这里有着整个东北最大的金矿，有矿工上千，年产黄金三万多两。
  许多京中的达官贵人，对关外的情况语焉不详，甚至有些纨绔子弟，连关外有几个将军辖区都不知道，但是他们知道罗山。
  只因为黄金。
  但是连子宁知道后世的萝×北，现在的罗山，却不是因为黄金，而是石墨。
  此处有亚洲最大的石墨矿床，储量达到六亿多吨，很可惜的是，因为大明朝的科技水平还处于一个初级阶段，这些石墨根本没有什么作用。
  “咦？兴许也有点儿用。”连子宁心中一动，思忖片刻，道：“把陆臬叫来。”
  自有侍卫下去传令，少顷，一身武官袍服没穿铠甲的陆臬来了，恭声道：“大人，您找我？”
  连子宁这一次打仗可不是什么都没准备，他知道辽北将军辖地素来是以矿产丰富著称，有许多矿藏已经开采数十上百年，是那种只要一接手立刻就能开采的熟矿。是以这一次陆臬也是随军，并且带了不少矿监局的干事，准备每到一处矿产地，立刻便将此地霸占下来，任命官员，使其成为武毅军所辖属。
  其胃口之大，其心之贪婪，可见一斑。
  连子宁问道：“现如今你们矿山采矿冶矿之时，是用什么铸成模子？”
  陆臬却没想到他竟是问这样的话，先是一愣，然后便道：“回大人的话，都是用黏土烧制成土模。里面冶铸成型，便是把模子打碎。铸钱的时候，或者是打造讲究一些的小件儿物事之时，则是用青砂石上面刻铸。只不过咱们这儿不产青砂石，是以便没有用的。”
  连子宁道：“那对这模具的要求，可高么？比如说，让你们换一种材质制作模具，不用黏土，会不会对铸造出来的东西有什么增益？”
  “这个？”
  陆臬有些为难，他不想削连子宁的面子，却也不愿意说假话。用黏土做模子可说是成本最低的一种方法，而且来的非常方便快捷，他可不想换什么别的材料，也没这个必要。
  连子宁看他的表情便是知道了，心下略有些失望。
  石墨的所有用途之中，他知道的现在能用上的，可能就是作为模具了。石墨熔点极高，导热性好，耐化学腐蚀，与多数金属不易发生反应，在高温下强度随温度升高而增大，同时具有良好的润滑和抗磨性，也易于加工，机械加工性能好，可以制作成形状复杂、精度高的模具。
  这玩意儿可说是天生用来做模具的材质，只是现在看来用处也不大，毕竟这个时代工业这般落后，金属铸件相当少，而且对精度没什么要求，糙了点儿也无所谓。几千年来人们用惯了陶土铸件，成本低廉，若是改用石墨的话，反而是不现实了。除非是那种体型大，同时也要求精度高，没什么瑕疵的大型金属铸件儿才能用得上。
  等等，精度高的大型金属铸件？
  连子宁忽的心中一动，问道：“你可懂得铸炮么？”
  陆臬又是一愣，道：“略知一二。”
  “那你可知道铸炮之中，最难的是什么？”连子宁问道。
  陆臬一笑：“大人您这回可算是问着了，那一日下官和军器局的冈大人喝酒的时候他还说来着，这铸炮最难的，便是模具！”
  “哦？”连子宁眼睛一亮，道：“细细说来。”
  陆臬清了清嗓子，道：“土模不够结实，干硬脆弱，容易断裂破损，而铸炮之物件儿，一般极大，所以不适合用土模。而且土模内壁粗糙，有大量孔洞，若是用之铸炮，则炮壁炮身之上有孔洞无数，不但不结实，而且非常容易炸膛，是以铸炮，都是用木模。”
  “木模？”连子宁倒还是第一次听说这等门道。
  “没错儿，下官也去过那军器局几次，瞧见他们铸炮的过程，是以也略知一二。好叫大人得知，铸造法的第一步便是制模，乃是用非常干的楠木或杉木，按照炮体样式，制成炮模。炮模的两头要长出一尺多，做成轴头，轴头上加铁转棍，然后将炮模安置于旋架之上，以便旋转上泥。炮模做成以后，再将炮耳、炮箍、huā头字样的模子安装上去，并且用细罗过了的煤灰把炮模均匀地涂刷一层，干了以后再用上好的胶黄泥和筛过的细沙，二八相掺，调合成泥，并把羊毛抖开，掺到泥里，和匀后作“经”。泥调好以后，把它涂糊在炮模上，然后将转棍转动，用圆口木荡板，蘸水荡平候干。待干后，照前法再上泥。待上泥到一定厚度后，用粗条铁线，从炮模的头部密缠至尾部，缠完后照刚才的办法再上泥。等上到快达到要求的厚度后，就用指头大的铁条，比照炮模的长短，长的多用，短的少用，均匀地摆放在炮模上作骨架。随后用1寸宽、5分厚的铁箍，从炮模头部至尾部，均匀地箍在铁条之外。然后再上泥，上完荡匀。等彻底干透后，再将木芯取出，把炭火放进泥模内，一方面是为了烧干泥模，另一方面是为了把炮耳、炮箍及huā头字样等件烧化成灰。等冷却后，扫出灰渣，把木模底安放好，再安尾珠。然后再上泥，干了以后，取出木炮模底，再用炭火烧化尾珠，完全冷却后，等着下窑铸造。与此同时，用铁打制成模心，长短和火炮的内径长度相等，大小是火炮内径的一半，也同样上好泥，干了以后好用。”
  “做完了模子，方才能够铸造，不过这般做模子，非但是耗时长久。而且一旦炮身过大，便找不到一棵整木，再者说了，那木质虽然细密，却也不是滴水不漏，终归是容易出问题。”
  他这般说了一大通，连子宁听的有些云里雾里，不过大体意思却是明白了——铸炮难，难就难在模具上。
  “难怪如此。”连子宁点点头。
  今次出征之前，他还专门招冈萨雷斯来问过，那巨炮铸造的如何了，冈萨雷斯上来便是磕头请罪，原来那炮现在还没个头绪。连子宁倒也不着急用，安慰了几句，便让他下去了。
  现在想来，估计就是卡在模具上面了。
  “着啊！”连子宁笑道：“恰好本官有个法子能解决这事儿。”
  然后他便是把那石墨的功能跟陆臬细细的说了一遍，陆臬一听，立刻便是明白过来。
  连子宁道：“这石墨虽说现如今用的不多，没有专门开采的，但是罗山盛产此物，想必有人也能捡到。你到了之后便带人多方打探，争取尽快开出一个石墨矿来，采出一批石墨运回镇远府，明白了么？”
  陆臬自是应了。
  连子宁又嘱咐道：“那玩意儿若是捏成长条，在纸上一划，会留下黑色印痕，不过跟墨汁大不相同，循着这个你探问便是。”
  这时候他忽然想起来一点，石墨也是做铅笔的好材料啊！
  两个时辰之后，大军到达罗山县城。
  罗山县很幸运，前一阵子白莲教和女真人肆虐成灾，到处侵袭，而这里却是因为地处偏远，再加上位于两大势力的交接处，因此都是各存忌惮。于是这罗山县城竟是没收到什么侵扰，在这天翻地覆之中保存了下来。
  非但如此，附近不少城镇之中的百姓都是纷纷逃避与此处避难，因此也给罗山县带来了一番畸形的繁荣。
  在这末世景象中，也算难得一见了。
  罗山县城的东城门，已经是人山人海。
  城门外扎起了彩棚子，罗山县城的知县、县城，守备千户等一干头面人物已经是在下面等候了，在路边还挤满了无数的百姓，群情激昂。在得知了武毅军大军到来的消息之后，罗山县城中几乎所有人都是欣喜若狂——虽说现在暂时托庇于罗山县之下，但是谁也说不清楚哪天白莲教或者是女真人就打过来了，到时候还不是一个凄惨的下场？而武毅军能战之名传于天下，有了他们，至少是性命无忧了。
  是故激动〖兴〗奋的百姓们，也是极想要看一看武毅军的风采。
  彩棚子下面，罗山县令苏季晟正在坐在首位上瞑目沉思。
  这是一个四十来岁的削瘦中年人，颧骨略高，嘴唇薄了一些，给人的感觉有些酷厉，实情也确实如此。这位苏大人在罗山县周围几十里内，那是出了名的行事严峻冷厉，不徇私情，只要是犯事儿到了他的手上，谁求情都没用。
  这等官员，虽说酷烈，却是往往官声不错，盖因他们这等性子的，也是不怎么怕触碰强权。无论酷厉还是好官，反正只要是无权无势的老百姓犯了事儿，那肯定是逮进衙门去一阵好打，所以百姓已经习惯了自己犯事儿就受到严惩，而当他们看到那些权贵们犯了事儿也受到严惩的时候，自然是心里就有了平衡杆。于是苏季晟也是有了苏青天的名头，叫的还挺响亮。
  人们都以为他性格如此，却不知道他本来是少年得志，京中新贵，却是因为得罪了以为手眼通天的了不得大人物，给发配到这边疆之地当了一个小小的七品县令，这一待，就是十几年！似乎朝廷已经忘了他这号儿人了，对其不闻不问，尽管苏季晟将罗山县治理的蒸蒸日上，可说是这些年来G。P效益增加了几千个百分点，但是历次考评，根本就没他的事儿。心灰意冷之下，自然是性格也是有些变化。变得酷烈，变得冷峻。
  一个衙役从远处奔来，在苏季晟面前下跪磕头，恭声道：“大人，武毅军来了。”
  “嗯！”苏季晟鼻子里哼了一声，摆摆手，睁开眼在面前自己站着的一干乡绅面前扫了一圈儿，淡淡道：“都备好了？”
  “备好了！”一个肥头大耳，穿着绣满了金钱的员外服的胖子摸了摸额头上的油汗，谄媚笑道：“临川楼上摆了上好的宴席，整整七十二道菜，都是海味山珍，在江东之地是未必能吃到的。给士卒们准备的饭菜也烧好了，战马准备的黄豆、草料、鸡蛋，都是最上乘的。咱们也凑了份子，三千两虽少，总也是个心意。”
  “嗯。”苏季晟满意的点点头：“丁员外，你这差事做的漂亮。”
  那丁员外得了他夸奖，脸上似乎要笑出huā儿来，连声道：“不敢不敢，这是小的份内。的”
  苏季晟旁边站着的那武官却是发出一声不屑的冷哼，他身材高大，面色黝黑，脸上带着军人特有的杀伐之气。他穿了一身儿很正式的大红色的小杂huā纹官袍，胸前的补子上绣着豹子，代表着他四品武官的身份，头上戴的是有着一尺二寸长展角的乌纱帽，配上素金腰带，穿着皂靴。
  此人正是罗山县城的守备千户的刘逢黎，正四品的武官。他显然对如此大费周章的迎接武毅军很是不满，这也很容易想明白，毕竟他乃是杨学忠的手下，而在他的眼中，武毅军乃是外人，是闯进自己地盘儿的不速之客，尽管他们是来拯救这片土地的。
  苏季晟看了他一眼，没有说话，心里冷笑道：“不识好歹，不知进退。”
  虽说他是七品，刘逢黎是四品，但是大明朝以文治武，再加上苏季晟手段高，名望高，是以平素都是他压在刘逢黎上面的。只不过现在正是战乱之秋，还须得依仗这些军兵，若放在平时，苏季晟早就疾言厉色的训斥开来了。
  大地微微震颤，无数的骑兵出现在视线之中，无数面武毅军的大旗在风中高高飞扬。
  众人都是看的心中凛然，苏季晟淡淡一笑：“走吧，咱们去恭迎武毅伯爷！”
  “下官罗山县令苏季晟（下官守备千户刘逢黎，下官罗山采金矿监局局正潘暨广，草民……）等叩见伯爷。”
  看着马前哗啦啦跪倒的这一片人，连子宁淡淡摆手：“都起来吧！”
  “谢大人。”众人起身，苏季晟向前一步，笑道：“伯爷率大军渡江而来，解黎民百姓于倒悬，定江山社稷于安危，此次伯爷定能扫平叛乱，还我大明一个朗朗晴天。下官在此代罗山县十六万百姓，谢过大人！”
  说罢，便又是跪下磕了三个响头。
  连子宁微微一笑，这位苏大人传闻中颇为酷厉，没想到还挺会说话。他摆摆手：“我辈军人，守土御敌乃是份内，圣上下旨，自当凛遵，此番本官既已带兵渡江，扫平女真余孽，白莲匪患，不过弹指之间尔。”
  说着等豪言壮语的时候，他的语气也是淡淡的，似乎在说一件再平常不过的事情，但是落在他人的眼中，便是感觉他的语调铿锵，似乎言出法随，说出来的话便一定就是真理！一定就能做到！
  “那是那是，在武毅军天兵面前，那些跳梁小丑自是不足挂齿。”
  他话音未落，忽然旁边便是一生冷哼传来。
  苏季晟的脸色顿时是变得极为的难看阴沉。
  连子宁也是一怔，他循着声音看去，却见是一个身材高壮的黑脸汉子正自瞧着自己，眼神儿凶狠，毫不畏惧，那眼神凶狠中还带着些不屑。
  他的眼神在这黑脸汉子胸口补子上的豹子一扫而过，心中便是知道了他的身份。
  “罗山县守备千户刘逢黎？”连子宁盯着他淡淡道，脸色有些阴冷：“你似乎对本官有些不满？”
  “没错儿！”刘逢黎昂着头大声道：“敢问武毅伯，为何迟迟不渡江来战，作势我辽北将军辖地一片狼烟，生灵涂炭？再问武毅伯，现如今你率领大军，不去和女真人，和白莲教那帮逆贼作战，却为何要跑到此处？”
  四周一片寂静，谁都没想到，刘逢黎竟然敢当众如此质问连子宁，这位武毅伯爷，奴儿干都指挥使，手握十几万大军的强横人物！
  所有人都是捏了把汗。
  而更让他们奇怪的，则是连子宁的反应。
  连子宁用一种很奇怪的眼神看着刘逢黎，他刚一开始的时候脸上还有些愠怒，现在却是已经散去，取而代之的是淡漠。
  似乎跟没听到刘逢黎的话一般。
  众人瞧着，不少人心中都是升腾起一股不屑的情绪来，心道这武毅伯怎地这般软弱，被一个官位远不如自己的人当众怒斥都不敢发作，这等人还统什么军，打什么仗？
  刘逢黎也是这么想，他抱着胳膊挑衅的看着连子宁，脸上的表情越发的不屑了。
  他们却是不知道，连子宁现在思维是——这等人你跟他争辩都是浪费唇舌，和他生气都是掉价。既然他冒犯了你，那便一刀宰了就是。
  何须多言？
  熟悉他的人都知道，大人出现这等表情，这是要杀了人了！
  连子宁忽然向苏季晟问道：“苏季晟，这位刘千户，是不是杨学忠的心腹？”
  苏季晟一愣，立刻道：“是，他是杨学忠亲兵出身，每年都有大笔的银两送到兀者卫。”
  “嗯，那就是了。”连子宁点点头，冲着刘逢黎冷冷一笑：“当真是个好奴才，也罢，既然你这般忠诚于你的主子，今〖日〗本官便送你去见他！”
  “来人！拿下！”连子宁的声音冷冽如冰。
  顿时是几个膀大腰圆的侍卫翻身下马，抓住刘逢黎摁在地上。刘逢黎想要挣扎，却被人狠狠的一脚踢在膝盖窝上，一声惨叫，跪倒在地。
  “你！”刘逢黎面色顿时煞白，看着连子宁，浑身剧烈的哆嗦起来，眼中已经是一片绝望。
  他之所以冒犯连子宁，却不是因为他口中说的原因，而是不忿连子宁把女真人和白莲教说成土鸡瓦狗——他们若是土鸡瓦狗，那么被土鸡瓦狗打的落huā流水的辽北将军下辖军兵们又算什么？猪狗不如？
  他看似粗豪，实则也是颇有心计，眼见连子宁年纪这般轻，心中便是起了轻蔑之意，心道这么一个小兔崽子，能有什么魄力？还不是靠着皇帝宠爱而幸进？老子便是直言得罪了他，他有敢如何？
  于是便是直接出言讽刺，却是不信连子宁能把自己怎么着。
  他打得好算盘，却没想到连子宁竟是如此的肆无忌惮。
  他能感觉到连子宁的杀意，他竟要当场杀我？他怎么敢？
  他绝望的大吼道：“连子宁，我是辽北将军麾下，你凭什么拿我？”
  “本官是奴儿干都指挥使，杨学忠也是本官麾下，你不过就是区区一个千户，本官怎么就不能拿你？”连子宁狠辣一笑，杀气四溢：“再者说了，本官要杀你，管你是谁，都是照杀不误！”
  他一摆手：“来人啊！斩了！”
  “是！”几个如狼似虎的卫士应了一声，架起的刘逢黎便是往外面拖去。
  “我要死了？他要杀我？”刘逢黎心中生出大恐惧，大吼道：“伯爷，饶命啊，伯爷，下官无意冒犯……伯爷……”
  声音渐行渐远，过了一会儿，便是再也听不到了。
  卫士将刘逢黎拖到人群之外，摁倒在地，手起刀落，血光四溅。
  少顷，那侍卫提着一颗血淋淋的人头回来了，那人头的脖颈子处还在滴血，四周针落可闻，只有鲜血滴滴答答的声音。
  看着那头颅，众人都是傻了。
  事情发生的太快，以至于他们现在还有些没反应过来——怎么这么着武毅伯就开始杀人了？
  杀人了？
  想到这三个字，都是激灵灵的打了个哆嗦，心中升腾起巨大的恐怖来，武毅伯竟是如此的肆无忌惮？这可是堂堂朝廷四品武官啊，就这么，说杀就杀了？
  这会儿他们才知道，原来这武毅伯不但不是个好脾气，更是个残忍嗜杀，行事肆无忌惮的主儿！这会儿心里头那轻蔑不屑早就不知道飞到几天云外了，心里剩下的唯有恐惧。
  “守备副千户呢？”连子宁淡淡问道。
  人群中鸦雀无声，谁都没有吭气儿。
  连子宁也不再问，眼睛直视这么一扫，众人便是哗啦啦的都撤开，让出一片空地来，空地之中站着一个穿着武官袍服的汉子。