内宅常见的争宠手段，瑶娘也使过不止一次两次了，往常容贤没那么容易服软，今儿不知怎么，都不必派第二回人，他竟自己从新姑娘处离开了。
    到嘴的肥肉飞走，想也知道心情不会太好，容大人十岁不到净的身，因为身材干瘦没少受欺负，硬是靠着嘴乖讨巧一路抱上干爹张剑星的大腿，当年干爹跟着王爷爷来南直隶公干，心一软，顺道把他也带上了。换个身份，今儿就算天王老子来了他也得把那小娘皮办了，偏偏是白衣教……谁不知道沾上那叁个字就是死？
    朝廷虽然乱成了一锅粥，可虎死威犹在，再说没了朝廷，他们这些阉人算个屁！他想起她话里话外的暗示，犹豫片刻，还是决定先使个家人出门一趟：“去你张大人府上说一声，就说我新得了两斤好茶，明儿一早给他老人家送去。”
    吴子华……自打先帝没了，这小吴将军就彻底没了音讯，一说是战前被派去了倭国，容贤在书房来回转着圈，倭人肯定是不会杀他的，杀他有什么好处呢？大明现在乱着，他们才能趁机扑腾两下，真把吴子华杀了，再来一次灭国之战？那小娘皮让他散布谣言，说法军得了吴子华也并不是全无道理，不管实情如何，如今坐在龙椅上那位是从真定手中接下的国祚，于情于理必须对先帝恭敬有加，最好把她捧到神坛上以示自己得位正当，大娘娘已经死了一个儿子，就剩小吴将军一根独苗，许太后、姜首辅好意思继续装死？法兰西第一第二舰队陆续登陆，应天那边差点没急疯了，一旬派了七次人，恨不能教他把底裤都献出来支应军需，然而凤阳不比扬州和姑苏，拢共四个纺织厂，他又不是大罗神仙，哪里能吹口气就变出钱粮布帛来！
    一夜合不上眼，次日天刚破晓容贤就命人收拾出两包上等茶叶，直奔张府而去。
    天公不作美，接连几天阵雨不断，容大人似是将她忘了，再不曾踏足李九暂住的这间小院——名为小院，其实就是左右叁间屋子，她想他也没豪奢到随便哪个女人都能独享一个院落。之前那位瑶娘就住在她后边，据说脾气很坏，最爱搓磨新人，只因那日将容贤从她房里生生拽走，自以为压了她一头，天好时必要过来露个脸，好好地耀武扬威一番。几日下来李持盈咂摸出了门道，心知她就是寂寞无聊，也不下逐客令，反而有一搭没一搭地从她嘴里套话。
    “这么说，襄阳有人打着凤孙的旗号起兵了？”
    华仙与朱颜的名声被抹黑成那样，百姓还肯买凤孙的账，实是北京朝廷执政能力太扶不上墙，是不是真龙天子大家或许不清楚，但天灾频频、物价飞涨、洋巴子入侵皇帝却无所作为他们总是知情的。汉人有种天生的憨厚和天真：圣上是不会做坏事的，圣上如不贤明，定是被奸臣蒙蔽了双眼，杀了那起子奸臣就好了，倘若杀了奸臣天下还不太平，说明现在这个圣上不是天命所归，换一个真的圣上就好了。
    “谁知道呢，真真假假的把戏多了，我看是讹传也未可知。”瑶娘吐了口瓜子皮，见她若有所思，忍不住出言讥讽道，“难不成你也指着凤孙涤清天下，好救你出苦海？我劝你省省吧，趁早死了这条心，那短命鬼心眼黑的很，凡他得过手的女人，死了也不会放出去另嫁。”
    夏衣轻薄，偶尔动作大了，她能隐约看到她颈后、手臂上的青紫色瘀伤。李持盈道：“你就没想过跑？”
    瑶娘又是一声急促的冷笑，偏头把瓜子皮儿吐了，伸手将裙子往上一拉：“我踩着一双小脚，能跑到哪里去？”
    不看不知道，细腻洁白的小腿上藤蔓般遍布伤痕，且越往上越多，甚至还有陈年的火燎伤和烫伤。瑶姐儿难得不好意思，刷的将裙子放下，故作洒脱道：“太监么，玩儿得比他花的还有呢，往后你就知道了。”
    说罢看了一眼窗外，瓜子也不吃了，半晌，下了很大决心般压低嗓子：“听说昨儿有人送了个绝色给他，大约这两日就会进府了。”
    李九哦了一声：“你的消息倒灵通。”
    她白她一眼：“都跟你似的空长个子不长脑子，在这府里早被人吃了。”
    如瑶娘所料，这位传说中的新娘子于次日傍晚被一顶小轿抬进了容府，容贤怕又出岔子，硬是拨了两个丫头、两个婆子过去侍候，也不许人去瞧。瑶娘知道了，气得脸红鼻子歪，回到自个儿屋里不住摔东西骂人：“什么骚模样，见也不给见，难道怕我看了发疯，拿刀出来把她杀了不成？！”
    绝顶美人之间总是气场难合，在李持盈看来瑶娘已经称得上极美，容府的其他姑娘亦无一逊色，因此她不好奇这位新来的‘绝色’到底样貌如何，只是莫名有股罪恶感涌上心头，乱世之中，又一个苦命女儿被推进了狼窝。
    谁知她不去找人，人家来找她，进门就觉得这位娘子身材未免太高大了一些，待那人走近，凤眼修眉、唇若施朱，‘不恨我不见貂蝉，恨貂蝉不见我’，她结巴着迅速将两个婢女支出去，白休怨睫羽微垂，定定看着她：“……我是不是不该来？早该知道凭你的相貌才华，去哪里混不到一口饭吃。”
    以他如今的体魄，再扮作女子其实已经有些勉强，奈何相貌实在美得太过分，便是不肯开口说话也绝不会有人怀疑这样一个……一个绝色美人会是男儿身。她想起他说自己从小由女人教养长大，小时候还曾扮过很长一段时间的女孩子，因故垂眼看人时的神态、走路行动的步调甚至站立坐卧的姿态无不透着股雌雄莫辨的气韵。分明、分明她很清楚他是谁，某一瞬间还是像个被海妖之歌迷惑了心智的水手，手足无措、面红耳赤，眼神都不知该往哪儿放。
    “没、我没……”她身陷于此，冷不丁见到他自然无限欢喜，只是这欢喜中还掺杂着些许歉疚、些许惊愕、慌乱和担忧，一眨眼的工夫眼圈儿就红了，她扑到他怀里，“你比我好看那么多，要混饭自然也是你碗里的更香。”