一方小砚台，名为“放生池”，可爱可亲，望之便心生欢喜，有些佛经上说顿生慈悲心的意思。按照崔王妃的说法，此砚来自民间，后来被搜入豪阀崔氏，是她的嫁妆之一。
  有一只纤细竹筒，仅搁置八枝竹签，岁月久远，有些干裂，朱漆脱落，以“天下文字正宗”的虫鸟篆写就。分别是乾为天，坤为地，震为雷，巽为风，坎为水，离为火，艮为山，兑为泽。
  最后陈青牛东翻翻西找找，皇天不负有心人，竟然还真给他找到一枚极有来历的书签，是以远古异兽肥遗的羽翼打造而成，此物最能“镇水”。
  崔王妃看着双指夹着书签、两眼放光的年轻人，疑惑问道：“此物能够驱散湿气瘴气，我是晓得的，难道还有别的用处？”
  陈青牛将书签放入一本古籍中，然后跟她要了一只小书箱，除了五部书籍，砚台和竹筒也一并放入其中。陈青牛盖上箱子，这才说道：“避水，镇水，是两个概念，前者如士子参加科举，中了举人，后来却是进士及第，天壤之别……”
  她眨了眨眼睛，打断陈青牛的话语，“朱雀还好，若是在北边的隋朝，一直有‘金举人，银进士’的说法，考中进士，反而比较尴尬，补缺极难，还不如举人在地方上……”
  陈青牛翻了个白眼。崔王妃抓住机会，出了这么口小小的恶气后，心中积郁少了许多，也就不再继续揭短。
  陈青牛拍了拍书箱，继续说道：“别小看那寸余长的小玩意儿，似与蝉翼相差不大，可若是落在南唐海商之中，那就是真正价值连城的宝贝，无异于一只聚宝盆，因为此物只要放在一艘船上，必然不受一切洪涝水灾，海上远航，有了它，就等于有了护身符，一趟往来千万里，风险巨大，利益更是巨大，所以一片肥遗书签的价值，可想而知。只不过肥遗当初被三清正宗合力绞杀，尸体被严密封禁起来，传闻南唐开国皇帝曾是三清弟子，下山之时被祖师赠予了一整只肥遗翅膀，凭借此物，他的海上贸易，无往不利，之后便以此立国，如今国祚已经绵延千年……”
  她随口问道：“那放生池和竹签，不如肥遗翅膀来得珍贵？”
  陈青牛犹豫片刻，笑眯眯道：“凑合吧，挺好的，就那样。”
  崔王妃冷笑道：“如果我没有猜错，那放生池和八根竹签，哪怕在陈大仙师的观音座，也是头等宝物吧？也不知道刚才是谁，竭力隐藏情绪，仍是一览无余的头皮发麻、背脊出汗、双手颤抖、两眼通红！”
  陈青牛没有半点难为情，只是为自己的蹩脚掩饰感到有些失望，“看来我这坑人捡漏的功底，确实有待加强。没法子，我的秉性实在是太实诚了，要我骗人，比登天还难……”
  在目前陈青牛收集到的宝物法器当中，应该是以白蛟赠送的“方寸剑冢”最佳，哪怕那些养育不知多少年的飞剑被舍弃遗失，也不耽误它摘得桂冠。若非世间宝物最重机缘，要不然哪怕商湖再大，陈青牛也都愿意去寻觅那些小剑的踪迹，那真是无异于“大海捞针”了。由此可见，陈青牛财迷到了何种地步。
  然后是那本《礼记正义》和竹筒里的八枝竹签。
  接下来便是砚台放生池和《肘后长生笺》。
  不过这只是陈青牛的粗略估计，不可能十拿九准，真正有资格为它们掌眼、准确估量价值的人，其实还是那个喜欢喝酒的女子谪仙人。
  至于“最值钱”的肥遗书签，本是陈青牛施展的一个拙劣障眼法，不曾想给崔王妃一眼识破，还当场揭穿了。
  陈青牛“吃饱喝足”，好大一场打秋风，心情奇佳，啧啧道：“有钱真好啊，你瞅瞅这书房，我估摸着都快能买下一座琉璃坊了。”
  崔王妃自嘲道：“有什么用？”
  陈青牛牛头不对马嘴地回答了一句，“等你身无分文的时候，就知道有什么用了。”
  陈青牛在书房内随意走动，开始琢磨一个问题，如果朱雀王朝的十数位藩王都是这般阔绰，再加上一座搜罗举国珍宝的大内皇宫，观音座一网打尽，岂不是可以直接跟龙虎山、稷穗学宫叫板了？
  一个朱雀而已，远远不至于将南瞻部洲搜刮到涸泽而渔的地步吧，为何不做？想必其它势力一时半会也不至于火速联手抗衡，早就给观音座折腾个底朝天，大摇大摆回到青峨山祖庭了。
  到底是什么使得观音座束手束脚？他所在的莲花峰这一支，前些年气象颓败不假，可到底还有胭脂山和玲珑洞天在台面上支撑着，放眼南瞻部洲，仍是无敌的姿态。朱鸿赢听闻自己是观音座客卿后，那种伏低做小的姿态，陈青牛历历在目。
  内讧？内斗？
  从剑胚黄东来到小薛后的争夺，确实在观音座内部存在着勾心斗角，甚至不惜大打出手。
  进一步说，观音座三支，各自扶持的俗世王朝，到底是？那么这朱雀王朝的朱家天下，会不会本身就是某一支势力的禁脔？
  陈青牛最终视线放在眼前女子身上。
  崔王妃一脸懵懂，好奇问道：“怎么了？”
  陈青牛随口笑道：“秀色可餐。”
  她蓦然怒容道：“请自重！”
  陈青牛不以为意，拿起那只小书箱，夹在腋下，离开书房之前，正色承诺道：“朱真婴一事，我在离开凉州之前，一定会帮忙解决。”
  她欲言又止。
  陈青牛直截了当说道：“治标还是治本，已经在我能力之外，你别奢望太多，我只敢保证当下郡主的安危，至于对朱真婴出手的幕后人物，只要他别来找我的麻烦，我就不会主动惹他。”
  陈青牛有句话放在肚子里，没有说出口。如果你崔王妃其实早已牵涉其中，那就神仙难救了。
  陈青牛走出书房，没来由想起原本可以是十品品相的《礼记正义》，以及那些被白蛟当垃圾丢掉的袖珍飞剑，哀叹道：“都是败家娘们啊！”
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  陈青牛独自走出碧螺小楼，看到谢石矶身边站着白衣如雪的白蛟，只不过暂时戴了一顶遮掩面容的帷帽，她在战战兢兢之中，夹杂有几分连她自己都说不清道不明的兴奋，就像鲤鱼见到了传说中的龙门。
  陈青牛心中了然，天地间最适宜豢养蛟龙的地方，除了修士的法器宝贝和天然洞天福地之外，俗世其实也有一处极佳地点，那就是皇宫，修士中有两个说法，分别叫“天子脚下即龙潭”，“帝王卧榻之侧，必有真龙酣睡”，两句话意思都浅显，一者是说皇帝身边肯定有蛟龙游曳，如同身处龙潭，另外是说天命所归的一国之君，其实身边也隐藏有一条酣睡状态的真龙，它的粗细大小，象征着一国运势的强弱长短。只不过此事真相，掌握在望气士尤其是钦天监官员手中，寻常修士只能够隐约感受到龙气的存在，文臣武将汇聚君王侧，经常以“云随影从”来形容，不是没有理由的。
  一山不容二虎，若是两龙对峙，则一国境内必有兵革之祸，或平叛或篡位。
  藩王服蟒，蟒蛟不同属却相近，天然亲近，只要双方没有谁出现化龙迹象，便不会排斥。
  对于年幼白蛟而言，身世显赫的凉王朱鸿嬴，有不共戴天之仇，可这座藩邸，却是当之无愧的风水宝地。
  陈青牛压低嗓音，对白蛟直截了当道：“你可想清楚了？”
  白蛟轻轻点头，畏畏缩缩道：“想清楚了，蛟龙报仇，百年不晚。大不了朱鸿嬴老死之后，我偷偷去挖他的坟。”
  陈青牛：“你白蛟化人的这个秘密，我估计凉王府早就心知肚明，大概是见你道行浅薄，才相安无事，毕竟一湖一地能够盘踞一条蛟龙，便寓意着更多的风调雨顺，朱鸿赢身为藩地之主，需要养活西凉十数万边军，哪怕跟你有私怨，也只能捏着鼻子不去做斩草除根的勾当。甚至……”
  陈青牛没有说下去。
  朱真治暗中觊觎崔王妃美色，所以才会相中这条小蛟，这凉州城里里外外上上下下，哪一处不在他爹朱鸿赢的掌控之中？谍子岂会不知这等粗浅情报，说不定朱鸿赢一直在冷眼旁观，拿注定扶不起来的朱真丰做诱饵，来断定年幼白蛟是否该杀。
  若是朱真倞或朱真虎这两位宗藩翘楚，深陷其中，朱鸿赢板上钉钉要将这条小蛟丢入油锅烹杀了。
  归根结底，一座商湖一条白蛟，对于整个西北风土人情的影响，不小，却仍不足以致命。
  陈青牛好奇问道：“你离开龙宫来到人世，到底为何？”
  白蛟缩了缩脖子，“人间多好玩啊。”
  陈青牛感叹道：“初生牛犊不怕虎，年幼白蛟不怕人。”
  白蛟嘀咕道：“人有什么可怕的，除了你们两个，我只要吐一口气，就能吹得他们形神俱散，灰飞烟灭。”
  陈青牛气笑道：“那你信不信这座府邸最少有双手之数的修士，吐一口气，就能让你筋骨剥离？”
  白蛟目瞪口呆，眨眨眼，隐约可见是双竖立的金色眼眸，与人迥异，她此时一脸真诚道：“要不然我先回楼船，过两天再来吧？”
  陈青牛转头望向谢石矶，后者缓缓道：“奴婢只说王府这里有无数的琉璃瓦、琉璃盏和琉璃屏风，她就来了，后头奴婢说什么，她只是嗯嗯啊啊，点头不止。”
  陈青牛伸手一把拧住年幼白蛟的耳朵，“你这耳朵就只听得进去琉璃二字？！”
  她不得不踮起脚跟，歪着脑袋，泫然欲泣，楚楚可怜。
  陈青牛突然松开她的耳朵，说道：“说不定你真与佛法有缘。”
  陈青牛环顾四周，“这里，会是你的福地，也说不定。”
  她福至心灵，说了一句，“你把我骗来这里，可不能害我！”
  陈青牛笑了笑，“好。”
  ————
  元嘉圃小院，陈青牛带着个拖油瓶回来，那位身披嫁衣的女鬼，不知何时在过廊中放了一条紫竹躺椅，轻轻摇晃，她没有去看陈青牛和年幼白蛟，自顾自叹息一声：“出世之人修入世法，取死之道。”
  陈青牛不以为意，挑了条石凳坐下，笑道：“这位姐姐，在别人地盘上，吉利话不说也就算了，还扯这些晦气话，就不怕主人将你棍棒打出去？”
  女鬼沉默片刻，识趣转移话题道：“我曾经在城中马氏钟山书楼读到一篇文章，是一位儒家先贤讥讽当世嗜石之风而作，内容我都忘得差不多了，倒是一句题外话，记忆犹新。”
  陈青牛笑道：“说说看。”
  她缓缓道：“天下之治乱，候于一国京师之盛衰而知；京师之盛衰，候于园圃之兴废而得。”
  陈青牛点头道：“一叶落而知秋，这是修行之人必须具备的资质。”
  红巾覆面的女鬼转过头，似有深意，道：“那你可知那摧山拔城的扶摇大风，起于青萍之末。”
  她又叹息道：“白龙鱼服，已是不智，何况白鱼龙服。”
  陈青牛双手环胸，笑意如常。
  坐在女鬼身边台阶上的少年，忙着发呆，不理会陈青牛和朱红姐姐的打机锋。
  就在此时，小院除去少年，陈青牛、谢石矶和女鬼以及白蛟，体内气机流转都为之一滞，虽稍纵即逝，却极为清楚。
  陈青牛抬头望向城中最高建筑采药寺的方向，那里也是钟鼓声传来的地点。
  一座稍具规模的城镇，往往会有为百姓报时的钟鼓，每个时辰一次，一般是子时在内往后五个时辰准点，都撞以晨钟，午时在内后五个时辰敲以暮鼓，但钟鼓声并无严格规定，也有城池钟鼓齐鸣，大体上都是白日声巨夜间声轻，以防扰民。
  凉州城采药寺钟楼悬有一口大铜钟，长鸣五百余年，至今仍是钟声悠扬，只不过采药寺的巨钟最初并非用以报时，仅是佛家超度之用，仅晨暮各一次，每次敲响一百零八下，为满城信佛之信男善女，去除一百零八种烦恼。
  数百年下来，凉州城的主人换了又换，一座座豪阀府邸的姓氏变了又变，唯独采药寺的钟声不曾变。
  就连凉州城的年幼稚童，人人都会唱诵那首似有残缺的歌谣，“钟声闻，烦恼轻，智慧长，菩提生，离地狱，出火炕，愿成佛，度众生……”
  陈青牛这趟返回凉州城，当他第一次听到采药寺钟声，其实就察觉到了其中玄机。
  采药寺的钟声，落入修士耳中，尤为特殊，钟声如同一股洪流，以采药寺钟楼为中心，向四周蔓延而去。
  如此一来，城中所有人的窍穴气海都会与之相撞，寻常百姓自然几乎是悄无声息，忽略不计，但只要是修行之人，不加以压制掩饰的话，就会立即泄露踪迹，落在站在高处的望气士眼中，就像激起了朵朵浪花，甚至偶尔有惊涛骇浪在城中竖起，如江河之中的中流砥柱。
  采药寺正是以此探知城内修道之人的准确方位，以及道行大致深浅。
  采药寺毕竟是佛门正宗，钟声正气长存，浩浩荡荡，又有令人心境祥和之功效，且有开门迎客之意，所以这么多年来，修行之士来来往往，修为高低不一，但都无人对此提出异议，没听说有谁去找采药寺的麻烦。
  陈青牛对道教佛门谈不上爱憎，年幼时也曾偷偷去过采药寺烧香拜佛，只可惜磕头磕得砰砰作响，也没能让菩萨显灵。
  当时那位病入膏肓的青楼女子，已是枯瘦如柴，模糊听着孩子带着哭腔的愧疚言语，孩子说肯定是身上所有铜钱，只够请来三支香的缘故，所以菩萨嫌弃他不够心诚，所以才连累娘亲的病好不起来。
  很多年前的那天。
  女子艰难笑着，吃力拍着孩子的手，说菩萨听见了，娘亲好多了。
  很多年后的今天。
  和煦春风里，陈青牛双手环胸，斜靠着石桌边缘，怔怔望向天空。