廷益道：“杨姨勿要怪我多虑。自娇娇在大相国寺出事后，我心中常有隐忧。殷谏同殷若贞虽是我弟弟、妹妹，但他们二人对玉萝做出那般事，我便不再当他们是我亲人。”
    “谦儿，你不必……”
    “杨姨听我说完。他们二人有我二叔、二婶庇护，虽遭了天谴、落下残疾，但难保心中不记恨，日后借了二叔二婶之势，兴风作浪、为非作歹。杨姨需得多加堤防。”
    杨氏知廷益此番话儿不是空穴来风，能教他这样好性儿的孩子连亲人都不认，那对兄妹着实品性低劣。
    先前搅进那姓马的，她当那姓马的小子是主使，殷知府家那两个蠢笨没良心，被姓马的拿捏、又被耍，联着外人欺负自家人。如今看来，却是小小年纪、品行不堪。
    “我知晓了，难为你这孩子了。”
    “还有一事，杨姨可否问问手下掌柜，让帮忙寻几个护院？要会武艺的。”
    “谦儿要作甚？”
    “只用作看家护院。”
    “何至于？长干里这处治安好的很，说夜不闭户、路不拾遗也是不为过的。无需那些。”
    “不过是为了防家贼罢了。杨姨只管帮我寻了来，我自是有用。”
    杨氏心中诧异，皆一一应下。
    廷益别了杨氏，又回如意巷，到薛氏院中候着请安。
    “少爷！你又起这般早！”
    雁喜出得抱厦，便见廷益已是候在薛氏房外，“夫人已醒了，我去回禀一声。”
    说罢，进去禀了薛氏。
    廷益进得薛氏房中，坐她床沿，见她消瘦许多，自中元祸事后，便不曾下得床榻。
    廷益是少年人，虽早慧，却也不知许多妇人手段。
    薛氏心存死志，没了活下去的心力，如今只强撑睁眼看一看廷益中举娶亲、后半生有人照顾。
    故而日日服些补药，将面色吃的潮红。
    回回见廷益，必涂脂抹粉，打扮光鲜。她原也是那一等一的好颜色，这般糊弄着，廷益自也瞧不出所以然。
    只那梦中之事教他心战，他细细端详自己母亲，确难看出病危颓败之相。
    “母亲近日身子如何？药可是都吃着？”
    “傻孩子，自是好的，你二叔二婶送的皆是些名贵药物，我用着觉得不错。身子也一日日地好起来了。母亲知你孝心，你如今好好应考，便是最大的孝心了。”
    殷谦点头应下，道：“二叔、二婶那里，母亲若是不愿见他们，便不必再见了，这些药材，我们自己使了银钱，去外面也能买到。”
    “谦儿！”
    薛氏心下一惊，不知廷益为何会这般说话，莫不是、莫不是，殷图瑞与她之事已是……
    “谦儿你如何这般说话，他们怎么说都是你的二叔、二婶，如今你二婶掌着老宅中馈，日后你成家立业，需得仰仗他们一二，不可、不可……”
    说罢，又是一阵咳嗽。
    廷益替她斟了水，她润下一口，道：“自、自你父亲走后，我带你回临安老宅，你二婶虽有小心思，但也不是那坏人。况你祖母念着我身子，亦对我多有照拂。你走科考一途，必要和睦亲人、倚靠族人，不可因了一时意气，做出那许多有损自己名声之事。”
    廷益听薛氏口口声声皆是为他日后名声打算，又想那梦中，他拿着血书已是自请除族。
    想到逝去的祖父、父亲，他眼圈发红，一时哽咽：“我生是殷氏人、死是殷氏鬼，我生生世世都是临安殷图祥之子。只如今殷氏门庭破落，出了殷谏、殷若贞那般殷氏后辈，我不屑与之为伍。母亲安知这一切根子不是在二叔二婶身上？俗话说，上梁不正下梁歪。”
    薛氏心中亦是赞同自家儿子这番话的，只她仍道：“那便与他们少些来往，凡事亦不可做绝了。”
    廷益又将寻护院之事告之，薛氏听罢，无有不应。
    如今她这般身子，那殷图瑞再不曾上门扰她。倘若能多几个护院，也不是甚么坏事。