“薛大人，”散朝后几个青年官员叁叁两两追上薛云卓，“薛大人这是要回家了吗？”
    “唔，”薛云卓支吾一声，不得不放慢脚步与几个同僚见礼，“天气闷热，出来多一会儿衣裳就给汗湿了。”
    几人互相对了个眼神，都笑道：“近来布价上涨了不少，连咱们也快换不起衣裳了。”
    薛侍郎没接话茬，一个人慢悠悠地继续走着，果然一个最沉不住气的率先开口说：“皇上御驾亲征这事，薛大人怎么看？”
    华仙驸马失势后户部的大梁就是徐勤宇在撑着，薛云卓得他提拔，破格从海关总领大臣升成了正叁品户部左侍郎，油水虽然少了，胜在清贵正统，这个位置若能坐得稳当，将来拜相入阁也不是全无可能。
    “圣意已决，岂是我等看与不看能改变的。”他比这群竹竿似的年轻人矮了一大截，说起话来却仿佛自有一段气势风度，“有道是主辱臣死，大家还是多费心想想如何打赢这一仗吧。”
    小凤孙的传言愈演愈烈，当今的权威性和正统性再一次受到威胁，朝中甚至隐隐分出了凤孙派、端王派等几个派别，薛云卓的心里虽也看不上真定——实打实的兵权在手，居然还能被一群文臣压制得毫无还手之力，换个弱冠少年来也不会做得比她更差了，但不论她有多蠢、多么扶不上墙，在位一日便一日为君，如果臣子们连表面功夫也不愿意做了，这个国家距离分崩离析还有多远呢？
    为首的青年被说得面上一红，不禁后退了两步，倒是他身后一位年轻女官朗声道：“薛侍郎身在户部不可能不清楚，去年靠着海关关税国库才不至于亏个底朝天，今年又多了这么大一道口子，却不知还能去哪里弄钱填补。”
    “御驾亲征也不能彻底对朝政撒手，总得留个人暂时监国吧？”
    补给粮道、坐镇后方，这在古时是萧何、诸葛亮之类的能臣才能胜任的职责，薛云卓看了她一眼，沉声道：“此非你我能置喙之事。”
    那女官并不睬他：“李持风的资历不足，况且也没有统筹调停的能力；内阁的几位老大人倒是有这个能力，但他们不会愿意，俗话说‘一个和尚挑水喝，两个和尚抬水喝，叁个和尚没水喝’，人人都等着别人先出头，他好出面拿人家的错处。”话虽辛辣，却是实情，今年账面的亏空数字势必惊人，谁也不愿意被当成替罪羊。
    薛侍郎一时没有出声，年轻女官丢下一句：“明日我会上疏举荐怡郡王。”径自走了。
    论身份，朱颜是正经朱家血脉，由她监国比内阁诸位学士更加名正言顺；论能力，她从头到尾参与了川汉大铁道的建设，于数学一道的天赋有目共睹；论感情，荣王新丧，没有人比她更希望这一战能大获全胜，以雪前耻。
    番女血统不能拿到明面上说，唯一能提出来说嘴的便是怡王身怀六甲，恐怕不能十分操劳。
    “何须怡郡王十分操劳？不过拿几个主意罢了，难道满朝文武都是酒囊饭袋，事事等着郡君一肩挑吗？”凤孙派的臣子再不肯放过这个机会，荣王去世，华仙无权，朱持晖一系急需捧出一个能在朝中说得上话的人，“再说了，怡王不行，诸位倒是说出个能行的人来啊？”
    端王一向体弱，这不，才刚入夏就又病倒了，每日叁五个太医来回奔波，听说现在还没能起得来床；他那女儿身份是高，可惜今年刚足两岁，自然更指望不上。朱颜再怎么样，她母亲是番女，这就绝了她继位的可能，由她监国总比朱持晖亲自上要好吧？故大家装模作样地僵持几日，人选还是定下了。
    圣上出京后每日不到五点朱颜便要起床，进宫与诸太妃请安，然后往乾清宫暖阁同阁老尚书们议事，怡王府因此门庭若市。数日前王宜之亲眼看着管事们将“荣王府”的牌匾取下，换上崭新的“怡郡王府”，心里竟有点百感交集。
    “今儿怕是赶不及回来吃饭了，你们不必顾及我，到了点先用也是一样的。”肚子一日日变大，她也越来越嗜睡，更个衣的功夫一连打了四五个哈欠，“母妃那里你多费心。”
    荣王妃一心扑在她这个肚子上，本来不许她十分出头，后来不知怎么竟扭了过来，也不说‘如有万一，我怎么对得起你爹’的话了。王宜之漱完口、穿着鞋道：“你放心。母妃本来心性坚强，等过了这阵子就好了。”说罢令丫头们呈上已经切好、蒸软的西洋参片，“你怀着身子难免辛苦，我娘说每日早晚嚼服两片，比太医院的汤药还强，最是补气养身的。”
    她也不和他见外，拿银筷子挟了两片吃了，出门前不忘吩咐：“若是公主府来人，使个小厮往宫里报信。”
    “知道了。”