子蛊未能如期脱出，周琮只给了稀草的线索，滋身蛊的施术之法分毫未露，基多心怀不满，面色阴沉带人离开。
    周琮倚靠着阿厘的肩膀，整个人仿佛从水中捞出来的一般，母蛊流窜的疼痛未消，紧蹙修眉下的鸦羽长睫撩开，黑沉沉的眸子尤带方才激出的水雾，轻飘飘看了眼胡明。
    后者意会，身法矫健，追随基多等人的踪迹出去了。
    阿厘用丝帕一遍又一遍地为怀里人拭干额际颈间的汗：“这里阴冷的厉害，咱们赶紧回去罢，得赶紧换身衣裳烤烤火！”
    未等周琮应声，十九一把抱起他，阿厘匆忙收起石床上的外袍，亦步亦趋地跟在身后。
    出口太过崎岖狭窄，阿厘顾不得护着肚子，只紧着瞧前方的周琮，用手去挡他脸侧竦峭的石壁。
    周琮枕在十九的颈间，心肺隐痛间察觉小小手掌投下的阴影，掀起美目，眼波舒卷，默然地凝睇着她，苍润莹白的乳石辉映着潜藏痛楚的美丽脸庞，一片雪色，
    恍然间，好似强留人间的鬼魅，不肯就此入冥府。
    “周琮……”阿厘出声唤他，却又蹇涩，
    她只是觉得这时要叫他一声，她不喜欢方才那一刹的感觉。
    十九闻声一顿，复闷头前进。
    四周石壁变得干燥，外头的日光倾泻进来几丝，周琮动了动毫无血色的唇，
    比之前同基多对峙时要微弱不少的气音被灌入洞内的暖意送进她的耳中。
    “护好自己。”
    阿厘扶着一处凸起借力往上爬：“我有余力，自然也要顾着夫君。”她轻喘着露出一双梨涡，丝毫不见解蛊失败带来的阴翳。
    十九看不见他们的表情，快速爬出洞口，
    他不敢看怀里的主子，伸手托住阿厘的手臂，小心翼翼地助她上来。
    山风悠悠，裹挟着洞口石楠树冠摇曳，泛黄的细花簌簌落在女子发上，她眯着眼，还不太适应外头的明亮，秀丽的脸蛋上带着柔软的笑意，叫人一时分不清是对她的夫君，
    还是……对他
    石楠花特殊的气味扑面而来，阿厘皱了皱鼻子，禁不住刺激，就扶着十九的手干呕起来。
    十九只知晓这是怀有身孕的反应，却不晓得如何应对，心中着急，却只会木头似地薅下腰间的水囊等着她。
    “清心瓶。”周琮沙哑的声音在耳际响起，十九这才如梦初醒，为了防备伏息族的迷幻之术，他们特意带了清心瓶。
    打开瓶盖在阿厘鼻端晃了几下，她终于缓了不少。
    掀眉眼内仍带着湿意，却撑出一副轻松的笑脸来，抱怨似的催促：“快走快走，好呛人的气味！”
    十九把清心瓶给她，让她握着自己的剑鞘，在山林间穿行。
    周琮沉沉晕了过去，十九顾及着阿厘的身子，不敢快走，好在胡明牵了两匹驴子前来接应，阿厘终于歇下，没一会也睡了过去。
    十九虚虚挡着阿厘的身子，以防她从驴背上摔下去，余光看向身侧的胡明，压低声音：“他们回去了？”
    胡明神色发沉：“他们遮掩行迹，去了场外的屯营处。”
    十九一惊：“幸好郎君有所防备。”
    胡明叹了口气，看了看虚弱昏睡的周琮，：“嗯，等郎君醒了再做定夺罢。”
    北地，荒野千里，月明星稀。
    夏北镇城楼上火光如昼，忽有一骑奔来。
    无数箭弩瞄准之际，来人掏出身后所背之物，代表谢柳的黄蓝军旗在猎猎秋风中招展开，他摇晃着旗子高喊：“杞州军密报！”
    城楼内有守军在门后核对暗号，不消片刻，那斥候焦急入城，向守军疾催：“快带我去见秦将军！”
    黄周喜从睡梦中被叫醒，裹着纱布到毗邻的宅子内，里面军士层层把守，灯火通明。
    坐着轮椅的儒将听见动静掀起眼帘，眉头紧拧：“要速派得力之人前往京中接荆昼回来！”
    黄周喜心头浮起不好的预感：“发生了何事！？”
    肃奚：“斥候来报，谢柳战死崇南县。”
    黄周喜目睁口呆，随即反应过来肃奚的意思，忙道：“我亲自回京找他们！”
    他是平京人，对道路熟悉。
    “不行！”肃奚立刻否决：“谢赋光为人软弱，杞州军是块无主的肥肉，既不可溃散，又不能便宜了杜玄通，你得前往崇南探看情况，若有机会，以小吞大！”
    黄周喜倒吸一口气，肃奚和周克馑一样，皆是敢想敢干之人。
    他毫不怀疑面前之人的决策，兴奋应下，转而紧跟着问：“那……将军怎么办？”
    肃奚愁上心头，信得过之人不少，只是知道内情又熟悉平京情况的人才是难找，若齐达禹在城内就好了。
    “高庆，让高庆去。”
    “他武功一般，怎么保护荆昼？！”
    肃奚敛眉：“只需接应，荆昼无需保护。”
    “高庆其人，耿直淳善，此事交代给他，最放心不过。”
    “行！”
    同一时间，杞州军监军的信使骑着快马，向着京城的方向夜奔。
    忽然之间，箭矢破空，穿透他的胸膛，信使摔下马去，不省人事。
    身着杞州军制式铠甲的校尉翻开尸体的衣襟，拿出军报密信，令身后的手下回营禀告：“这是第四个。”
    按照那监军严刑拷打之下的供词，发出消息的，还剩两个斥候一只信鹰。
    谢柳已死的奏报。
    无论是落在图兰军的手中，还是递给杜玄通，亦或是送到永宁宫里，
    等待杞州边军，都是多舛的未来。
    而肖宣润将面临的，则是灭顶之灾。
    永宁宫内，素白宫灯璀璨，耸昆使臣的到来，为丧祭之期的宫殿平添几分人气。
    李裕打发走宴请的使臣，在殿中宝座上，跟底下时隔多年未见的幼弟，遥遥相望。
    荆昼因身份敏感，未在身侧，肖宣润却分毫不惧。
    因为他身侧是翰林院陆林芝，殿中坐着文武百官。
    晋太宗一朝的旧臣、肖氏皇亲、翰林院余下的寒门，因他的回归，枯木逢春。
    案几之后，纤手摩挲夜光杯。
    李裕泛起轻笑，泠然动听的声音回荡在大殿上：“久别归来，孤对南阳王思之切切，何不摘了面具，让孤一睹故容。”