徐志怀自卧室回客房，坐在床边，掂量着掌心的方盒，心里越想越不是滋味。
    他本打算趁天不亮，去一趟卧房，悄声将准备好的礼物放到她枕边，等她睡醒，打开一看，领会几分他的心意。然后到吃早饭，他这低一下姿态，她那儿软一下心肠，昨夜的事就算过去。
    但见她已醒，徐志怀有点拉不下脸进门。
    捱到天光大亮，要下楼用餐，徐志怀衣兜里揣着礼物盒去，想着餐桌上叫佣人递一下，也成，结果到餐厅一问吴妈，说太太让小阿七把早点端房里去了。
    行，他又碰一鼻子灰。
    不上不落地揣着礼物去公司，徐志怀越想越觉得昨天的事既然已经发生，不如顺势揭过，送礼反倒平白添堵。
    这般拿定主意，徐志怀叫来管事，让他抽时间去珠宝店退礼物。
    管事接过，打开丝绒盒一看，内里是块大冰糖似的粉钻。
    沉甸甸拿在手心，管事觉得这条手臂跟灌了铅似的，举不起来，只得小心翼翼问：“太太不喜欢？”
    “没给她看。”徐志怀垂眸弄着西服袖扣。“谁晓得拿出去她喜不喜欢。趁早退回去，我懒得到她跟前自讨没趣。”
    他心烦地叹了声气，扯开袖口，所幸让它敞着。
    往常这东西都是苏青瑶帮他整理，今日她不下楼，家里的女佣帮忙拧了，看着挺规整，说不出哪里不对，但就硌着难受。
    管事觉得可惜，委婉劝了句：“先生，要不还是留下吧？这么大的钻，如今不好找。夫妻床头吵架床尾和，指不定哪天就用上了。”
    徐志怀正心烦，一口回绝，让他立马去退，退不了就捐红十字会。
    苏青瑶哪晓得丈夫还有这一出。
    她又不是徐志怀肚里的蛔虫，为他生、为他死，他一断气，她也跟着不活。
    用过早饭，她睡了个回笼觉，歇到正午，才有点精神爬起来，赤足下地去找昨夜藏进脏衣篓的领带。
    黑底描金红花纹的男士领带卷进丝绸衬裙，在白净的衣料压出一道血印。
    苏青瑶将它拿到盥洗室搓干净。屋内暖气足，搭在椅子背烘一会儿，便干透。
    这条领带终归要送还。
    可苏青瑶不晓得到何处寻他，思来想去，还是要拜托谭碧。
    她梳洗罢，坐车去卢月楼。
    因是孤身前来，事先未打过招呼，前厅的招待见苏青瑶姿态袅袅地移进门，误以为她是前来应征舞女，眉宇间带着一抹微妙的笑意，殷切地请她上二楼见谭碧。苏青瑶也未辩解，随他穿过谈笑声噪杂的房门，进到一间较为空旷的屋室。
    “您稍等，我去请谭姐。”招待道。
    苏青瑶点头答应，坐到屋内的木椅子上等。
    枯坐了约莫一刻钟，还不见谭碧来。苏青瑶怕天太晚，来不及赶在徐志怀到家前回去，就打算出门寻个话事人问情况。她依照残存的记忆拐进较为僻静的后庭，行到半途，忽见走廊的岔路口闪过一道熟悉的人影，瘦高个，穿身朴素的棉袍，戴圆框眼镜，像极了贺常君。
    苏青瑶轻轻“唉”一声，正想叫住他，却看那男人健步如飞，像在躲什么人，没几下便消失在她的眼前。
    真怪，苏青瑶暗道，决意跟上去看看。
    她随残影消失的地方走，拐过弯，面前是七八间厢房，旧式装潢，两端焚着落地大香炉。苏青瑶踩着几寸厚的地毯，逐个门听过，户牖内，娇笑或浪叫一浪卷着一浪，彼此挽着手隐约透出门缝。
    她走到倒数第叁扇门，内里冷不防静下来。
    门未完全合拢，苏青瑶侧身站在缝隙间，仔细看了眼狭缝里的男人，继而轻叩门扉，问：“请问是贺常君贺先生吗？”
    “谁！”室内着长袍的男人一震，转头朝门关看去。
    苏青瑶退后半步，将未关紧的房门推开些，露出自己的脸。“贺先生，是我，苏青瑶……我们昨日才见过。”
    男人俨然松了口气。
    他低头摆弄了下眼镜，再抬头，换上客气的笑颜。“吓我一跳，原来是您啊。”
    苏青瑶面带歉意地笑笑，推门进屋。
    房门正对一张红木圆桌，摆四张圆板凳，桌上一个茶壶，四个茶杯，其中一个倒满水，摆在贺常君跟前。他坐左侧，对面靠右的桌面摆一包青绿色的叁炮牌烟盒，半根残烟，烟头火星尚在，一缕单薄的烟笔直地往上升。
    可见苏青瑶来前，他应是在与某人对谈，而那位与他谈话的抽烟人大约是匆忙离开，这才没完全摁熄香烟。
    贺常君躬身，似是顺手摸过对面未熄的半根香烟，衔在唇间，不过肺地吸了两口，喷出一团青白色烟雾。
    “你怎么在这？”贺常君别扭地摁弯香烟，彻底熄掉火星。
    苏青瑶忽而一羞，不愿说自己是来问于锦铭住址，便含糊答：“我来找谭小姐有事。”
    贺常君没细究，提起茶壶斟上一杯水，递到她跟前，道：“谭小姐在陪客，得五点后才有空。正巧我也找她有事，苏小姐要不嫌弃，不如坐下休息会儿，到时候一起见她。”
    苏青瑶颔首，落了座，转头扫视一圈屋内。
    有床有帐有红烛，是专为寻花问柳准备的客舍，但这间瞧不出招嫖的痕迹。
    苏青瑶耐不住好奇，试探着问：“贺先生今日来，所为何事？”
    贺常君道：“谭碧手下有个姑娘患病，叫我来帮忙看一眼。”
    得病不去医院，反倒请熟人上门，苏青瑶稍一思量，心底有了答案。“梅毒？”
    “苏小姐果真心如明镜。”贺常君诧异地抬眼望苏青瑶一眼，压低嗓音。“此事还请您埋在肚子里。出入此处的多是达官显贵，人精中的人精，要被他们晓得自己睡过的女人患病，谭小姐这千辛万苦搭出来的戏台子就唱不下去了。”
    苏青瑶郑重其事地点点头，允诺道：“贺先生放心，青瑶明白。如若有半句流言是打我嘴里漏出来的，我苏青瑶活不过明年除夕。”
    贺常君听得哭笑不得，也没了先前的正经模样，抱头道：“您怎么跟锦铭那臭小子一个德行，动不动发毒誓，真不把自己性命放眼里——我出门前，他还说有事要给您打电话，您接到了没？”
    苏青瑶心扑通扑通跳，掌心探到手包里握住洗净的领带，喟叹道：“没呢……”
    “无妨，他也没什么大事，无非问问您上海哪家馆子的餐饭好吃。”贺常君说。
    苏青瑶抿唇，心头一面是说不清道不明的欢喜，一面是发疼的慌张。
    她克制不住地想，偌大的一个上海，说不准就如于锦铭讲的那样，对他俩而言，偏生是小的呢？可若是他打来的电话，被吴妈接到，又被转头告诉了徐志怀，该怎么办？依徐志怀的脾气，定然要勒令她不许再与牵上第一根线的谭碧来往……
    贺常君敏锐地觉察出对面夫人的心不在焉，眉头稍稍一拧，沉默地啜饮起凉水。
    临近下午五点，外头响起一阵急促的敲门声。立在门外的俏丽人影边捶边喊，“贺常君啊贺常君，快开门呐贺常君！”，声音娇而不嗲，蛮横得如父亲膝下最得宠的小女儿一般可爱。