掌灯时分，李琢从浣衣局里出来，去向冯宦官禀报。
    冯宦官很满意，看李琢脸色发白，赏了两串小叶紫檀佛珠，“太后赏的，有安定心神的功效，回去放在枕边，睡个好觉。”
    “谢义父的赏。”李琢默默领下，没有去承欢殿赴约。这时候宫门锁钥，宫人不能随便进入，已经阻断了他去见公主的路。
    况且这样子的他，身上还有杀人的血气味，还怎么能去。
    李琢回到房中，独自坐在黑暗里，望着自己微微颤抖的双手，眼前挥不去素萍绝望的脸，是他亲自捏住她脖子，灌下药，看她咽气，这是他第一次杀人，从今往后不能回头，这样的事，注定还会更多。
    李琢把自己泡在热水中，慢慢浸着双手，仿佛洗去鲜血，也洗去一身肮脏的汗臭味，抿直苍白的的唇角微微翘了起来。
    珠儿。
    他妹妹叫珠儿。
    李琢心里念着这个名字，想到了公主。
    公主名字里也有个珠，他努力往上爬，让她真正做芙蓉里的花珠。
    李琢擦完身，刚穿上衣服，忽然里间响起一声响动，似乎藏着个人，李琢脸色一沉，立即紧紧掩上衣襟，快步往里走。
    他拨开帘子，看见一张熟悉的面孔，就见秋荷躲在阴影深处，看到是她，李琢眉头慢慢松开，倒茶给她，轻轻开口道：“公主最近怎么样？”
    李琢离开承欢殿前，交代秋荷，无论公主发生什么事，必须第一时间告诉他。
    秋荷知道李琢重情义，不忘旧主子，心里的爱慕又多了几分，把他的话放在心上，今天公主偷偷跑出去，险些丢了，这事儿她不敢隐瞒，趁人不注意悄悄来寻他，谁知李琢这么晚回来，秋荷道：“公主最近很好，精神起来了，人也圆润许多，却也憋坏了，今天就悄悄跑出去，幸好没有撞上禁军，人无事，没有大碍。”
    李琢却听得眉头拧起，见秋荷望来，恢复成温和的面孔，“这阵子宫里人多起来，容易生乱子，姐姐务必看住公主。”他还是不放心，取出手里的佛珠，“这东西留在我这，也是落灰，姐姐带回去给公主。”
    秋荷性子单纯老实，看见李琢这样关心公主，也没有多想，但凡她多一个心眼，就知道这绝非宦官对公主的主仆情谊，当下连忙接过他手里的佛珠，无意与他手指碰上，不由泛起了酥麻。
    李琢刚泡完澡，穿着宽松的白色中衣，从领口到下身掩得紧紧的，不露出一寸肌肤，头发滴着水珠，又黑又软，垂在额前，凤眼里流动暖红的水波。
    秋荷悄悄打量他，不禁红了脸，次日悄悄回承欢殿，原以为这个时辰，公主还在睡梦里，刚放下水盆，身后响起轻轻的脚步声。
    芙珠披散头发，站在她身后，眼儿懵懵的犯困，脸上还有一块块墨斑，显然被她进来的动静吵醒了。
    昨天芙珠等了一夜，迟迟没等来李琢，百无聊赖，伏在案上抄写经文。
    她虽然没正经上过学，但练得一手好书法，以前常眼馋姐姐妹妹在上书房念书，她不敢到先帝跟前去求，提醒他那桩陈年丑事。
    后来李琢打听到宫里的御书楼常年空虚，看守小太监懒惰，整天在睡觉，带芙珠偷偷溜进去，起先踮着脚，只敢在里头翻书看。
    后来胆子大了，趁小太监摇着蒲扇打呼噜，轻轻接吻，他们的吻里带着清新的墨香，从头到萦绕到脚，从头顶上方掉出来一本春宫图，胡乱翻在一页，就见海棠花下，卧着一对赤身裸体的男女，花心紧贴胯骨，撞上两颗肥硕的囊袋，男人架起女子一对小脚，挺出紫红色的阳具，往流满春水的花心戳弄。
    那是芙珠第一次看到男人的性器，还没看清楚，就被李琢压在书架上，他个头高瘦，挡住她所有视线，一边拨开衣襟扣子，拧着奶尖爱抚，一边揉弄她腿根，弄得她身子湿哒哒的，花心涌出大股骚水，喷溅在他手上，把架子上的书都喷湿了。
    随着他跪在她腿间吸吮，用嘴顶弄得她身子往后撞，撞得书架剧烈晃动，书纷纷乱乱掉了一地，把看守小太监吵醒了，循声过来。
    他们躲在暗处，一边提心吊胆，紧张得浑身都是汗，一边唇齿交缠，发出啧啧的口水声，她乳上全是他的吻痕。
    小太监看到掉在地上的书，以为老鼠撞的，没有多想，也懒得收拾起来，随便堆到角落里。
    小太监走后，他们把成堆的书悄悄捧回去，晚上等所有人睡着，放下厚厚的帐子，缩在床里头看，脑袋靠在一起，眼睛从书上移到对方脸上，两抹影子勾在了一起。
    芙珠手里的灯烛倾斜，碰到被子，呼啦啦烧起来，险些把二人烧死在床上。
    幸好李琢惊醒，及时扑灭火苗，看着彼此弄得满身污黑，咯咯笑起来，从此不敢大意。
    经年累积下来，半个书楼都被他们看光，二人渐渐练出擅模仿他人笔迹的本事，但这在小小的承欢殿毫无用武之地，大多时候，她被李琢抱在膝上，听他说宫外的故事。
    芙珠趴在案上睡觉，梦里他们是分不开的一个人，梦醒了，仍然没见到李琢，心里眼里满满都是失落。
    这时秋荷进来了，她按照李琢的吩咐说，“奴婢刚刚出去一趟，碰到李先生，他有事要办，耽搁不得，就托奴婢送来一串佛珠，放在公主枕边，安定心神，夜里就不会再魇着。”
    芙珠原本满是失望，看到李琢送来的佛珠，心里还是暖呼呼的，但很快疑惑这样尊贵的东西，阿琢怎么得到的？
    秋荷柔声解释，“先生办了一桩好差，不用继续当端茶送水的闲职，到太后跟前露脸了，往后还会更金贵的呢，一件件送到公主跟前来。”
    芙珠轻轻拨弄了下手腕上的佛珠，唇角忍不住翘起来，她不稀罕李琢在宫里做多大的官儿，只念着他这份百忙之中的心意。
    还晓得送东西过来，哄她高兴，这次就原谅他。
    芙珠十分喜爱佛珠，晚上缩在被窝里，放进肚兜里，贴进心口的位子，晚上却梦到李琢一去不回，她在后面拼命大叫，但是发不出声音，眼睁睁看他走远，芙珠尖叫醒来，流了一身汗。
    她盼望着这一刻，李琢坐在床沿，拂开低垂的床帐，拥她入怀，轻轻拍打后背，“不怕，臣在这里，好好儿的，要陪着公主。”
    但黑夜中，除了她自己，再没有李琢的身影。
    芙珠莫名不安起来，心里冒出一个小小的声音，这次一定见到阿琢。
    很快到了四大家族进京这天，宫中设下金池宴接风。
    芙珠悄悄寻了套衣裳，对镜装扮，往耳垂上添了一对珍珠坠子，装作侍酒宫女，瞒着秋荷，悄悄从承欢殿溜出去。
    芙珠比上回娴熟多了，认清楚路，蹲在御花园的花丛，等几个宫女捧着美酒笑盈盈走来，悄然跟在队伍后面。
    此时正到宴中，众人酒酣耳热，连空气都醉醺醺的，芙珠捧着酒壶，正给一位王家的年轻郎君倒酒，眼儿却往席上飞，寻觅李琢的身影，可惜他随太后坐在女眷席中，并不在这里。
    芙珠正要寻去女眷席，却被王郎君拉住身子，“抬起脸来，让我瞧瞧。”
    芙珠没碰过这种事，慌忙后退，酒壶脱手，溅得衣袖身上全是红色酒渍，王郎君身上被一个低贱宫女弄脏了，瞬间恼羞成怒，往她身上砸酒杯，这时殿外传来宦官尖利的一声，“大司马到！”
    宴上瞬间一静，众人纷纷向殿门口望去，未见其人，先听到男人中气十足的笑声，“诸君，我来迟了。”
    就见一个穿朱红色蟒袍，头戴束发金冠的男人大步走进宴中，就见他眉飞入鬓，青年貌美，一走进来，气度瞬间将众人压下大半，不少人怔住，待回过神来，鼻中冷冷一嗤。