三人又说了会话，皇帝嘱咐了几句，便去上朝。灵今提议陪瑶嘉去外面散步消食，瑶嘉有些犯懒，但想了想也同意了，由着灵今扶她出殿。
    走到御苑她屏退其他人，只留了灵今和时青，瑶嘉摇着扇子看池鱼，突然道：“之前哥哥送了一枚金玉项圈给孩子。”
    “奴婢见过，殿下挑了许久的。”
    “我也很喜欢。”
    瑶嘉轻声道。
    “你听哥哥说过我们以前，一起在宫里上学的事情吗？”
    “没有，王爷不大和奴婢说这些私话。”
    瑶嘉却拿扇子掩着唇笑道：“你诓我，我看哥哥喜欢你得很，什么话都要与你说的。”
    “真的没有娘娘，您又不是不了解殿下，殿下寡言少语，尤其是从前的事情，他很少提，要不娘娘告诉奴婢？”
    灵今看她兴致好，引着她多说些话，瑶嘉果然愿意，拉着灵今坐到凉亭里，靠着栏杆道：“好啊。”
    时青道硬木寒凉，她回宫去取个软垫来。
    瑶嘉捏着扇子想了想，“哥哥要比我们都长几岁，那时我朝与夷人往来友好，哥哥幼时一直在北夷，后来先帝恩典，召诸皇子郡主入宫，由李太傅授业。”
    瑶嘉说得隐晦，但灵今却听说过，周誉幼时是在北夷做质子，那时大周与北夷也不是往来友好，只是势均力敌，双方为了避免战事各自休养生息，都送了真皇子做质子。
    周誉是长子，但他的母亲不受先帝重视，待皇后也有子之后，他就随着母亲一起被冷落了，质子自然落到了他的头上。
    “哥哥是不太爱说话，但他最聪慧，李太傅说的文章总是他先懂，他时常会帮我们讲晦涩难懂的地方，好让我们应付太傅和先帝的拷问。”
    “我和宣北……我不爱学问，总是背不出文章，他那时会盯着我背书，但他不会恼我，陛下那时都没有这么耐心，哥哥会陪着我明白每一段文字的意思，我那时还偷偷爱慕他，只不过哥哥没有这个意思，我自然也把心意埋在心里了。”
    灵今认同，周誉确实爱盯着人背书写字，瑶嘉见她听得认真，八卦道：“灵今。”
    灵今嗯了声，问道：“怎么了娘娘？是冷吗？”
    瑶嘉此刻觉得她有些只知道伺候却不解风情，于是凑近了点悄悄问道：“你爱慕哥哥吗？”
    “啊？”灵今不知要如何答，她不是爱不爱慕的问题，是她从来没有想过这个问题，此刻瑶嘉一问，她尽然不知如何回答。
    “你？你难道对哥哥一点感觉都没有？”瑶嘉看出她的问题，引导她道：“你们相处的时候，没有心跳阵阵，十分紧张的时候？”
    灵今和周誉相处，大多数情况下，都是心跳阵阵，十分紧张。
    但那种时候，她怎么好意思说出口，于是她道：“奴婢伺候殿下，没有想那么多…”
    瑶嘉见她不是很懂这方面，道：“你呀以后肯定能让哥哥吃瘪。”
    然后她继续刚才的话题，道：“那时候除了陛下，我们这些小孩多数是离开父母亲人，或者不大受宠爱的。相处久了，哥哥就像我们的大家长一样，带我们读书，我们闯了祸也帮我们挡着，没有比哥哥更温和的人了。”
    温和？
    灵今难以置信，她想起周誉拎着家法训诫她的时候，和温和不沾半点边。
    “殿下…？”灵今突然好奇：“也挨过罚吗？”
    时青这时拿了垫子和毯子来，她还为灵今也带了一个，灵今忙谢过。她接过毯子为惠妃盖在腿上，惠妃身子动时皱了皱眉，灵今以为她不舒服。
    “娘娘，是不是坐得累了？要不要回去？”
    “没有，这才坐多久。”瑶嘉摇摇头：“这会有些风，还挺舒服。”
    她接着说道：“我是想起你刚才问我的，灵今，你知道愚公案吗？”
    愚公案。
    是先帝时，梁国公谋反案，灵今是知道的。
    “你知道我就不说了，因为哥哥之前是跟着…打过仗，所以此事也牵连了他，那是他第一次与先帝争论，言辞激烈后，先帝罚他脊杖。”
    她顿了顿，才接着道：“那次真的很严重，我从来没见过这么强硬的哥哥，他受罚之后坚持不认错，后背被廷杖打得皮开肉绽，他仍然跪在太极殿前求先帝留国公一命。”
    灵今也跟着她的回忆揪心起来，她无法想象周誉附身受刑的场景，她突然觉得什么地方堵得慌。
    “后来的事情你也知道了。”
    愚公案杀了国公九族，有传言，当年梁国公和李归廉是主张立周誉为太子的，后来也是因为这个案子，周誉与皇帝的关系彻底僵化，完全失去了入主东宫的机会。
    大周对谋反案很是忌讳，而愚公案则是明宫最忌讳的事情，谁也不敢提。
    “哥哥受罚之后，先淑妃成日里忧心儿子，她本来就因生产落下病根，身体一直不大好，不久便…哥哥在那两年失去了太多亲人…我时常觉得…先淑妃走了之后，他就彻底变了…”
    她顿了顿继续道：“以往他遇到明里暗里的不公与欺辱，都是忍让或者笑着就过去了……后来…我不是议论哥哥…只是后来我觉得哥哥行事的手段变得…”
    瑶嘉终究没有说完，但灵今知道，若以前是良善温和，那后来就是杀伐果断。
    不过以灵今对周誉的了解，她认为周誉没有变过，只是以前有在乎的人，他身处的环境又对他不利，所以才收敛锋芒。后来在乎的人没有了，再加上他逐渐有了赫赫战功，自身权势盛起来，还用得着装？
    “明宫就是那个时候先帝赐给哥哥的，或许是…”瑶嘉压低声音道：“觉得亏欠吧。”
    每年寒露的时候，周誉会借前往鹿山煎茶的由头，去宝泉寺祭拜三个无名牌位，灵今确定其中一个是他母亲的，还有一个或许是梁国公，但第三个周誉却未说过，灵今脑中突然闪过袁孟安当时说过的那个人。
    是那个人吗？
    瑶嘉见自己把人给说得泛起愁绪来，她天性善良，见不得人难过，于是岔开话题道：“灵今，你什么时候进明宫的？”
    灵今想了想道：“七年前，十三四岁吧。”
    “七年前啊，那个时候哥哥似乎在边地…“她突然想起来道：“啊，是先帝召回哥哥那次吧，真巧。”
    “对，殿下未在镐京久留，我进明宫时才知道殿下只回来两日，便再次去了边地，是两年后殿下回来我们才…”
    时青听到她的自称看了眼灵今，灵今却未察觉，瑶嘉也并未在意。
    “那时候我听说哥哥收了侍妾，原来就是你。”
    她说侍妾，其实灵今没有这方面的名份，她对外是周誉的奴婢，对内，是周誉的私奴，侍妾只是大家心照不宣的身份。
    “哥哥待你好吗？”
    瑶嘉又问，灵今想了想，若是除去她屁股遭殃的时候，灵今在明宫待遇是极好的，有自己的庭院寝屋，也不缺赏赐钱财，除了伺候周誉要小心翼翼，其他时候可谓是舒坦，比她进明宫之前的人生，要好上千百倍。
    所以她点点头。
    “那？你为何进了明宫？是家里送去的吗？”
    瑶嘉好奇。
    “奴婢家中兄弟姐妹太多，养不起了，爹娘就把奴婢卖给大户人家做杂活，后来那人家败落了，奴婢就流落到外。很久之后，奴婢在巷子里被人…抢食，是殿下救了奴婢，说若是想找活路，可以去明宫。”
    “原来如此，真是缘分。”
    的确是缘分。
    雪地里周誉长跪的身影，和灵今躲在巷子里的身体重合起来。
    她窥看着抄家，贵妇和奴仆都成为一类人，被捆上绳索，像牲畜一样被拖出朱门。