云楚岫道：“杨太傅在世时，亦最喜此言。”
  他倏尔转身，目光坚定道：“知还，若有朝一日，我成为执掌天下那人，定不会令百姓有此想法。”
  云楚岫知晓小皇叔绝对有此才能，但他不如出身更为高贵的楚天阔，下一任君主亦只会在楚天阔的子嗣中选择，而他作为旁支皇叔，此生注定只能做一名臣子。
  许是楚墨痕回忆起了自己的出身，眼中闪烁的光继而黯淡了下去。
  云楚岫寻了个其他话题，不愿引起小皇叔的伤怀，“楚天阔始终未对荣氏一族处置，是为何意？”
  “兴许是碍于太后的面子，毕竟此次要诛灭的是她的母族。”楚墨痕顿了顿，“但此次荣氏一党起了反心，纵使是太后，也保不了。”
  无清适时地端来一壶绿杨春，对二人笑道：“新泡的，快来尝尝。此番离开了，以后便再无机会了。”
  楚墨痕仔细打量着无清，他倒是未曾想到过自己这侄儿还是个痴情种，同这还俗的小和尚许多日子也不厌烦，于是打趣道：“知还可真是好福气，身旁天天跟着可心人儿……”
  无清霎时大窘，羞红色渐渐蔓延至耳垂，云楚岫哄道：“你畏冷，再回房多收拾些衣物。”
  无清赶紧离开。
  云楚岫呷一口茶，悠哉道：“小皇叔，他可受不住你如此玩笑。”
  楚墨痕回道：“好好好……你的人，本王着实不敢招惹了……”他的眼神无意间瞥到房门紧掩的偏房，叹息道，“你打算如何安置她？”
  云楚岫知晓他所言是薛婉君，“既然扬州薛氏业已株连，那世间便再无薛婉君，她是我云族人，自是要带回云族的。”
  楚墨痕心下了然——知还到底是个重情义的，这便是要护她到底了……
  他嘱咐道：“圣上现下以为薛氏灭族，你可千万藏好她。”
  话音刚落，楚墨痕的小厮匆忙来报：“王爷，圣上有密旨到府。”
  他骤然起身告别，“你我二人京城再叙。”
  楚墨痕正欲离开之时，忽而听到云楚岫一抹猜忌的声音在身后响起，“小皇叔，知还尚有一事不明。”
  他幽幽道：“赴死前，顶替薛婉君的素心在刑场上说得那一番话，知还仍然记忆犹新。她言狡兔死，走狗烹，忠臣长眠地府，孤君难掌民心。”
  楚墨痕转过身，沉思道：“那日发生的事本王也有所耳闻，是有何不妥？”
  云楚岫高深莫测地笑道：“自是不妥。素心身为一个小小婢女，又是如何得知此案的内情，从而说出那番话？”
  楚墨痕皱眉道：“素心性子机敏，在府内来去自由，许是无意间听到过主子们的谈话……”
  落叶沙沙作响，在寂静的庭院中尤为清晰。
  半晌后，云楚岫才释然道：“兴许便如小皇叔所言，这些都是素心偷听得来的……”
  此时一旁的小厮机灵地道：“王爷，京城的人还在等着，倘若误了时辰，怕会落得个不敬的罪名……”
  楚墨痕匆忙离开。
  无清从房内走出，对知还道：“你怀疑是墨王爷？”
  云楚岫点点头，他只觉头脑发胀，躺在摇椅上，无清为他轻按两侧的太阳穴。
  “扬州铁石一案牵连甚广，可自始至终参与其中的便只有已灭族的薛氏、我和小皇叔。”
  “薛婉君沉溺于丧夫丧父之痛中，她是无暇去费这些心思。更何况她为了腹中未出世的孩子，更会谨言慎行，断然不会教素心说这些话。思来想去，便只剩下了小皇叔一人……”
  无清不解道：“可墨王爷为何如此？”
  云楚岫轻笑着，他不愿去想，他更愿意去相信那个一直为民为国的墨贤王。
  是夜，魏忠安诚意拳拳地跪在楚墨痕面前，“奴才魏忠安叩谢主子大恩！”
  他重重地叩向石板，脑海中的画面全是那个深夜，他终于得见兄长最后一面。
  兄长握着他的手，从怀中掏出早就被压瘪发涩的莲子糕，温和道：“我本以为此生再也见不到你了……但还是托狱卒买了这莲子糕，只是已经过了最佳吃食的期限……”
  兄长在牢狱之中，那些个狱卒同宫中的宫女太监一样，惯会拜高踩低，又怎会帮兄长买莲子糕？定是兄长拿什么东西做了典当，他环视一周，果然发现兄长素日最爱的剑不在身旁，急道：“兄长，你的佩剑呢？”
  魏国安的脸色瞬时变了，他掩饰道：“将死之人，要剑又有何用？”
  魏忠安扑到他怀中哭道：“兄长你傻啊，拿你征战沙场的长剑换那些劳什子莲花糕又有何用？”
  魏国安轻轻擦去他脸上的泪痕，笑道：“兄长这一生没能看顾好你，唯这莲子糕，兄长拼了命也会为你买来。”
  他愈是如此，魏忠安愈是恨那个名为薛婉君的女子，恨他能够拥有兄长全部的爱。
  当日兄长大婚，他尚庆幸兄长娶得不是心仪的海棠姑娘，自己在他心中总占有一席之地。可造化弄人，那海棠姑娘偏偏是薛婉君。
  对于兄长来说，这是天赐良缘；可对于他来说，他毕生再也不能满满占据兄长的心。
  他恨薛婉君，恨薛氏一族，连累兄长沦落此境地，可他最恨那个坐在皇位之上的人，是他的一道旨意，要了兄长的命！
  魏忠安紧握双拳，眼眸中弥漫着杀气，送完兄长最后一程，他定先要薛婉君陪葬！