靳筱还要去听，却觉得右肩膀被压下去，偏了头，四少懒洋洋地靠在她肩膀上，很不客气，“我困了，让我睡一会。”
    好端端的小道消息，便叫他给打断了，四少还非嫌她骨架小，靠着不舒服似的，换了好几个姿势，还打算再动，听见靳筱凉凉的声音，“是不是不够宽厚？”
    他抬了脸，看见他夫人笑得很贴心，又漫不经心地，“那不如去靠刘士官的？定然舒服一点。”
    她要刻薄起来，四少也招架不住，刘士官在一旁不知道接话还是不接话，才知道少奶奶和传闻不大一样，并不是个好拿捏的角色。
    四少撇了撇嘴，仿佛很委屈，还是乖乖地开口，“没有，”他闭了眼睛，安分下来，嘴上却不讨饶，“你的肩膀也很宽厚。”
    靳筱抿了嘴，想要回敬他，却看见他眼下的淡青色。想来是昨晚收拾行李还是迟了一些，四少又起的比她早，需要补眠。
    她想了想，便放过他，分他半个肩膀。
    他昨晚睡得便不好，因睡前思虑了一些事情。想来入睡的时候，是不能去想现实中的难题的，否则越想越亢奋，好像脑子也要振奋一下，表示自己是个很刻苦的器官。颜徵北上了车，车发动的那一刻起，窗外的树影变了速地向后消隐，像催眠师枯燥的中标。
    他原本不想睡的，可报纸看了两眼，觉得更困。
    大概纸上的字不该排的这么整齐，一点突兀、一点变化都没有，没有生气，让人困倦。
    他闭了眼睛，心里觉得要去怪字、或者怪那树影。靳筱脖颈的微暖似乎能传递到他的鼻息里，兴许就那么一点，但也很温暖。
    颜徵北带着那一点暖意，浅浅入了眠。
    睡得浅，便难免入梦，他在梦里隔着一层层的床帐，看到婆娑的人影，有一些像他小时候看的皮影戏，又有点像方才窗外的树，搞不清楚到底是哪年哪岁。
    有婆子在帐子外的低语声，四少倾耳听了，依稀是说“四少爷这是得了水痘了。”
    又听见几个老爷子一面咳嗽一面论断，“若是小孩子还好，少爷这么大了，水痘便会很厉害。”
    四少恍了恍身，才想起来是十二岁的时候，随父亲去庙里上香不久，他父亲便去战场了，又过了半个月，他却突然发了水痘。
    外头传来有一个女子的叱责声，那声音四少倒不需要辨认，如此气势，如此跋扈的，便只有大太太尹氏，“那怎么行，家里的孩子，三少，还有曼珍，都没有得过水痘，让他传染了怎么好？”
    四少笑了笑，诚然他的命，同三少，同大太太亲生的女儿比，都不打紧，大约大太太甚至担心近前的伺候的丫鬟小厮，被他过了病气，都未曾担心过他在病中煎熬。
    那之后的事情便更不会忘了，他心里留一点神智，隐约察觉是梦境。若非如此，再遭一回无人关怀、受人欺侮，真是很丧气。
    颜徵北闭了闭眼睛，纵然是梦，可当年的煎熬，身上没一块好肉，全是大大小小的水泡，他却忘不了，一时恍了神，便又会感知起曾经的苦楚。
    那痛苦刻在他的记忆里，他的神经里，便是他想忘，每一个饱受煎熬的毛孔，每一次撑不下去的呼吸，都会帮他想起来。
    最苦楚的却还不是在颜家，而是大太太竟真的怕他传给了曼珍，在他发着高热，昏迷不醒的时候，扔去了乡下的庄子里。
    他神智混蒙，只觉得嘈杂、颠簸，似乎是上了马车，路途遥远，一路上又被痛苦折磨地昏了过去，只听见隐隐约约地，有人说着“也是可怜。”
    等他再醒过来，是被渴醒的，他被扔进一个昏暗不见天地的小木屋子，周遭一个人没有，他却动弹不得。
    不只因为他身上的水痘已经蔓延到了右半边脸，还因为他的手脚被人绑上了，说不好是怕他太痒了，抓破身上从而感染，还是怕他逃出这炼狱般的地方。
    他才知道，大太太是想借这个机会让他死。
    颜徵北长这么大，纵然生活里多少有大大小小的委屈、不顺，却没有受过这样的屈辱。已经是盛夏，屋子里却只有一扇小窗，他低下头能看见自己密密麻麻，恶心恐怖的胸膛，没有人照料他，更没有人同他送水。
    他想喊，嗓子却只剩下痛，出了满头大汗，才能发出“咿咿呀呀”沙哑的声音，还没有一只老鼠的声音大，如同一个废人。
    在那一刻，颜徵北才知道生命是有刻度的，也许是沙漏里的沙流下来，也许是秒针一次次转动，也许是他日渐稀薄的意识。他能看到自己的身体在这闷热、破败的小木屋里一点点腐烂掉，只剩下满腔的恨意和不甘心。
    世上有许多大爱动天的故事，可兴许恨意太深，老天也会垂怜你。他在昏迷里，突然觉得湿润、甘甜的东西一滴滴流进他的口里。起初以为是自己渴极了，出现了幻觉，就像困在沙漠里的人，看到了海市蜃楼，多半下一步便是死了，因往往为了虚幻，耗尽了最后的体力。
    四少不想为虚幻挣扎最后的气力，可却渐渐的，意识清明起来，似乎那甘甜是有力量的，是真实的补给。
    让他挣开眼睛。
    其实那群人绑住他，倒误打误撞地，帮他度过了最危险的阶段。只是无人管他，他可能真的便活活渴死在那里。
    他瞧见一个小姑娘，面熟的紧，好像是从前哪里见过的，又好像只是相像。
    那女孩子瞧见他醒了，瑟缩了一下，却照旧沉稳的很，又鼓了勇气，拿勺子同他一点点滴着蜂蜜水，声音是不同她年龄的镇静，“吴大婶借了我家的锄头，我来找，从窗户里瞧见你。”
    纵然镇静，声线也仍是孩子的稚嫩，四少瞧着她，长了张嘴，却说不出什么，她又搅了搅碗里的水，“我没见过你，可你流这么多汗，应该很渴。”
    他不知道，他的右半边脸都已经是密密麻麻的水泡，寻常的成年人看他一眼，都要鼓起勇气，若是他二姐，便要叫着“好恶心”，将他扔出去了。因而能遇到一个女孩子，敢上前去，还同他喂水，实在是老天给的运气。
    那女孩子说了那些，便觉得解释够了，不再言语。她不开口，颜徵北自然也开不了口，于是他们便沉默着，直到碗里的蜂蜜水见了底。
    她虽然年幼，但也知道对方这种境地，多半是染了病，让人丢弃了。可他还只是个少年，眉目看起来还有一些稚气，不晓得父母怎样的狠心，才会把他绑起来，让他受这种折磨。
    于是她收了碗，又轻声道，“吴大婶过会要来了，我先走了。”
    她抱了碗，轻轻巧巧的，顺着几个破旧的桌椅，爬上去，到了窗前，又回头看了他一眼。
    颜徵北几乎要以为，她是哪家善心的小狐仙，来救他的命。可饶是他头脑昏沉，也没生出幻觉。他没看见那女孩子变成个小狐狸跑走，反而因她年龄轻，体格小，极敏捷地便从窗户爬了出去。
    她还是个小孩子呢。
    可是真不很像。
    他想。
    盛夏里被捆绑在一张稻草床上，清醒了神智，其实还不如昏睡过去。他自那以后便讨厌稻草的气味，尤其是被他的汗，濡的潮湿了，好像枯败了的草，也要把他的生命追去，一起枯败下去。
    他在这静谧的可怕，沉闷破败的屋子，抬了头，去看屋顶，数上面一根一根的木条。世界是无声的，让他时不时害怕是自己烧聋了。他还是个十二岁的小孩子，站在少年的入口，不能时刻都无畏下去。
    每当他被漫长、无声的下午吓唬住，片刻失去了勇气，他便想起那个女孩子。
    她同他说话，并不是幻觉，他没有聋。
    他不怕了，就接着去数木条上一根根的纹路。纹路也数去了，便去看日光照进屋子里，光线里的浮沉，飘在那一隅的光里，好像照射下的，就是一缕人间。
    尘归尘，土归土。
    他突然想起这句话。
    他是飘在那光晕里的一颗小小灰尘，从前纵然受了冷遇，却随波逐流的，以为父亲总会同他讨公道。
    他是依附着父亲的渺小颗粒，风一吹，他便飘飘荡荡的，任人宰割。原来没有力量的人，是连生命权，都能被人玩弄股掌的。
    他心里头应该悲愤，却很平静，因突然看清了，他过去十几年的憋屈，不忿，如果这样懦弱下去，其实是没有头的。
    他想明白这些，便又从头，换个方向去数屋顶上木条的纹路，这样让他的心静下来，毕竟能做的事情，只次一桩。
    平静中他又难免有一点期待，因那女孩子的意思，是会再来看他的。
    她没有承诺，可他就是这么觉得。
    她得来呀，他想。她救了他的命，怎么能再丢弃他，让他又死去了呢？
    他原来自那时起便这么无赖了，可是这也没法子。
    颜徵北的睫毛轻轻颤动，救人性命便是这样，让人难免依赖，难免在弱势的时候，有了指望。
    他望向窗外，日光已经渐渐暗淡下去，是要到晚上去了。
    一只小手，突然攀住了窗沿。
    他笑起来。
    我更了！
    不要敲响警钟！
    新安张季明云∶
    其疮皮不薄，如赤根白头，渐渐赤肿，而有脓瘥迟者，谓之大痘，此里证，发于脏也。
    其疮皮薄如水泡，破即易干，而出无渐次，白色或淡红，冷冷有水浆者，谓之水痘，此表证，发于腑也。