这场战争时间虽短，却实在惨烈，你很难说得清到底谁才是真正的赢家。
    巴特尔可汗匆匆拔营，带着大军一路仓皇撤退。几百人的黑甲战士追逐着他们逃窜的背影，不知疲倦地砍杀遇见的每一个穿戴着巴特尔军服的士兵。
    在剧烈恐惧的影响下，平常士兵也迸发出了惊人的观察能力。可汗军发现这被雾气笼罩的神秘敌人，并不会攻击身穿便装的奴隶和侍从。
    为了活命，可汗的士兵们有一部分做出了选择，他们急匆匆地脱去身上的军服，混入人群躲避砍杀。先这么做的人已经难以考究，但模仿者却以以一传十的速度扩展开来。
    这无疑重创了这支军队的士气。
    鞭子和吼声无法阻挠四散奔逃的溃兵和奴隶，死于踩踏和意外的人不一定少于死于刀下的人。
    等到巴特尔重新组织人手进行反击，发现这群黑甲战士受到了一定程度的重伤后就会消散如雾后，已经损失惨重了。
    就像势如破竹的战车撞上了猛然出现的巨石，来不及勒马就失去了半边车身。
    战后，敌人的身影已经尽数消散，只留下巴特尔一个人面对狼藉的战场。年轻的暴君崩溃地挠头大喊：“把她带过来！把那个玩牌的老巫婆带过来！”
    倒霉的盖亚大祭司又被人连抗带抱地弄到了巴特尔可汗面前。
    不过这一次，可汗周遭没有美酒也没有美人，他颓然地坐在一块路边的石头上。
    “那是什么东西？”巴特尔问。
    “是恶魔！”老妇人尖叫了一声，恐惧似乎让她做出了不合适的判断。巴特尔皱了皱眉：“我问的不是那群死而复生的怪物，他们看起来像异化的狂战士。我是说那个女人……那个女人……”
    盖亚的大祭司闭上了嘴，困惑地看了一眼周遭：“什么女人？”
    “……”巴特尔深吸了一口气，沟通不顺畅让他想要大发雷霆。但他到底按捺了下去，不知是因为频繁发怒太过疲惫，还是因为他发现发怒对现在的情况没有任何帮助。
    “为我占卜。”巴特尔说，“占卜吧，为我……为我……解答我过去失败的原因，现在的困惑，以及未来的走向。”
    大祭司沉默了，这个被折磨得有些虚弱的老妇人此时抿着唇，眼睛轱辘转了一下，闪烁出疑似智慧的辉光：“这项占卜涉及到了……涉及到了神和掌握世界秘密的人，即使是您，戴洼年轻的可汗，也无法偿付它的价格。”
    巴特尔抬头，略有些惊愕。他没想到大祭司会这样说，这个老女人对他的要求一向是带着惧怕予取予求，这是他第一次从她嘴里听说他还要付出代价。
    巴特尔有些如鲠在喉，他看着大祭司脸上亦正亦邪的神秘神色，突然意识到自己似乎犯了某些错误，但他不能承认，也不敢回首，他甚至刻意忽略了这种异样。
    “如果我一定要知道呢？”巴特尔听见自己说。
    “窥探天机一定要付出代价！”大祭司尖声说，“这并非预感你自己单独的命运那么简单，你的欲望涉及到了你本不该触及的东西。”
    “什么东西？”巴特尔忘记了大祭司称呼上的不敬，他的心砰砰直跳，追问道：“在你的眼中？！我的欲望是什么？”
    “人王的皇冠不属于你。”大祭司露出了一个虚弱但残忍的笑意，“在命运可见的线轮里，你甚至触摸不到皇冠的影子。可悲的……”
    巴特尔没等她说完，一掌拍碎了身边的石头。他虚张声势，反而暴露了大祭司所言无误。
    “可悲的蝇虫。”大祭司瑟缩了一下脖子，用极低的姿态说出了轻蔑的话语。这自相矛盾的态度让周遭陷入了诡异的沉默和难以言喻的恐惧中。
    “如果……如果我一定要知道呢？”巴特尔忍了又忍，不知道想了什么，最终放低了声音，对这位盖亚族的大祭司说道，“如果我一定要知道答案呢。”
    “朝闻道……”大祭司看了巴特尔一眼，眼角似乎泛起了泪花，她用一种极其古老的语言说了一个古老的谚语，“必将夕死。”
    巴特尔居然听懂了她的意思。他张了张嘴，眼前似乎出现了让人厌恶的幻想。他仿佛身陷迷雾，但无法自控地像迷雾的中央走去；“为我占卜，什么代价我都会付。”
    大祭司崎岖褶皱的脸扯出一个微笑，她更加褶皱的手塞进宽大袖袍当中，取出了一迭卷纸，递给了巴特尔。
    大祭司看到巴特尔顺从地拿过卷轴，脸上露出了满意的微笑。她轻轻点了下头，然后在地上铺开薄叶一般的塔罗牌。
    关于过去。战车，不必多说，轰鸣的战车一路向前，碾碎了他的敌人。
    关于现在。大祭司花了许久才抽出这张牌，她拿出了命运之轮。
    “你好奇的事情，你看到的女人，都和命运有关。”大祭司发出无声的叹息，“你的胜利终有一天会被命运终结，但本不是今天，那个女人的到来加速了这一切。”
    “她是谁？”巴特尔询问。
    “她是命运的遗孤，众神的弃女，大地的游魂。”大祭司的声音有一丝尖锐，“我给予你最真心诚挚的忠告，你软弱的灵魂靠近她就会被轻易吞没。不要再想今日的失败，把它当作神对你的忠告和惩罚。回到你的营地，照着我给你的卷轴建立塔楼，为大地祈祷，为你的灵魂赎罪。”
    命运？巴特尔面对大祭司的脸，不知为何，此时居然升不起一丝一毫的反抗之心。他本该怒斥这年迈的妇人信口雌黄，但此时可汗只觉得哑口无言。
    他被这一巴掌打得太疼。但身为可汗的骄傲逼迫他做出了最后的挣扎：“……那些东西已经被打退了，重整军队，我还可以试着拿下多斯克城邦。”
    “不，不是这样的。”老妇人呲着牙，嘲笑了他一声，“她的追随者和她变成了一样的东西，杀之不尽，他们会为了心中的执念一次次重生。死神收走了他的馈赠。”
    巴特尔哑口无言，老妇人冲着他笑了笑，这笑意居然有些慈悲和怜悯：“躲开她吧，她的敌人本来也不是你。”
    关于未来，老妇人接着抽牌。看到这张牌，老妇人露出一个讶异的表情：“怎么会是……女皇？”
    然而巴特尔此时失神落魄，甚至没有注意到大祭司的异样。他坚信自己是天选之子，又在最意气风发的时候惨遭滑铁卢，面前这位老妇精准的预言打击了他本就岌岌可危的傲慢，诱发了他心底的自卑与胆怯。
    他本就不是提枪反抗命运的勇者，他虚弱的内心无法接受命运对他稍有不公。
    巴特尔所拥有的一切都称得上命运的礼物，从小体格强壮，因此即使出身不好也颇受重视，哪怕被叔父的亲生儿子欺负，也有人帮他解决这一切。他的母亲在父亲死后就受到了叔父的宠爱，溺爱儿子的宠妃毒死了老可汗的亲生儿子，四处联络支持者为儿子铺路。
    “女皇，你的妻子会奠定你的结局。”大祭司说道。
    女皇？巴特尔的注意力拉了回来，他看着眼前的这张牌，不知为何，思念起了自己的母亲，为了让自己登上可汗的大位，他母亲宁愿付出自己被勒死的代价。在母亲死后，他第一次遇见如此大的挫折。他想重回母亲膝下哭泣，但他不行。
    “妻子？”巴特尔说，“我有很多女人，但她们大多下贱又无知，没有一个配得上我妻子的名号。”
    “平庸的妻子会带来平庸的结局。”大祭司说。
    “凭什么？”这句话似乎再度激怒了巴特尔，“凭什么我就要有平庸的结局。大河那边的国王，库修斯·塔阿修，我听说他身边的女人都赫赫有名。”
    “是啊……是啊……”大祭司点起了头，露出一个高深莫测的微笑：“如果命运不曾生变，那么迟早有一天，他出生神殿的妻子会和他的同胞妹妹一起被大地称为帝国双姝。”
    “帝国双姝？”巴特尔重复了这个词语。他心中涌起了一种说不出道不明的震撼，这个词对他来说有些拗口，但其中暗含的高贵与威严打动了他的心。
    巴特尔可汗认为自己与塔阿修王终有一战，战争未到时则应当相提并论。他的妻子也应当被大地传颂：“他的妹妹叫什么名字？”
    “薇薇安·塔阿修。”大祭司说道，脸上露出憧憬又怀念的表情：“我曾有幸见过那位年轻的公主，她出行时乘坐十二匹独角兽拉的黄金辇车，天下所有的稀世珍宝都被她把玩过，她每个季度光是弃之不用的魔法道具都可以堆满一个戴洼的粮仓。论起出身，这片大地应该都没有比她更尊贵的女人了。”
    巴特尔侧耳倾听，大祭司的话语牵动着他的情绪。在今天，她接连为巴特尔讲述了两个女人的故事。
    第一个是可怖的女巫，她手段诡异来历不明，身负血案还杀掉了巴特尔拿龙血养出来最大的依仗。巴特尔获得了预言中的警告，第一次失利后他就恐惧至极，不敢再与之为敌。
    第二个是伟大国家的公主，听说出生时就含着镇国宝物，关于她的传说都美好柔软，像是天边镶着金边的云。不知为何，前后者的对比在大祭司诡异绮丽的描述中越发明显。
    等他带着军队回撤，拿着大祭司给的卷轴离开时，他心中都一直充斥着一种云里雾里的憧憬，脑海里回想着大祭司给他最后的嘱托：“在你的城市中，在卷轴标注好的地方建立塔楼。在戴洼这片土地上寻找恶魔留下的混种，再教导他们修习神殿牧师使用的魔法，最后将他们的骨血筑成地基。完成之后，大地母亲会赐福于可汗。”
    而大祭司带着盖亚的族人目送巴特尔离去，这位老妇人现在面无感情，她的恐惧，慈悲，欢欣与愤怒都蜻蜓点水一样的离开她的面庞。
    “贪婪会毁了他。”大祭司冷漠地盖棺定论，“但光暗之子们建成的防线可以阻挠深渊继续污染母亲。”
    “成为母亲的肥料，他们死得其所。”后面的族人接话。
    还有一些人发出了祈祷：“这也是万不得已，母亲已经是强弩之末了。”
    作者的话：盖亚族更像是地母的狂信徒，神殿更像命运的狂信徒。