祁臧留在走廊上，很少有些担心。明惜芳脾气暴躁，且不知道为什么，祁臧看出她似乎非常不喜欢“谢桥”。
    担心她会说什么难听的话，祁臧不断地给她发着微信。
    屋内，明惜芳感觉到手机一直震，干脆把它关了。然后她看向许辞，直言：“我是个直接的人，就有话直说了，你跟祁臧的事，我不是非常赞同。”
    许辞略皱了一下眉，没有搭话。
    在无人看到的地方，他的手陷在羊毛沙发垫子里，不自觉把垫子捏得很紧。眼睑不自觉地垂下来，目光落在了地毯上的一块花纹上，许辞的神情出现了一瞬的怔忡。
    大概他也没想到，明惜芳会对自己说这种话。
    哪知明惜芳下一刻却道：“别介意，我没有说你不好的意思。只是……我知道他心里还有人。”
    许辞微微一愣，就听见明惜芳叹了一口气说：“他虽然没有在我面前明说，但我知道他喜欢一个叫许辞的人，喜欢了好多年。”
    许辞：“…………”
    明惜芳道：“当妈的最知道儿子在想什么。打从他第一次把室友们都带回家吃饭，却偏偏对许辞最照顾，一会儿担心他菜吃不惯、一会儿又担心他渴了热了……我就知道他对许辞不一般。喜欢一个人的眼神是藏不住的。我是过来人。我最知道。
    “后来许辞失踪了，他也是公安大学的，应该是去执行什么特别任务了，总之，生死未卜吧。他刚失踪的那一两年，祁臧的崩溃和憔悴，我也完全看在眼里。他甚至为了找许辞跑到云南……”
    许辞没接话，安安静静听着明惜芳的表述。
    与此同时，他忽然想到了数日前的一天晚上——
    祁臧忙夏蓉案子的收尾工作忙到很晚，回家洗完澡后累得已经有些恍惚了，自然忘了遵守“同居守则”，腰间裹了条浴巾就出来了。
    许辞正好用微波炉热了两杯牛奶，“叮”声响起，他去厨房端起牛奶，听见祁臧出来了，便顺手端起一杯牛奶走向浴室。
    于是，浴室门口，两人猝不及防四目相对。
    眼睛眨了一下，许辞目光往下滑，落到祁臧胸口的伤疤上。
    那俨然是子弹造成的伤口。
    子弹打到这里很危险，稍不注意就会打中肺或者心脏。
    祁臧怎么受的伤？
    “哟，洗澡洗得人恍神了，差点忘了你在。等等，我马上去穿——”
    “祁臧，”许辞叫住他，指了指他胸口的位置，“你这里……什么情况？”
    “哦，没什么，之前去支援过一次缉毒行动。”
    “缉毒？”
    “嗯，去的云南边境那边。没什么，很多年前的事了。”
    当时祁臧并没有多解释什么。
    现在听到明惜芳的话，他才反应过来些许内情。
    明惜芳倒也没有再谈那件事，她浅叹一口气，再看向许辞。“算了，那些事情，我不提了。总之作为母亲，我当时真的非常心疼祁臧。我无数次希望他能走出来，但从来没有成功过。他一直陷在那段感情里。
    “按理说，现在你出现了，他终于走出来了，我应该感到高兴。可我等你们回来的时候，坐在这里想了很久……我觉得这对你不公平。
    “你说，你俩恋爱谈得好好的，这万一、万一许辞忽然回来了，祁臧的心又跑走了，你该怎么自处？所以我说，在许辞下落不确定前，我不是很赞成你们在一起。他就像一个定时炸弹……”
    说到这里，明惜芳三度叹了一口气，目光里似乎隐有几分自责。“我这么说，却又好像对祁臧不公平了。我确实担心，一旦许辞回来，你会受委屈。可万一他一直不回来，或者他早已经有了另一半呢？祁臧也不能一直陷在过去，一直走不出来。他老了谁陪他？
    “抱歉，第一次见面，我就说这些……而且我好像显得很左右摇摆似的……只是有时候吧，我也忍不住想，你说好好一个大活人，怎么会就这么失踪呢？许辞这孩子，我当年一看，心里也就挺喜欢的。这世上就是因为像他这样的人存在，我们老百姓的生活才能高枕无忧。他是一个英雄。我也一直记挂着他。
    “身为祁臧的母亲，我真该只为祁臧着想，希望他赶快找到一个能相伴扶持一生的人。可另一方面，我想着，许辞那孩子……他真的也很优秀、很讨人喜欢，要是他在哪个地方当卧底受苦受难，多年后等他好不容易回来，却发现祁臧已经结婚生子，那他多可怜？”
    话到这里，瞥了一眼许辞的表情，发现他竟似乎眼眶有点发红，明惜芳惊了一跳，赶紧道：“不好意思啊，我是不是不该提出反对意见？也许一切都看该你们年轻人自己的造化……祁臧这么大的人了，有他自己的选择和想法，我其实确实不该干预。
    “但无论如何，这件事我还是得告诉你。哪怕对不起祁臧。我认为你还是有权力知道他的过去的。然后你自己选择，是要继续跟他在一起，还是……至少你们要好好谈谈，把这些事情聊清楚，才是对你们双方负责，也对许辞负责，你说是吗？”
    仇恨把许辞变成了一把刀。他要求自己坚韧不拔、要求自己心硬如铁，这样他才能严格按照他的计划铲除掉那帮无恶不作的凶徒。
    但爱与关怀总是不免让人心变得柔软。
    尤其是在听见明惜芳还记得自己、也在挂念自己的时候，许辞难免有些感怀。他忍不住想到了自己的母亲。
    曾经他也享有这样珍贵的母爱。可因为四色花，一切幸福美好全都破碎了。
    房门口忽然敲门声。
    大概是祁臧等急了。
    许辞快速调整好情绪，瞥一眼门口方向，再对明惜芳道：“阿姨，你是一个很好的人，祁臧人也很好。如果我们以后有希望……有希望在一起的话，这些事情，我们会解决好的。至于现在，我们确实还不是那样的关系。
    “是这样的，之前他的一桩案子里，我是重要的证人。他担心我被凶徒报复，所以觉得，如果我住他这里，他能照应到我，我会相对安全。他也是怕你担心，才选择了隐瞒。你别见怪。”
    “这样啊……”明惜芳捏了一下自己的裙子，大概觉得有些尴尬、有些不好意思。
    她寻思自己不该判断错误，祁臧那维护谢桥的样子、又着急成这样，他们哪能没关系呢？
    难道……该不会……原来竟是自家儿子单相思吗？
    那就更有些尴尬了。
    明惜芳赶紧站起来。“那谢先生我……我多话了啊！你才是别见怪！我那什么……哈，我以前当过老师，喜欢说教，这是职业病！你别怪阿姨啊！”
    许辞微笑着摇摇头，站起来。“那我去开门。”
    之后三个人一起去了楼下餐厅吃饭，席间倒是其乐融融。
    明惜芳不断给许辞夹菜，祁臧为了避嫌、没做什么特别举动，倒是对母亲的行为感到诧异。
    晚饭结束，许辞先回家，祁臧送母亲回住处，再折返回来。
    一进门他就颇为紧张地问许辞。“我妈没说什么不好听的话吧？她脾气暴躁性子急，有时候说话过于直，不太考虑人家能不能承受，你千万别往心里去。”
    他没想到许辞倒是面露不赞同。“你怎么这么说自己亲妈？”
    “那她……”
    “没什么。你很好，她也很好。”
    许辞说这话的时候正抱着笔记本敲敲打打，暂缓了手上的工作，他抬头看向祁臧，很认真地说，“我总算知道，他们为什么能培养出你这样的好人了。阿姨人真的很好。”
    “我听着……这像是夸奖。”祁臧有些愣了，上前坐到了许辞对面的沙发上，“你难得夸我啊。”
    许辞不觉莞尔，继续低头敲打键盘，忙他组建的那个项目的事情。眼睛盯着屏幕，他头也不抬地回了句。“是么？”
    “是啊。”祁臧道，“也不知道为什么，我总觉得我在你心中形象特别不好。比如……我老怼你、惹你生气什么的。”
    “这倒是事实。”
    “诶？”
    “这么纠结这个问题……怎么，想听我夸你？”
    “那你夸夸看？”
    “不会夸。”
    “试试？”
    哪有人这样让别人夸自己的？
    许辞大概是被祁臧的厚脸皮逗得有些忍俊不禁，他总算抬眸再看祁臧一眼。“嗯，长得挺周正，是小姑娘们喜欢的帅哥。大概是你平时对她们太凶了，桃花运才不旺。”
    倒不料许辞还真的夸了自己一句。
    祁臧倒给整不会了。
    不过短暂的不会后，他厚着脸皮又追问了句：“内涵呢？”
    “挺好，有责任心，工作认真负责，平等对待每一位下属，不偏袒任何人，是个很不错的领导人。”
    祁臧正被他说得眉开眼笑，就听到很有转折感的下一句——“如果不是老打扰我工作就更好了。”
    祁臧不闹他了。“咳。你工作。我去楼下健身房跑会儿步？”
    “好。”许辞点点头，表情重新恢复严肃，雷厉风行地起处理工作邮件。
    “你常喝的那种果汁没有了，帮你带点？”
    “多谢。”
    ·
    翌日是周天，许辞赶回集团开会。他组建的项目组获得了集团层面的支持，最近都扎根在了it部门跟他们一起梳理需求，许辞基本承担了高级产品经理的职责，每天都要遭受无数个程序员的诅咒。
    祁臧也没闲着，他跟舒延一起去找梅欲驰，赶过去后才知道梅欲驰被带走调查了。
    打听了一圈，发现这是省厅的人安排的。
    舒延所在的经侦专案组已针对清丰集团立案，目前在许辞的帮助下，算是有了些眉目，不过还远没有触及事情的核心。所以他们现在不敢打草惊蛇，怕清丰收到风声，再次把证据处理得干干净净。
    这种情况下，梅欲驰那边的审讯一定要谨慎。
    并不知道省厅那边针对分尸案、枪击案查到什么地步了，祁臧立刻给上回找过自己的文钰怡打了个电话。
    文钰怡听罢祁臧的表述，立刻怼了回去。“你想参与梅欲驰的审讯？上次我想借血莺，可是没能成功啊！有来才有往。你回绝了我，我怎么好让你参与进来呢？”
    “我可以不旁听，过去问问情况总行？”祁臧道，“还有淮海省省厅过来的经侦同事跟我一起。”
    “经侦？我知道，成立了个专案组……不过这件事跟他们有什么关系？”文钰怡问。
    听到她这么问，祁臧倒是稍微放了心。看来他们还没有查到梅欲驰可能与清丰集团、以及四色花勾结的事情。
    “我们现在过去找你。这件事比较重要，需要面谈。”祁臧道，“我们现在各自掌握一些信息，共享有好处，但也请你一定注意保密问题。”
    ·
    当晚，10点半，仙居苑。
    这是位于城南的、离市中心稍远的一处小区。附近有一个软件园，里面有很多it公司。因此周边社区住的大都是喜欢熬夜的年轻人。
    然而这会儿还没有到半夜，仙居苑却没有几盏灯是亮着的。
    只因为这小区没有建好，里面都是烂尾楼。
    仙居苑的开放商正是袁氏地产。
    由于资金链断裂，后续无法投入，去年10月就该交房的仙居苑一直拖到了今天还没有完成修葺。
    霍阳是十四年前来的锦宁市，上了这里一所很不错的二本大学。十年前他大学毕业，自此开始在锦宁市打拼。
    他出生于一个贫穷的农村，考上大学的时候，父亲高兴地掏出大量积蓄宴请了全村的人，吹嘘霍阳有大出息。
    只有霍阳自己知道，自己上的不过是二本。面对父亲的殷切希望，他一直很有压力，于是在工作上加倍认真，每天都是最后一个离开的。