早食是米粥与发糕。配红枣。
    中午叁菜一汤。肉骨红烧或清蒸鱼。
    晚饭清淡些，莲子羹银耳汤之类。
    固定的食谱，一成不变的起居。
    相同质地的绢纱，触不到感觉的绣花针。
    日光从左边窗棂第一个格子爬上来，落在黄蒲水的后背，然后一点点斜洒在脚边，被黑夜吞噬。
    一日。
    两日。
    分不清多少日。
    眼睛酸痛，手臂僵硬，动一动会发出咯吱咯吱的响声。
    臀部没有知觉。
    耳朵逐渐出现幻听。
    有时候姜晏会过来，说些看似安抚的话语，“不必如此操劳”“不需要这么多绣样呀”……但黄蒲水无从相信对方的关心。
    她更愿意理解为威胁和嘲笑。
    清远侯府的小千金，不顾礼法的姜五娘，脾气娇纵恣意得要命。很久很久以前，黄蒲水就听说过姜晏的恶名。而她进了侯府成为姜荣昌的侧室后，也曾从侯夫人那里得知姜晏的手段。
    孟柳道，五娘不喜奴仆忤逆，曾打杀主母院中婢女，还将尸体摆在她面前。
    从那一日起，黄蒲水就害怕这娇艳自在的少女。第一次过来问安时，膝盖都在打颤。
    好在平日里两人鲜少照面，黄蒲水有意回避，因而没闹出什么麻烦。
    怎料如今被姜晏拘禁在此，前路忐忑难安。
    要命……
    要命啊……
    她日日祈祷自己能够逃出生天，直到某夜失眠，隐约听见外头喁喁细语。似乎有人在哭。大晚上的，那呜呜咽咽的声音听着格外吓人。
    黄蒲水没敢穿鞋，屏着呼吸将耳朵贴在窗缝，半晌，总算辨认出两个熟悉的嗓音。
    是姜五娘和婢女阿蘅。一个压着嗓子在哭，一个在劝。
    “我都要嫁人了！宿六的生死……关我何事……”
    “……娘子若是真这般想就好了……那为何还想着给他递信呢？若非婢子发觉，这信送到宿宅，今后如何是好……”
    “可、可是，白日里我听见爹爹和太子哥哥商量着杀他……他罪不至死啊，我们认识这么多年……就算他是叁皇子的人……”
    “嘘！”
    一阵压抑的抽噎。
    夜风习习，将断断续续的话语送进窗棂缝隙。
    “我不明白为什么非要闹到你死我活这一步……”姜晏吸气，语气抱怨，“爹爹连自己的身边人都处理不好，倒一天盯着外头……他是觉得我以前和宿六来往丢脸么？还说什么朝议将开，不能让宿六活着上朝……就是不想让宿六和子鸠哥哥碰面！因为子鸠哥哥和我定亲了，旁人一定要看他们的热闹……”
    说到后面，声调明显拔高。阿蘅着急捂嘴：“娘子，别说这些！”
    “唔……”
    脚步声起，交谈的话语渐行渐远。
    “总之，不要再插手了……娘子回屋歇息，好好睡一觉，把这些都忘了……宿家郎的事，和咱们没有关系……”
    “烦死了！”是姜晏，“我讨厌自己什么都做不了……宿六若是死了，那我将黄家的妾杀掉！爹爹到时候也没理由怪我，他自己识人不清……”
    “好好好……只要娘子开心，玩够了就处理嘛……”
    冷风穿过庭院，树叶飒飒作响。
    黄蒲水再听不到任何动静。她直起身来，后知后觉打了个寒噤。
    偷听的对话隐藏着许多惊心动魄的讯息，容不得她仔细剖析。
    「怎么办……」
    黄蒲水赤着脚走来走去，有些神经质地咬住拇指，「怎么办怎么办……她要杀我，不对，是姜荣昌要杀宿成玉……」
    「宿成玉死了，我也会死……」
    「说到底，我本来就没有活着离开的机会罢？她早想弄死我了，她要一点一点来……先是喉咙，再是眼睛，或者手指？不行，不行不行不行……」
    转身时没有注意，膝盖直接撞到绣架，沉重的木头咣当倒下，压在脚背。
    太痛了。
    痛得她浑身痉挛，大脑轰隆隆地叫。
    「我……」
    泪眼模糊，呼吸颤抖。
    「我要逃出去……」
    ***
    大晚上也太冷了。
    姜晏回屋搓手抱暖炉，在被窝里身体回温，这才咕哝着睡着。
    一夜无梦。
    两日后的深夜，朱鹭在墙角逮到出逃的黄蒲水，拎着衣领子扔到姜晏面前：“她弄开了窗，翻出去的。”
    姜晏看地上抖抖索索的黄蒲水，女人纤细的十指布满伤痕。有几块指甲掀了起来，瞧着很痛。
    姜晏冷哼一声：“关回去，打折她的腿！”
    阿蘅在旁边劝：“娘子好事将近，莫要见血。”
    好说歹说，让黄蒲水保住了双腿。被拖回绣房时，黄蒲水身下失禁，液体淌了半路。
    人走了，姜晏收敛伪作的狠毒，软绵绵倚在阿蘅身上，把玩婢女略显粗糙的双手。
    她想的是黄蒲水的手。为了撬开窗户逃命，黄蒲水真是下了决心。勿论此人品性如何，只这一双惨烈的手，让人过目难忘。
    “我喜欢这样儿的。”姜晏自言自语，“无论是谁，拼命活下去的姿态都很漂亮。”
    丑陋，但漂亮。