.外卷之清末有血5
  第五章联营
  又是一个月过去了，白小天的生活过的有滋有味。
  永久牌自行车已经上市，销路很好。不是一般的好，而是相当好。现在工人们每天都在加班加点，工作时间已经延长到每日十六个小时，员工也已经增加到150人，可是仍然供不应求，每天都有一大批商人直接拿着英镑、带着合同堵在厂门口。而那些已经签了合同的商人也不放心，每天早上八点就早早的来到库房，一直等到晚上十一点工厂下班为止。每一辆自行车一拉到库房，立刻就会被提走。这还是白小天严格规定非本厂员工不得进入生产车间，否则，恐怕这些商人们会从第一颗螺丝钉开始盯起。
  而这还仅仅只是个开始，因为这些商人只是来自伦敦和伦敦附近的小镇，随着消息逐步传开，生意必定越来越火爆。就连一向看白小天不顺眼的范蔚蔚现在也是整日里笑得合不拢嘴。
  白小天在他那间不到四平米的办公室里兴奋得转来转去。
  门被轻轻的推开了：“一个人在那傻乐什么呢？”进来的是范蔚蔚，她手里提着个小篮子。
  “来了，我正好有些饿了。”白小天揭开篮子一看，兴奋的搓着手：“清蒸鲤鱼，你的最爱；红烧狮子头，我的最爱……啧、啧，真是香啊。”白小天一脸陶醉：“一闻就知道不是你的手艺，老蔡菜馆订的吧。”
  “去，洗手去。”范蔚蔚右手把他的手拍开：“本小姐现在一秒钟好十几个便士，哪有功夫作菜？”
  “是吗？我怎么不知道。你找到工作了。”白小天一脸吃惊。
  “这间厂我可是也有股份的。”范蔚蔚单手叉腰。
  “是吗？”白小天摸着后脑勺：“我怎么记得厂子是我一人独资的呢？范小姐，你有什么证据？”
  “找死啊。”范蔚蔚撸起两只衣袖一副要开打的模样。
  “姑奶奶饶命。姑奶奶饶命。”白小天双手高举。
  “两手抱头，靠墙蹲下。”范蔚蔚喝道。
  白小天依言照办。嘴里自言自语：“得，让你再过过警察瘾。”
  范蔚蔚飞起一脚，正中他的屁股：“嘀咕什么呢？还不赶快洗手，准备吃饭。”
  白小天一边抚摸着屁股，一边飞也似的跑出门去。
  ………………
  白小天夹着鲤鱼尾巴递到范蔚蔚面前：“来一块。”
  “我大热的天，跑这么远送饭。你给我吃鱼尾巴，你还有没有良心啊。”范蔚蔚冲这他翻着白眼。
  “大小姐。你没听说过鸡头鱼尾吗？在我家乡，这可都是敬给最尊贵的人享用的。”
  范蔚蔚把白小天的筷子拨开：“少来。呐，把那狮子头给我。对了，把粉剥下……”
  “不是吧，大小姐，咱们现在都一秒钟十几便士了，这也太没追求了吧。”
  “你不知道我是无肉不欢的嘛。”范蔚蔚津津有味的边吃边说：“嗯，味道真的不错耶。”
  “小姐，斯文，斯文。不要吧唧嘴好不好。”白小天轻轻的摇着头。
  “你又不追我，你管我呢。”范蔚蔚伸出舌头舔了一下嘴唇边：“美味。确实美味。喂、喂，没见过美女啊。见过猪哥，没见过你这么猥琐的，想看美女你就大大方方看嘛。大家这么熟了，我还能吃了你呀？”
  白小天一脸无奈，右手食指指着自己：“小姐，你什么眼神啊。我这是不屑，好不好？”
  “猥琐的人是可耻的。因为他从来不敢承认自己的猥琐。”范蔚蔚支着下巴轻笑：“喂。你那位说了：三天都没回去了，你到哪鬼混去了。”
  “我真比窦娥还冤。我现在天天在厂里忙到脚转筋。晚上头一沾枕头立马就进入梦乡。再说我昨天下午回去了。可没见你们，我还留了条让你们晚上给我送饭，结果左等右等也没把人等来。”
  “是吗？好像是有这么回事。不好意思，忘了。”范蔚蔚的脸只红了不到一秒钟，转而又理直气壮：“你还真以为你是大老爷啊。工厂不能订饭吗？再说了工厂不是有食堂吗？现在我们是创业阶段，要和工人同甘共苦，你懂不懂？”
  “不好意思，有点困了。”白小天使劲地搓了搓脸：“其实我是想告诉你们几个好消息。另外再和你们商量几件事。”
  “说。”
  “之前我们不是商量好了，准备把约小天的那家木轮自行车厂买下来吗？”
  “怎么，他不肯卖？没关系。反正伦敦又不止他这一家厂。再说了，就算他们都不卖，也无所谓。你不也说了嘛。这自行车也不是什么高科技，要建一家新厂我们也最多不过花一个月的事。大不了就耽误一点时间而已，反正咱们已经申请了专利。”
  白小天笑了笑：“不、不、不。他倒是肯卖，而且价钱也开得不高。毕竟他主要是生产马车，自行车只不过是副业。而且他也知道有了咱们的存在。其他的自行车厂除了买下我们的专利或者专利使用权，要不能迟早都得跨掉。现在不脱手，以后更是卖不出价钱了。”
  “那还商量什么？”范蔚蔚奇怪的看着他。
  “是这样的。昨天和他谈的时候，他知道我们不肯卖英国的专利和专利使用权之后。还提出了另一个方案：那就是能不能和我们合资。我们拿出专利使用权入股。而且他说如果我们有这个意思，他准备联络伦敦附近的几家自行车厂。大家组成联营。”白小天顿了顿：“我一想：这倒是个好办法。毕竟虽然咱们的自行车虽然畅销，可是咱们的厂子太小，资金也不够。就咱们的规模光是伦敦的市场咱们都无法满足。现在咱们三个月内的货期已经排满了。等到咱们一步一步发展起来，就算单满足英国市场，那恐怕怎么也得一年半、甚至两年。而且咱们这样做，就意味着向整个英国的自行车行业宣战。虽然咱们有专利在手，但是咱们毕竟不是土生土长的英国人，咱们抢了人家的饭碗，未必每一个人都那么心甘情愿的退出市场。再说，二十一世纪冒牌货、走私货满大街都是，虽然英国现在就有专利法，可是这种事情肯定是避免不了的。因为咱们很长一段时间都注定无法满足市场的需求。”
  “而且最重要的是。咱们手里并不仅仅只有一个自行车的项目，所以根本没有必要在这上面花费太多的时间。咱们缺的只是资金。采取联营的手段，虽然表面上好像要损失一部分利益。但是实际上那部分的利益，以我们现在的实力根本无法取得。而未来会发生什么变化，难说得很。钱只有入了你的口袋才真正属于你。而如果采取联营，咱们不但可以快速的积累一笔资金，而且还可以迅速在英国扩展人脉，得到一批商业上的伙伴。也有利于我们其他项目的开发。”
  “有道理。咱们占多少股？”范蔚蔚问。
  “我提出的是百分之四十，约小天希望是百分之三十。最后他虽然有妥协的意思，但是这件事不仅仅牵涉到他一家，所以他还要和别的厂家少年商量。不过，我看百分之四十应该是没有问题。因为不联营，他们就无法生存下去。”
  “嗯，我回去和琳说说，不过我看应该没有什么问题。”范蔚蔚微微点头。
  “另外，还有一个好消息就是昨天有位德国来的威廉先生提出要用十万英镑购买永久自行车在德国申请的包括充气轮胎在内的几项专利。我基本同意了，不过还要最后征询一下你们的意思。”
  “确实是好事，咱们连英国供应不上，不要说德国了，只是想不到这么快就有人行动了。”范蔚蔚双手高举：“我举双手赞成，估计琳也不会有什么意见。这下好了，我们也终于不用待在家里吃干饭了。”
  “什么意思？”
  “告诉你，昨天下午我们去申请专利了。”范蔚蔚得意洋洋的说道。
  “热水瓶成功了？”白小天显得非常高兴。之前，高琳看着白小天在工厂里忙得昏天黑地的，可是她们对机械不感兴趣，所以插不上手，但是看着白小天明显瘦了许多。高琳左思右想就买了一只鸡回去炖。为此，白小天自然高兴得屁颠屁颠的，而范蔚蔚也免不了冷嘲热讽一番。不过，值得一提的就是那天高琳把鸡汤送过来之后发现已经冰凉了，不得已，只好去工厂的食堂里又加热了一次。当时高琳也有些无可奈何的抱怨：“没有保温瓶，可真是麻烦。”这一句话，顿时引出了一个想法，于是两个女人又跑了一趟专利局，确认的确没有热水瓶和保温瓶的专利登记。于是，两个女人终于又找到了一件事情做。因为在她们看来制作热水瓶的工艺并不算太难，而且一旦制作出来，绝对能够迅速畅销。唯一有些可惜的就是现在已经四月了，夏天快到了。
  “当然。我们是谁呀。热水瓶、保温瓶外加被套、枕套一共四项专利呢。”范蔚蔚得意之色表露无遗：“这四样东西都是方便百姓的日常用品，我想只要推出去，很快就能被大家认同的。”
  “被套？”白小天念叨了一声，笑了。这东西虽然简单，可的确是大大方便了大家的生活。还记得小时候，家里还没有发达，每次要洗被子就是一个相当麻烦的事，要拆、要洗、要晒、要缝。要洗一次被子，差不多就够老妈忙活一天的。而性急的老妈缝补功夫实在不怎么样，因此扎到手总是免不了的。扎了手，脾气自然是好不了，因此每次老妈要洗被子，老爸就一大早带着他出去郊区钓鱼，不钓到天完全黑了是绝对不会回来的。也不记的从什么时候开始有了被套、枕套这种东西，但是自从有了这以后，两父子就再也没有担心过洗被日了。这东西实在是简单的不能再简单了。不说已经造出了拉链，就算没有，用扣子代替也是一样的。
  想到这里，白小天忽然说道：“被套和枕套最好用上拉链，这样以后就很容易把拉链推出去了。”
  “本小姐这么聪明，这还要你说。”范蔚蔚更加得意了。
  两人正说笑间，忽然虚掩着的门“吱呀”一声被推开了。两人抬头一看，原来是高琳。只见她低着头一声不吭的走到白小天身边，然后默默地坐了下来。
  “怎么了？”白小天高举右手：“我向**保证，我和范蔚蔚小姐绝对是纯洁的不能再纯洁的**同志关系。”
  范蔚蔚迅速把他的右手拍开：“去就你，比犹太还犹太的资本家，还敢称**同志。”
  “好了，别闹了。”高琳抬起头来，眉毛紧锁。
  范蔚蔚明显有些慌：“琳，你不会真的以为我和他吧?怎么可能呢？如果真有那一天，除非是到了世界末日而且全世界就剩下他一个男人了，还差不多。”
  “切，你肯我还不肯呢？”
  高琳猛地站起，把两人分开：“拜托，拜托，求求你们，别闹了。”说完然后转向白小天，一脸严肃：“刚才有人来找你？”
  “又是那个老家伙派人来了？”白小天自言自语：“不会这么快就找到石油了吧？这也太神了一点吧？”
  “不是侯爵，是个中国人。”
  “中国人？”白小天本来还想开句玩笑说：现在的人怎么这么精，这想进厂都知道走夫人路线了。可是看到高琳那么严肃的样子，就知道应该不可能是想进厂这么简单，于是生生的把笑话咽了回去。
  “他说他是曾纪泽。”高琳说完飞快地看了他一眼。
  “谁？”白小天大吃一惊：“曾纪泽？”虽然他才来这个时代不过数月时间，虽然他不想直接投入反帝反封建建、立新中国的伟大事业中去，但是作为一个曾经的愤青对于时事，他还是很关注的。至少来了伦敦之后，他就订了三分报。对于正在进行中的中法战争他现在虽然无能为力，虽然后果他已经知道，而且现在看起来历史应该不会有什么变化，但是还是忍不住去关心战事的进展。
  自去年年底法军在山西之战取得胜利之后，战事暂时进入停顿，中法双方进行了交涉，可惜没有谈拢。于是，在今年二月法国任命米乐继孤拔为法军统帅，兵力增至一万六千人，图谋侵犯北宁，筹划给中**队更大的打击，从而迫使清统治者完全屈服。时清政府在北宁一带驻军约四十营，但由于将帅昏庸、怯懦，互不协调，军纪废弛，兵无斗志。3月12日，法军来攻，北宁失守；19日，太原失陷；4月12日，法军进驻兴化。法国利用军事胜利的形势，对越南和中国都展开了进一步的政治胁迫。双方又开始了新一轮的会谈。虽然内容没有披露，但是可想而知，在一败再败的情况下，法国人的条件必然是更加的苛刻。
  而作为关心中法战争的白小天，自然对于曾纪泽这个名字不陌生。虽然来这个时代之前，对于此人的印象只限于似乎听过的程度。但是现在伦敦报纸上可是对于这位曾国藩的长子、清朝的出使英国、法国、俄国大臣隔三岔五的就会提及。而这位外交官也和白小天印象中的清朝驻外公使们不同，也许是因为他的背景，也许是因为他本人的性格，总之他是外交官中难得的主战派。他在巴黎就法国侵略越南问题与法政府谈判时，就建议清廷积极备战，坚决抵抗。由于在中法交涉问题上态度强硬，抗辩不稍屈。而现在由于接连战败，从清朝政府的态度来看来主和派已经占据了上风。也就在几天前，报纸上登出清政府已经免去了他的出使法国大臣一职。和谈的事情交给了白鸿范。
  老实说虽然历史书对于主战派向来是讴歌，对于主和派则即使再公正的说法也是贬低。不客气地，那直接就是卖国贼。白小天来到这个时代以后，亲身的感受到了中国和列强的差距，又和侯爵深谈了几次后，看法有了很大的改变。对于把凡是主战派就称之为英雄，主和派就称之为汉奸，实在是太偏颇了。
  譬如说这次的中法战争，在白小天看来清朝的国力完全不是法国人的对手。而越南虽然名义上是清朝的属国，但是实际上清朝的政令根本无法到达这里。而法国人一开始的条件对于清朝来说唯一有所伤害的就是在西南开辟通常口岸。如果一开始就采取主和派的建议，这场战争根本就打不起来。至于说到有损清朝的颜面，更是自欺欺人。鸦片战争连北京都被占了，现在还谈什么颜面？结果，到最后面子彻底丢尽了。当然从历史上看来中法战争，法国人并没有占到什么便宜，但是需要看到的是法国人并没有倾力一战，这中间的变数太多。如果法国人执意要打，其结果很有可能又是一个鸦片战争。
  当然白小天的观点并不是说不抵抗。只是说在制定政策的时候应该实事求是，要知己知彼，不要打肿脸充胖子。这就和当年的白世民一样，唐建国之初，国力尚弱，但是未必就不能和突厥一战。但是他宁愿选择向突厥称臣。等到国家稳定后，挥师北向，什么仇都报了。当然也不是一味的隐忍，隐忍的目的是为了发奋图强，而不是得过且过，苟且偷安。
  至于在直接面对敌军的时候，那又是另外一回事。敌人已经打上门来了，就不是主和主战的问题了。这个时候就只能搏命了。可是白小天认为作为一个国家领导人不到最后时刻就不应该让他的国民去承受承受不起的痛，把希望寄托在军队会以弱胜强、以少胜多上。这样只能把国力给消耗干净，而使军队更加不敢言战。
  自然这也只是白小天个人看法，也只是就事论事而已。就他看来，清朝从根子上已经烂了。不管它采用什么样的策略，它都免不了灭亡。这其实也是当初白小天不想留下来帮高强的原因之一。不要说，他只是个傀儡的小皇帝。即使没有慈禧，白小天也不看好他。因为要改革一个腐朽没落的王朝比建立一个新的国家还要困难。原因很简单，这实际上就是他在和他所代表的阶级决裂。而白小天记得有位哲人说过：任何背叛本阶级的人都是伟大的英雄，但是他通常都将获得一个悲惨的命运。因为他将既不容于本阶级，也不会被其他阶级所真正接纳。白小天对此深以为然。
  不过，白小天虽然对于主战派没有仔细考虑国家实情，一力主战有看法。但是不得不说，还是很佩服这些大臣们的人品。尤其作为一个弱国的外交官，有这样的铮铮铁骨，他们的人格是值得尊重的。只是这个时候，他来找自己干什么呢？
  “曾纪泽找他干吗？”范蔚蔚一脸紧张的左顾右盼，看到确实没有人，赶忙把门关上了：“我们都跑到英国来了，高强难道还不肯罢休？他也太……太狠了吧？”
  “他是来宣……宣旨的。”高琳实在太紧张了，说话有些结结巴巴。
  “宣旨？狗屁。他以为这是北京呀，这是伦敦。”范蔚蔚脸涨得通红，虽然她常常自诩为巾帼英雄，可是现在心里却是七上八下。不害怕是不可能的，虽然说这里是伦敦。可是那个家伙是皇帝，万一他真的不肯罢休。恐怕真的相当麻烦。就算英国政府肯保护他们，可是能保一时，保不了一世。更何况英国人可靠的话，母猪都会上树。按照白小天的话说那就是这个世界没有不能被收买的人，没有被收买只有两种可能一：你还不了解他不知道需要什么，二就是你付出诚意的还不够。如果高强真的不放过他们，那就真的危险了，即使他是傀儡皇帝，他也有足够的资本来向英国人表现他的诚意。
  “他说因为恭亲王、醇亲王、工部尚书翁同龢三位大人的共同举荐，说你中西贯通、精通海战、忠勇爱国，现任命白小天为福建船政水师轮船统领，抚标中军参将，加副将衔。圣旨是通过电报发过曾纪泽的。要他来敦促白小天上任的。”高琳说着说着，看着白小天的眼神不对，于是越说声音越小。
  范蔚蔚望望白小天，又望望高琳：“他这是什么意思？会不会是想骗我们回国。然后……”
  “狗屁。”白小天大声地、愤愤不平的说道：“中西贯通，我繁体字一大半不认识，英语没过四级。精通海战，我不过就是长期订阅《舰艇知识》，经常上各大军事网站上灌灌水。忠勇爱国？忠，我现在都加入英国籍了。勇，汽车上看有小偷偷包，我肯定是赶快下车。爱国?我就算要爱爱的也是中华人民共和国，和你清朝有何相干？想骗我回去，门都没有。”
  “他还带来了一份电报。说是光……高强亲自写给你的。”范蔚蔚从怀里掏出一张纸递到白小天面前。
  白小天一看，眉头一皱：“不是吧？这小子英文什么时候变得这么好了？”
  “不是的。这些是拼音。”高琳答道：“汉语拼音。我想他大概是不想让别人所知道里面的内容。……嗯，我已经帮你译好了。”
  “我也懒得看了，你念吧。”白小天右手一挥。
  高琳深吸一口：“人生本就充满了矛盾，任何人都无可奈何。命运有时会让人遭遇到一些稀奇古怪，任谁也无法预料的事。命运有时也会使人落入某种又兴奋又可怕的境遇中，使人根本没有、也完全没有自我选择的余地。命运更多的时候会以捉弄人为乐。它会让一些根本不可能也不应该在一起的人相遇，而让一些不应该不可能分开的朋友离别。”
  “借口。这家伙到现在还没有一点悔悟。自己忘恩负义竟然把罪责推给命运，这就是你们男人”范蔚蔚大嚷。
  “小姐，我的袜子可是三天没洗哦。”白小天倒是一脸平静。
  范蔚蔚瞪了他一眼，不再说话了。
  “我一直认为这世上有两种人。一种人是恒星。他生命的目的，并不是为了存在，而是为了燃烧。燃烧才有光亮，才能证明他的存在。另一种人是行星。他的生命无需证明，生来就是就是那样多彩多姿。只需看着别人燃烧，让别人的光芒来照耀自己。当有一天我发现自己可以不作恒星，这样的机会足以让我疯狂。”
  “要你灭亡，先让你疯狂。”范蔚蔚忍不住又插了一句。
  不过，这次没人接话。
  “可惜，好几个月了，我累了。我才知道做一个平凡的人并不可悲、也不可耻。一个本来很平凡的人，一定要去做他做不到的事，才是真正的可悲。但是几个月的生活也让我明白一个人活着并不是仅仅为了自己，这世界上有很多人都是为了别人而活着的。我原来是，现在也是。不过是换了副更重的担子。同时也明白：如果你已经担起了一付担子，就不要也不能随便放下去。否则就连你自己也会瞧不起自己的。”
  “真的，我很累了。我真的不行，我只是一颗恒星。我请求你帮帮我，帮帮这个百病缠生的国家。和法国人的战争已经不可避免，还可以避免的就是是否会失败、还可以避免的就是国家的脊梁不会就此断折，千万的百姓不用流离失所。我知道你可以的，因为，你是一颗行星。”
  “切，他有没有学过历史啊。史盲。”白小天把手一挥：“国家的脊梁就此断折，你以为这是甲午战争啊。千万的百姓流离失所，法国人好像没打上岸吧。”
  高琳继续念道：“我知道世界上有很多事情通常就是这样子。只要人们认为你做错了一件事，那么以后的事，就算你是对的，他们也认定你是错的，你就算有百口，也难辨解。所以我不辩解。就算你不来，我也不能说什么。不过，我还是想说我等你。全国人民在等你。”
  “完了？”白小天问道。
  “完了。”高琳犹豫了一下：“那个曾纪泽说：你既没有通过科举、也不是世袭贵族既没有从政也没有从军的经历，更没有任何功勋，此等礼遇就算不是旷世奇闻，那也是大清朝头一回了。我看那曾纪泽似乎很不满意这个任命。我当时也想让我们有个考虑的时间，就对他说：你受侯爵的邀请去曼城了。他只说了一句：希望你尽快和他联系，好安排你回国。然后就走了。”
  “哦。”白小天点了点头：“我下午还约了个俄罗斯人，他有意购买充气轮胎等一系列在俄国的专利。我先走一步，你们慢慢聊。”
  “姐。你说他会回国吗？”高琳回头望着范蔚蔚。
  “参将是个什么级别？”范蔚蔚似乎在自言自语，又似乎在发问。
  “曾纪泽说是正三品。副将是从二品。”
  “听起来似乎不小。怪不得曾纪泽不服气。”范蔚蔚似乎一副百思不解的样子：“慈禧这个人虽然治国无方。但起码也算得上是内战内行外战外行的政客吧？怎么可能下这么荒唐的命令呢？三品参将还加副将衔，就这样给了一个二十出头没参加科举、没有任何功勋、籍籍无名、来历不清的人。而且还不是一般的文官，是要他带兵和法国人开战的将领。虽然说有让他做炮灰的嫌疑，但是这样的不算钻石级也算黄金级的炮灰，大清还不有的是。怎么也轮不到他呀。除非……”
  “你是说，他已经摆平了慈禧？”高琳反问道。
  “你问我？”范蔚蔚指着自己的鼻子：“我问谁去？”
  白小天这两天可谓财源广进。不但充气轮胎在德国和俄国的专利卖了个好价钱。而且联营的事情也基本敲定了。