林岚今日出门，特地换了身新做好的藏青色长衫，看上去比那日门口摆棋摊时精神了许多。不然穿得跟个叫花子似的，估计这门儿都不让进。
  门口负责接待地小二笑容可掬地点头哈腰。林岚将请帖递上，小二粗粗扫了一眼，只识得上边特有的图案，缓缓道：“三两银子，公子请。”
  “还要银子呀。”顺溜嘟囔着嘴，觉得黑心商人真黑心，三两银子啊，这得多少个月的工钱？
  小二笑了笑，道：“酒水、菜肴都是免单的，但总不能让店家破费太多，每年的惯例。”
  林岚掏出三两碎银，笑着摇头进门。这还破费呢，过来参加诗会的，哪一个是真正在意吃的，估计绞尽脑汁地写诗吟诗，恐怕连菜都吃不上一口。
  “少爷，三两银子，搁苏嫂的饼铺能吃三百个烧饼呢。”
  “呆瓜，那你咋不说能吃上一千个小笼包呢？”林岚笑骂道。
  顺溜算了半天，眼睛一亮，“是唉。一千个小笼包……那得有多少？”
  主仆二人上二楼，在东南角靠街的地方，找了个偏僻的位置坐下。
  “公子可要什么吃食？现在人少，好给您端上来，待会儿多了难免照顾不周。”
  “顺溜，你吃什么？”
  “啊？”
  站在一边的顺溜满脑子还是烧饼、小笼包，便脱口而出，“烧饼，小笼包。”
  林岚有些无语地摇了摇头，刚骂过他呆瓜，还点这些玩意儿，便说道：“你们三元楼的盖八仙来一份，然而三笼鱼鲜小笼，再来一份三元开泰。”
  一边的小二瞠目结舌，道：“这么多？”
  “怎么？刚刚进来的时候，可没听说不能点这么多？”
  “不不不。是怕公子点这么多，待会儿作诗没地方摆纸墨。一般都是点壶酒助兴，像公子您……”小二笑了笑，戛然而止。
  林岚说道：“既然没规定，叫你上你就上，再来壶醉仙酿。”
  “哎……”
  顺溜有些尴尬地问林岚：“少爷，是不是我吃得太多了？”
  “没有啊。”
  “那这小厮怎么一脸嫌弃的样儿？”
  林岚呵呵一笑，道：“他嫌咱们吃了他家的东西，赚得就少了。这才哪到哪，放开了肚子吃！”
  顺溜腼腆一笑，道：“顺溜还能吃……”
  街上的人渐渐多起来，这个时候根本无需灯笼，天上那大月盘刚刚升起来，照得地儿都是霜白的，游街赏月，好不热闹。
  三元楼才子佳人，好不热闹。今夜吃饭的少，更多的则是来凑个热闹，吟诗助兴。唯独角落的林岚跟顺溜，两人吃得好不愉快。
  “难怪这各大酒楼，争着承办诗局呢，感情这当中的油水多多啊。”林岚一眼扫去，每张桌上都铺着白宣，最多就是一两壶酒，像林岚这样大吃大喝地，真的是独此一桌了。
  每个上楼来的书生才子，都会闻香投来古怪地目光，随后露出一副鄙夷之色。这心是有多大，诗会又不是来吃喝的，简直有碍观瞻啊。
  林岚自己顾自己吃着，是不是还给顺溜夹菜，一直埋头苦吃的顺溜都发现了周围人古怪的目光，轻声问道：“少爷，咱们这样是不是不太好？”
  “你会作诗吗？”
  “不会。”顺溜的头摇得跟拨浪鼓一样。
  林岚将一个肉丸送入嘴中，这家里每日吃得更冷战一样，今日索性痛快地吃上一顿。“那不就得了，少爷我也不会。咱们交了银子，不能白来，你说对吧？”
  “少爷说得好有道理。”
  “哟，林兄啊，你怎么独自吃上了？温某人可是找你找得好苦啊。”
  林岚一回头，见到温庭书跟着几个书生娓娓走来，便放下手里头的大闸蟹，金秋蟹肥，若不吃上几只，还真的吃不回本钱来，“温兄有礼了，这几位是……”
  “哦，我来介绍，这几位都是西静书院的同窗，杜有楠杜公子，齐三阳齐公子以及萧方萧公子。几位，这位就是我经常提到的，林御史府上的林岚，林公子。”
  “各位有礼了，要不坐下一块儿吃？”
  几个西静书院的学生一脸厌恶之色地看着林岚，说道：“我等来参加诗会，又不是什么酒囊饭袋。林兄、温兄，失陪了。”
  “那边还有几位好友，失陪了。”
  几人纷纷欲作离去，温庭礼嘴角划过一丝笑意，来挤兑下林岚，让他心情极佳，说道：“林兄，这几位性子直，说得不中听之处，还望莫要见怪。”
  “不见怪不见怪。人各所好嘛。要不温兄坐下陪我吃点？”
  温庭礼笑道：“不了不了，林兄您慢用，这传诗会即将开始，您还是与你小仆慢用吧，在下告辞。”
  林岚笑眯眯地拿起已经敲碎了的蟹钳，用筷子沾了少许醋，道：“顺溜啊，你吃饱了吗？”
  “恩，还差那么一点。”顺溜赧颜一笑，用沾满了肉汁的手挠了挠头。
  “那就再点一些？”
  “听少爷您的。”
  林岚吃着大闸蟹，喊道：“小二，再来两屉蟹黄烧麦！”
  东南角自然而然地形成了一圈隔空带，这边主仆二人推杯换盏，隔着一圈桌子的另一边，已经有人动笔书墨了。
  ……
  ……
  瘦西湖之中最大的画舫之上，大大的“壹”等高悬。湖岸边烟花璀璨，时不时有几盏孔明灯飞天而上。
  画舫之中丝竹悠扬，琵琶声清脆入耳。扬州比不上京师，前来的官员之中，诸如林如海之流，已经算是扬州的高官了。前来赏月喝酒，不是名宿就是官僚，这一船，聚了扬州最有权势之人。
  林如海与几位同僚寒暄几句之后，便碰上了一人。
  “林御史。”
  “古知府？”
  “不知古老有何指教？”
  古子章笑道：“岂敢岂敢。今夜中秋佳节，你我二人把酒言欢，先干为敬。”
  林如海同时将手中的酒饮尽，道：“古知府有话不妨直言。”
  “也无其他，只是想告知林御史一桩事，江都葛家村，葛夜年死了。”
  “死了？”林如海眉头一挑。
  古子章说道：“昨夜死的，死的时候死不瞑目，吐了三升血。”
  “林某主政盐道，这与我何干？”
  古子章笑道：“是无关，不过与令公子有没有关系，林御史心里最清楚了。”
  “古老是何意思？”
  “中秋佳节，没必要闹得不愉快，葛夜年死有余辜，即便那桩爆炸案是否与令公子有关，那都是后话了，只是如今当事者亡故，只希望林御史得饶人处且饶人，这葛芳削去功名一事，公文还在扬州学正之处压着。”古子章说到这里便不说下去了。
  “小儿不过是无辜被冤枉，才反将一军。如今既然事情过去了，那便算了。古知府您看着办好了。”
  古子章笑了笑，将杯中酒斟满，道：“那就多谢林御史了。”
  官场你帮帮我，我帮帮你，虽然偶尔捅刀子，咱俩还是好朋友。