元宵之后又过了五日，林岚在城外的十里亭等候着程敬允的到来。估摸着时间，也差不多是时候了。
  马车从远处驶来，正是程敬允之前的那驾马车。
  “程公终于回来了，可让晚辈等得好辛苦。”
  程敬允笑道：“林岚啊，这一次老夫不仅帮了你，也帮言公完成了任务，可谓是一举两得啊。”
  林岚一愣，说道：“帮他？”
  “你还不知道吧。你的这首元夕啊，又拿了诗会的诗魁，如今整个姑苏城的名流，都知晓了扬州有个诗才林岚，纷纷要上门拜访呢。”
  林岚干笑了两声，道：“那程公就载我一程吧。”
  “哈哈，来回姑苏的车费盘缠，你可得给我报销了！”
  林岚白眼一翻，这程敬允，还真是个抠门鬼，只出不进，从自己这里拿了多少好东西，一点路费都要和自己斤斤计较。
  “这是自然。一定送到您府上。”
  “哈哈，懂事！”
  懂你妹啊！
  马车驶入扬州城，程敬允也算是扬州城的名人，自然畅通无阻。两人在车内串通好了口风，便走入了林府。
  老管家脸色古怪地看着林岚，说道：“少爷回来啦。”
  “恩，老贾。我不在府上，一切可还安好？”
  “那个……”老管家刚要开口，林如海从堂内走出来。
  “程公。”
  “林御史有礼了。”
  林如海叫人备茶，和程敬允坐在堂上，林岚站在一边不说话。
  “程公姑苏一行，可还顺利？”
  “哈哈，顺利顺利。林岚诗文都让文会上的名人们赞叹不已。一首元夕，更是夺了上元佳节的诗魁，林岚啊，拿给令尊大人看看。”
  “哦。”林岚将诗稿交给了林如海。
  林如海接过诗稿看了眼，点点头，道：“确实不错。程公，那小儿的文章……”
  “爹，放心。这几日与姑苏的士子们交流品文，孩儿觉得文章大有长进。”
  林如海喝了口茶，淡淡地说道：“不错。”
  程敬允见任务完成，便说道：“舟车劳顿，老朽也疲惫了。既然回来了，家中糟糠想必也等急了，就不叨扰林公了，告辞。”
  林如海起身，拱手道：“那就不留程公了。管家，送一送程公。”
  父子俩目送程敬允离去。林岚总感觉气氛有点怪怪的，却说不出是哪里怪。
  林如海双手负背，叹气道：“岚儿啊……”
  “怎么了，爹？”
  林如海眯缝着眼笑道：“姑苏城好玩吗？”
  “还行。城外寒山寺的大钟敲了敲，很清脆。那太湖也去游玩了，比瘦西湖要大上不少……”林岚随便胡诌了几个，估计林如海也没去过。
  正当林岚美滋滋地偷乐时，忽然一道风声从背后响起。
  啪！
  藤条结结实实地打在了他的背上。
  这一回，林岚穿得少，真真实实地感受到什么叫做火辣辣地疼。
  “爹，你……”林岚被忽如其来的一变抽懵了，面露无辜地转过身子，看着林如海。
  “装，继续给我装！臭小子，居然敢连着长辈骗你爹了！老实交代，这几天都去哪里鬼混了！”林如海说话间，这藤条又要抽下来。
  林岚脸色一变，赶紧躲到柱子后边，免得再受皮肉之苦，“爹啊，你再说什么啊，孩儿不明白。”有过撒谎经验的林岚明白，在还没有摸清楚长辈的底细前，一定要厚着脸皮装作什么都不知道，竹筒倒豆子一样全说出去，估计还会让长辈们有“意外收获”。
  这样的“意外收获”，往往会换成精神或者肉体上的痛苦，回报给林岚，所以反正都败露了，倒不如先装傻一番。
  “不明白？顺溜前天都告诉我了。你个臭小子根本就没去姑苏城，还说你在瘦西湖边失踪了。你还狡辩？看我不打死你！”林如海藤条举得老高，“你这臭小子玩失踪，我还不敢跟你娘讲，生怕被你气出病来，这几日在湖边，下人都找疯了你知道吗？给我站住，还跑！”
  王氏与三房姨娘有说有笑地从栖灵寺上香回来。一进林府，就看到这院中上演的老子打儿子，顿时花容失色。
  林岚躲到王秀儿身后，说道：“娘啊，你劝劝爹。这把我打坏了事小，气坏了他的身子这才是大事。”当然，最好是不打坏他……
  林如海拄着藤条，喘着气，道：“秀儿，这回你让开，我非打死他不可！”
  “老爷，这又是怎么了？”
  林如海大口喘着气，道：“你自己问问这个逆子，到底干了什么？”
  林岚差不多摸清了事情。
  大概是顺溜看到了自己被商青羊抓到了湖上的画舫之中，觉得事情有变，就告诉了林如海，但是将商青羊的事情隐瞒了下来。
  于是他眼珠子一转，两害取其轻，咬着牙说道：“娘啊，孩儿这几日在湖上画舫游玩。当日程公要带我去姑苏，路途太远，我……我晕车，就半道而返，又怕被爹责骂，就躲在画舫几日。”
  王秀儿一听是这事儿，稍稍松了一口气，毕竟也不是什么大事，便道：“还不给你爹道歉！”这个事情，林如海在气头上，她这个时候见风使舵地站在林岚这边，反而会让林如海更加气，倒不如将戏演全了。
  王氏拿过林如海手中的藤条，看似抽打在林岚身上，但是每一下都是打在了地上，林岚也看出自己娘亲是在演戏，故意哇哇大叫，最后见戏演得差不多了，才跪在林如海面前，“爹啊，孩儿知错了。让您和诸位娘亲担心了。”
  “哼！说得倒是诚恳，你照做了吗？那日才教育你，才几天？又犯错，你是要气死我吧？”
  林岚无奈道：“爹啊，不过这姑苏的诗魁确实是孩儿拿下的，程公还说，这首词还得到了昀公的高度评价。”他使出了大招，直接转移话题。
  “什么？岚儿你人都不在姑苏，还能拿到诗魁？”王秀儿这一回是真的很惊讶，不像是演出来的。
  “孩儿下车时，担心没有去姑苏，让爹娘失望，便随便写了首词，让程公带去，好让姑苏的同辈们品评，没想到一不小心，拿了诗魁……”
  诸位姨娘扶起林岚，笑道：“我们岚儿真是个大才子啊。”几人甚是欢喜，簇拥着林岚朝里屋走去。
  “阿岚啊，你也老大不小了，也该成家立业了不是？”
  “是啊，好几个媒婆都要给你做媒了。扬州府好些个姑娘对你仰慕已久。”
  “额……岚儿觉得还是先把重心放在仕途上，这个儿女私情，容易影响科举考试。”
  “嗯……也是。咱们岚儿这么优秀，不愁找不到好姑娘。”
  林如海呲着眉，怒吼道：“你们这是干什么！我教育儿子呢！这是把我放在何地？慈母多败儿！给我回来！”
  “……”