九郎抬头，稚嫩脸上满是与年龄不相符的认真：“五伯父，我做了个噩梦，掐自己便能醒来。”
    只不过他掐得手背都青紫了，还没醒来呢。
    再后来萧照便在萧五公的庇护下长大，后面他隐约听亲戚们隐晦说起过：原来母亲在父亲去世后便与一位男子看对了眼，可不知为何两人并没有像旁人一样婚嫁，而是私奔了事。
    萧照那时候已经是个半大少年了，在军中历练了许久，在听到这消息后还是暗暗攥了半夜的拳头：一贯和蔼的母亲是为了私情而奔，像是变了人一样，男女之情当真是龌龊肮脏。
    从那以后他便对此淡淡。
    军营里头那些老军头们荤素不忌，对男女之事也颇多调侃，每每发了军饷的日子他们便要去附近的花楼里快活逍遥。
    萧照从来都不去，他那时候总是沉默坐在军营外的土坡上，沉默擦拭着一杆□□。
    那是爹留给他的遗物。
    那时候萧照并不知自己多年后会被一种从未出现过的奇怪心绪所左右。
    绿儿先觉察出了不对。
    萧大人以往待她客气而疏离，如今却能叫住她，问她一些乱七八糟的事情：“南诏的夏天也这么热吗？”
    “南诏国内的规制也与汴京一样吗？”
    “南诏孩童可要上学开蒙？”
    绿儿摸不着头脑：“萧大人，我是内宅的婢女，哪里知道外面那么多弯弯绕，您若是想知道这些等长寿他们回来了一问不就知道了吗？”
    还是奶娘有些经验，瞧出了端倪，她老人家扯了扯绿儿，笑着回答萧大人：“回大人的话，南诏夏天也热，只不过到底比汴京凉快些，我们的房舍盖得宽敞，外面涂着白色的染料，为的就是取其清凉之意，国主爱花，我们大理便家家种花，桥面上下都是花，我家娘子也爱花，在院子里种满了蜀葵和金菊。”
    怪不得莺莺种花卖花总是水到渠成。
    “夏天清晨清朗时候，风把云吹得到处都是，我家娘子便要带着绿儿去去海子里钓虾。”
    莺莺说过花的事情，却没有说过虾的事情，那可要带着她去汴河里钓虾，萧照敲击着食指，沉思。
    “莺莺喜欢钓虾，钓到却不吃，转而放了，海子里摇船打鱼的渔夫都要笑话她半天。”
    奶娘笑，萧照也笑，似乎眯着眼看到挽起裤脚站在岸边钓虾的小莺莺。
    “莺莺小时候在私塾读过几年学，后来年纪大了就跟着我家夫人学识字，有时候偷懒不想起床请老爷遮掩，夫人还要骂老爷。”
    原来莺莺儿时也有偷懒的时候，萧照唇角勾起，他自打认识莺莺就见她绷得如个小陀螺一样，原来她也会像个顽童一样起不来床耍赖吗？
    “我家娘子爱吃咸的，还爱吃酸的，南诏的酸木瓜切成丝就饭她能吃一大盘。”
    这个萧照是知道的，这些天他跟着莺莺吃饭，只多看她往哪盘菜多扒拉几筷子便知道了她的喜好。
    只不过酸木瓜哪里有？汴京城没有吃酸木瓜的习惯，要吃也吃甜的，还有一句“花木瓜空好看”来骂那样徒有其表的人。
    萧照想着要想法子寻觅些酸木瓜才好。
    绿儿不明所以，等萧照走后就问奶娘：“奶娘，萧大人怎的忽然对南诏的事情那么感兴趣？”
    奶娘不答，讳莫如深：“你还小，以后长大了自然会明白。”
    他哪里是想知道南诏如何，分明是想知道在南诏长大的莺莺童年如何。
    自家娘子寻觅得这个夫婿，也算是有心人。
    *
    那天过后莺莺有些颇不自在，处处避让着萧大人。
    都怪她当时提出要给萧大人量衣服，若不然两人也不会忽然那般尴尬。
    谁知萧照倒主动来搭话，问她：“莺莺，明儿早上可要去一处池塘玩？”
    莺莺想想萧大人或许是想散散心，便点点头应下。
    等到早上，萧照便带她到了一处清幽的园林。原来汴京城里有些私人的园林为了分摊维护的成本便对外提供园林租售服务，常有私人可来园里游玩。
    莺莺也听说过这样游园的法子，可她进了园子才发觉园里就自己和萧照这一对客人，当即惊呼：“这可得多少银钱！”
    萧照眸色淡淡，只要莺莺高兴，他就丝毫不觉得耗费颇巨。他指点莺莺坐船：“坐船瞧瞧。”
    这船仿照着江南的采莲船，小巧玲珑，船头有个船夫撑船，见他们坐定，竹篙一点便往浮萍深处而去。
    清晨的园林还没有热气，清风徐徐带来清凉，从小溪往池塘撑，就见一个荷塘，里面接天荷叶漫卷，莺莺低呼了一声。
    这么大的园林，她还从未来过呢。再加上这回只有自己，不用看人接肩擦踵，一下就得了趣味，兴致勃勃四下观赏风景。
    萧照却不看风景，他只认真在旁边剥荔枝，一会功夫就剥好了一碟子递给莺莺，上面还叉了个小银叉：“快尝尝！”
    哇萧大人真好。
    莺莺知道萧大人不是有洁癖的人，可有举止讲究，荔枝此物好看是好看，可是剥皮的话果汁淋漓，沾染一手，或许还会撒几滴到衣襟上去，不是洁净之物。
    萧大人却面不改色给自己剥了一盘。
    莺莺道了声谢便接过了叉子，荔枝清甜，汁水丰沛，当真好吃至极，更奇怪的是还有一丝凉津津的意思。
    莺莺四下打量才发觉荔枝底部的碟子里铺着一层细碎的冰块，雪白的荔枝果肉放在碎冰上立即降下了温度，吃一块当真是又凉又甜。
    可真是奢侈啊。
    富贵人家在这个季节自然是冰山不断，可莺莺在南诏长大，自然是没见过夏日的冰，因此看见夏天的冰也瞪大了眼睛。
    萧照便给她解释：“这冰块是冬天凿好了冻在冰窖里的，夏天只管取出来取用便是。街面上渐渐就有凉饮卖，还有刨冰可吃。”
    原来在汴京城里冰块也能卖钱，莺莺用叉子玩着冰块，听它撞击在碟子里清脆的声音，不住啧啧称奇：“夏天用冰块可真是奢侈！”还忍不住咀嚼了几块冰粒。
    旁边撑船的船夫却像是看不下去了：“这位夫人，这冰块固然奢侈，可荔枝才算稀奇。”
    这个季节荔枝还未大量上市，能得一碟荔枝上桌可是达官贵人府上才有的享受。
    莺莺这才又看荔枝，雪白荔枝肉配着碎冰，当真是奢侈配奢侈，极为奢侈纸醉金迷了。
    萧照眉目淡淡：“无妨，你喜欢什么便吃什么便是。”
    这一切本就为莺莺布置，她喜欢什么便是什么。
    荔枝清甜，冰块清凉，莺莺满意眯起眼：“今儿可不是我生辰，都有些心虚了。”
    只不过她今天的快乐还没有到头。
    很快船夫便将船撑到一处湖心亭上。
    他们一行人上了湖心亭，莺莺看亭子里一眼当即惊呆了：亭子里居然有两副钓竿。
    她一眼就瞧出那不是钓鱼的，是钓小虾的。
    萧照便笑：“今儿我们来钓虾。”
    “真的？”莺莺一高兴说了句废话，钓竿都在这里，还用再问什么。
    只不过她太高兴了，这是儿时才有的消遣，没想到在汴京城能重温儿时。
    她一下就蹦到钓竿前面，熟门熟路把弄着钓竿，嘴里叽叽喳喳说个不停：“这亭子正好，四面环水颇深，又安静平缓，虾最喜欢在这种地方栖息，只不过汴京城能有虾吗？”
    汴京城人烟阜盛，汴河里的鱼虾自然是不多，要有也在郊野，汴京城里挑胆子河虾来贩售的也多是郊野渔夫。
    莺莺自己就从未在汴河里看见过小虾。
    渔夫摇摇头：这一对夫妻当真是看不懂，看着相貌堂堂，怎的喜欢这种娱乐？
    这位大人事先订园林时还特意请人买了两篓子虾叫人刚才放养在了这一带，这时候钓虾不是一钓一个准？
    莺莺不知渔夫心里活动，还在兴奋嚷嚷：“钓虾得有肥猪肉呢，最好放臭一点。”
    “早就叫人备好了。”萧照命渔夫拿出早就备好的竹篓。
    渔夫心里摇摇头，好好儿个仕女，居然喜欢钓虾？这饵料难闻油腻，一点都不像高雅的贵门仕女应当做的。
    不过他就是看守院子的人，自然不想管这些闲事，只按萧大人的吩咐准备好物件。
    莺莺放好饵料早就快乐甩出了鱼竿。
    萧照也甩出了鱼竿，只不过他并不专心钓虾，一会给莺莺倒茶水，一会给莺莺剥荔枝，忙忙碌碌也不得闲。
    绿儿的活计被都他拿走了，不过她新近听了奶娘的话，就是萧大人和娘子独处时她不要上前去掺和，因而也转而认认真真帮萧大人看着鱼竿。
    莺莺自觉宝刀未老，一会功夫便调出了一只虾。她乐得将虾甩出湖面不住问萧照：“怎样萧大人？”
    一副等着萧照夸赞的神情。
    这样哪里还有平日里稳重端庄的样子，萧照讶然，原来这才是真正的莺莺。
    他认真点头：“甚好！”
    又将早就备好的竹篓子递过去：“正好放进去。”
    一上午过去莺莺居然钓了一篓子半虾，萧照也钓上来几十只，莺莺也待他刮目相看：“没想到萧大人是新手也能钓这么多。”
    莺莺吃着荔枝又与萧大人聊起自己童年时候的事：“我儿时最喜钓虾，常常翘了功课去海子边钓虾，藏在芦苇荡里我爹都寻不着我。”颇为得意。
    一个上午玩得快快乐乐，满载而归，临离开前莺莺还有些依依不舍：“这湖水倒是灵光，应当是汴京城唯有河虾的湖了。”
    渔夫脸上抽搐一下，这可是你夫君放的虾。
    萧照面不改色：“你若喜欢下回我们还来。”
    “那也能抵消包园子的花销里罢？”莺莺关注点在旁的地方。
    渔夫暗暗摇头：一篓子半虾要几十文，可赁园子半天要花费十两银子，这一来一去，当真是千金买笑。这位大人可真是宠爱这位夫人。
    萧照倒想起旁的事：“回头买套园林给你，也方便你在家里就钓虾。”神情认真一点不似作伪。
    渔夫的船篙差点撑歪，这位大人对夫人何止是宠爱？简直是溺爱。
    “不用不用。”莺莺忙摆手，“偶然过来玩玩便是。”
    两人带着虾回到家里，莺莺兴致勃勃吩咐乌婶洗干净后油炸，做了一道油煸河虾，剩下的熬出虾油与白菘豆腐同炖，红色的虾油弥散在奶白汤汁里，看了就叫人垂涎三尺。
    至于油煸河虾，干脆下饭，一口一个，满口盐香，半点香味都没有。
    莺莺多吃了半碗饭。
    萧照给她添饭，心里又觉自己好笑，他与莺莺成亲这么久竟然今日才知莺莺喜欢钓虾。
    想了想又觉自己好笑，若是莺莺今后寻觅到如意郎君，还会记得今日与自己一起钓虾么？
    心里什么地方像是被攥了一下，他却没有想明白是为何，只猜测是自己舍不得莺莺这么好的人离开。
    细细想来莺莺当然是好人，见过她的人几乎没有不喜欢她的，这却不代表要将莺莺独占，何不如当作家人一般相处？
    这么想着萧照心里那股奇怪心绪才缓解一二，可当想到莺莺以后会嫁人离开萧家时还是有淡淡的酸涩。