“好！传令下去，将他重责五十大板，而后关进水牢！”廖公公厉声说道，随即笑对周少白说道，“周公子，您看如何？”
  周少白微微皱眉，心道：这人翻脸当真比翻书还快上几分，一定是个口蜜腹剑色厉内荏之徒。
  不过能当着这么多人的面如此干脆的认栽，也绝非等闲之辈。
  旁边虞在渊一个劲在给他使着眼色，周少白瞧见，心中明亮，思忖道：这太监虽说眼下一副恭敬的模样，但是日后若是在皇帝面前进献谗言，虽说我不在乎，但是此人现在知道了虞翁与我有旧，若是迁怒于他，始终不好。
  于是打定主意，见好就收，开口说道：“我曾听闻，常人挨上十板子便皮开肉绽，三十大板便一命呜呼。五十大板，纵是江湖中人，恐怕也难熬过去。不过毕竟他无礼在先，是否要如此惩罚，还得听听慕姑娘怎么说。”
  说完，便瞧向慕凝之。
  慕凝之岂能不知他心意，说道：“那人带我来此，也只是奉命行事，若是因此重罚，倒也有失公允。不过我恨他居然用迷香这种下三滥手段，重罪可免，轻责难逃。廖公公，既然他是你的人，还请你酌情行事。”
  周少白又接了一句：“说的好，若是廖公公秉公处理，皇上一定会甚觉欣慰。”
  廖公公心中暗道，咱家见皇上的日子，可比你二位要多得多了！
  但是脸上依然堆笑，说道：“好好，咱家自会秉公处理。那么二位，今天这事就算过去了。你们都是皇上眼前的红人，咱家也是侍奉皇上多年，本就该和和气气，多为圣上分忧才是。”
  周少白微微一笑：“不错。”
  他心中暗暗鄙夷，找了个替罪羊，这事果然就过去了。
  “哈哈哈！周公子果然是仙家弟子，心胸豁达，咱家真是钦佩不已。对了，既然你与虞大人有旧，不妨在此一叙，咱家这就去处置那个胆大包天的阿东，告退了。”
  廖公公朝几人施礼，随后望向虞在渊，意味深长地笑了笑，这才走开。
  虞在渊瞧着他走远，这才对二人说道：“原来盛传中立下救驾之功的便是周少白和这位姑娘啊！我还有一个不情之请，还请二位随我来。”
  于是，将周少白和慕凝之请到园中一个湖心亭中。
  这里四周环水，湖景静美，除了一群白鹭在湖面畅游，绝无他人窥探，虞在渊四下打量半天，这才苦笑道：“哎呀，周公子，你方才锋芒太盛，得罪那小心眼的太监了。”
  周少白笑道：“无妨，我和慕姑娘之前救驾有功，皇上怎会因这些小事为难我们？”
  “周公子，你想的太简单了。那廖公公日日在皇上面前，若是他存心想对你不利，只需时不时在皇上面前嚼舌根……”虞在渊忧心忡忡，不住摇头。
  周少白笑道：“嚼舌根又如何？我是修仙弟子，大不了回山上去，他能奈我何？”
  “这……”虞在渊一听怔住，竟然不知如何作答。
  “所以虞翁不用替我担忧。”周少白笑着摆摆手。
  “对了，你的……”虞在渊瞧了一眼慕凝之，欲言又止。
  周少白明白过来，忙说道：“虞翁担忧魔煞之事？放心，我得了空明寺高僧所赠的镇魂石，如今神智清明，暂时无恙。”
  虞在渊一听大喜：“如此甚好！周公子真是吉人天相啊！”
  周少白谢过，问道：“虞翁，当时想同你拜别，谁知你家仆役说你有事外出，不想却是来了京城。”
  虞在渊叹道：“世事难料。当时忽然接到书信，我在京城的故友沈敬禀要撒手人寰，这叫我怎能坐得住？于是快马加鞭赶到京城，却依然没有见到他最后一面，唉……想当年鲜衣怒马少年时，笑入胡姬酒肆中，那些情景历历在目，然而如今一个垂垂老矣，一个已经天人永隔。”
  慕凝之听得叹息，说道：“生老病死是人间常事，虞翁大可不必如此伤怀。”
  虞在渊笑道：“姑娘说的是。”
  他打量着慕凝之，赞道：“我年轻时喜好游山玩水，走遍了大江南北，也算是长了些见识，但是从未见过像慕姑娘这般出尘脱俗的人物，一见之下，还以为是天仙临凡呢。”
  说着，他又望向周少白，笑道：“周公子与慕姑娘，当真是郎才女貌，天生地造的一双啊。”
  慕凝之一听，脸上羞起两朵红云，正要说话，旁边周少白也是红了脸急忙摆手道：“虞翁莫要误会，她是我师叔！”
  虞在渊一怔，只见慕凝之也点着头，这才自我解嘲地笑笑：“哎呀，我这老头子到底是老了，满口胡言乱语，二位不要见笑。”
  周少白嘿嘿一笑，将尴尬掩饰过去，问道：“虞翁，你为何会跟这廖公公在这里出现？”
  虞在渊说道：“我到了京城后，便马不停蹄赶往我那朋友家中。到了他府上，却见他府上正在治丧，唉，顿时心中一凉，知道来晚了一步。”
  “斯人已逝，我伤心难过之余，参加了他的丧礼。拜会过京城几位老友后，便打算回晴阳去。但是他兄长却出面留住我，说有要事相商。于是接下来几日，我便留在京城，待他兄长前来找我。他兄长名叫沈敬贤，乃当世大儒，也与我交往深厚。那一天，沈敬贤约我去了一处荒僻之地，见面之后，说了一件事情，这事让我非常震惊。他说的是，不久之后，京城便要天翻地覆，皇上要亲政了。”
  周少白和慕凝之心神一动，只听虞在渊又说道：“我听了这话，自然是惊讶无比。沈敬贤曾任帝师，一直坚持上书要求太后让皇上亲政，后来被阉党找个由头罢免。下野后，他在京城郊外的玉渊潭建了一所书院，起名为玉渊书院。许多力主皇上亲政的文人士子慕名而来，这些人经常在京城造出舆论，让阉党愤恨不已，被其称作玉渊党。我与沈氏兄弟来往频繁，自然也被视作玉渊党人。当时阉党密谋一场针对玉渊党人的捕杀，我提前得到风声，知道自己和沈氏兄弟都在其中，赶紧告知了他们。”