53、
  并刀如水，吴盐胜雪，纤手破新橙。
  正是这桂子香气初浮于鼻端，橘柚渐黄渐红的时节，压酒劝客尝的吴姬一双霜雪皓腕并不因春天变为秋天而有所改变，只是霍青满心的郁郁寡欢，并早已立下誓言，不再饮酒了。
  他能够行走的第二天，便挣扎着爬上烟墨儿的背，驱马出城赶路。
  好在他虽心急，却也不是不晓得惜身。一路马背颠簸，但吃睡按时，运功不怠，算得上调养得当。等到太湖边上，那身伤已好得七七八八，便连心境内力，也大不同从前。
  便是笑，也变得淡淡的，转瞬即逝。
  他一路上问过不下百个人，有没有见过凌飞寒这样一个人。
  凌飞寒的姿容气质独特出众，倘若见过，很少有人会不记得。然而霍青偏偏就没有问出一点消息。
  他也知道自己是在做无用功。凌飞寒走得很是绝情，明知东来天都必与他道路重合，自然有的是办法不留下叫他察觉的痕迹。
  而他离应天门越近，要为凌飞寒的那份心相应的就越少了。
  再问询他的踪迹已是徒然，何况他本来就知道凌飞寒要去哪儿。纵使知道，他难道还能不回应天门复命，而去追寻他的脚步？
  不如彻底放下，先赶回师门再说。
  伤好得差不多，他在赶路时便不怎么在意食宿规律了，披星戴月，日夜兼程。
  烟墨儿耐好，等闲三四天的不眠不休不成问题；背后又没人追着，速度适中，更叫烟墨儿足下千里，宛如神驹了。霍青也就在马背上垂头闭目，摇摇晃晃地香甜入眠，不虞何患。
  八月还未过一旬，天上新月如钩，道旁树影幢幢，远山如墨，淡隐在乌蓝的天边，空气里隐隐含着湖泽大川的充沛水汽，凉沁沁地生出些薄雾。
  烟墨儿不徐不疾的蹄声踏着轻风，伴他入眠。他本来早已习惯，今夜却不知怎么回事，总觉得有些嘈乱，似乎不远处有一支庞大的队伍，正用整齐的步子打乱着烟墨儿奔跑的节奏。
  隔着树丛张望，依稀还能看见灯笼火把的朦胧红光，在树丛掩映间时隐时现，星星点点连缀成一条弯曲长龙。
  这么晚了，怎还会有如此多的人聚集一处赶路？
  前方可不就是姑苏城，便是要早起赶去城中办事的商农，也未必上半夜便要动身。况且那等个人行为，也不可能聚合这么长一支队伍。这只怕不是普通百姓。
  官兵么？趁夜出动，要去剿灭什么匪首？
  也可能是江湖帮派，纠集帮众，打算与敌对派别火并。
  但……
  亦不对。这些人行动得并不快，就算一只灯笼或火把能照到四五个人的范围，从火光闪过的频率来看，这也就是普通人慢吞吞走动的步子罢了，怎么看也不像是要去打仗拼命的模样。
  大道绕着树林山川，所以弯弯曲曲。霍青心中疑惑陡起，虽说不想牵扯上多余的麻烦，但终于一拨辔头，悄将烟墨儿驱下树林，想抄近路追上去看是怎么回事。
  54、
  树林中泥土湿润，覆着厚厚的落叶，踩上去繀縩作响。霍青急忙勒停马匹，捋一把烟墨儿竖着的两只耳朵，轻声道："乖乖，你在这等我会儿，我探明情况就回来带你。"
  烟墨儿向来安静，只晃了晃脑袋，停在原地不动。霍青自它身上立起，轻身一纵，便跳上树枝，悄无声息地朝那边了过去。
  模糊的脚步声变得清晰，脚步声中夹杂着有规律的清脆铃声，从队伍最前端传来。霍青隐在树后窥望，能看见队伍前方高挑着一对昏黄风灯，并有一杆白底黑纹的幡旗迎风飘荡，铃铛就系在幡旗顶端。队伍有二三十个人，形容并不整齐，有的打着火把，有的提着风灯，有老有少，服饰各异，除却神情格外肃穆，却看不出有任何特异之处。
  前面那是什么旗帜？
  队伍行将走过，霍青急忙移形换位，往队伍前头赶去，想看清在前领路的是什么人。
  他还没靠近，便见路边隐有农舍，而那杆幡旗上铃声猛然大作，"叮叮"清越悠扬，竟是蕴含了极强的内劲，落入耳中如同炸雷般响。霍青及时一把抓住树枝稳住身形，心中大骇，还没明白怎么回事，便听一个还未变声的少年声音朗声道："巫以通神――"
  队伍中男女老幼齐皆挺昂首，大声应和："巫以通神――"
  这一声雄浑高亢，直达苍穹，却正好掩住霍青那一震骇的震动。他同时借由这声呼号腾身几跃，已来到队伍最前端。此时幡旗与高挑的风灯正停在那座农舍前，而农舍柴门吱呀一声开启，亦是一个沉稳的少年声音，却道："歌以成仙。"
  一个颀长身材的少年走出来，手往怀中一探，取出一截同样裹着幡旗系着铜铃的短铜管，左手将幡旗一展，右手握着铜管"飒"地朝天一挥，那铜管"噌噌"作响，节节伸长，转瞬又打出一杆幡旗，却是白底红纹。他身后十来个农人持着火把鱼贯而出，非常自觉地与后面队伍混在一处，随着两面幡旗慢慢前行。
  前头那两只灯笼委实明亮，霍青看得清晰，听得更是清楚无比，一张脸霎时有些难看。
  巫以通神，歌以成仙――
  首尾相接，不正是"巫仙"二字？
  队伍前举旗引领的两名少年，年纪俱都不大，内力却极是不俗。那与他所了解的巫仙教的情形极为相似――不知有多少憧憬着一步登天的懵懂少年受到蛊惑，纷纷投入巫仙教旗下，练习一些常人匪夷所思的奇功异术。
  前一个月还只在括苍山附近蠢动的巫仙教，何时将爪牙伸入吴地来了？
  这两名武功不俗的少年却只带着一群什么武功也不懂――细细一看，竟还有好几个抱着婴儿的女人――去做什么？
  霍青一颗心实在痒得不行。他从凌飞寒离去之后，便有些失魂落魄的，此刻好容易见到这一件诡奇事端，又恰与巫仙教有关，怎么不激起万分兴趣，想去一探究竟。
  只是领头那两人武功甚高，要瞒过他们的耳目一直跟下去，委实有些困难。
  霍青停在树上，细察情形，等他们一一走过，方小心自树上下来，转身向烟墨儿等着的方向奔去，心里正萌动着一个大胆的念头。