伴着一阵迟缓的脚步声，陈自来也来到了餐厅。
    这时只有五点多，太阳还沉睡在地平线以下，厨房里那排巨大的窗格也因而成了一种讽刺的隐喻。就好比盲人偏偏长了一对极标致的大眼睛，你便习惯性地期盼从这样的一双眼睛里看出点什么来——像一只赤褐色的狐狸在金黄原野里奔跑那样狡黠的光，或者是老式的铁皮盆里，没到一半的清水映出少女乌黑的发，海棠色的嘴唇那样含情的光。
    然而这期盼注定是要落空的。
    那眼眶里嵌着的只有一片永远不会有知觉的鸽子灰。就连你的失望、你的困惑，你的质问去到那里，也只会沉默且不作任何反抗地化作其中的一部分。
    陈自来早已习惯了，习惯每天醒来时，第一缕蕴含着希望与朝气的金光都来不及刺破天地的一片混沌。即使是在日头最长的夏天。
    冬天醒来时，是一片黑色的茧。夏天醒来时，是一片灰色的茧。
    餐厅里那张方桌的棱角没有了阳光的模糊和矫饰，总是显得过于冷酷且尖锐，毫不留情地在惨白的地砖上投下更加冷硬的影子。
    人上了年纪，睡眠就会变得很少很少。接壤的那些黑夜试图融入白昼，可是白昼本就已足够漫长难熬。
    陈自来有时会祈望醒来时，睁眼就能够看到窗外透进的一缕微光，或者干脆再也不要醒来。可是这两者至今都未能如愿。
    他叹了口气，如往常一样，一步步慢慢向餐厅走去。
    却没想到，方桌前落着另一个小小的影子。撕开散在一旁的包装纸，手边摆着的杯子，都让他想起叁十年前陈婉琴还在上学的时候，总是天不亮，家人没起床时就坐在桌旁读书，专注地一动不动，只是偶尔喝一口水。
    他就总用姐姐作为榜样去教育那个不争气的小儿子，被他的满不在乎气得一佛出世，二佛升天，玉兰还在儿子面前拦着，不让他打。
    那些僵硬、沉睡的影像好像有一瞬间复活了，在空旷的房间里生动地游走。
    陈自来弯着腰走过去，坐在了方宁的对面。
    他没说话，看着她喝完最后几口牛奶。
    方宁道：“外公，您要喝牛奶吗？“
    陈自来摇摇头：“我不喝这个，给你们买的。一会儿等出摊了去买豆浆喝。“
    “哦。“方宁应了一声，不知道该再说点什么了。
    陈自来问她：“吃完了吗？“
    “吃完了。“
    “正好，跟我到书房来一下。“
    方宁只能擦擦嘴站起来，跟在后面。她没好意思说自己还想回去睡个回笼觉，因为“回笼觉“恰恰是外公最看不惯的，专属于新时代年轻人的风气。
    到了书房，一人搬把椅子对面坐着。
    因为方宁即将迈入人生的新阶段，所以和外公之间的谈话内容也有了些转变，但总方针依旧换汤不换药。
    “大学是人生中最重要的四年，你又去了这么好的一个学校，一定要争气，把握机会，好好规划，这样以后才能有稳定、满意的工作。“
    “我知道。“
    “要团结同学，遇事不要太计较，让他们叁分又何妨？“
    “嗯，好。“
    “读完了之后，还是回燕城吧，陪陪你妈，她也挺不容易的。“
    “外公，这个我会考虑考虑的。“
    ……
    ……
    不知道为什么，今天的方宁对这些老生常谈也多了些耐心，认真地一句句应着。
    嘱咐完后，陈自来站起身，走到那一排书柜前，叫方宁跟过来。
    外公打开其中的一扇门，哆哆嗦嗦地翻找着。
    方宁不知道外公要干什么，目光追随着他手移动的轨迹，却无意间在那一片庄严的深色书脊中瞥见一丛花花绿绿的东西。
    她几乎是一瞬间就认出，那些都是故事会，外婆生前无数次被外公嫌弃，却依然爱看的故事会。
    再定睛看去，更令她惊讶的还是，那些故事会并不是那些四年前的。
    2018，2019，2020……每年都在更新。
    心里还没品出什么滋味，一滴眼泪却先从眼角滑落。她赶紧在脸上抹了一把，吸吸鼻子，把视线从书柜里移开。
    这时，外公也终于找到了他要找的东西——又是一个厚厚的信封。
    方宁还没来得及推拒，就被外公给塞到了手中：“这是给你的，好好拿着，昨天继亭也已经收下了。“
    方宁愣愣地捧着那个沉甸甸的信封，耳边听外公说道：“这里有四万块钱，本来一直留着，想的是等你们结婚的时候再给你们。但是……“
    “但是……？“
    外公叹了口气：“几天前，你和继亭也都看到了。“
    几天前？是赵芝花走的那天吗？
    ==
    外公其实没什么可洗白的，只是人性确实很复杂。
    最近这些章其实有很多铺垫，后面快要到剧情的高潮了，其实所有的剧情在前面都有很明显的暗示。