“大长老，你这是……”
  老侯爵一阵支吾。
  “没什么。”
  下一刻，光芒骤然消失，阴影再一次笼罩了房间，随着油灯灯芯上的火苗跃起，昏暗的烛火才勾勒出老人的身形。
  老人一身祭司长袍，面容严肃，犹如刀刻。
  当他转头看过来的时候，老侯爵忽觉心中传来一阵寒意，下意识地后退了步。
  这时，只听大长老开口问道：“问出李元的下落了吗？”
  “问，问，”老侯爵支吾了两声，脸上忽然厉色一闪：“这还需要问吗？就是西洛窝藏了李元！
  他人就在坎亚！”
  “你亲眼看到他在？”
  大长老保持一贯的语气，抬头问道。
  “当然了！”老侯爵咬牙恨恨说道：“红蔷薇家族派来那位棘刺的人用西洛的性命做要挟的时候，李元就出现了。”
  “那棘刺的人现在呢？”
  “死了。”
  “死了？”
  大长老的眉宇一挑，神色间终于有了波动。
  “没错。”
  “怎么死的？”
  “怎么死的……”
  这话问得老侯爵一窒，心说我怎么知道？当时我都还没看到发生了什么，就……
  当然，出糗的事肯定不能提。
  作为在卡文迪许家混了这么多年的老人，老侯爵或许其他方面平平，但忽悠人的功夫却是一流，把没见过的场面硬生生吹成了那一战，场面是何等的恢宏浩大，战况是何等的胶着激烈。
  棘刺组织的那人，是何等的忠勇果敢，虽然最后还是不敌魔头李元，但为了把守家族的秘密，最终选择了自尽谢罪！
  如此行径，可歌可泣，足以载入史册，供后人敬仰！
  听完后，大长老默然半晌：
  “红蔷薇家族是绝对不会善罢甘休的。既然李元如此做了，那么接下来就是他和红蔷薇之间的事了，我们就不参和一脚了。”
  “可大长老……”
  一听这话，老侯爵脸色一变，连忙道。
  “还有什么事吗？”
  大长老抬头问道。
  老侯爵左右四顾了下，确认过没事后，凑到他耳边，压低了声音：
  “据我现在得到的一些情报，西洛借着李元这条线，和天元帝国的人有接触。”
  “和天元帝国的人……”
  大长老眉头微微皱起：“他这是想做什么？”
  “还能做什么？”老侯爵急得一跺脚：
  “知人知面不知心啊，大长老，我们将他从第一顺位继承人的位置上赶下后，他就回了坎亚，在此之前又派出李元去接触天元帝国的人……
  这小子的局布得深远啊，当初他在族中畏畏缩缩的模样，恐怕都是装的，我们不得不防……
  你难道忘了，当长老会那时，他是怎么把不可能扭转的局面，给扭转过来的？”
  大长老呼吸粗重且悠长，房间中静得几乎能听到他的声音，良久后，他才说了声：“我知道了，暂时先观望下。”
  老侯爵这才告退离去。
  …………
  神圣同盟国西偏北的位置，常年笼罩在蜷曲树林间，不见阳光的暮光城堡。
  爬山虎爬满了这座超过千年城堡的城墙，更是透着岁月的沧桑。
  城堡内部，地下二层，有着红蔷薇之根之称的幽暗房间。
  偌大的房间中仅仅只有一盏油灯亮着，橙红色的火焰犹如婀娜的舞女，摆出诱人的身姿，跳着诡异扭曲的舞蹈。
  “乙组，七号已经死了。”
  寂静的空间中，忽然响起一道冰冷沙哑的嗓音。
  声音没有任何情绪波动，却在出口的瞬间，仿佛让空气中的温度，都是下降了几度。
  “根据他最后的情况来看，应该是遇上了李元。”
  另外一人跟他之前的话。
  空气中又是忽然寂静了下来。
  过了一小会，又有声音响起：
  “这个李元成长的速度太快了，我们与他交恶，不能在给他时间了。我们应该派出甲组最强的队伍，将他彻底扼杀在摇篮里！”
  “附议！”
  一道声音紧跟着响起。
  “附议！”
  “附议！”
  “附议！”
  …………
  神圣同盟国边陲小城坎亚，城主的庄园中，李元打着呵欠伸着懒腰，下了床，只觉一阵神清气爽。
  特别是在昨天通过星象修行了后，他感觉自己身上那股沉甸甸的感觉都已经卸去。
  到盥洗室洗漱了，下了楼，发现林小馨已经醒来了，和真岛加奈，还有坂本美雪做了一桌早餐。
  更让李元震惊的事，洛莎这个万年不下厨的女预言师，今天都是仔仔细细地摆弄着桌子上的糕点。
  你还是我认识的洛莎吗……李元忍不住暗暗腹诽了声。
  “过来吃吧。”
  林小馨微笑冲他说道。
  “哦哦，辛苦了。”
  李元连连应了声，过来坐下。
  “我就不辛苦了？”
  这时，女预言师直起身子，一脸不高兴地看着他。
  “呃……”
  李元嘴角扯了扯：“当然辛苦了。”
  “哼，这还差不多！”
  洛莎骄傲地嘴角一抿。
  “切！~你又会干什么？”
  边上，林茵茵一手拿着刀，一手拿着叉，不屑地瘪了瘪嘴。
  “真可惜，至少我比什么都不干，就坐在这里等吃的人强。”
  洛莎耸了耸肩膀。
  “谁什么都不干，坐在这里等吃！”
  林茵茵气得从椅子上跳下，抬头用刀叉指着洛莎鼻子。
  “茵茵，这样不礼貌！”
  林小馨见状，嗔怪道，旋即对洛莎点头道：“抱歉，茵茵有时候顽皮了些，还望不要怪罪。”
  洛莎哼了声一别过头去，林茵茵气得鼓着腮帮，更是恶狠狠瞪着女预言师。
  如果眼神能杀人的话，洛莎恐怕已经死翘翘了。
  “好了好了，赶紧吃饭了。”
  李元在一边招呼道，林茵茵又是哼一声，故意踩着重重地步伐，到了桌子边，一屁股坐在椅子上，生气闷气来。
  除了这点小矛盾外，早餐总体还算和谐，不至于说洛莎和林茵茵或是林小馨掐起架来。
  比预想之中的要好得多……李元暗暗松了口气，心想这次欠下的运气债，大概还完了吧……
  不过综合分析过来看，应该是洛莎意识到，耍小性子，闹脾气是无法胜过林小馨的。
  至于林小馨的想法，则正如她所说的，洛莎不是她的对手，所以她没什么可在意的。
  吃完早餐，李元问西洛道：“附近这边有打怪的地方吗？怪物等级在四十级以上的。”
  这可是一直萦绕在他心头的事，他从来没有忘记自己距离完成任务还差七十多万能量来源一事。
  更别提还有boss级怪物核心爆落物。
  之前演武祭收割了这么多人，还有血色拉斯和旋风柴穆后，他亦是从他们的手牌中找到了一部分boss级怪物核心爆落物。
  现在他已经集齐三十一级至四十级的boss级怪物核心爆落物，四十一级的现在有两个，四十二级的三个，四十三级的两个，四十四级的一个。
  至于四十五级以上的，都还没有。
  “当然有。”西洛应道：“作为神圣同盟国和天元帝国分界线的，本来就是一条巨大的裂谷。
  这条裂谷中生存着的怪物数量不少，大多是二十到三十多级的，不过裂谷中据说有通往地下世界的洞穴。
  这些洞穴被称为魔窟入口，分布在裂谷中心那一段。
  魔窟中生存的怪物至少都是四十级以上，五十级的也有。甚至连boss级怪物也时常有出没，在当地人眼里，都流传着魔窟诡异的传说，还挺吓人的。”
  说到这里，西洛摊了摊手：
  “不过我知道，什么让人难以理解的神秘，不过就是魔窟中的怪物使用的魔法，和我们正常人理解的有些诧异罢了。”
  “行，那今天我们就出发去魔窟吧？”
  李元提议道。
  “今天就去？”
  西洛愣了下。
  “嗯，怎么了？”
  “那万一红蔷薇家族的人要来攻打坎亚该怎么办？”
  “我们不在，他们打下这座小城想做什么？”
  “呃……”西洛愣了下：“倒也是。”
  于是，一行人纷纷站起，在当地人西洛的引路下，从坎亚出发，顺着街道一路东行，没多久便出了用石头堆起，仅仅两米左右高的城门，向着城外漫漫黄沙的荒原走去。
  一轮圆日从地平线上升起。
  “李元桑，和我们在勇者部落时还挺像的。”
  坂本太郎背着那像是山岳般的盾牌，一手拿着巨大的重锤，看起来像是那些游荡在荒原的巨人般气势唬人。
  西洛不住地那眼睛偷瞄他，心想自己要是遇上这样的大家伙，自己的神杀剑法该怎么展开，才能有获胜的机会……
  “是的。”李元略带追忆的神色，想起当时自己费尽周折，才到了勇者部落时的场景，不自觉地出神道：
  “那个时候我是先遇到吴芷姐，然后……嗷！~”
  李元忽然跳了起来，抓着自己的脚趾不断揉搓，瞪着走在他身边的林茵茵道：“你干什么？”
  方才就是这丫头偷袭踩了他一脚。
  “没什么。”
  林茵茵阴阳怪气地摆了两下头，“这里已经是怪物领地了，看你刚才出神，怕怪物来了你反应不过来，提醒下你罢了。”
  “这里哪有怪物？”
  “喏！”
  林茵茵伸手向着前方一指。
  李元看着前方约莫两三百米处，正警惕看着这里的灰狼，扯扯嘴角。
  灰狼的等级才十六级，看到他目光移过来的时候，低咽一声，飞也似地逃了。
  李元又低头看了理直气壮的林茵茵一眼，终是没说什么，继续向着前方走去。
  该死的幸运天平……
  约莫走了三四公里的路后，一条七八公里宽，三四十米深的巨大裂谷横在他的面前，像是长在大地上的一条巨大伤疤。