竹林小筑之中，门窗依旧紧闭。
  顺溜在屋内帮着那瘦得跟竹竿似的小子上药，嘴里喃喃道：“红瓶涂烫伤，白瓶敷冻伤。唉，真是晦气。好好的过年，累死累活的，图什么呢。”
  看着小强身上那一道道蜈蚣般黝黑的伤口，还有不少愈合长出新肉后留下的疤痕，顺溜顿时起了一阵鸡皮疙瘩。
  “你这人也真厉害，要换做我，承受这么多折磨，早就咬舌自尽了。”
  林岚推门进来，见到顺溜正在给小强上药，便道：“怎么样？”
  “看样子是死不了。”
  林岚见到这小子嘴唇也有了些血色，便松了一口气，说道：“真是顽强啊，看来阎王爷年关也去喝酒了，没有派鬼差收人。”
  当初碰见这小子的时候，林岚几乎以为就是具尸体，若不是那气若游丝的呼喊，他都不敢将这“冰棍”送到大夫那。
  “去，将这些药和米粥煮了。”林岚将手中的东西递给顺溜。
  “少爷，咱吃啥？”顺溜吮着手指，忘记刚刚还帮人家上过药。
  林岚打着哈欠，道：“这外边如今都没开张的店家，能有什么吃的。从府里带了些咸菜馒头，你也蒸上一蒸吧。”
  顺溜顿时心情就不好了，噘着嘴，心里别提有多难受了，磨磨蹭蹭，有些不乐意地去熬药了。
  胡兴堂的大夫昨儿个夜里抽空来了一趟，看过病情之后，惊讶地说不出话来，没想到恢复得这么好。
  昨日别了甄士隐，被上山的老爹一顿痛骂，等到回了林府，又是被拉去上门拜年，林岚顺便也去了一趟夏谦府上，拜了个年。
  这不去倒好，一去就不得了，又被夏谦带着将扬州城里的不少名儒拜访了个遍。再一次回到府上的时候，已经是夜里了。林岚也顾不得竹林小筑里的两人，沾床就睡，以告慰一天没停过片刻的两条腿。
  今儿个日上三竿，林岚才起来，拿了些吃食，又去胡兴堂抓了些调养身体的药，才赶过来。
  那件皮裘已经占了血迹，顺溜清洗之后，放在屋外晾着。这两天阴雨连绵，不知道什么时候才能放晴。
  林岚掀开棉被，见到伤口都被顺溜细心地包了起来，也就放心了。
  “唔！”
  “别怕，我不是坏人。”
  忽然苏醒的小伙蜷缩起来，将双手抱在头上，发出咽呜声，直到林岚说话，他才慢慢试探性地平复下来，看了眼林岚，道：“这……这里……是哪？”
  “你身上的伤还没痊愈，赶紧躺好了。你那日夜晚昏倒在街上，是我救的你。”
  小伙朝四周看了看，又望向那透着光的窗子，眼中的泪水不知不觉地流下来，嘴里发出咽呜地哭声。
  林岚明白，承受了这么多惨绝人寰的折磨，要宣泄一下也是正常的，便坐在一边静静地喝茶，等着他平复下来。
  过了很久，连顺溜都煮好了粥，熬好了药，蒸好了包子，拿了个小板凳在林岚身边蹲坐着吃包子，这骚年的心情还没平复下来，时而哭，时而笑。
  “少爷，这人是不是有病？”
  林岚喝了口茶，道：“吃你的包子。”
  过了很久，那人才停止了抽噎。
  “能告诉我你叫什么吗？”林岚见骚年平静了下来，便问道。
  骚年点点头，说道：“小凡。”
  “嗯，小凡，喝点粥吧，然后再把药喝了，咱们再好好谈谈。”林岚将粥端给了他。
  听到稀里哗啦地喝粥声，顺溜才笑道：“能吃就好。”
  一小碗粥下肚，小凡似乎还觉得不够，便有些害羞地问道：“恩人，能……再给我一碗吗？”
  他已经很久没有喝到过粥了，在那炼狱之中，吃的永远都是馊了的窝头，有时候甚至是一些发霉的。
  “你身体刚刚苏醒，得一点点来，现在能填个三分饱就差不多了，以后想吃，给你端一桶都没问题。”林岚又将药递过来，“大夫说了，你身上的伤好在是天气冷，不然天一热，烂得更快。”
  小凡喝了药，点点头道：“他说的很对。天气热不但难好，还会生蛆。”很难想象，在那个炼狱之中，究竟经历了多少折磨，才能让一个十几岁的孩子有如此饱经沧桑的眼神。
  林岚眉头一挑，他注意到，小凡说这些的时候，仿佛很平静，便问道：“能说说你的遭遇吗？虽然我知道这对于你来时，是个痛苦的回忆，但是我相信，还有更多像你一样的人，等着被拯救。”
  小凡扫了一眼屋子里的装饰，缓缓道：“您最好还是不知道的好。”他并不想让林岚挺身犯险。
  林岚将纸包中的盐饼拿出来，说道：“看着成色，应该是私盐不假。我爹是钦点的巡盐御史，查处私盐，乃分内之事。”
  小凡瞳孔一缩，虽然他不知道巡盐御史是多大的官，但大小是个官，便道：“小官人，您……您是说真的吗？”
  “这还有假吗？”顺溜站起来，“难不成你以为我家少爷是打趣你？”
  小凡有些激动地道：“那真是太……太谢谢您嘞。若是能够救出我那些苦命的兄弟，您今后让我当牛做马都可以。”
  “你们被囚禁的人有多少？”
  “五十人，以前有五十七人，死了七个。”小凡平静地说道，仿佛是在说一件与自己无关的事。
  “说说吧，你们是怎么被囚禁的？”五十多人失踪，官府应该会有报备，最近也没听说过有这么大的人口失踪案。别看古代落后，安定的年代里，犯罪率极低，有些地方，民风淳朴的，县太爷一年到头审理不到几个案子。
  一些偷鸡摸狗的琐事，都在里长、族长那样的“民间”组织层面上就给处理了，根本不值得报官。杀人命案，人口失踪，这些已经算是大案了，尤其是失踪了五十多人。
  小凡缓缓道：“我们都是些流浪儿，吃了上顿儿没下顿的。有些是被骗进去的，有些是饿得昏过去，直接被拖进去的。”
  林岚这下算是明白了，这些流浪儿都是没有什么户籍的，失踪了也没有人知晓，反倒是没了这些人，县太爷还省了不少事。