就像是这样。
  这把刀看上去很熟悉，自己的弟弟就有一把，坚硬，锋利，粗糙。
  生命在流失，反映在变得迟缓，就连视线，似乎都变得艰涩凝滞起来，他顺着握刀的手看过去。
  那手像是被烫伤一样忽然松开了，尽管心里早就下定了决心，但是当接触到哥哥的视线，看到他那充满了不敢置信的惊怒的眼神儿的时候，还是忍不住浑身一哆嗦，松开刀子，整个人往后退了两步。
  “宋瓠子，为什么？”横肉死死的瞪着自己的亲弟弟，嘴唇哆嗦着，忽然暴吼道。
  “为什么，你还问老子为什么？”
  那麻杆儿也就是宋瓠子先是哆嗦了一下，低下头有点儿不敢看他，接着忽然是攥紧了双拳，再抬起头来的时候，脸上的犹豫和愧疚都是已经消失的无影无踪，取而代之的是狠辣和怨毒，他也是毫不示弱的大声吼道：“你还问老子为什么？咱们兄弟俩一起做事，哪次不是你拿大头儿？什么事儿不是你做主？你说什么就是什么，凭什么？就凭你是我哥？当初咱们都看上了英子，凭什么你就让我退？”
  横肉看着自己的弟弟，满脸的不敢置信，他只觉得浑身上下一点儿力气都没有，根本连一个小指头都动弹不了，让体内的温暖和生命力正在急剧的流失。
  “你……”
  他的手指头哆嗦着，指着宋瓠子，似乎想说点儿什么。但是终究是什么话都没能说出口。
  宋瓠子却是已经恢复了正常，他冷笑一声：“大哥，放心吧，那些赏钱，我是不会乱花的，一定回去交给嫂子管着。对了，有件事儿一直瞒着你·当兄弟的当真是有点儿过意不去。”
  他身子往前一顷，凑在自己哥哥耳边低声道：“嫂子肚子里的孩子，是我的。”
  说罢，仲手一抽·刀子拔出，鲜血只溅射出来一点儿而已。
  横肉的喉咙中发出喝喝的声音，终于是脑袋一歪，尸体缓缓倒地，眼睛瞪得大大的，空洞无比……分割线……福州×闽×清县，奉政乡宣政里。
  福州富庶·乃是福建布政使司最大的城市，人杰地灵，百业发达。
  闽×清县在福州西北，距离大约百里，比邻闽江。
  奉政乡就在闽江边儿上，此地山峦起伏，山中多大木巨竹，且盛产生漆等物。再加上闽江在这里拐了个大弯·整个奉政乡就成了凸出来的一块儿，靠岸的地方水流平缓，而且较深·也清澈的紧。有了这些天然的地理条件，这里的造船业很是发达也就不是什么令人意外的事情了。
  靠着闽江西岸，一溜儿排好的造船厂，规模还都不小，绵延足有四五里之多。里面斧斤之声相闻，岸边人来人往，水中则是不时有新下水的船只在试水，吆喝声不断的响起，船工的号子声响彻云天，有沙船·有尖底船，有精致的画舫，甚至还有高达数层的巨型楼船。
  不一而足。
  由此也可见此地造船能力之发达，之强悍。
  事实也正是如此，奉政乡这一个镇子便拥有造船厂十六家，有大中小型船坞六十多个·有经验的老师傅数百人，杂役小工超过三千，生产能力也是极强，每个月都能造出至少五十艘船只来，这还不算那些小船
  来这里订造船只的用户也是很复杂，有内陆的商贾订制的商船，有福州城青楼里订制的花船画舫，有大户人家的游船，也有漕帮订制的运粮船，甚至有沿海的那些海商们不远数百里溯闽江而上，来这里订制大型的海船。
  这里不但是整个闽×清县，福州府的造船中心，更是整个福建布政使司最大的船厂所在，便是在全国，也是排的上名号儿了。
  明朝资本主义萌芽的发端体现，农民摆脱了地里刨食儿的宿命，大量的工人市民阶层的出现，在此体现的淋漓尽致。
  依托着沿江的这些大型造船厂，一个繁华的镇子向西蔓延出相当远的距离，东边为闽江，南边为梅溪。
  宣政里在奉政乡的最南边儿，就在梅溪边儿上，梅溪山水，岸边种满了翠竹，风景如画，极为的秀美。因着此地有个渡口，每日总有些人往来，因此也在渡口边儿上开了几家酒店、客栈，生意颇好。
  一艘三层的高大楼船沿着梅溪缓缓驶来，那楼船描金嵌玉，雕梁画栋，很是奢华。而且这等奢华并非是青楼妓舫那等庸俗艳丽的奢靡，而是大户人家低调、沉稳、厚重，不轻易表露出来的贵气。若是那有眼力见儿的，瞧一眼便是能知道，这定然是大户人家的产业，而且来头不小，非大富即大贵，要么就是两者兼备。
  楼船上插满了红色的小旗子，上面各自书着一个小小的‘连，字。
  楼船缓缓在岸边不远处停下，放下了踏板。
  先下来的是二十来个身穿青衣的汉子，都是二三十岁的年纪，一个个体型矫健，眼神锐利，手里还都拿着腰刀，一下来便是四下里散开，把周围两三丈的范围都给护住了。
  然后下来的两个穿着月白色湖湘长裙，体态婀娜的女子，这两个女子一个鹅蛋脸，一个尖下巴，都是长相极美，只是却是梳着双丫髻，做侍女打扮。她俩搀着一个女子，那女子内里穿着一件儿鹅黄色的裙子，外面罩着一件梅花浅纹的月白披风，瞧来不过二八年纪，也不是极美的那种，却是气质高贵，一看便知道是那种长期身居高位，颐指气使之人。
  在她身后，则是跟着一个身材健硕的高大汉子，他的视线每每落到前面那个女孩儿身上，便是一阵苦笑。
  在他身后，则又是下来十几个青衣汉子。
  “这儿便是宣政里了么？”那穿着月白色披风的少女忽的开口问道。
  她声音却是极好听的，如大珠小珠落玉盘一般清脆悦耳。
  他身后那汉子低声道：“没错儿，就是这儿了，梅溪入闽江之处。此地造船厂之多·规模之大，乃是福建之冠，而且他们能造大海船，这便是整个南七省也是不多见的。”
  “嗯。”那少女点点头·忽的展颜一笑，低声道：“更重要的是，他能为咱们所用。”
  “大小姐说的是。”高大汉子微微弯腰，恭敬道。
  看这样子，这女子才是整个队伍中地位最高之人。
  “那还等什么？咱们进去吧。”女孩儿说道。
  “这个？”那高大汉子却还是有些犹豫，他低声道：“大小姐，不若您且在船上等着·咱们过去见他，着他上船见您？那厮横行霸道这些年，桀骜不驯，说不得会做出什么事儿来，若是您万一有个闪失，标下可万万担待不起啊！”
  “有什么担待不起的？生怕你家大人怪罪？放心吧，你家大人现在可不怎么把我放在心上了。”这女孩儿脸色一冷，哼了一声·当先往前走去。
  “唉！”这高大汉叹了口气，一摆手，除了留下几个人看守船只之外·剩下的人都赶紧跟了上去，把那女孩儿簇拥在中间保护着。
  码头上那些开店，摆摊儿的，干了许多年这等行当，最是眼神儿毒辣的角色，自然能看出来这些人绝不好惹，见了他们过来，都是赶紧躲到一边儿，连敢上去叨扰都不敢。有个摆摊儿卖玉器的中年汉子，却是眼珠子转了转·偷偷的溜走了。
  那高大汉子看似不在意，实则把这一幕都瞧在眼里，却是冷笑一声，也不理睬。
  这高大汉子，便是在天津卫主持船行事宜的王虎，而那素雅女孩儿·却是连城瑜。
  得知松花江入海南下的航道开通之后，本来还不甚着急的船厂建造也是开始提上了日程，只是造船这行当跟别的还不一样，算是这个时代的精密仪器。龙骨的建造，制造的条件，甚至晾晒多少日，包括船只各个部位的契合，规格标准等等，都是个技术活儿，若是没有经验丰富的老师傅指点，单单靠着自己摸索根本是不可能，而且连子宁也没那个时间。他需要大量的有经验技师工匠和熟练的造船工人，至于材料什么倒是无所谓，毕竟松江两岸物产丰盈，什么都不缺。
  因为要和白莲教打仗，军情六处侦骑四处，人手已经是捉襟见肘，而且在关内毕竟官府势大，若是被他们发现了军情六处的行踪，大小也是个麻烦。是以连子宁便把这差事交给了王虎，还给连氏财阀也交代了。
  王虎领了命令之后，便差人多方打探，终于是探查得到了一个极为紧要机密的大秘密，便交代了手中的事务，亲自乘船南下，过来这边。
  却没想到船还未出天津卫，就给连大小姐拦住了，硬是要上船一起去。
  王虎如何敢得罪她？只得应了。
  至于城瑜方才那般表现，则是因为上一次连子宁秘密回京却是未曾去见她，甚至根本都没让人知道，直到前两天跟嫂子们说话的时候小青无意间说漏了嘴她才得知。城瑜当时没说什么，心里自然是很难受的，回去抽搭了半宿才睡，她虽然知道哥哥瞒着自己也是为了自己好，心里却还是有怨气。
  当然，小女孩儿对哥哥的不满顶多也就是耍耍小脾气而已，却也分得出轻重，不会坏事的。
  典型的江南的镇子，水乡风情，左边是浅浅的小河，不时有一艘乌篷船划过，右边则是高大的白墙，中间夹着一条不过五尺宽的青石板小路。似乎刚下过雨，小路上分外的清洁干净。一行人虽是第一次来，却是打发了一个当地的船工当向导，七拐八拐的，绕了好几条巷子，很快便是到达了自己的目的地。
  一条巷口进去是条浅浅的死胡同。白墙灰瓦、红漆朱栏的院门儿，一看便知道是身价宽裕的人家。
  这幢宅子瞧来有些年头了，马头墙上下阴暗处生长着绿油油的青苔。
  透着一股子优雅静谧的气息。
  大门紧闭着，王虎使了个眼色，自有青衣汉子上去敲门，他上前扣住门环咚咚地敲了几声，吱呀一声，门开了不大的一条缝儿，一个穿着小蓝褂子的家丁探出半个身子来·扫了外头一眼，见了这么大的阵仗，先是一愣，随即眼中便是充满了戒备之色。
  城瑜嘴角微微一弯·看着家丁的反应，便也是八九不离十了。
  “贵客所来何事？”这家仆叉着手面无表情问道。
  “在下‘浪里白条，王顺，天津人氏，特来求见唐家老爷子。”王虎笑着拱拱手。
  “我家老爷不姓唐，你们找错地儿了。”那家仆面无表情道，说完便想关门。
  “诶～”王虎却是手一撑，让他无法关上·他脸色已经是拉了下来，淡淡道：“别给脸不要脸，滚去传话，这也是你能做主的？”
  那家仆脸上闪过一丝阴狠，再看看王虎身后这一群人，终究是咬咬牙忍住了，转身回去通秉。
  接着便是有一个家仆过来，大开了门·迎他们在照壁前面等待。
  进了门，方知里面别有一番天地。
  外面看上去这宅子并不大，青砖小瓦低墙窄院·似乎里边格局有限。可是站在这天井里再瞧却是庭院深深，后边似乎打通了几进院落，串成了一个长长的院子，也不知道哪里方才是尽头。
  王虎向四周看了看，不由得眉头一皱，周围虽然看似寂寂无人，他却是能听到深深浅浅的呼吸声，分明已经是埋伏了怕是数十人之多。虽说自持身份，他断定这里的人是绝对不敢先动手的，但是也保不齐那唐老爷子发疯了怎么说？
  “大小姐·不若您先去外头等等？”他又是劝道。
  城瑜只是摇摇头，她看着王虎低声道：“王大人，我不是任性，来之前我已经想过许多次了，这唐老爷子，是定然不敢跟咱们动手的·他已在此离家百年，这个负担，他承受不起。你也莫要再劝了。”
  王虎叹了口气，只得作罢。
  唐老爷子，单名一个通字。
  只不过现如今奉政乡乃至于螫个闽×清×县，知道这个名字的人已经不多了。唐老爷子不是本地人氏，而是大约三十年前从沿海迁过来的，据说祖上也是此地人，只不过后来几次倭寇侵袭，把家里给冲散了，祖上一路讨饭到了沿海，便在那儿定居了下来。世代居于沿海，时不时的跟人凑着出海做个生意，买卖小，本钱少，也不去远喽，最远不过是去琉球转了转。不用虽说是小本儿买卖，积少成多，却是有了一笔不菲的家产。
  而唐通唐老爷子之所以回来，则是遵从父亲遗愿，要扶棺回乡安葬。
  唐家舍弃了沿海的生意，回到了奉政乡，安葬了父亲之后，便是在此地买下了几个造船厂，扩大规模，经营生利。这些年经营下来，已经是×闽×清数得着名号的乡绅，平日里百姓见了都是恭敬的喊一声唐来老爷，有钱有势的则是喊一声唐员外，便是县里的那些大人有时候过来，也是唐老爷子负责款待。
  这会儿，唐老爷子正自坐在后院的葡萄架下面，一个满脸油滑的中年汉子正在他耳边说着什么，正是方才在渡口悄悄溜走的那个。
  随着他说下去，唐老爷子的眉头越发的皱了起来，形成了三道深深的沟壑，成一个川字型。
  唐老爷子今年都七十多了，可是此时，那张皱纹遍布的老脸上，却是已经露出了一抹浓浓的狠厉之色。
  听完之后，他摆摆手，道了声赏。
  一边的家仆取了两吊钱过来递给那中年汉子，中年汉子千恩万谢的，磕了个头，喜滋滋的走了。
  唐老爷子拧着眉头来回踱了几步，还没想出那些不速之客是什么来头，便有家仆来禀报，说是外头有一行人求见。
  “什么人，打出去！”唐老太爷年岁虽大，脾气却是老而弥烈，当下便是一挥手不耐烦道。
  那家仆五十多岁了，跟随唐老爷子已经是很有些年头，他低声道：“那些人自称浪里白条。”
  “浪里白条？”
  唐老太爷嘴角一抽，豁然转身，一双眼睛死死的瞪着那家仆：“他们真是这么说的？”
  “没错儿。”家仆沉沉应道。
  “那就见见，老子倒是要悄悄，这些人到底是什么来头。”唐老太爷一摆手：“吩咐下去让弟兄们都准备好喽，便是他们来头再大，这儿可是老子的地盘儿。”
  作为一个体面的大户人家，唐府自然是有书房的不过唐老太爷的书房一本书都没摆，反倒是摆了不少奇珍异宝。光光是三尺以上高度的珊瑚树极有七八丛，个个玲珑剔透，红光莹然，显然乃是上品。除此之外还有玳瑁，明珠之类的，多是海品。
  城瑜脚步轻盈的走了进来跟在她后面王虎等人也是一拥而入，顿时是把个还算宽敞的书房给挤得满满堂堂的。
  唐老太爷眼中闪过一丝戾气，拍了拍桌子，很是不悦道：“老头子敬你们远来是客，怎地这般不知礼？”
  城瑜微微一笑：“没想到当年横行沿海，杀人如草芥的浪里白条唐老爷子，现在却跟人讲起礼数来了。”
  “你！”唐老爷子眯着眼睛盯着城瑜，那目光变得凶悍狠辣异常就像是一条白鲨鱼，似乎要择人而噬。
  城瑜却是毫不在意，含笑与之对视。
  好一会儿之后唐老太爷忽的哈哈大笑，坐回椅子上，道：“好本事，也罢，咱们明人不说暗话，既然各位有这本事能盘查出老夫当年那些辛秘事，这番前来，所为何事？”
  这唐通唐老爷子，自然不是那么简单的。
  他祖上乃是这奉政乡人氏不假，在沿海经商也不假只不过不仅仅是经商而已，更是兼职海盗。
  唐通祖上，乃是南直隶龙江船厂一个极有名望的老工匠，在业内有很高的名气。后来龙江船厂废止，里面的匠师工人都是没了活路，他祖上靠着那些年攒了不少银两便是带着不少工人工匠自己单干，去了福建沿海开了家船厂。
  他们毕竟是龙江船厂这等业内第一的大船厂出来的，手艺精湛，船厂规模很快便是坐大，发了大财。
  之所以发展的这么快，除了手艺之外，实则还有手段——不择手段。只要给钱，他们什么买卖都敢接，哪怕对方是海盗。事实上，由于他们船厂造的船坚固结实耐用，到了后期，海盗已经是成为了最主要的客源。
  单单是这一条通匪，就足够抄家灭族的了。
  人一旦突破了自己的下限一次，距离下一次也就不远了，无论上床还是杀人，都是如此。
  唐通爷爷那一辈儿，开始做海商——当时是弘治朝，大明朝可还没开海呢，偷偷坐着等生意的，能有几个好货色？到了唐通父亲这一辈儿，干脆一咬牙，直接开始兼职海盗了，不过他们倒还有个原则，不打劫大明朝的船只。
  不过饶是如此，靠着打劫那些来往不断的西洋船、南洋船、琉球船、扶桑船，唐家还是很快便积累了巨额的财富。最盛只是，唐家乃是福州外海五百里内最大的海上势力，有大船数十艘，海盗数百人之多。
  如此一本万利的买卖，几十年下来，当真是富可敌国。
  而后来洗手不干，一来是因为唐通他爹干了一辈子海盗，手上血腥无数，临死的时候儿生出大恐惧，于是立下规矩，再不许唐家后人干这等营生。二来则是当时正德开海，维持海上秩序，开始大量肃清沿海海盗，他们无法跟国家机器抗衡，没了生存的环境，只得退避。
  于是唐通扶棺回乡，开办船厂，重新干起了老营生，纵横福建外海的‘浪里白条，死了，唐大员外在这儿活得优哉游哉的。
  这个秘辛已经是数十年未被人戳破，以至于唐通自己都快忘了。
  他表面说的轻松，看似豪爽大方，实则心里已经是掀起了惊涛骇浪。RS