九节狐，在有些地方也叫九节狸，学名大灵猫。这东西论外形长的很像黄鼠狼，但要比黄鼠狼大的多。它基本都在黑夜里出来活动，有种特殊的定向本领，这是靠囊状香腺分泌出的灵猫香来指引。因为这种灵猫香是十分名贵的香料，所以也就给它招来了灭顶之灾，大肆捕杀下，野外已经很少能见到它的踪迹了。
    这玩意有个习惯，喜欢吹火玩，所以过去一些有经验的猎户就用它这个爱作怪的习性，专门在它出没的地方点上蜡烛，再在蜡烛旁边布下活套。等这九节狐探出头哈气吹火，就会被瞬间给勒住脖子。也只有这个办法才能够捕获这种灵猫，要不然这东西会在临死之前想办法咬破自己的香囊，那样它的价值可也就大打折扣了。
    农村的人都知道，不到万不得已，是没有人愿意去招惹这玩意的。都说黄鼠狼是黄大仙，邪气的很，那这灵猫可又要比那黄大仙更邪门，一双贼溜溜的小眼珠子下面藏着的可是满肚子的坏水。
    很多人都听说过狐仙家族里最高等级的便是九尾狐，其实这狐狸哪里会有九条尾巴，真正的九尾狐说的便是这大灵猫。所以，在过去懂仙门的人眼里，这九节狐就是九尾狐，它的地位可是相当的高。据说它能够幻化成各种人形，尤其变成是美女来勾引男子，然后吃掉他们的心肝。
    早年间，查文斌在农村也见过这种东西，除了专门捕九节狐的人外，一般的猎人若是误捕了它都会选择放掉，免得给自己招麻烦。
    “当年我师傅就救过一只怀崽的母兽，”查文斌回想道：“就在现在后面那山坳里，被兔夹子给夹住了一条腿，这母兽身上是没有香囊的，只有公兽有。师傅觉得它可怜，就给放了，那东西跑出去几步后还停了下来转身对我师傅作了三个揖，你说神不神？”
    古雪觉得被他这么一说，那九节狐也没什么可怕，听的正入神呢，就说道：“那后来呢？”
    查文斌道：“我那会儿还小，大概过了三四个月吧，院子门口就时常出现一些兔子山鸡之类的尸体，无一例外都是被咬断了脖子的。师傅说，这些东西就是那只九节狐送来的，它是在报恩呐。
    那年闹粮荒，到了冬天，生产队里组织上山打猎囤口粮，有个年轻的猎手，用那火铳一枪放倒了两只小兽。生产队长一看打死的是那东西，就把那后生给狠骂了一顿，要知道过去敢捕这九节狐的无一不是八字极硬的狠人。其实那俩小兽加到一块儿还不够一斤肉，但那后生觉得杀也杀了，扔了也挺可惜的，就给带回家剥了皮晒在门口准备去供销社换糖，把那肉又给煮了吃了。
    那会儿住的都是泥巴茅草房，在后面的一个半夜里，房子着火了，后生家里四口人一个都没能跑出来。有人说，是屋里的炭盆的火星点燃了茅草，也有人说就是九节狐叼着半截炭火爬上了屋顶故意放的，是来复仇的。
    第二天那两只幼兽的皮子出现在了村里的祠堂神位上，有人说，那只九节狐要全村的人都来为它的孩子祭拜，要不然还会有人跟着遭殃。
    后来这事儿也是我师傅出面处理的，只是从那以后院子里再也没出现过被送来的猎物了。”
    说着他又量了一下脚腕上的勒痕，再一联想刚才看见的那个身影，他还从未听说过有这么大的九节狐。不过这也是个好信号，若这一层有九节狐出现，那就说明这里和外界是相通的，要不然那东西是从哪里冒出来的？
    人手一根蜡烛，就绕着这一层细细找了起来。这一层的确很奇怪，看上去一切都是空荡荡的，除了那四周墙壁上还残存着不少的壁画。这些壁画上画着的都是典型的唐代侍女，乍一看并没有什么不妥，但是很快古雪就发现了这其中的蹊跷。
    古雪看了几幅图后嘀咕道：“我父亲也收藏过几幅唐代的仕女图，但上面画着的都是描绘她们的日常生活，什么逗犬、拈花、戏鹤、扑蝶等等，再不济手里也会拿把扇子或是做点刺绣。这些壁画看着太单调了，就是一个个人站在这里的形象，一点都没有那种宫廷氛围，放在这儿既不好看，也显得突兀。”
    听她这么一说，查文斌就用手摸了一把那壁画上的人。当他的指尖划过眼前那张壁画的胳膊时，忽然，指尖微微颤动了一下，心里起了一丝异样的感觉。他拿着蜡烛又继续对着那壁画仔细看了看，这时他发现了问题的所在。
    查文斌把手慢慢的挪向那侍女的头部，用手在那墙壁上来回扣了几下。问题出现了，查文斌竟在那墙壁里扣出了几条丝状物，他拽着那丝状物慢慢拉扯出来后放在手心里一看，这竟然是几根真头发！
    而回头再看重新审视这些壁画，她们的身高，体型无一不和正常人一样，再结合这头发他很快就想到了一种传说中的绘画技：人皮壁画！
    据说这种壁画血腥无比，要在人活着的时候将她的皮完整的从头到脚剥下来，在这个过程中，受刑的人必须是活着的，否则这张皮就会失去弹性和温度。皮被剥下来后，还带着温热的血，然后立刻将皮黏在墙壁上进行张贴。
    然后再利用人血的黏性将它牢牢与墙壁粘贴在一起，这种活人壁画虽然残忍，但在某些人看来，再好的工匠也无法画出用真人皮直接黏贴带来的那种真实感。因为制造工艺要求太高，受刑的人往往皮还没剥完就已经死透了，所以要得到一张人皮壁画，可能就需要很多条人命才能完成。
    而乍一看，这一层加起来少说也有三四十张壁画，如此一想，这就该有多少无辜的人成了刀下鬼？如此死法，残忍至极，怪不得要用一张帝王符来做镇压，可以说，这些人为了取悦自己的主子，简直是丧心病狂了！