“秦杏。”
  熟悉得不能再熟悉的声音响起来。
  秦杏握着她的枪，没有后退，没有胆怯，继续向前走去。
  声音的主人还没有显露他可鄙的面容。在秦杏的面前，只有一片黑色的湖。
  在素白的空间里，这片湖水突兀而诡秘。她警惕地望向湖面，那里倒映着她的面容，墨绿色的眼眸与深邃的森林同色，此时显得沉静而冷肃。
  “秦杏。”
  他的声音又响起来，带着一点她熟悉的漫不经心的笑意，好像已经想好了下一刻对她的折磨，要将她从皮肉到骨髓，一点点地、极为细致地拆吃入腹。
  黑色的湖水之下飞出黑色的鸟群，成百上千的它们拍打着翅膀，叫声高亢得足以使耳膜化为乌有。它们在湖面上成群地飞行，仿若一朵沉重的乌云。
  鸟群在湖面上盘旋过叁圈后，便忽地朝着秦杏直直地飞来一只，更蛮横地立在她肩头，无论如何也不肯离去。那鸟生着赤红的喙，眼睛散发着金属般的光泽，她望着它，它也望着她。
  接着那鸟开了口，以她妈妈的声音：
  “杏子杏子。”
  有呼吸喷在她耳后，他笑起来，揽住她的腰。
  他说：
  “听你妈妈的话，秦杏，你知道该怎么选择。”
  她立刻不遗余力地一个肘击，从他令人作呕的束缚中挣脱出来。她回过身，把枪口对准瘫倒在地上的他。
  黑色的成千上万的鸟在他身后聚集，像一张巨大的梦魇制成的网。它们叫得更大声，不知是在惊讶还是在诽谤。
  他咳嗽了几声，直起身子，理了理凌乱的黑发，碧绿的眼睛里映着她，面上还是那一副虚假的兄长宠溺式的笑容。
  他说：
  “秦杏，你不舍得的。”
  她肩膀上的那只鸟又叫起来，还是妈妈的声音，只是那声音里浸满了泪水：
  “杏子……”
  她觉得有水滴顺着脸庞滑落，一时间看那瘫倒在地上的秦珩竟有点不大清。
  她说：
  “为什么舍不得？这是我选择的。”
  训练用枪没有枪声。
  在又一次被老林揪出来重点批评后，马克西姆的心中充满了难以平复的愤懑。尤其是在瞧出老林明显对秦杏的特殊关照后，他心中已经有了一个十分“有理有据”的猜测——
  秦杏那婊子，绝对和老林有一腿！
  马克西姆原想着回到密捷欧勒城教秦杏瞧瞧自己的厉害，却没想到老林居然也来了舒瓦瑟尔私立学院，而且安吉这样的人也不知道犯了什么毛病，也天天围着秦杏转。这使得他始终找不到机会整治秦杏，马克西姆甚至已经决定要放弃了。
  没想到——
  老林出去接视讯迟迟未归，安吉今天也是一如既往地没有来学院，而现在的任务是模拟舱训练。众所周知，模拟舱里发生什么都不稀罕。马克西姆几乎要乐开了花！如果这不是天赐良机，那可能再没有什么配称得上是“机会”了。
  他心念流转间，便已经确定好了天衣无缝的计划。当下也不再迟疑，用了些烂熟于心的阴损手段轻轻松松地打开了秦杏模拟舱的舱门。
  许是马克西姆打开舱门的声音还是太明显，他一踏进来就被她发现了。
  也不必她转过头来。
  马克西姆已然被这模拟舱中的情状惊住了。
  数不胜数的黑鸟汇在一处，那已不像是什么生物的群体，而成了一道刺耳聒噪的黑雾，喙与爪闪烁着泠泠寒光，是等待饮血开锋的兵刃。它们望着他，像是注视着唾手可得的猎物。
  黑色的水流一直蔓至他的足下。它像一张无法填补的巨口，张开一道缝，心中评估着他的食用价值。他壮着胆望向那水流的源处——那片无波无澜的黑湖泛着若有若无的红色，血一样的红，像是潜伏着无数只刚食过人的悠哉水母，正在惬意地等候着送上门的美食。
  但最令他惊恐的，还是秦杏。
  当她回过头来，他才瞧见她正在流泪。
  大滴大滴的泪水顺着她的脸庞滚落，她面上却没有任何的表情。那双平日里雾蒙蒙的绿眼睛在泪水的浸润下病态地发亮。她持握着1.5倍重量的训练用枪，枪口对着的方向是血流成河，她站在血水之中恍若未觉。她看上去异常的平静，那是一种诡异的平静，甚至当你在某个人身上察觉到这种平静时，你会衷心希望自己与那个人再无联系。
  不用秦杏说话，马克西姆已经尖叫着冲出了模拟舱。
  他实在是太过慌不择路，以至于一头竟撞到了刚刚回到训练室的老林身上。
  老林皱起眉头，才要训斥马克西姆，他就先自开了口，声音在不住地打颤：
  “秦杏！秦杏她！她…她疯了！”
  “他真这么说？”
  成不衍笑起来，一双深灰色的竖瞳望着她，充满了关切：
  “如果不适应模拟舱，这项训练能不能往后调一调？”
  “他真这么说。”
  模拟舱的训练的确太耗费精力，秦杏看上去有些懒洋洋的，倒较平日里多了几分慵懒的媚态。
  “也没有必要往后调，还是应付得来。老林给我检查了下，说是一切正常。”
  “只是你模拟舱怎么会模拟出这样的情景？你不是才第二次进吗？”
  成不衍忍不住问她。机器人侍者带着一瓶酒走了过来，秦杏和成不衍都对它颔首示意，它便将二人面前的酒杯都斟上了酒。
  “是第二次。但是老林总是偷偷给我加难度，所以也不奇怪。”
  这话教成不衍惊了一惊，他蹙起眉来：
  “进模拟舱这么凶险，他也要给你加难度吗？你应该跟他提一提，不应该只是按着他的计划走。”
  “我自有分寸。”她不以为然地笑了笑，拿起酒杯轻啜一口，这家餐厅是银河时代特色，酒水自然也是只供应带有银河时代特色的。这杯酒刚斟好时是粲然的银色，她饮下这一口便又成了迷离的深紫。刚入口是辛辣的，滚烫得好像裹挟着火星，滑入喉咙则是冰凉的，回味清甜。
  “我上次跟你提过的莫伊拉已经回来了，她下午给我发了通讯。当时问你有些太贸然了，抱歉。”
  “不用抱歉，能帮到你我很高兴。”
  他明白她这是不想再继续刚才模拟舱的话题，于是识趣地把话题转移到餐品上。
  “这家的口味还习惯吗？我想你可能没有怎么尝过银河时代风味，就想请你试一试。”
  秦杏点了点头，她用银质的小匙轻轻击碎面前一个糖制成的透明小球，那中空的糖球完美地碎裂成有着重重花瓣的花卉。她按着刚才成不衍的指点略略低下头去，一阵蔬果的香气便顺着鼻尖滑上来，不可思议地以嗅觉填补了味觉，并极为有效率地满足了口腹之欲，带来奇异的饱腹感。
  “味道还不错。形式要比地球时代的有趣得多，只是可能有时有些显得花哨了。”
  她叉起一块糖球碎片补充道。成不衍也颇为认同地附和：
  “我也这样觉得。制作成本也相对高昂得多，我常常困惑为什么不把这上面的钱拨到营养剂的研究上去一些。营养剂的口味实在是太差了。”
  成不衍的抱怨教她放松许多，秦杏的笑意更真切了几分，打趣道：
  “也不都是乏善可陈，金色的口味就还不错。”
  “金色的？”成不衍见她心情终于好了些，心下不禁释然许多，“我情愿去买金晶石，这可比金色营养剂划算多了！”
  秦杏喝着酒笑着看他：
  “你们没有餐补吗？军部我听老林说是有的。”
  成不衍摇摇头，咽下嘴里的那一口瑟伽斯忒风味烩菜，道：
  “连食堂都免费餐券都是定额的，要不然我们怎么都会做饭？”
  他顺着这话询问：“杏，下次要不要来我家，我做拿手菜给你尝尝。”
  秦杏又往杯子里斟了一点酒，她看着酒杯里破碎的光影，莫名觉得有些乏味和疲累。
  “是这栋楼吗？”
  成不衍一直将秦杏送到宿舍楼下。她嗅着自己身上浓郁的酒气，它和她自身的杏子气息混在一处，教她仿佛是某种特殊口味的蜜饯。秦杏摸了摸自己有些发烫的脸颊，她想自己的确是醉了，不然怎么会同意成不衍一路将自己送到这里。
  她点了点头，道：“是这里，谢谢你送我。”
  成不衍不以为然地摇摇头，才说出一个“不”字就戛然而止，旋即猛地朝着一旁花坛的某一处冲过去。
  成不衍的速度惊人，等秦杏反应过来是怎么回事时，成不衍已轻轻松松地提着那个隐匿在暗处的窥伺者返回来了。
  “这家伙一直盯着你，杏，你认识他吗？”
  那窥伺者似乎是在近段时间消瘦许多，连双颊都略微凹陷下去，黑色的发丝脏乱成缕，贴附在满是灰尘的面庞上。然而那双秦杏午夜梦回都无法忘记的碧绿色眼眸，一如成不衍所言，正死死盯着她。
  他低低地道：
  “秦杏。”
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