宋隽隔日下朝，在赵徵府上见到了江子熙时，心里火气正盛。
    她递的辞呈如泥牛入海没了影踪，江子期身边的内侍倒是有意无意过来点拨了她一句：“殿帅，你看你手里这笏板，像不像你家列祖列宗的牌位。”
    意思很明确，你要是走了，你家列祖列宗可能就没人看护了，身后名可能便就任人编排了。
    一番话说下来，说得宋大人心头火起，冷冷抬眼，看向为了留住她，已经跌破了底线的江子期。
    她放心不下社稷是真的，此刻彻底对着江子期失望也是真的。
    宋大人回想自己这几年教导江子期，她自知年轻，寻山问庙地搜罗着各路名师圣贤来做他师父，一路不晓得请来了几位当世大儒、数朝元老，眼盯着这人把文章道理背得滚烂、世事人情囫囵看遍，实在算得上是尽心尽力，怎么就长成了这幅模样呢？
    这火气到她一路回府都还没消散，临要见赵大人了才勉强把眉头抚平，不准备把这事说来烦他。
    结果第一眼就撞见了不知哪儿蹦出来的长公主殿下。
    宋大人：……
    还不待她皱眉，这人先道：“我就晓得，要堵你还是须得来赵家。”
    宋隽略一抿唇，抬手接过赵徵递来的茶水：“殿下找我做什么？”
    “讨债。”
    长公主殿下摊开手：“答应我家阿瑾的东西呢？”
    宋隽笑一声，想起许出去的御史中丞的位子：“记着呢，也没有那么急的，好歹拿捏着御史台，哪有这么快的事情？”
    江子熙不依不饶拉着她笑闹几句，赖在赵家吃了顿饭，席间谈笑自若，完全没有夹在宋隽与赵徵之间的局促感。
    宋大人撑着下颌饮酒，目光落在她脸上，轻轻蹙了下眉，不知思量了些什么。
    一顿饭过后，江子熙打道回府，宋隽和赵徵在廊下闲步消食。
    宋隽语调慢悠悠，跟他说起近日朝堂上的事情。
    无外乎一点鸡毛蒜皮的小事儿，就中还杂着帝王千秋节的事情，赵徵听得散漫，随手折了花枝，在宋隽鬓边比了一比，略抬手簪在她发间。
    宋隽微低着头：“还有件事，你族中几位长辈被人弹劾，受了几句申斥，我随手帮着落井下石了几个。”
    赵徵把那花簪好，轻轻笑出声。
    “他们怎么招着你了？”
    宋大人神色坦荡：“他们与我积怨已久，只不过恰好被我抓了个现行。”
    赵大人手落在她耳朵上，慢条斯理揉了一揉那发红的耳尖：“这个现行不也是被你捅出去的，今日晌午，你没回来时候，这群人已来寻我抱怨上两遭了。”
    宋大人：……
    她嗤笑一声，说道：“这会子来找你倒是勤勉。”
    赵徵懒懒笑：“随你怎么折腾，我也是记着仇的呢。”
    他们说的是赵徵在狱中那几天的事，那几日赵大人身陷囹圄，早两日这些族中长辈倒都还伸着援手，过两日大约是听说了赵徵受刑的风波，干脆落井下石，准备保全自身、另外扶持个人出来。
    这会子被宋大人一点点儿拿捏着算账，心里头估计还没琢磨清楚是为了什么。
    至于那几个对着赵徵用刑的，且也不必她出手，世家里面不乏有想搭上赵大人的，弹劾的折子堆得老高，帝王口谕不能放在明面，这些人只能自己隐忍着吃亏。
    至于江子期。
    宋隽想起那人模样，他瘦了许些，宋隽这段时间没留意他，一门心思丢在清算萧峣和料理赵徵手头事儿上，直到那位内侍好死不死地过来敲打了一顿，她才匆匆一抬眼，端详了端详帝王。
    冕旒之后，他清瘦阴沉，目光并不落在任何一个人身上，虚虚浮着，苍白又无神。
    宋大人一颗心如磐石，冷硬得很，半点没有心疼的意思，只是附和着几个大人说请陛下照料好身体，再没多一些表示了。
    又走了两步，进了水边亭子里，宋隽寻了块干净地方坐下，说：“我有事情告诉你。”
    赵徵温驯坐下，随手捏了盘子里的荸荠——是今晨新送来的果子，才煮熟洗净，因宋大人不喜欢吃的东西假于人手，所以并没削皮。
    他寻摸到一柄小刀，捏着荸荠给她削那紫黑的皮。
    宋大人微蹙着眉：“你从诏狱出来之后，你旁边那一位，便去世了。”
    “死得很安详，脸上还有点笑。狱卒送饭时发觉的，仵作查验过说是寿终正寝，只是不知他名姓，更不知父母家人。按例这样的尸首要送去乱葬岗的，但听得人说，他与你颇投契，说过几句话——我还听他叫过你字——你认得他么，是要把那尸首叫人送来，好好安葬，还是？”
    赵大人微垂着眼眸，目光聚焦在那小小一枚荸荠上，没什么太大的波动。
    “我的确认得他，早些年在家中，见过他两面。”
    他语气轻飘，偏头问：“你都查到了些什么？”
    宋隽手指下意识抬起，要蹭一蹭自己鼻梁，被人抵住手指，喂进去一个甜丝丝的荸荠。
    又听赵大人问：“从什么时候开始查的？”
    宋大人的手指被人捏着，对上一双似笑非笑的眼。
    她叹一口气：“呃……”
    她当时倒也没想许多，只是官场上混迹久了，察觉出不对下意识就派人先去查了，没寻出头绪来才试探着来问上一问。
    赵大人点点头。
    “我理解。”他道：“积累些落井下石的素材。”
    宋隽挣扎着要找个借口，到底没寻摸出来，叹口气，如实招了：“他过往生平已不可追，诏狱五年都没留下什么记录，也无人去探望过他，若非他命韧，只怕早一卷破席子扔去乱葬岗了。我请仵作仔细勘探了他尸首，没什么伤口，生前仿佛是个读书人，年岁约莫在四五十上下，和你父亲大约是同辈人，余下的便没再查出些什么。”
    赵徵点点头。
    “不用太内疚。”
    赵大人又削了个荸荠给她，熟稔地塞进人嘴里：“倘若那日是你被人叫了小字，我也会去查一查的。”
    他继续道：“那人是我父亲幕僚，一直在我家府中隐居，偶尔与我父亲清谈，其余时候都神出鬼没见不到人，我早些时候性子皮些，闯进过他院子两回，因此他认得我。”
    顿一顿，他说：“你之所以查不到他过往生平，是因为他早些年的身家背景悉数被我父亲抹去了，他乃罪臣之后，祖父和我祖父有些故交，因此被收留我家里，因从前体弱，故而见过的人不多，时日长久，再加上诏狱里磋磨来去，蓬头垢面，也就无人认得了。”
    顿一顿，他叹口气，嗓音低沉了些许。
    “五年前，那场叛乱，我父亲出了事，他也没了影踪，我只以为他去云游了，没想过，他被困在了那里。”
    “我曾说待我出去也将他救出去，他说自己另有打算和去处，叫我不必管他。”
    赵徵眼皮垂下，叹一口气：“原来是这样的去处。”
    “他早些年，身体那样孱弱的一个人，也不晓得，是怎么在那样的地方，撑那么久的。”
    宋隽默默捏这人手指抚慰他，却被人反握住手。
    “下次有这样的事情，问我便是，不必再大费这种周章。”
    他说得认真，又塞一个荸荠进来。
    宋大人咔嚓咔嚓嚼完了荸荠，搓着手，很真挚看他：“什么都行么，什么都能问么？”
    赵大人也很真挚地看她：“私事行，公事我会装不知道，就像殿帅你每次一脸纯良地坑我一样。”