陈苍野走到栖霞院去。教员的阁楼空无一人。陈苍野转了一圈，捉住在一旁收拾花草的婆子，一问才知道原都已去了听雨楼。
    听雨楼正是铃兰馆最为华贵的阁楼，里面藏书古玩珍品琳琅，平日里轻易不开放。陈苍野赶到听雨楼去，见得楼宇张灯结彩，隆重又不失庄重。院门正有几个脸生的人正与馆里的教师闲谈，见到陈苍野都先是一怔，又是一喜。
    “这位一定是靖远公小世子，果然风流俊逸！”一名国子监的人笑道。
    馆内人也笑道：“兄台慧眼，这就是本馆人杰，陈小世子。”
    国子监的笑得更开怀了：“我们李大人也念叨着想见见小世子。”
    陈苍野不着痕迹地冷笑，然而面上仍是恭敬地说了声少陪，便往厅子里走去。早有仆从认得他，将他引到了会客的正厅去。
    陈苍野走上楼梯，穿过两个云母屏风，远远地隔着珠帘，仍是一眼就看到眉目含情的宁蕴。宁蕴实是北方佳人的材质，高挑丰满，敦厚白润，这雅致的五官粗看是一般，只稍加润色，立刻现出风情来。宁凤山那北国汉子的骨血十分优秀。
    陈苍野狐疑地顺着宁蕴的目光看去。又一帘纱帐挡住了他的视线。这时候百里云早看到了他，忙招呼他过去。陈苍野便收了目光，颔首往馆长的方向走去。
    百里云身边坐着的不消说正是李中舒李大人。李大人目光深藏着打量的意味，对这姓陈的小子看了又看。
    百里云开口道：“令爱与靖远公小世子真真是本馆双璧。”说着，眉眼弯弯地笑了起来。又是一番吹捧，李大人方缓缓开口：“有传言道小女与阁下有来往，可是当真？”
    这话自然是对陈苍野说的。
    陈苍野一作揖：“李小姐何等金玉之质，某不过庸才，断不敢攀附。”这话着实夸张，他靖远公世子还配不上一个国子祭酒的女儿？夸张的话自然有拒人千里的意味。
    李大人叹了口气：“谣言止于智者。”
    百里云适时地岔开了话题，并命人给小世子赐座。坐的正是李钦的旁边。陈苍野背后的是教职员，自然就有宁蕴；他坐下的一刹那，分明看到宁蕴的目光是灼灼地投向对面，不消说就是国子监的人了。
    陈苍野明白过来，七月七日宴会时候宁蕴果真是有一些收获。他知道百里霜菊给宁蕴拉皮条的事儿，本也以为正和他所探听的一样毫无进展；不料今日所见，其实不然。
    陈苍野迅速在对面这些玉面小生身上扫了一眼，自然是并无一人容貌在他之上。
    李钦自他进来之后便默默关注着他。及至官家来传宴会开始、要众人到宴会场地去，也死死地跟着他。陈苍野也发现李钦正跟着，只好皱着眉看着宁蕴越走越远。
    陈苍野放慢脚步，和李钦正好渐渐地成了落后的独行的一对。
    “我不接受。”李钦紧紧在他身后说。
    “李小姐，我俩绝无可能。”陈苍野道，“我说最后一次。”
    “为什么，为什么，你明明也是喜欢我的呀！”李钦闻言，又一次哭了出来。
    陈苍野对她的哭泣早不耐烦，看她又哭了，更是失去了耐心：“别跟着我。”说着，大步往前走去。
    宁蕴一进到听雨楼就在满世界找李雪贞。李雪贞原不认识宁蕴，二人也并未打过照面，因此尽管宁蕴早就在人群中看到了他，他也并未觉察。直到入座的时刻，李雪贞听到那温柔的一声：“李公子安。”
    李雪贞转头看去，只见一个玉雪佳人，宛如画中人物一般，也不得不呆了呆：“姑娘是？”
    宁蕴羞怯地笑了：“奴家宁蕴，宁尘玉。”
    李雪贞愕然，不想这林兄所指的他人之物竟有如此容姿。李雪贞行礼道：“姑娘安好？上次谢过姑娘美意，所赠扇子已珍重收藏。”
    宁蕴点头道：“公子喜欢，奴家便开心。”见李雪贞不接话，又道：“宴后，请公子一叙？”
    刘小元教的，天下武功唯快不破。宁蕴做好了今晚就玉成其事的准备。她也犹豫过陈苍野会不会不高兴。不过他不高兴个什么？她又不是他的相好，又不是他的订婚对象、他的妻妾、他的奴婢通房。
    一颗心不知为何战战兢兢，但是宁蕴给自己找了一万个理由来接近李雪贞。
    李雪贞闻言，想起林思泸的警告，忙道：“宴后，同僚有要事要商讨。不如明日？”拖字诀。
    宁蕴只道他是害羞，便道：“那么宴后再说？”
    李雪贞又不接话。宁蕴也不气馁，便从怀里又拿出一个小小的锦盒：“上次送的扇子不好，这次奴家难得觅得有趣的物事，送给公子珍玩。”
    李雪贞奇道：“何物事？”
    宁蕴笑道：“碗莲的藕节。用来培育碗莲，最宜不过了。”
    李雪贞闻言，又是想要，又不敢要，踌躇着不知如何是好。
    此时，李雪贞看到宁蕴身后悄然出现一个高个儿、宽肩削腰的公子，不是陈小世子又是何人？李雪贞仿佛看到救星了一般：“小世子安。”
    陈苍野本满心杀气，看到这个监生倒是恭顺，也便行了一礼。李雪贞忙忙地说了一通场面话，二人便开始高谈阔论起来。
    宁蕴在旁边站了一会儿，并无意趣；再说若是被陈苍野知道她要和这李公子好上，估计要闹个天翻地覆——她也奇于为何自己会有此等预期。
    宁蕴走了开去，仍是走到自己的席上去。正转身走了没几步，一个娇柔可爱的身子便撞到了她身上。宁蕴扶住了那蹒跚的女子，关切道：“李小姐，这是哪里不舒服了么？”
    李钦不复平日神采，却自有一番风情。李钦看了看不远处正在和李雪贞说话的陈苍野，苦笑道：“失恋。”
    宁蕴讶道：“……是小世子么？”方才在正厅里她也听到了陈苍野拒绝承认他和李钦有这么一腿的事儿，李大人也等于是发了话断了他们二人的可能。宁蕴那时不知为何有一丝松快，但是她满怀心思都在李雪贞上，倒也管不了那么多。
    李钦哀怨地看着陈苍野。陈苍野正是背对着她二人，而李雪贞，不消说，李钦的整副模样都烙进了他眼底。
    他没见过李钦几面，但是这次真是风流娇弱楚楚可怜，无限的怜惜从他心底涌了起来。陈苍野看出他的眼神变化，便顺道往后看去。
    两个女人，一个是他今日心心念念要干个爽的可人儿，一个是使出浑身解数要捆绑与他的麻烦事儿，两人站在一块儿，都是姿容秀美自成风景。陈苍野不禁觉得有趣。
    李钦看都没看李雪贞一眼，满腔凄苦之意通过一双妙目看向陈苍野。陈苍野躲开她的目光，笑道：“宁姑娘今日好美。”
    是赞叹之意，但是宁蕴听出了一丝半点的威胁。
    李雪贞看到眼前两美人，一个有倾城之艳，一个有冰雪之姿，宁蕴这装束之下与李钦竟可同台竞艳，他也不由得看呆了。
    陈苍野恭敬地又道：“今早之事劳烦姑娘，稍后还需请姑娘再添繁冗，学生一个人实在做不了。”
    李雪贞还没想到这个据说十分骄傲的小世子竟然对宁蕴如此恭顺，饶有兴味地问：“小世子，所劳何事？”
    陈苍野笑道：“功课。”
    宁蕴简直佩服陈苍野，便干笑两声，道：“宴后说。”