“最怕的就是你这种无所求的人，搞得我心慌慌。”谭碧打趣。“苏小姐要是个男人，帮我这么大的忙，又没一点企图，我说什么也得以身相许。可惜，你是个女人，我也是个女人。”
    苏青瑶顺着她的话调侃起来：“我要是男人，面对谭小姐这般香艳的佳人，可做不到无欲无求。”
    谭碧咯咯直笑，头垂落，与苏青瑶鬓角挨鬓角。
    她瘦了许多，小臂一挽上来，苏青瑶便感觉到。往日热腾腾的牛奶变作如今凉掉的稀米汤，但仍是美的。她走在路上，一双含情脉脉的眼四处望，周围有知觉的男人都痴了。那股摄人心魄的魅劲一如肌肤挥散不去的甜香，再憔悴也丢不掉。
    两人谈笑着坐车回别墅。
    苏青瑶叫来女佣，收拾出给谭碧暂住的客房，继而与她坐在客厅喝下午茶。
    茶壶里泡的是英吉利红茶，叁层点心塔，叁明治、司康、奶油蛋糕，大银盘子摆玫瑰酥糖，几盘中式的芸豆切糕与各色果脯。
    这算苏青瑶的家底。
    仗打了快半月，她各项算得都很精细。
    徐志怀富硕是一回事，大半个上海因战事瘫痪，缺乏物资是另一回事。
    谭碧与苏青瑶谈着趣闻，不怎么喝茶，手频繁地往点心伸。苏青瑶见了，悄悄用眼神示意吴妈续点心，问她晚餐想吃什么。谭碧掩饰着饥饿，笑吟吟说客随主便。苏青瑶了然，又借尝新鲜的由头，装作随意地叫小阿七拿橱柜里的巧克力。
    聊到徐志怀归家。
    男人进屋，习惯性唤苏青瑶过来接外套。昨夜春宵一度，他心情甚好。叫几声，没见人，徐志怀提着纸盒走到客厅，见斜斜倚靠在自家沙发的女人，脸色骤然阴沉。
    苏青瑶本是在笑，可瞧男人走来，脸一僵，急忙站起，两手交迭在腹部。
    她是先斩后奏。
    “谭小姐怎么有空光临寒舍。”徐志怀居高临下道。
    “哎呦，徐先生，几月未见，说话这么生分。”谭碧头一扬，花枝乱颤地笑。“我今儿过来是看苏小姐，顺带住几晚，叙叙旧的。怎得，不欢迎？”
    徐志怀冷笑。
    他晓得谭碧结交的那帮男人的性子，万不敢将小妻往她身边放，径直说：“谭碧，徐某的家可不是你开的妓院，这里待的都是清白人。”
    “志怀！”苏青瑶脸一白，上前几步，挡住谭碧。
    “一等妻，二等妇，叁等娼，四等婢。您看不上我是应该。”谭碧妖妖娆娆地起身，牵苏青瑶的手拉回她，递去一个眼神，叫她别说话。
    继而谭碧嘴畔噙着一抹笑，站到徐志怀面前，笑着说：“徐志怀，我也不是癞皮狗。你要硬赶人，我走，不占你们清白人的地。但夜已深，今儿借你客房住一晚，不过分吧。”
    徐志怀望望苏青瑶，目光又移向谭碧，自以为退了一步。“吴妈，去给司机提个醒，明早八点，送谭小姐走。”
    苏青瑶夹在中间，有些冷。
    她在这个家，没有嘴可以说话。
    谭碧握苏青瑶的手紧了紧，偏头冲她灿然一笑，然后进客房，再没出来。
    吃罢了，洗罢了，苏青瑶跟徐志怀回卧房。
    她坐在梳妆台前拆发髻。
    徐志怀一面解领带，一面盘问她谭碧怎么会在家。苏青瑶含混地说谭碧是来法租界办事，顺道见她，话里拐弯抹角地想说动徐志怀，答应她留谭碧多住几日。徐志怀何等敏锐，几句便察觉出妻子的意图，冷淡地让她给自己一个留人的理由。他在那一瞬，本能地想起于锦铭，觉出些危险。
    “我跟谭小姐是朋友，可以吗？”苏青瑶心闷，有鱼刺卡在喉咙里那般，一字一句答他。
    徐志怀嗤笑。“听听自己说的话，跟长叁做朋友。你跟她是一类人？”
    执梳子的手悬在半空，苏青瑶透过镜子看背后人冷酷的面目，顿了顿，道：“志怀，你总这样，什么都要算……我真怕哪天你会算到我头上。”
    徐志怀走到苏青瑶身后，手臂横过去，站着，从背后抵住她，强硬地说：“你又开始了。我是叫你弄清楚，谭碧是个妓女，而你是我的妻子。你和她混到一起，对你没好处，对这个家也没好处。你想交朋友，我也有合适的人选，你不听，非自甘下贱。”
    苏青瑶听闻，啪得搁下西班牙样式的赛璐璐头梳，在男人狭窄的臂弯转身，仰头呛道：“妓女、妻子，呵，我和她真有分别？我难道不是你徐志怀的妓女？”
    她也不知自己是怎么了，像着了魔，非要为谭碧争这口气。
    徐志怀皱眉，勉强忍着愠色，沉声道：“你就这么想我？苏青瑶，在你眼里，你我夫妻四载，你是妓女，我是嫖客？”
    他宛如见仇人，眼睛泛红，手臂揽住她的腰，紧得她疼得头皮发麻。
    苏青瑶两脚发软，气话憋在肚子里，不敢再讲。
    “你放开，我不想和你争。”她垂头，一双手拧着他，好容易将他铁铸般的手掰开，扶着梳妆台颤巍巍走出去几步，气音不稳道。“我走，我去客房睡。”
    徐志怀气急反笑。
    他轻轻咬牙，如同唇齿间厮磨着血淋淋的猎物，背起手，胜券在握道：“要走？行啊。苏青瑶，你走，我看你出了这个家门，能去哪里。”
    苏青瑶身子一滞，脚步停在门关，慢慢地转回头，看着他，轻声说：“志怀，为什么我们总是要吵架……”话音满是茫然与绝望。
    说罢，她启门离去。
    出卧房门，还是家，她在这个叫徐公馆的地方兜圈。未熄的吊灯照在她脸上，青青白白，像是一面刚磨过的银镜，精巧又可怖，照得她浑身发冷。
    苏青瑶宛若大梦初醒，恍然感觉先前日子的依偎全是镜花水月，不是他们之间转好了，而是外头在打仗，炮火连天，谁也出不去，除去眼前人谁也无法拥有。在她以为的粉饰的温情里，唯一的真切是上海随时可能沦陷，她随时会死。
    她想，自己真是发疯，现在上海在打仗，惹谁不能惹他。
    可不说，她又咽不下那口气。
    她是他的妻，他俩之间有什么事，她都愿意忍，也忍习惯了。那谭碧又做错什么？平心而论，她不是个冲动的人，但她做不到永远像徐志怀这样，什么事都算，把人分成叁六九等。她觉得谭碧人很好，值得做朋友，这也不可以？就因为她是人妻，而她是妓？
    行至楼下，苏青瑶见小阿七两手抱着不用的旧被褥，往谭碧住的客房走。
    苏青瑶叫住她。“怎么了？不是已经收拾好了吗？”
    小阿七停住脚，道：“太太，吴妈讲，那些女人都有脏病，不能用客房的东西。”
    “她有没有病我不知道？要你们自作主张！”苏青瑶声音骤然拔高。
    小阿七被她突如其来的气焰骇到，肩膀一耸，嗫嚅着说不出话。
    谭碧不知何时走出门，站在苏青瑶身后。
    她换上丝绸睡袍，好似包围在玫瑰色的光晕里，指尖夹着烟，一阵笑，层层荡漾开。
    “好了，小姑娘，把东西送进来吧。”她对小阿七说。
    小阿七瘪着嘴，进屋放下被褥，匆忙离去。
    谭碧又招手，让苏青瑶进来坐。
    苏青瑶迈进屋，刚想为适才的事与她道歉，却听谭碧合上门，轻声说，“苏小姐，我没染那些病。”
    “我知——”
    谭碧抬手，止住她的话，轻柔地继续解释：“但我以前染过，十六岁，在窑子里混的时候。我费了很大的代价，治好了，往后再没有……苏小姐，除了你，我没跟任何人说过。徐先生说我不干净，是真的，我是不干净。”
    苏青瑶心里一涩，反驳：“没有的事，你是我见过最美的女人。”
    谭碧先是一愣，继而低下脸，笑得像挂满沉甸甸红花的枝条在风中摇曳。
    “哎呀，苏小姐，再这样，我可要爱上你喽。”她抽一口烟，徐徐喷出。