——秋海棠，又称相思草。秋海棠科秋海棠属多年生草本植物，根状茎近球形，茎直立，花形多姿，叶色柔媚。
    ——秋海棠的花语是：相思、苦恋。
    她第一次见他的时候，只有十叁岁。
    就像戏折子里演的那样——英雄救美，勾出无尽少女情怀。
    只是落花有意流水无情，他打跑了强盗，匆匆离去时连看也没看她一眼。
    她想，他也许是绿林好汉？可是不像，因为他穿着锦衣华服……
    她又想，他是世家贵公子？可是若他身份尊贵，又怎么会不带一个仆从，出现在这样荒僻的山路上？
    她在马蹄践踏的痕迹边，拾起他遗落下的玉佩，从此开始做一个梦——
    梦里，他是她的盖世英雄。
    ……直到又过叁年，她的姐姐要出嫁了，她见到了传闻中亲率十万兵众沙场杀敌威震天下的永安候，于是，梦醒了，也碎了。
    ……
    叁朝回门，姐姐与姐夫双双归来。
    她脸色煞白，僵硬的站在母亲身后，拼命低垂着头，不敢说一句话。
    “侯爷勿怪，这孩子从小被她姐姐护惯了，性子也养得内向胆怯，不爱说话。”母亲对她失礼有些不悦，“海棠，快来见过你姐夫。”
    她被母亲硬拉过来，垂着脑袋嗫嚅：“姐夫……”
    连声音也是发颤的。
    姐姐清脆的笑声响起，抬手怜爱的摸了摸妹妹的头，“海棠，你莫怕，别看你姐夫在外面威名赫赫，其实他的性子再随和不过。”
    她的母亲满心欢喜，女儿这样说，就说明他们新婚夫妇相处得不错。
    “好了，你们车马劳顿一定累了，海桐，带侯爷去歇息吧，厢房已经备好，若有不妥便与我说。”
    他朝母亲行了礼，英俊沉毅的面庞带着浅浅笑意，“让岳母费心了。”
    母亲笑得合不拢嘴。
    ……
    玉白瓷瓶里，海棠花无声的绽放。
    她拿着笔，细心勾勒出海棠花的萼片，想描个绣花用的花样子。
    母亲走进来，看着她沉静如水的模样，轻轻叹了一声，“唉，你这孩子，怎么每天都憋在屋里，虽说女子要贞静，但也不能像你这样啊，偶尔应该去花园里走走才是。”
    她手里动作微顿，墨汁晕染开来，污了整幅画。
    她不敢出去……
    怕在花园见到姐姐，更怕见到陪在姐姐身边的他。
    这份不容于世的感情，必将被她压至心底，压至……尘埃里，从此不见天日，不叫任何人窥得一丝踪迹。
    她铺开一张雪白的纸，重新开始描摹玉瓶里花朵的娇艳姿态。
    母亲坐在她身旁，感慨着说道：“明天你姐姐和姐夫就要回盛京了，以后只怕几年也难得回来一次了……说起来，这也真是你姐姐的造化，当年我们安家虽然与萧家口头定下婚约，可是谁想得到，不过叁年，萧珩竟然积累战功赫赫，不但成了天子近臣，还受封永安候……我原以为这桩婚事定然告吹，萧家却如约履行了婚约，可见萧珩此人不但有勇有谋，更是个重诺守信可托付终身的好男儿。”
    她一言不发，默默听着母亲在耳边念叨，思绪却在一瞬恍惚。
    他果然是个好的，比她梦里的，还要更好……
    母亲看着她沉静柔顺的模样，轻轻叹息，“你若是能有你姐姐一分爽利精明，我也就不用操心了……唉，你性子这般怯弱寡言，我怎么放心的下，日后你嫁了人，还不得被婆家磋磨死……”
    她垂着头，轻言细语：“我不嫁人。”
    母亲瞪大眼睛，“胡说八道，哪有女儿家不嫁人的理儿？”
    她抿了抿唇，不再言语。
    她是真的不想嫁人。
    心里已经有了人，不论嫁给谁，于她而言都是折磨。
    更何况，娶一个心里藏着人的妻子，对任何男人都是莫大的耻辱，与不公。
    幸好，并没有媒人来家中说亲。
    似乎是因为，许多人以为安夫人会变得挑剔，安家这对姐妹花，姐姐嫁了永安候，妹妹总不能嫁得太差吧？可是这小城小镇的，谁家敢和盛京城里的永安候府相比？
    她的婚事，就这么耽搁下来……
    每日，安静的画画，安静的绣花，安静的看书，她在小小闺房里无欲无求的过着自己的日子。
    偶尔想起那个人时，她不由自主想得入神，又会在某一刻瞬间惊醒！而后惊惶的环顾四周，唯恐被人发现了自己心底的秘密。
    ……
    姐姐时常会来信。
    母亲眼睛不好，每次来信都由她念给母亲听。
    她总会下意识里，在字里行间寻找他的痕迹，只是可惜……姐姐很少提及他。
    姐姐说，盛京城果真不同凡响，街市上车水马龙一派繁荣，所见行人皆着绫罗绸缎，每日出入侯府的人都是贵族名流，如今与她结交的也全是出自世家大族的贵妇小姐们。
    姐姐说，世家大族的贵妇人们穿衣打扮十分讲究，每月都会召开花会、诗会，遇到特定节日，还需上香祈福做布施，内宅的打理也是各有手段，若是能学到一些皮毛便足够她受用一生。
    姐姐还说，经人推荐，请了女先生教授自己仪容举止……
    她每每读完这些信，总会有些失落，母亲却面露欣慰之色。
    后来，终于有一天，姐姐的在信里提及了他。
    姐姐说，盛京城里但凡是得体些的人家，都是妻妾如云，侯府里女眷却实在太少，传出去未免有些不光彩，怕有人疑她善妒，故此，她将侯爷以前的通房提拔成姨娘，又怕对方一人做大，便给自己的陪嫁丫鬟也提了一提，升为姨娘。
    母亲听了，叹了一口气，对她说：“你姐姐也不容易……”
    她有些不安，问：“姐姐这样做，姐夫会不会……生气？”
    母亲笑，“你姐夫只会有高兴的份，怎么会生气？”
    她抿着唇，觉得母亲说的不对，可是为什么不对，她却说不出……
    母亲看着依旧懵懂的小女儿，心中不禁忧愁，略作思量后问她：“你们姐妹有些时日未见，不如去盛京住一段，正好开开眼界，总好过你一直拘在屋里头强些。”
    盛京人才济济，大女儿又结识了许多贵妇，帮妹妹寻门亲事，应该不难……
    她心思敏锐，立即猜出母亲的心思，脸色瞬间变白，咬着唇垂下头，闷声道：“我不去。”
    母亲见她如此倔强，又气又急，“你要生生气死我不成？！”
    她眼眶发热，睫毛一颤，泪水便滚落下来，哽咽：“我真的不想嫁人……”
    母亲不敢逼她太盛，怕她生出别的念头，忙哄道：“就当是去陪陪你姐姐，若有合适的便是你命定的缘分，若没有合适的……到时再送你回来，可好？”
    她看着母亲那双殷切的眼眸，与双鬓的华发，想要推拒的话硬生生憋回到喉头，咽了回去……
    盛京很远，只是再远的路也总有走完的一天。
    她抬头望着眼前永安侯府的高大门楣，心头弥漫着苦涩的滋味。
    萧珩和他的夫人，是真正的相敬如宾，举案齐眉。
    这没什么不好。
    至少萧珩是这么认为的。
    因为赫赫战功，他受封永安候，以后也会因为这些战功而重返边疆沙场，既然迟早会分别，又何须深情？夫妻间那些情啊爱啊，只会绊住他的脚步。
    萧珩不屑于男女情爱，黏黏糊糊，腻腻歪歪，毫无意义的无病呻吟。
    他对新婚妻子很满意，因为很显然，他们是同一类人——都忙于在自己的战场上建功立业。
    他的战场在边境，而他的妻子，战场则在这士族后宅里。
    他的妻子，每日学习管家，学习礼仪，学习待人接物，学习如何筹办各种大大小小的宴会，并掌握各家夫人喜好以便更好的融入贵妇圈里……
    她在努力成为足以匹配侯爷夫人这一身份的女人。
    大约是她太努力了，以致有时候他会生出一种感觉，仿佛……她嫁的人，是永安候，却不是他。
    但那又如何呢？
    他不在乎。
    ……
    最近他的妻子有些烦恼。
    “海棠这性子不行，但凡世家大族挑选媳妇，都得端庄大方、进退有度，不说八面玲珑，至少也得言谈得当，可她就跟个闷葫芦似的……”
    他的妻子坐在床榻边，一边梳解发辫，一边抱怨着，“郡主的赏花会何其难得，她竟然一直坐在角落里，全不与人攀谈，即便有人与她搭话，她也最多说不过叁句！”
    说罢，颇有些恨铁不成钢的叹了口气。
    他沉默听着，脑海里渐渐勾勒出一个沉静柔弱的少女身影。
    前些日子岳母特意来信，让妻子帮忙为妹妹相看婆家，但是妻子觉得她的妹妹太小家子气了，甚至小家子气到让妻子觉得丢脸，每每提及，总免不了一阵长吁短叹。
    他记得第一次见面时，她妹妹就像一只羞怯的小兔子，红着眼眶，颤颤巍巍躲在岳母身后，被催了几次，才软糯的叫了一声：“姐夫。”
    再后来，每次见他，都好像受到惊吓一般，要么仓惶逃走，要么涨红着脸垂着脑袋不吭声。
    仿佛他是什么洪水猛兽一般。
    真是奇妙，分明是两姐妹，却是截然相反的性子。
    夜已经深了，妻子吹灭烛火，解了衣裳躺下，依偎在他身旁。
    他们的房事如同这段夫妻关系，循规蹈矩，且冷静到乏味。
    今晚他性致缺缺，没有动作，阖眼很快睡了。
    ……