴儿感觉自己仿佛来到了仙境一般：这里的任何一座宫殿都要比东宫里的崇政殿建造得更加高大巍峨，装饰得更加富丽堂皇；亭台楼榭、假山奇石、曲水流觞，也远非东宫所能比拟。“皇帝住的地方原来这么大、这么美啊！”来兴儿由衷地感叹道。
  谢良臣派来传唤的宦者径直把来兴儿带到了紫宸殿西侧的延英殿前，止住脚步，示意来兴儿独自进殿。
  这座延英殿的形制规模比起东宫的崇政殿只略微大些，来兴儿走进殿中，见里面的陈设十分的简单，居中的三层台阶上设着一副龙座，阶下左右两边只堪堪设有四副座垫，除此之外，就是东西两面靠墙并列摆着的两排书架，影影绰绰可见上面堆满了书册。
  谢良臣并不在，在殿中候着来兴儿的是李进忠。来兴儿已有两年未和这位朝中的权宦谋过面，今日乍一见，觉得李进忠和两年前相比，形容佝偻苍老了不少，手里多了串巨大的佛珠，倒衬得那张丑陋的面庞不再那么令人望而生畏了。
  “小子，两年不见，你的个头窜得老夫都险些认不出来了，”李进忠手捻佛珠，呵呵笑道，“见了师叔，怎么呆愣着不拜呀？”
  来兴生暗生诧异，不知这位朝中权势熏天的贵宦为何一见面便跟自己攀扯同门的叔侄关系，他跪下叩首道：“小的来兴儿见过大人。”
  “快起来，”李进忠竟亲自上前，伸出双手扶起来兴儿，“同是放马的出身，老夫见到闲厩院有你这般后生，心中感到很是欣慰啊。”
  来兴儿更加惶惑起来，他站起身，垂首侍立在李进忠身侧，不知该如何回话。
  “你师父的尸身仍未觅到？”李进忠轻轻叹了口气，“这些日子老夫每日都要为老哥哥念上两遍往生咒，祈求佛祖早日度化他往极乐世界超生，再过两日，待到老哥哥棺木入土之时，老夫定要亲往持锹奠基，送他最后一程。”
  “多谢大人，”来兴儿躬身作了一揖，问道，“不知大人差人传来兴儿入宫，有何差遣？”
  李进忠望了一眼殿外，这才言归正传道：“是皇上传你来，要留你在延英殿当差。老夫赶在皇上之前见你，是有件事要告诉你。”
  “小的聆听大人教诲。”
  “老夫两年来派人多方打探，你母亲的下落已有些眉目，不过嘛……”李进忠眯起眼睛，盯着来兴儿，欲言又止。
  “请大人明示，果真有我母亲的消息吗？她现在何处？”来兴儿的语气变得急促起来。
  “别着急嘛，今后你只要按我的话去做，不久之后你们母子就会团聚的。”李进忠终于说出了他真正想要说的话。
  “大人之命，小的自当顺从。只是请大人现在告诉我，我母亲究竟在什么地方？”来兴儿的话中明显流露出对他的不信任。
  “小子长进不小嘛。”李进忠嘿嘿一笑，从袖中掏出一件东西，递给来兴儿，“这是我派出的人三个月前在辽东找到的，令慈的字迹想必你还没有忘记吧？”
  这是一方手帕大小的粗白布，来兴儿接在手中展开，只见上面密密麻麻写满了字，像是什么人记下的日志，来兴儿心中盘算布上记载的时日，约摸在半年前后，又从头至尾地细细观瞧那字迹，果然依稀便是母亲那一手熟悉的钟王小楷。
  “这不可能……”来兴儿手捧着那方白布，激动地摇着头。
  “你也知道，叛军未靖，朝廷与辽东之间的音讯传递时断时续，在千里之外要找到一个流犯是多么的不容易，”李进忠误以为来兴儿是在向他讨价还价，“不过，如今既有了这条线索，老夫身为兵部尚书，倘要动用驻扎那里的边兵去找的话，应该不难找到吧。”
  来兴儿抬起头，眼里闪着泪光说道：“小的是罪臣之后，身份卑微，不知大人唤小的到此，究竟想要小的做些什么？”
  “其实也没什么，”李进忠见来兴儿点到了正题上，反倒轻描淡写地说道，“待会儿皇上到了，他无论要你做什么，你都不许推辞，这是其一。其二，今后皇上在这间殿中召见过谁，议过什么事，你都要及时向我禀报，怎么样，对你来说，做到这两点不算是难事吧。”
  “大人是要我充当您在皇上身边的眼线？”
  “随你怎么说都行，”李进忠神色越发地淡然，“小小年纪就在皇上身边当差，这宫中不知有多少人眼巴巴地盼着你栽跟头呢。你若不情愿，老夫也不勉强，仍会想法尽快让你母子团圆。”
  “承蒙师叔您瞧得上小的，小的愿为师叔效力。”来兴儿竟一口应允了下来。
  他答应地如此爽快，倒出乎李进忠的意料，他正要开口再多叮嘱两句，忽听殿外传来谢良臣的声音：“皇上驾到。”