虹彩楼上下义愤填膺，紫衣得意的摇扇轻笑，一脸挑衅之意。
    看完对方的招数红妈妈却不着急了，她胸有成竹拍拍手：“虹彩楼选拔以花入名，还请各位看看我们的花。”
    随后便有小厮往台上搬上一个硕大的屏风，屏风后十几个女子逐一登台，客人们站在台下看不清内里的歌女，只看得清一个个模糊的背影。
    可这却更吸引客人了，屏风那头环佩玎珰清风送香，叫人遐想起来，更觉屏风后是绝色佳人。
    再看对面的蝶觅阁高台上各个美貌佳人正一字列开吸引诸人来评选。
    这对比之下立刻有不少人转而涌到虹彩楼，红妈妈看在眼里格外得意，这可是那位花满蹊的萧夫人教会自己的法子。
    其实真要认真论起来虹彩楼的那些娘子们不见得就比蝶觅阁的娘子们好看，可是人就是这么奇怪，你要能原原本本看见就不觉是佳人，非要藏在屏风后面无意露出一截戴着翡翠玉镯的雪白手腕或是被风吹来一股馨香才叫人觉得后面肯定是绝色美人儿。
    原本五分的美貌加上五分的想象便成了十分的大美女。这道理红妈妈一听就明白了：她们花楼便是这么赚钱的，要不也不会教导楼里的姑娘们梳妆打扮弹琴唱曲了，为的就是那多出来的想象。
    而后各位姑娘们便依次在屏风后面介绍自己，以花指代自己，诸人只听各色花名：茉莉、凌霄、扶桑、荷花、莳萝、石榴、蜀葵、米兰，听着就觉应接不暇。
    立刻有两个小厮抬上个花桶：“诸位若是中意哪位便给哪位掷花，只不过须得对应她这种花。而后便有人清点花枝，数出其中得数最多的十人进入第二环节。”
    屏风后的姑娘们纷纷献艺，或高歌或抚琴，一时之间各有精彩，下面的客人们也听得兴致勃勃。
    只不过要投掷的花却不是不花钱的，每枝花要卖上五两银子。
    这钱看上去贵却花得值，一来花魁选拔本就是银子堆上去的，二来恩客们花了银子便可去虹彩楼内一坐，喝茶听曲极为惬意。
    一来二去这些姑娘们前面的花篮都盛放满了花枝。
    这时候已经有许多人都围到虹彩楼了，这条街本就是花楼聚集地，少不了寻欢作乐的人。红妈妈环视一周心里核算出了个大致的客人数目，心里暗暗高兴：这与虹彩楼当年巅峰时候的人数大致不差了呢。
    第一轮选拔要花个十天，这十天里许多人看热闹都会被吸引过来，当然来了又不是只是看看，少不得看买束花进去看看，一来二去虹彩楼的生意便火爆起来。
    等十天结束，红妈妈核算账册已经卖出去了五千两银子的花，她惊讶不已：若是平常花魁选拔也不过两千两顶天了，仔细分析应当是一朵花只卖五两银子的缘故。
    往年给花魁砸银子都要当众喊出来：这个出银一百两，那个出银五十两。出银子的人当然风风光光，众目睽睽之下出尽了风头。可许多囊中羞涩的人便也因此退缩不前，今年不同，只要五两银子一束花，胡乱抱着一捧花送过去，谁会数你出了五十两银子还是二十两银子？
    一旦没人发现自己的花销，许多浪荡子弟便少不得要凑这个热闹，只要五两银子就能出去吹牛：“我也捧场了花魁赛呢。”所谓花小钱装大逼。
    是以今年的银子收了五千两，红妈妈便数出了五百两银票吩咐自己干儿子：“去给花满蹊送一趟。”
    这是苏莺莺事先跟她说好了的提成，除了卖花她还要从卖花的金额中抽成。
    红妈妈也不惋惜，一来就算抽成她还剩下四千五百呢，比往年的两千两还多，二来反观隔壁的蝶觅阁还采用了虹彩楼从前的法子，门庭冷落输得一败涂地。如此一来红妈妈当然高兴了。
    到了第二轮这审核的法子又变了：花儿不再是一视同仁的五两银子，只剩下了三种花卉：一朵牡丹要价一百两，一朵徘徊要价五十两，一朵金叶菊要价二十两。
    这时候姑娘们也不在屏风后面了，反而走出了屏风开始拉票。谁愿意自己的花瓶里只有便宜的菊花呢？谁不希望前面是牡丹花呢？
    一来二去第二轮便赚了一千两银票。
    红妈妈乐得合不拢嘴。直到第三轮却是以花露为胜，一瓶花露二百两银票。得胜者前面摆满了花露，败者前面却没有任何东西。
    最后获胜之夜决出了花魁，红妈妈更是豪爽，将花露打开吩咐人尽数从高楼上喷洒下去。
    坐在庭院里的客商衣服上都沾染了淡淡的香气，豪掷花露之举也让虹彩楼名扬京城，从此虹彩楼又成了汴京最大的花楼。
    而对门的蝶觅阁原本走的就是以良家妇人路线，这一回学着虹彩楼搞什么劳什子花魁大赛，原本包装成良家女儿的姑娘们一下站在台前搔首弄姿，从前那些客人一下心里生了腻歪：他们好的就是那些女子娇羞如良家子的刺激，怎能看她们这一面？
    当即花魁大赛无人问津，事后花楼里的客人也流失了大半。
    这消息传出去后这条街的花楼们便震惊了，看先前虹彩楼无力招架像是要被吞并的样子，谁能想到它居然还能翻身打胜仗？
    有私交甚笃的老板去询问红妈妈，红妈妈也不藏私，大大方方道：“是与花满蹊合力设计出来的法子。”
    她根据与莺莺的约定，不说出花满蹊的老板是萧照夫人，只说是花满蹊的名号。
    这样一来花满蹊的名号便响亮了，许多花楼要找花满蹊商议能帮自己店里赚钱的法子。
    这一回花满蹊从红妈妈那里赚取了六百里银票的抽成和卖花卖花露的一千两银，拢共赚了一千六百两银票。再加上与旁的花楼小打小闹合作也赚了几百两银票，来回共赚了两千多两银票。
    如此一来花满蹊欠市易务的账目居然都清了。当初房子要价一万两，因着砍价便宜到九千五百两，莺莺交了身上的钱做定金两千两，而后二楼三楼租给茶铺老板共得租金一百五十两银子每月，皇商本身的收益得两千两银子，做了皇商后给贵胄们供应花木得了三千两银子，再有这一趟赚取的两千多两银子。轻轻松松便还了所有账务。
    含蕊惊愕不已：“原本只花了一个季度就结清了一年的欠账。”
    莺莺笑：“实在是市易务的钱利息太重欠不起啊。”
    绿儿却是在算旁的账：“娘子居然用三月就赚取了七千两银钱！”
    莺莺摇头：“哪里就有那么多银子？只不过宫里和贵人府上许多订单都提前给花满蹊付了工钱罢了。之后的许多日子可就是纯纯白干。”
    话是这么说，花满蹊如今算是无债一身轻，全店铺的人都松了口气，只不过含蕊神情却总是怪怪的，问她又不说，又常常一人发呆满脸担忧之色。
    莺莺也聪明，不问她，转而去问与她年纪相仿的小六：“含蕊最近可是有什么隐瞒了我的事？”
    小六吓得脸色煞白，头摇得拨浪鼓一样：“没有，没有。”
    看来这招奏效，莺莺暗喜，继续唬她：“我都知道了，你可莫骗我。要是你不细说我只好去寻含蕊娘问问了……”说着拔腿欲走。
    吓得小六忙扯住莺莺衣袖：“东家！东家莫去！我说！”
    原来这几个月里莺莺为了不让欠款利滚利手里一有钱就让含蕊去市易务还钱。这一来二去次数多了，含蕊便与市易务一个小官员瞧对了眼。
    这小官员生得相貌堂堂身量高挑，说话又温柔小意，很快便与含蕊相熟。
    原来是男女之思么？莺莺恍然大悟：“这有何难？叫那郎君去含蕊家下聘便是。”
    大宋风气开放没那么多讲究，上了年纪的小郎君小娘子互相看对眼也是有的，这时只要请了媒人上门和和乐乐上门提亲便是，也算是一桩美事。
    小六吞吞吐吐：“可是，可翟郎家里没什么钱，他自己官职又不高。”
    姓翟？有了姓氏便好办多了，莺莺点头：“知道了，我来想法子。不过你先莫与含蕊说。”
    小六高兴起来：“多谢东家！”
    莺莺自然不会告密，等夜里萧照回来后她便问萧照：“可否帮我打听个市易务姓翟的小官？”
    萧照也不问她什么缘故痛痛快快答应下来。
    倒是莺莺奇了：“你也不过问我为何打听这人么？”
    萧照神色淡淡：“你若是想说自然会告诉我，若是没说那便是不想让我知道。”
    话虽这样说，可第二天飘石打听回来消息时多嘴问了一句：“夫人不会与这人熟稔吧？”，一句话勾得萧照心里波澜起伏。
    他当然没有面上装得那般镇定，姓翟的是个市易务官员，再想起莺莺先前借贷时总往市易务去，莫非就是这缘故让两人都对上眼了？
    两人当初成婚时早就说好了是假成婚，莺莺自然可以结识旁的男人，可不知道为何萧照心里酸涩一片。
    再想起自己新婚时给莺莺承诺“若你有喜欢的人我们随时可以和离。”，萧照就恨不得回到过去捂住自己的嘴巴。他现在可一点没有当初的洒脱。
    可是为何不洒脱了呢？
    当然是因为不想莺莺认识旁人，不想和离，希望她就一直这样陪在自己身边，希望每天下衙归家都能看到莺莺的笑脸，听到她算盘打得噼里啪啦的声音。
    莺莺当然是家人啊。
    可怎么将她心里的念头打消了呢？
    萧照苦苦冥思了一天也没想出什么好主意，到晚上见到莺莺还是要据实已告：“你打听的那人姓翟名浪。是个不入流的小吏，家里不在汴京在岭南，因着远方亲戚的照应来市易务帮忙。”
    原来连个功名都没有吗？莺莺皱眉。
    难道是因为自己说了他的坏话？萧照心里一惊，补充道：“他……呃，也不算一无是处，长得俊美嘴又甜，很是得上司的喜欢。”
    “哦。”原来是这样，怪不得能讨含蕊喜欢呢。
    萧照看莺莺只是应了一声，思忖再三还是鼓起勇气说道：“这人实际上踩高捧低善作表面功夫，将上司哄弄得极好，看上去总是笑眯眯的，可是他同僚见到几次他虐杀野猫，这样的人心里总压抑着内心讨好他人实际阴鸷非常，而且他常探听上司的女儿或是找同僚询问谁家女儿的嫁妆丰厚，这人不是……佳偶。”
    他想了想还是要将真相说出来，免得莺莺受骗。
    “咦？萧大人居然与我想到一处去了吗？”莺莺惊讶瞪大眼睛。
    “怎么？你也觉得他非佳偶？”萧照迟疑着问，转念又升起怒火，“他可是欺负了你？”目光已经转到自己卸下在桌上的宝剑上面。
    莺莺先是困惑，很快恍然大悟：“萧大人误会了，我不是为我打听，是为含蕊。”
    “含蕊？”萧照觉得自己又活了过来。
    莺莺点点头：“含蕊近来茶饭不思，我打听到是与这人有关，便想先打听下这人的品行。”
    原来是含蕊的事情，萧照肩头一松，全身的肌肉都放松下来，这时候他才感觉到自己还在紧张攥着拳，一松手，一拳的汗。
    笑话，他萧照上马杀敌提刀厮杀的时候都没有紧张过。
    萧照先是觉得自己好笑，而后笑着笑着就愣了。
    如果真有这么一天呢？
    莺莺对翟某不感兴趣是真，可她总有一天会喜欢上一个人，像这样来问萧照怎么办？
    萧照光是想想这场景便觉自己一点都不能接受。
    他从前觉得莺莺千好万好却因着自己伤病的缘故从来没有萌生出禁锢莺莺的意思，相反他那时候总盼着莺莺不要被自己拖累能再觅得佳婿。
    如今他身子好了却一点都不想莺莺离开。
    萧照仔细询问自己内心深处，才发觉自己一点不想叫莺莺离开。
    而不叫她离开，那唯一的法子便是……
    便是……
    萧照在心里盘算着，思索着，就要达到这最终的答案……
    “萧大人！萧大人！”莺莺的声音将他从沉思中唤醒。
    萧照猛然惊醒人有些不自在，好在莺莺并未察觉，她有些发愁：“您说这翟某想攀高枝，为何要缠着我们含蕊？”
    含蕊父亲虽然是宗室，可她父亲并没有什么实权，苏氏虽然持家有道，可也只是比寻常百姓家殷实那么一点点，含蕊的嫁妆应当也不会丰厚。
    这样的小娘子又怎么会招了翟某那样的人惦记呢？
    萧照一下便有了答案：“你惯常叫含蕊去市易务还钱，一万两银子的债务轻轻松松三月就还了，再加上含蕊口口声声唤你做九婶婶，或许叫翟某误会了。”
    莺莺恍然大悟，翟浪肯定是瞧着含蕊手握大笔银钱又是宗室女，便当她是一头待宰的肥羊。
    这么一来莺莺可就愧疚了：“这不都是我引起的么？一定要早点劝劝含蕊，莫叫她越陷越深。”
    “慢着！”萧照拦住她，“她如今正在兴头上你如何劝得？说不定反而会你越劝她越深，倒不如叫她自己先冷上一冷。”
    莺莺便想起一遭：“正好花满溪那家店里缺人调度，就让她去那家店待一段时日。”
    第二天莺莺便将含蕊调到了花满溪，莺莺观察这段时间没有人再来寻找含蕊，含蕊神色也不见前段时间的惴惴不安反而平和了许多，想必那翟某也适时收手了。
    谁知好景不长，过两天苏氏急急忙忙寻到了萧家：“莺莺，你可得帮帮我啊！”
    莺莺唬了一跳，忙叫绿儿给她递茶，苏氏顾不得喝茶：“含蕊，含蕊如今闹着要嫁个穷小子呢！”