“谁说没用？如果他是想刺杀屈政亮，乃至小皇帝呢？”杜六和反驳道。
  张大海摇头：“要能刺杀，早就刺杀了。屈政亮也不是傻子，他身边高手环卫，至于皇帝就更不用提了，身在大内禁宫之中，哪是那么容易被刺杀的？”
  夏小乔不由想起陈义明与傅一平那番背了人的谈话，以及春阳子最终作为使者去见了郑王。难道他们真的打算行刺皇帝？
  “不过如果何茂勋真的突然死了，官军趁势攻下颍川城，情势大不一样，没准刘起俊真的会狗急跳墙。”张大海又补充道。
  他这人长得五短身材、圆滚滚的，也很不修边幅，头发胡子都乱糟糟的，又是个山匪，说话大咧咧的，怎么看都是一副有勇无谋的样子，可夏小乔听了这么一会儿，已经发觉此人竟然胸有韬略，很有些见识。一个所谓的“天王”已经如此，那位大当家想必更有非同寻常的本事，才能服众。
  她坐在旁边又听了一会儿，张大海他们始终在谈郑王与朝廷之间如何如何，却没人提及鲁王，夏小乔忍不住插嘴问：“如果鲁王也站在郑王一边呢？”
  “鲁王？那怎么可能？”张大海第一个摇头，“他再怎么说也是侯家子孙。”
  “但他跟郑王结盟，尚可做一做皇帝梦，若真的袖手旁观，或者响应朝廷夹攻郑王，就再没可能做皇帝，过后还难免要被清算。”
  夏小乔此言一出，堂中众人大都对她刮目相看，杜六和就说：“夏姑娘说的也很有道理。”
  梅三娘则问：“方才姑娘说是从鲁地而来，莫非是听见了什么风声？”
  夏小乔觉得春阳子的事情没什么好隐瞒的，就实话实说：“我听说鲁王派了彭春阳道长去商都。究竟是为什么事，我不晓得，但鲁王与郑王那边关系暧昧，却是肯定的。”
  众人听了这话又都一惊，“彭春阳去了商都？”杜六和激动的先嚷出来，“难道是他带人去刺杀屈政亮和小皇帝？”
  “不可能！”张大海再次反驳他，“第一，彭春阳这样宗师级的人物，自持身份，绝不可能做杀手做的事；第二，长安那个也不是什么小皇帝，他至少也十八、九岁了！”
  杜六和三人异口同声问：“你怎么知道？”
  张大海喝了一口酒，才答道：“两年前我去过一次京城，特意打听过。当时有朝臣上表让皇帝立后，皇帝推辞了，说等平定叛乱、铲除逆贼再说。许多官员私底下都认为是屈政亮不许，因为皇帝娶妻就等于成人了，须得亲政。屈政亮把持朝政，不肯轻易放权，自然不愿让皇帝娶妻。”
  夏小乔很好奇：“那这位丞相到底是个什么样的人？他是怎么当上丞相，掌控大权的？”
  “要说起屈政亮，实在算得上经天纬地的奇才。”张大海一听见有人问，更来了劲头，连说话声口都有点像说书先生了，“当年中原大旱，朝廷赈灾不利，身为御史的屈政亮为民请命，弹劾奸臣贪官，让皇帝下罪己诏，被废帝侯旻打了一顿板子，革职为民。接着流民越闹势越大，后来还把东京给占了，自立为王，并且一路西进，到了潼关才被阻住。”
  屈政亮临危受命，被派去潼关督军，他就带着三千潼关守军，愣是把潼关守住了，让刘起俊的人马损失惨重，退回了雒阳。
  立了功本来该论功行赏，然而他这人一向不讨皇帝喜欢，皇帝身边几个宠臣更是都被他弹劾过，见危机暂时解除，就派了亲信接替，把屈政亮召回了京城，安排了个闲职给他。
  刘起俊得知消息卷土重来，差点没把潼关打下来，当时京城里的人全都慌了，不得不把屈政亮再请出来。屈政亮趁着那个时机，推举了很多能臣上位，这些人后来都成了他的心腹，等他稳住潼关，收了民心军心，回去长安就把禁军也搞到了手里，然后以太后的名义废去侯旻帝位，另立新君。
  “要我说，他就是取侯氏而代之也没什么，所以哪会管皇帝娶不娶妻。如今郯国最精锐的部队在他手里，六部也多为他亲信掌控，皇帝别说娶个皇后，就是生几个儿子出来，又有什么用？”张大海最后说道。
  默默吃了半天肉的宣谋忽然插嘴：“怎么没用？要我是他，既然担了垄断朝政的名儿，不如干脆坐实，让那皇帝生个儿子，等孩子四五岁的时候，弄死这皇帝，再扶个小皇帝登位，那时才真叫把持朝政呢！”
  本来说得口沫横飞的众人一时全都默然无语的看着他，久久无言。
  作者有话要说：要不是发了防盗章，都这个时候我绝对就放弃、不更新了嘤嘤嘤
  最郁闷的是，更新之前还看到一个久违的负分评论，求小天使们安慰鼓励么么哒
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  让宣谋这么一插话, 权臣和傀儡皇帝的话题再也没法继续下去了, 张大海与杜六和本来也有点话不投机，那三人很快吃完就上楼去休息。夏小乔觉得堂中酒菜味道熏得人不舒服, 干脆走出去吹吹冷风，抬头观了一会儿星。
  此时正逢腊月初，一弯上弦月冷清清挂在天边, 与满天星子交相辉映, 颇有点各发其光、相安无事的意思。
  三垣四象看起来都没什么异常，除了紫微略显黯淡，夏小乔并没看出什么别的来。不过她学观星不久, 本来就是个半吊子，看不出也不足为奇。
  吹了一会儿风，她感觉好受多了，正想回房休息, 刚一转身，就见天上一道彗星直直从紫微帝星旁边划过，留下一道亮亮的轨迹。
  客星犯紫微！他们果然是要刺杀皇帝！
  可是既然朝廷是屈政亮主政, 杀了皇帝又有什么用？夏小乔满心疑惑的回房，想了好一会儿都没想通, 最后干脆不想了，反正她现在两边不讨好, 谁都想抓她，不如暂时冷眼旁观。之后她又运功一个周天，就躺下睡了。
  之后几天豁然客栈里都没什么动静, 陇右来的杜六和等人跟张大海上了山去见关慕羽，大内侍卫那帮人也没有过来搜寻夏小乔。
  宣谋每日闲着无事，就跟几个常住的江湖客在堂中赌钱吃酒，夏小乔则多半时间都用在运功疗伤上，偶尔觉得闷了，就出门往山上走走，看看雪吹吹风，或是和周大娘闲谈几句。
  这一日早上起来外面就飘飘洒洒下起大雪来，前堂火炉烧的红彤彤的，宣谋吃过早饭又跟几个江湖客赌骰子，因大家都是江湖人，他们说定了谁也不许用内力使暗劲，只用最寻常的骰子赌运气。
  夏小乔自己站在门边看了一会儿雪。她在修真界时，因四极宫地处南方腹地，常年无雪，只有去摩云山庄那次有雪景可看，其余时候都再没见过这样绵密的大雪了。而且这里距离她的故乡不到百里，连伙计说话的口音都与她儿时记忆里的乡音差相仿佛，这让她想起很多小时候的趣事。
  每到腊月，家里大人都闲暇下来，哥哥就常偷偷带着她和表哥表弟们出门去赶集赶庙会，买些好吃的，看看杂耍傀儡戏等好玩的，那样的时光真好啊。
  “开开开！啊！哈哈哈！老宣你今天背到家了哈哈！”
  身后突然爆发一阵爆笑声几乎掀翻屋顶，也把夏小乔满脑子回忆画面全都冲淡了，她转身走过去问：“这是怎么了？”
  一个常跟宣谋赌钱的年轻人抢着答：“老宣连开了四次三点，哈哈！”
  他们赌骰子，一共三枚拿来摇，最小的点数就是三点，连开四次最小点数，真是够背的，夏小乔不由同情的看了一眼正摸钱袋的宣谋，问：“一注赌多大呀？”
  “不大，一百文！加注随意。姑娘要不要玩两把？”正做庄家的中年汉子问。
  他们的玩法非常简单，四个人轮流坐庄，庄家先摇骰盅，然后其余三个人摇，四个人比大小。只要有一个点数大过庄家，就是庄家输，要通赔三家，反之则庄家赢。每人限坐庄十次，不管输赢，到了十次就换下一个。
  但这其中还有个特殊情况，就是只要庄家点数过了九点，哪怕他比点数输了一两个，只要剩下的人里有点数不到六点的，就可以反收了那一家的赌注，只赔其余人就好。
  譬如现在这情况，明明庄家十点，小于那个年轻人摇出的十一点，本来赔三家该输三百文，却因宣谋点数太小，可以收了他的赌注。统共一算，只输了一百文而已。
  庄家解释清楚怎么玩之后，夏小乔还没答话，宣谋抢先说：“小姑娘来替我摇一次试试！我就不信邪了！”
  其余三人也不在意，都嘻嘻哈哈的让夏小乔帮忙，夏小乔闲着也是闲着，就同意了。
  庄家就先拿起骰盅一通乱摇，放回桌上后，还往手心吹了口气，才一把掀开，“十三点！哈哈，你们完了。”
  青年人不服气，拿过骰盅左右晃晃就放回了桌上，然后嚷了一句：“十八点！”接着伸手揭开骰盅，三个骰子分别是三点、三点、两点。
  “兄弟，你多说了个十！”庄家得意大笑，将骰盅交到下一个不怎么说话的男子手里。
  那人随便摇了两下，揭开看时只有十点，于是在场众人的目光顿时都集中到了夏小乔身上。
  她没玩过这东西，拿过来顺手摇了摇，听见骰子在里面叮咚作响，还挺好听的，就又摇晃了一会儿才放回桌上。
  宣谋手立刻伸出去，想掀开看看，但手都盖上去了，又缩了回来，对夏小乔说：“你来！”
  大家都笑话他，夏小乔也觉得好笑，就自己伸手掀开，旁边的青年人一个一个的念：“四点！五点！六点！赢了！”
  庄家看着四五六十五个点无奈苦笑，每人赔了一百文。宣谋觉得自己背运过去了，下一局自己摇，这次没有摇出三个一，摇出了一个一点、两个两点，大家再次哄堂大笑，连周大娘都给引过来看热闹了。
  于是夏小乔临危受命，又一次替宣谋上阵，随手摇了三个六点出来，震惊全场。
  “可以加注是吗？”周大娘来了兴头，“我押在小妹子这里，一百文！”
  夏小乔一开始也有点惊讶，但她很快想起慕白羽说她气运极佳，不由觉得自己跟他们赌运气有点欺负人，就说她不玩了，让宣谋自己玩。
  可周大娘和宣谋都不同意，她只能又帮着开了几次骰盅，虽然不至于每一次都出三个六，却都大过了庄家。
  庄家最后都快哭了，其余众人都高兴得很，宣谋还笑眯眯的拍拍庄家肩膀：“不用这样，午饭我做东，叫周大娘给咱们上杏花春来喝！夏姑娘一起啊！”
  这时节还宿在客栈整日赌钱喝酒度日的，多半都是飘泊天涯、无处可去的江湖浪子，是以那庄家一听有好酒喝，很快就不把输的这几吊钱放在心上了。
  周大娘跟着赢了几百文，也凑热闹说给他们添菜，单问夏小乔喜欢吃什么。
  夏小乔还没想好，身边忽然传来一声：“红烧兔头。”她转头去看，就见庄家三人都望着宣谋笑，宣谋却看着门外，彷佛根本没留意发生了什么的样子。
  “你就装样吧，以为我耳背听不见是吗？”周大娘没好气的瞪了宣谋一眼，“都跟你说没有了！徐老走的时候一共就留了一坛子制好的佐料，上次烧那一锅兔子，已是连刷坛子的水都用上了！小崔做不出那个味道来，你不是还嫌弃他么？”
  宣谋终于转回头，问周大娘：“那么那个徐老头到底什么时候回来？你一会儿说三五天，一会儿说六七天也可能，我都在你们店里又住了半个月了，他怎么还没回来？”
  周大娘不爱听，呛声道：“他走的时候说多则半月少则三五天，我自然也就这么说了。至于他为什么还不回来，我哪里知道？徐老又不是我店里伙计，他跟你一样，爱来就来、爱走就走，我既不能赶人，也不会强拦着不叫走。你要是在这里住烦了，尽管回家去便是。”
  “回什么家！”那庄家插嘴打圆场，“老宣你有家吗？留在客栈多好，大伙说说笑笑、玩玩闹闹的，这一冬也就过去了。”
  夏小乔听到这里，忍不住问：“那红烧兔头很好吃么？徐老又是谁？”
  别人还没说什么，宣谋已经发一声长叹，然后一拍桌子站起来：“周大娘你告诉我那老头到底去哪了，我去把他抓回来。”
  周大娘只还了他一个白眼，跟夏小乔说：“你别理他，这人肚子里不知养了多少馋虫，吃到点儿好东西就念念不忘。徐老也是我店里一个常住的客人，家里没人了，喜欢热闹，还喜欢下厨，就一直住在我们客栈里，偶尔露一手给大家解馋。我的厨子小崔跟他老人家学了一阵手艺，只是还没学到精髓，现在徐老不在，老宣已经馋得快把自己舌头都吃了！”
  他们说话一个比一个有趣，夏小乔光听着看着已经不亦乐乎，就笑眯眯的说：“是啊，我也觉着姐姐这里热闹有趣，住下来就不想走了呢！而且现在的厨子做菜也很好吃啊。”
  她说的是真心话，虽然这里的厨子做菜不够精致，食材也总是那么几样，不似修真界那么丰富奇特，但味道却很不错，且多是本地风味，让她时常想起小时候吃这些东西时的情景，有一种别样的滋味。
  “那是你没吃过徐老头做的菜！”宣谋满脸郁郁的坐回去，又发狠似的点菜，“中午我要吃鱼！做一个糖醋的，再做个羊肉锅子和炸酥肉。”
  周大娘记下了，再次问夏小乔吃什么，她就点了个酸辣肚丝汤。周大娘打发小伙计去厨房传话，他们几人就随便闲谈，刚说到杜六和那三个人的来历，门外传来动静，小伙计去开了门，满身风雪的张大海就钻了进来。
  他进门还没等站定脚，先丢下一句震惊四座的话：“何茂勋果然死了，颍川已被朝廷攻破！”
  作者有话要说：我今天学乖了，先写这边，比较快一点~
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  就连亲手杀了何茂勋的夏小乔都吃了一惊：“朝廷怎么攻破颍川的？”
  张大海把身上的雪拍去, 大步走过来, 自己倒了一杯茶咕咚咕咚喝尽，才在大家关注的目光中回道：“据说何茂勋是悄无声息被人杀死在房里的, 他亲兵早上不见他叫人，敲门进去，看见一具无头尸, 吓得出门就嚷。这么一嚷, 消息就传开了。”
  朝廷本来就派了奸细潜伏在城中，虽然何茂勋的部下及时控制了局面，但难免有风声从军中传出来, 奸细听说这个消息自然是不胜之喜。
  因为何茂勋在“义军”中名声极盛，号称“不败金刚”，是郑王麾下第一骁勇善战的大将，他镇守颍川, 就如一面最坚固的盾牌挡在商都之前。
  也是因为有他在，颍川城中才能维持正常秩序，他手下副将虽然也不乏勇武之辈, 却都缺乏战略眼光，也不懂得判断大局走向, 只能听命行事。是以，不管何茂勋是不是真的死了, 只要把他死了的消息传出去，颍川城中必定大乱。
  “那几个奸细到处散播‘何茂勋已死，颍川马上就要城破’的消息, 还故意在何府附近放火引起骚乱，这样闹了一整天，何茂勋都没有露面，城外官军又全力攻城，杀声震天，城中人心惶惶，军心也大受影响，到第二日天蒙蒙亮时，终于没顶住官军突袭……”
  张大海一口气说到这里，又倒了一杯茶灌下喉咙，续道：“何茂勋的几个亲信部将带了一万多残兵，护着家眷逃去了商都，剩下的多半都降了。”
  夏小乔忍不住问：“何家家眷也逃了吗？”
  虽然动手之前，她就已经考虑到会有今日这个后果，也早就想明白这是何茂勋家人本该承受的。她对陈义明和陈义明的姐姐都没有什么抱歉之感，但她听说颍川被攻破之后，却不由自主想起她见到陈氏时，那个戴着虎头帽、白白胖胖的小娃娃……。
  “当然逃了！听说何茂勋的娘子还披麻戴孝的在刘起俊面前闹了一场，说有内奸，何茂勋是被他一个小妾招来的人给杀了的，非得要刘起俊杀了那小妾和她娘家人。外面传得沸沸扬扬的，可把朝廷的人乐得够呛。”
  夏小乔松了口气，以陈义明的手段，保下他姐姐和外甥不是难事，而且何茂勋已经死了，陈义明却正在郑王手底下得用，郑王怎么可能对他下手？
  “这是大喜事，当然该乐！”周大娘插嘴说，“何茂勋这个杀千刀的，害得多少人家破人亡？我就是没那个本事，不然我也早去杀了他了！来来来，柱子，去找一挂炮竹来放，庆贺庆贺！”
  小伙计应声而去，大家也都议论起来。夏小乔听了这话，想起早死的父母兄嫂，如果当日不是何茂勋作恶，现在她也有小侄子了吧？肯定比那个孩子要大要可爱，这样一想，先头那点不自在立刻就消散了。
  等外面炮竹声响起来时，堂中众人已经开始谈论朝廷下一步可能有的动作，以及刘起俊会怎么应对。
  左邻右舍听见动静，就有人出来询问还没到年节为何放炮，小伙计大声告诉了邻居听，于是很快整个齐家庄就家家户户都放起了鞭炮，噼噼啪啪的响了好半天。
  夏小乔走出门去，闻着火药硝烟味，看着人们或欢笑或流泪的脸，心中涌动出一股特别奇妙的情绪。她本来只是报个私仇，想尽一点为人子女的责任，好告慰亲人的在天之灵，却忘了这个何茂勋曾大肆残杀无辜，只为成就他自己的野心，他早已是中原百姓的公敌，杀了他已经等同于为民除害。
  “夏姑娘，开饭了！”
  她正感怀，身后堂中忽然传来呼唤声，夏小乔脸上不由自主露出笑容，应了一声，转身回去到桌边就座。
  除了宣谋和他的赌友，加上夏小乔之外，赶上饭点的张大海也自然入座，连周大娘都因为高兴一起坐到了桌边，除了夏小乔点的酸辣肚丝汤，她又叫厨房给烤了两只鹌鹑当下酒菜。
  杏花春倒入杯中，芬芳甘冽的酒香立刻充溢在空中，周大娘举起杯，笑道：“这一顿其实是老宣请客，所以咱们先敬他吧？”
  宣谋懒散的歪坐着，反问：“你们这么高兴那个何什么被杀了，难道不打算敬那个杀了他的人么？”
  “我本来打算下一杯敬的，既然你这么说了，就一起敬了吧！”周大娘笑道，“来，祝老宣赌运昌隆，祝那位杀了何茂勋的义士长命百岁！”