秦惜晚蹲下身，看着面前衣衫褴褛的小女孩。
    “从今往后，你就跟着我吧。”
    小女孩眨巴着圆溜溜的大眼睛，小嘴里含着秦惜晚给她的饴糖，用力点了点头，满脸喜色地说：“太好了，姐姐这么漂亮，就像天上的神女一样，我能服侍姐姐，真是上辈子修来的福！”
    秦惜晚忍不住笑了起来，“别瞎说，我跟你娘年纪差不多，哪里能叫姐姐！你也不用服侍我，我让你跟着我，是要收你做徒弟的。”
    “收我做徒弟？”
    “是啊，你跟着我，学好了本事，以后就不会再有坏人欺负你。”
    小女孩咂吮着嘴里的饴糖，疑惑地说：“可是我什么都不懂，能学什么？”
    “偃术、机关术、剑术，都是我青宴山所长，我瞧你根骨和资质都不错，这几样本事你都是可以修习的。”
    “听起来都很厉害，”小女孩有点拿不定主意，“那您觉得我适合哪个呢？”
    “这要看你自己的兴趣，”秦惜晚正色道，“不过无论哪一门本事，你既然选定了，就必须日复一日刻苦精修，你需记住，没有坚定的意志和吃苦的决心，是成不了事的。”
    “这样啊，那我想想……”小女孩吞了吞口水，犹豫着说：“吃苦我是不怕的，但是做人偶和机关，听起来好像有点枯燥，我娘说我从小就坐不住，这两样我怕我学不会。”
    “那剑术呢？” 秦惜晚和蔼地问她。
    “我不怎么喜欢打打杀杀，”小女孩面露苦色，“主要是我……我见血就怕。”
    秦惜晚也有些为难，这孩子过世的母亲与她颇有渊源，她辗转收到她母亲托人送来的消息后，好不容易才找到这个流落在市集坊间的孩子，难道说真把她带回青宴山做一个普通的侍女？
    她再次打量了一下身量尚幼的女孩。
    小姑娘八岁左右，并没有因家境落魄而耽误了生长，看起来颇为健康，比起同龄孩子还高出少许，四肢细长，身骨匀停，小脸蛋红扑扑肉乎乎，下颌却收成个美人尖，一双桃花眼睁得圆圆，刷子似的睫毛又黑又亮，瞳仁里头汪着清澈水光，透着一股明丽鲜活的机灵劲儿。
    秦惜晚迟疑片刻，方道：“那……我青宴山还有一门绝学名魅术，你可愿修习？”
    “媚术？”小女孩舔了舔唇角的糖粒子，头却摇得似拨浪鼓，“那不是我娘口中那些狐媚子勾人的把戏？我不学。”
    “魅术者，魅心也，人心万象，幻生幻灭，”秦惜晚试着解释，“贪嗔痴慢疑，人心妄念不可穷尽，比比皆是弱点，化这些弱点为己所用，便能拥有无往不利的力量，所以——魅术实乃控心之术。”
    小女孩眼睛顿时一亮，“控心之术？哇！这是真的厉害！”
    秦惜晚颔首，“人有七情六欲，你刚说的那种不过只针对色,欲，只能称之为低等的妖媚之术，实则魅术包罗万象，移魂之法，摄心之技，乃至相术、咒术、幻术，无不在其中……”
    “那我就学这个吧，”小女孩摸索着腰间一个小布囊，两根手指头探进去，没一会儿捻出一粒炒黄豆丢进嘴里，“不过听您说的有些复杂，您觉得我能学会么？”
    “魅术入门并不算难，多讲求以形入术，魅术精深者，往往不是极美，便是极丑，能一眼给人留下深刻印象，施术可事半功倍。”秦惜晚微微一笑，“你长得很美，人也机灵，当然学得会，但要精通就不容易了，说起来连我也只是懂些皮毛而已，所以我也不太有把握能教会你。”
    她顿了一顿，“你若果真要学这个，我只能领你入门，我师傅过世前曾留下一本《魅经》，你若拜我为师，我可将这本《魅经》传与你，能不能学好魅术，就看你自己的本事了。”
    小女孩不再犹豫，后退两步，咚的一声跪倒在地，“陶桃叩见师傅！师傅放心，陶桃入门后，一定精修苦练，将《魅经》发扬光大，绝不辜负师傅和师祖期望！”
    秦惜晚递给她一枚玉佩，点头笑道：“好，这玉佩你拿去换了钱，该交割的就交割，两个时辰后，我在城外那株老槐树下等你。”
    陶桃一路小跑，溜进市坊中一间食肆后院的柴房，将自己的几件破旧衣物打了个包，蹑手蹑脚出了柴房，想了想，又猫着腰摸进后厨。
    她打开放炒黄豆粒子的瓦罐，正要伸手去拿，“啪”的一声，一根柳条抽到手背上，她手中一把黄豆粒子顿时哗啦啦撒了一地。
    “小丫头，厨忙的时候死哪去了？”说话的是食肆的主人，“该干的活儿不干，整天就知道偷吃！”
    陶桃疼得泪珠子在眼眶里乱转，却将小胸脯一挺，“我整天要干那么多活儿，你又不给我饭吃，工钱也一个铜板不给，我不偷吃，难道饿死？”
    食肆主人冷笑一声，“饿死？别打量我不知道，有人拿了厨房的好东西喂你，不然你能长这么多肉？”
    陶桃一口咬死，“就是我自己偷的！谁也没拿东西给我吃过！这都是我该拿的，不是我，你的生意能这么好？那道槐叶淘，若不是我建议吴妈妈和面时加入槐叶汁，面条切细，煮熟后放入井水冰一冰，拿出来一拌能这么好吃？还有那道蟹酿橙，也是我提议说把蟹肉剥壳，放进挖空的橙子里蒸，还有——”
    “停！打住，”食肆主人皮笑肉不笑道，“这么说，你今天就去给我想一道小食来，好的话，今天允你吃晚饭。”
    陶桃“呸”了一声，轻蔑地说：“我不稀罕！我马上要上青宴山，跟着仙女学本事去啦，我以后会变得很厉害，你虽整天使唤我打骂我，也不给我饭吃，不过总算收留了我，姑娘我就放你一马，今后不与你为难。”
    “好大的口气，原来有新去处了，那青宴山是个什么玩意儿？我怕么？” 食肆主人啧啧两声，扬了扬手中柳条，“要走可以，把你这两年的食宿费留下。”
    “我哪儿来的钱？你别欺人太甚！”陶桃抱着头往外跑，一头撞进一个宽厚的怀抱。
    “吴妈妈！”她喊一声，赶紧缩进厨娘的怀里。
    吴妈妈摸了摸小女孩的头，瞥一眼食肆主人，淡淡道，“放她走吧，多少钱，从我工钱里扣便是。”
    食肆主人冷笑两声，丢掉柳条去了前堂。
    吴妈妈一声不响把陶桃拉进厨房，从橱柜里托出几张荷叶饼放在油纸上，又去翻捡腌肉。
    陶桃瞪着荷叶饼挣扎了一番，终于道：“我不要了，吴妈妈，我上了青宴山，今后就不缺吃的了，免得他回头发现了又叨唠您，我……我就想要两把炒豆粒子，路上混嘴儿。”
    吴妈妈手一顿，“今天就要走吗？”
    陶桃点头，拉了拉吴妈妈的袖子，悄声说：“我有师傅给我的钱，只是不想给他。”
    她把秦惜晚给她换钱的玉佩塞进吴妈妈手里，“您拿这个换了钱，自己开一家食肆，您手艺这么好，何苦在这儿受气。”
    吴妈妈收了玉佩放进怀里，又摸了摸她的头，叹了一声，摘了她腰间的布囊去给她装豆粒子。
    “……玉佩我给你收着，你若是在那个什么青宴山过得不好，还回来找我。”
    陶桃一张小脸上露出憧憬之意，“吴妈妈放心，仙女姐姐，哦不，我师傅很好的，她会教我很厉害的本事。”
    她拉了拉背上的破包袱，扯了扯衣摆，“那我去找师傅了，等我有空了，就下山来看您。”
    “既这么着，就好生学本事，”吴妈妈把满当当的布囊递给她，叮嘱道，“不要偷懒，不学成就不要来看我。”
    “好。”陶桃应了，踌躇满志地别了吴妈妈，出了厨房。
    她站在院子里，抬头眯起眼睛往远处眺望。
    午后天光明澈，天边白云下，远处重山隐隐现出一带青绿灰影，浮在空中，飘飘渺渺，要天气很好的时候才看得见。
    那是她从未踏足过的地方，但她知道，那里浅翠浓青，水韵风澄，一定很美。
    哎呀，今天可真是个好天气呢！
    太阳很快落下去了。
    刺骨腥寒的山风夹着怪异的呜咽声一阵阵地吹来，过了一片厚厚的黑色针叶林，方才止住了势头，只在黑暗的天地间悄无声息地浮荡着。
    “呲”的一声，黑暗中亮起一点火光，很快火苗窜进火堆里变成了大火，橙亮刺眼的光肆意跳跃，四散窝在这片空地上的妖物们纷纷惊恐地望过来，待看见是白日里那只小狐妖在点火，妖心下俱是鄙夷，起身寻了更远的地方蜷缩下来。
    沧澜妖域里的妖，没听说过哪只是吃熟肉的，妖就该生啖活嚼，像妖域外那些人类一般把肉烤熟了吃，哪里还配做一只妖！
    再说，哪有狐妖长这么胖的！这里的雌性狐妖，哪个不是身条纤细，浑身上下没几两肉，若是撕了吞进口中，都不够塞牙缝。
    众妖口中的“胖狐妖”这会儿已经在火上架起了几串生肉，手法娴熟地刷上蜂蜜和调料，不一会儿，肉串滋滋冒出油来，恼人的香味飘散开，众妖忙不迭起身，挪得更远。
    那烤肉的狐妖确实比这孔针山上的狐妖多长了不少肉，圆圆的肩头，鼓鼓的胸脯，不停翻转着肉串的手腕连着一截小臂丰腻脂滑，看上去倒比火上的肉串可口许多。
    她旁若无妖地摸出腰囊里一个小瓶子，往肉串上撒着气味怪异的粉末。
    “这也是“死心塌地”药粉吗？其实你不用再撒了，我吃了你的东西，从此都死心塌地跟着你啦。”胖狐妖身边的一只衢鸟妖盯着她手上的肉串，垂涎地咽着口水。
    “不是，”胖狐妖道，“这是藿香粉，撒了这个滋味更妙。”
    “哦，那你刚刚还没讲完，你后来去看吴妈妈了吗？”衢鸟妖问道，又提醒她，“你的尾巴要烧着了。”
    胖狐妖闻言大惊，回头一看，赶紧丢了瓶子把狐尾上的火星吹灭，小心地把毛绒绒的一大簇银色狐毛拢到身后。
    哎，拖着这假尾巴真是太不方便了，然而没有这假狐尾，就没法在这沧湳妖域里混下去，现下还是得小心对待它。
    “就是没有啊……”假狐妖右手整理完尾巴，重新把左手捏的肉串放到火上，一边烤一边说：“吴妈妈说我要学成后才准去找她，我学到如今，魅术也只算入门水准，哪里有脸去找她！”
    她说完，又摸出一个小瓶子，仔细地把里头的粉末撒在肉串上。
    “这又是什么药粉？” 肉串上金黄色的油滴下来，火燃得更旺，将小鸟妖头上未褪完的羽毛和长长的鸟尾映得五光十色。
    假狐妖一脸惋惜地回答，“不是药粉，是孜然粉，我也就剩这么一点了，今日便宜了你这小妖。”
    “闻着好奇怪。”小鸟妖吸了吸鼻子。为了分散对肉串的渴望，它又问道：“为什么你学了这么久，魅术还只刚入门？”
    假狐妖本不欲作答，奈何她白日里不小心把撒了“有问必答”和“真心实意”药粉的肉饼错吃了，这会儿不回答浑身烧得慌，于是只得无可奈何地哀叹一声。
    “万丈深渊终有底，唯有人心不可量。看透人心，掌控人心，哪里是件容易的事！更何况，师傅传给我的那本《魅经》，只有前几页上有字，后头的，全部都是空白！”