公主府宝华堂。
    “今年雨下得少了，花开得也晚。”正当初夏，纱窗前摆着的一棵盆栽石榴绿叶茵茵，拨开枝丫方能看到里头星星点点的红色花苞，华仙一袭苍青色纱衣，趿着睡鞋、半散着长发站在窗边，精巧的黄铜小剪子发出规律但急促的咔嚓声，几个大丫头屏气凝息地立在一旁，只敢在公主需要时递上喷壶或钳子。
    过了约两刻钟，好容易等她整理完毕，一位梳着宫髻的嬷嬷上前侍候她洗手。公主这才扫了一眼堂屋的屏风：“查出来了？”
    答话的男人紧张不已：“是……二月十九进的京，之后也没急着往内城来，而是在外城芭蕉胡同租了一间二进小院，雇了一个丫头子烧火做饭，另有一个书童伺候笔墨。”
    严璋不是京城人士，社交范围有限，他把与之有过往来的人名一一报出，从名到字到籍贯官职，族里有什么人物，无一错漏。
    华仙擦着手道：“知道了，下去吧。”
    哗啦一声，用过的手巾被丢进了银质水盆里。
    “公主？”
    她闭着眼叹了口气，与一个乳臭未干的毛头小子计较固然掉份，可她不能放过这个机会。设身处地地想，倘若是她主使了当年那次事件，五年前严璋就该死了！谁会留一个知道自己秘密的人活口？尤其他身份低微，不过一个小族子弟，身上也没有一官半爵。
    他活着，证明他还有用。华仙凝目远望紫禁城，她要借这个小子挖出真正的幕后黑手。最少，也要知道是谁恨她入骨。
    “李沅现在何处？叫他回来一趟。”
    奶娘一愣，旋即低头：“是。”另一个嬷嬷见状，赔着笑试探说：“难得今天天气好，夏天瓜菜又多，不如晚上添几道菜给小哥儿开开胃？”
    老姐妹几个看着华仙长大，心里还是盼着她和驸马好的。古话说夫妻一体，不看僧面看佛面，哪怕看在叁爷的面上给驸马个台阶下，一来二去的，结不就解开了？再说小哥儿脾胃娇弱，几乎年年都要苦夏，为了哄他多吃几口饭公主头发都愁白了几根，也该叫驸马知道知道公主的辛苦。
    哪知华仙闻言冷笑道：“在外头野久了，真当自己是客了不成？”
    说得众人都垂下头，一声不再言语。
    傍晚时刮起了大风，各家各户都开始收衣服唤儿童，端王府里一清客模样的人捧出一件滚毛披风：“王爷，此地风大，还是回屋去吧。”
    小院里没有养花，只有高高低低、深深浅浅的乔木和灌木，因此四季常青。廊上的鹦鹉、黄鸟跳着脚，身处其间仿若置身山林。“许氏歇下了？”天很快黑沉下去，端王重咳几声，却没肯披上披风，而是抱了一只手炉颤巍巍沿着游廊走，“她没养过孩子，手忙脚乱的，教你见笑了。”
    清客深深一揖：“王妃一片慈母之心，令人动容。”
    小郡主没起名字，府里上上下下都叫她作妞妞，昨儿小妞妞吐了叁四回奶，人也没什么精神，今天一早王妃就把太医召来了。对此端王虽然没说什么，但他能看出来，王爷这是嫌她多事了。
    想了想，清客又补了一句：“外头正乱着，圣上未必顾得上咱们府里。”
    “华仙……”端王笑了笑，“我这个妹妹打小儿就争强好胜，要我说……咳，跟她那脓包哥哥生错了性别，正经该掉个个才是。”
    他胎里带病，老二老四又早早夭折，很长一段时间里荣王是先帝‘唯一’的儿子，张淑妃因此耳提面命，恨不能教他头悬梁锥刺股，一口气学成个在世甘罗。造化弄人，荣王因此烦了仕途学问，醉心美色陶土，反倒是不受母亲重视的女儿一路发奋自强。
    “严君眼看要废了，王爷打算怎么办？”
    “怎么办？”端王抚摸着手炉上的雕花，“他比他爹聪明，会找到办法的。”
    “你已经想到应对之法了？你——”李持盈盯住他的脸，一时间觉得自己大脑不太够用，“你该不是早就料到公主会这么做了吧？”
    他不觉得这有什么值得惊奇：“顺势而为罢了，换作是我也会这么做。”顿了顿，“这件事你不要管。”
    朝中无人，皇上才不得不把主意打到大学堂身上，其实读书人的心是最好笼络的，给他们名声，让他们做官，不出叁五年朝中就会出现一批死心塌地为皇上办事的‘忠臣’。古时帝王为什么那么热衷提防儿子？不就是怕自己还在位的时候臣子们就冲下一任皇帝摇尾示好吗？当今无子，将要面临比那更尴尬的情况——她的臣子们不会提前向她儿子示好，而会向她的侄子、侄女们示好。
    朱持晖已经站住了，有了自己的同窗和拥簇，她如果狠得下心就该立刻将端王女儿接进宫去，可惜姐弟俩积怨已久，皇上无论如何不会肯的。
    那就只有大力培植自己的势力，决不能让濯贤大学堂变成华仙公主的势力范围。
    “什么叫我不要管？不是、谁想管了？”李姑娘走出几步，还是忍不住气呼呼地回头，“话说回来，你为什么要送我玛瑙链子？”
    “这有什么为什么？你别忘了你身上流着一半严家的血！”
    他不敢说直到那天晚上他才意识到她没有骂错自己（……），李持盈不把他们当亲人，蛮牛似的非要认贼作母，因为他和爹爹从来没有尽到过母家的责任。他根本不记得她的生日。
    “之前你不是在荣王府里落下过一条足链么？”说着说着气势弱下去，脖子也红了，“我以为你喜欢这种东西。”——
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