林府里里外外，忙着收拾行李。林如海巡盐御史一职任期已满，也该回京述职了。这一家老小，自然是都得带回京中。
  王氏见到林如海坐在书房小憩，便轻声走过去，说道：“老爷身子可曾好些？”
  “秀儿，坐。”
  升起的斜阳照在王氏的脸上，她已不是那个当初的秀儿，坐在对面的林如海，也不是当初那个书生了。日子总是这样，一开始的欣喜，慢慢地成了习惯和凑合过。
  “老爷这些日子，似乎很少打听岚儿的事。”
  林如海笑道：“自从金陵那一趟之后，你看我有过问他的事吗？”他抬起头，微微一笑。
  “老爷的意思是……”
  “秀儿啊，这人本事大了，就变得不讨喜了。岚儿伸展手脚，只要不是做得太过分，由他去吧。这次回京述职，黛玉的内舅来信，大致可以在京师落官了，咱们一家搬去京师，你没意见吧？”
  王氏笑道：“你做主就好。”
  二姨娘忽然满心欢喜地喊道：“岚儿回来了！”
  几个女人还真能够搭一台戏。
  闻讯出来的几房姨娘围在林岚身边，东扯扯西拉拉。
  “让三娘看看，有没有高一点。”
  林岚无语道：“三娘，我都快二十了。”
  “哎，男人嘛，得长到三十呢。”几个姨娘笑呵呵地说道。一样朝后边撇去，见到萍儿身边还站着个面容姣好，体态纤细的姑娘，顿时一愣。
  孙姨娘将林岚拉过来，贴着耳朵道：“这个是你相好的？”
  “四娘想哪里去了。这是一位爹的故人托给我照看的，这不是要回来了吗？也不知道何时才回金陵，就带来了。庄园总不能一下子就跑光，云小凡、包成自然都留在了金陵，林岚带着萍儿、英莲和顺溜回的揚州。”
  王氏闻声出来，见到林岚说道：“回来了站在门口做甚？还不赶紧进来。”
  林岚侧头一望，问候道：“爹，娘。”
  林如海看上去苍老了不少，看来大病一场，对于人的精气也是大有损耗。
  “嗯，回来就好。这位是……”
  “哦，这位是甄士隐之女。”
  林如海眉头微微一皱，“甄士隐？姑苏城的甄家之女？”
  林岚将前因后果告知林如海，也是引得一阵唏嘘感慨，“甄老兄能够看破红尘，也算是落得善终吧。既然英莲姑娘无处可去，便在林府住着便是。”
  “多谢林伯父。”
  ……
  ……
  晚上，一家人坐在一起。黛玉也坐在左侧孙姨娘的边上，似乎在聊着什么，频频掩嘴轻笑。
  中秋将至，月明星稀，皎洁的月光洒在庭院中，愈发光洁。林岚见黛玉气色不错，便问道：“妹妹近来身体可好？”
  “倒是不曾有什么大问题。”
  “那胃口呢？”
  黛玉眉头微微皱着，不知道林岚葫芦里卖的什么药，只说道：“还好。”
  林如海喝了口茶，说道：“岚儿，这次举家赴京，其一，乃是为父回京述职，其二便是你的亲事了。”
  林岚有些尴尬地笑了笑，说道：“不知道是哪家的姑娘？”这就很尴尬了，他总不能说没见过我不愿意，然后和林如海大讲婚姻自由吧。
  “贾府的三姑娘。”
  林岚在脑子里过了一遍，这贾府的四位春姑娘，大姐元春，入了宫。二姐迎春，有些木讷。这三姑娘探春，倒是个精明能干之人，林岚也是佩服自己老爹的眼光，这没去过贾府，就能慧眼识人。看来贾府注定是一个避不开的地儿。
  黛玉说道：“探春妹妹虽是赵姨娘所出，然而自幼聪明能干，颇受老夫人喜爱。只是命薄，没托生在王夫人肚子里。”
  林如海喝了一口茶，说道：“贾府一门二公，当朝显赫之族，即便是庶出，也比咱们家世显赫。若不是咱们林家与贾府有旧，自然轮不到你。”
  当初贾府榜下捉婿，中了探花郎，林如海才能娶得贾敏。这林岚若是贾氏所出，与贾府联姻自然好说，然而是如今续弦之妻所生，换句话说，这林岚和贾府没有半点血缘关系，娶一个庶出之女，已经是贾政最大的情份了。
  林岚不说话，这门婚事若按他内心来说，自然是不愿意的，不过显然由不得他说了算。这父母也都年过不惑了，自己在这事上任性胡闹，显然有些过分，也只能走一步看一步，实在不行，到了京师再说便是。
  见到林岚不语，林如海眉头一挑，说道：“你没有意见？”
  “父母之命媒妁之言，岚儿怎敢有意见。”
  王氏微微皱着的眉头松了下来，微微笑了笑。这抱孙子的愿望看来也是指日可待了。
  林如海点点头，说道：“你今后要纳妾娶侧室什么的我不管，但是这桩婚事不容有失。时辰也不早了，早点休息吧。”
  林如海跟王氏离去。几房姨娘们也说说笑笑地离去。林岚伸了伸懒腰，也欲离去。
  “长兄不觉得爹爹这话，对探春妹妹很不公平吗？”
  “嗯？怎么不公平了？”
  黛玉眼神凌厉地说道：“凭什么你们男人不喜欢，便可娶上个三妻四妾，我们做女子的，一旦嫁了人，就得死心塌地，哪怕所托非良人。”
  “公平从来就不是对等的。你当皇帝的女婿，那就没有三妻四妾这一说法，还得好生伺候着，换而言之，如今你是林府的掌上明珠，嫁给某个公子王孙，自然得受条条框框的管制，但若是招个上门女婿，自然什么都好说了。”
  黛玉眉头一皱，“黛玉只是就事论事。长兄若是不喜探春妹妹，何必糟蹋人家？”
  林岚有些无语，自己这面都没见到，还谈什么喜欢？他打了个哈欠，道：“那你觉得这桩婚事对于我来说，便是公平，便是占了便宜？贾府你也待过，这里头之人个个心思玲珑，这也是为何我让你和那贾府的宝二爷撇清关系的原因。一入豪门深似海，如今咱爹一门|心|思地想往贾家靠拢，这样很危险。”
  “怎么又聊远了，我说的是探春妹妹的终身大事！”
  林岚被气笑了，感情这就不是自己的终身大事了？
  “是啊，万一这贾府三姑娘是个丑八怪，我也不愿意啊。”
  “……”
  京师一场百叟宴，吃得让某些人心惊肉跳。第二日上朝，立马就引起不少文官上谏，祖制不容改变，六部设立左右尚书之举有失妥当。
  然而这次赵涵似乎是吃了秤砣铁了心，这启用王言一干老臣，直接将朝上一派和气的景象化作了分庭抗礼之势。
  朝堂再如何风起云涌，这宁荣二府，依旧繁荣。元春晋升贤德妃，着实让贾府上上下下欣喜了一把。
  贾母坐在长椅上，将捂着的茶放在了桌上，道：“元春丫头如今贵为贤德妃，咱们贾府也算是有个倚仗了，甚好啊。”
  贾政说道：“前些日子如海来信，揚州任上期年已满，差不多也要上京述职了。当初还不知元春敕封了贵妃，如今宫中有了靠山，这探春与那林家长子的婚事，母亲如何看？”
  “倒是将这事儿忘记了。当初没想过元春丫头能如此幸运，你又说林如海这次升迁有望，才应允了这桩婚事，现在思忖来……那人虽是王言的外孙，但是劣迹甚多，难免做出些有辱门风之事，到时候让咱们难堪。”
  贾政问道：“那母亲的意思是……”
  “等如海上京，找个委婉的借口推了便是。”
  “这样会不会有些出尔反尔？”贾政有些犹豫道。
  “林家不过是想联姻，那便让黛玉嫁过来就是，这样子亲上加亲，也算有个名头让黛玉丫头长住贾府了。”
  贾政一愣，说道：“琏儿已经娶了妻，这要林家丫头当个侧室，定然是不妥当的，母亲这就有些考虑不周了。”
  “就你大兄有儿？”
  “母亲的意思是……让黛玉嫁给宝玉？”
  贾母喜笑颜开，道：“对咯。这金童玉女，又如此情投意合，当然是天赐良缘。这门亲事才是正事。之前答应你将探春丫头嫁给那林家小子，也是打算将来把黛玉娶回贾府找个由头。”
  “这宝玉和黛玉年纪尚小，亲事是不是有些为之过早了？”
  “早是早了些，但若是他有嫁女入贾府的意思，等年关的时候，大观园也造得差不多了，到时候元春省亲回来，也让黛玉住进来。”贾母笑道。
  贾政也不敢反驳什么，只是道日后再说。