季桓所说的办法，大抵是借人脉求人情。
    但兹事体大，有天子的旨意在，谁也不敢不愿沾麻烦。
    斡旋数日，他仍然无法探看其父。
    往常可塞钱行贿的廷尉狱变成了密不透风的铁桶，半只蚊子也飞不进去。季桓寻亲攀旧，该找的关系全都试过，却接连碰壁。连平素最和善的太常卿，也闭门不见，称不与奸佞之后来往。
    季桓前二十来年恣意顺遂，如今跌落高处，饱尝世态炎凉人情冷暖。
    脊梁骨吊着的那点儿傲气，像绷到极致的细线，岌岌可危。
    最终是姜晏伸出援手，亲自替他在姜荣昌面前说话，撒娇卖痴做出自己都恶心的姿态，哄得姜荣昌松口答应帮忙。
    季桓是知道侯府情况的，得知自己能进廷尉狱探望至亲，沉默良久，握了握姜晏的指尖。
    他平时能言善道，惯会说讨人欢心的话，如今却半个字都挤不出来。
    只一双疲惫安静的眼，流淌着些许自尊摧折的疼痛，以及淡淡的愧疚与喜欢。
    患难见真情，姜晏说不好自己有几分真情，但她知道，这时候的帮助和关怀，对季桓而言无异于涸辙之鲋的救命甘霖。
    他会更珍重她。更在乎她。
    以后也就更容易为她所用。
    不是所有人都适用这种攻心之术。季桓如此，无非是因为他被养得好，即便天性带有几分凉薄，牵扯到亲父之事，必然会顾念情义。
    姜晏什么都盘算得很清楚。
    只是，与季桓分别之后，她的心情蓦地变差，阿蘅端了新做的甜汤来，她也没胃口品尝。
    看什么都不顺眼，看什么都烦躁。
    西院静悄悄的，谁也不敢招惹脾气不好的小主人。偏偏闲出屁的程无荣过来晃荡：“娘子哎，在下新近研制的补血养颜丹，能败火祛湿，安神养气，要不要来一颗？此物金贵，在外可售五金，小娘子拿东西换即可……”
    还没说要什么东西换呢，姜晏手一抬，指使朱鹭把人扔柴房揍。
    夸张的哀嚎响彻庭院上空，勉强冲淡了凝滞郁结的氛围。
    另一边，靠着清远侯打通的关系，季桓总算趁夜偷偷进了廷尉狱。
    狱卒留给他的时间仅仅一刻，一刻过后人员轮换，到时候再要出去可就难了。
    季桓在阴冷潮湿的牢房里找到了父亲。多日不见，季慎之瘦得脱了形，干枯的躯体套着空荡荡的单衣，唯独表情一如既往严肃冷静。
    看到季桓，季慎之问：“你如何进来？”
    隔着冰冷铁栅栏，季桓咽下喉间难言的滋味：“是姜五娘的人情，清远侯帮忙打点。”
    季慎之淡淡颔首。
    “这几个月，你与姜五娘的确走得近。为父听说，你有意与她结亲。”
    季桓笑一笑：“是。”
    若季家不出事，本来这时候该提亲了。
    他道：“天有不测风云。”
    “天有不测风云……”季慎之重复了这句话，惆怅似的叹气。“璧英，我虽然身陷囹圄，也能猜想外面的局势。事已至此，没有斡旋的余地，你既然来了，我便直说，你莫要为我走动了。”
    季桓下意识握紧铁栏：“为何？”
    “为父有罪，证据确凿。”
    “但刑罚有轻重，度量全在人心。”季桓道，“这次明显是有人害您，想要您的命。父亲在朝得罪太多人，又碍着许多人的前程，若非如此，何至于落到这步田地？当务之急，是与闻相通融一二，再找些说得上话的老臣嫔妃，使陛下心意和缓……”
    季慎之摇头：“迟了。”
    “如何迟了呢？父亲可知柏问为何偷盗官印？他背后的人是谁？谁将官印放在季家？只要查清楚，璧英便能对症下药，联络可用之人……”
    “璧英。”
    季慎之打断季桓，“柏问早已死于刑讯，雪灯也没了，叁日前没的，临终前认了罪。”