“哥！怎么会这样？！”
    韩文清面色苍白，细看甚至隐隐发灰，可他依旧满不在乎地抹去嘴边的血迹，似乎早已习惯这种状况：“无碍。当初与你走散以后，他们的人很快便找到了我，以你的安危逼我入宫为质，替他们做事、传递消息，又怕我跑了，命南疆人给我下蛊。倘若我不自量力毁约，就会暴毙于逃跑的路上，而这蛊一日不除，我的身子便会日渐孱弱，终日手脚冰冷，如同冰窖。”
    轻描淡写的一段话，落在陆时逸耳中，却字字锥心。他垂下头，手心渐渐攥紧：“哥......都怪我。”
    韩文清摇头：“阿逸，我先前就同你说过，你没有错，娘亲亦没有错，错的是他们。”
    他此生有半大半时间都漂泊在外，没有安全感，像一株浮萍，摇摇晃晃，时常羡慕那些扎根土地的大树，羡慕头顶飞过的大雁。
    初到燕京时，他每天都怀念在鞑靼和母亲、弟弟相依为命的日子，没有伪装，没有欺骗，生活也逐渐有了盼头。那是韩文清心中最真挚，最美好的时光。
    而今物是人非，复仇形势危如累卵。
    但他无法停下脚步，一旦出现差错，便是满盘皆输。
    他输不起。
    “哥，你为何不私下与叁皇子结盟？届时策反鞑靼，有他相助，你定能成功脱身。”
    韩文清扬眉，颇有几分意外：“你们很熟？”
    “倒算不上。”陆时逸思忖片刻，“玉鼎当初偶然救过他们，我进京寻你时，再次与其相遇，二小姐听闻我的身世后，便让叁皇子安排我入宫，之后——”
    之后的事情他们都知道了。
    因着哥哥的耳提面命，陆时逸尚未跟任何人透露他已经与兄长相认的事情，就连与他情同手足的玉鼎也被蒙在鼓里。加之韩文清根本不为所动，拒绝和他一起离开，陆时逸无奈，继续隐瞒真相。
    提起裴筠庭，韩文清的表情有些耐人寻味，他轻点了下头：“的确是她能做出来的事。”
    当日陆时逸寻到所谓二皇子的寝宫，一眼认出分别多年的兄长后，仅匆匆交谈片刻后便再次离开。有关裴筠庭和燕怀瑾的事，也只一笔带过，未成想，兄长似乎对两人很感兴趣。
    眼下时间充裕，于是陆时逸没忍住，问出了盘踞在心头已久的困惑：“哥，你该不会是，喜欢二小姐吧？”
    闻言，韩文清顿时啼笑皆非，却有心想逗逗他：“倘若我说是，你待如何？”
    “这、这......”陆时逸涨红了脸，“哥哥万万不可夺人所爱啊！”
    他扬起唇角，露出一个淡淡的笑，气氛瞬间轻松不少。
    “脑子里都乱想什么呢？我是与裴筠庭有几分渊源，但她不记得了，我亦生无法生出那般心思。”
    陆时逸堪堪松了口气，又疑惑道：“渊源？”
    “说来话长，改日再提罢。”韩文清恢复力气，示意他不必再搀扶自己，“阿逸，你好好过自己的日子，有些事，我不希望你掺和其中。你是我在这世上唯一的亲人，就当是帮我，照顾好自己，旁的无需你插手。若事成，我带你风风光光回故乡；若失败，你便任我埋土销骨，忘却前尘。”
    ......
    ......
    战事突变，燕怀瑾被仁安帝传唤至养心殿，皇后也无心再谈纯妃的事，匆忙离开。
    燕怀瑾走前千叮咛万嘱咐，交代裴筠庭不要乱跑，乖乖在承乾殿里等他回来。
    她一一应下，挥挥手让他赶紧走。
    在院落中百无聊赖地转悠了一会儿，裴筠庭在两人植的桃树前停下脚步。
    无他，只是眼尖地瞧见仅有她一根手指宽的树干上，被人刻了行字。
    原以为是宫中哪位不守规矩的皇子公主前来做客，觉得好玩才刻下的，可她打量一番，宫中似乎并没有这个身高的皇子或公主。
    走至近处仔细看，裴筠庭瞬间怔愣在原地，手指缓缓抚上刻痕。
    【嘉瑞叁十七年，与裴绾绾手植。】
    【惟愿岁岁年年，知心知意，有她足矣。】
    除去某人，还能有谁？
    她眼眶一热，又忍不住想笑：“傻子。”
    回首，发现身后突然多了个人。
    他依旧是从前的模样，踽踽踯躅，若不胜衣①，仿佛风一吹便能将他带走。
    而他分毫不在乎，长发纷飞，清清浅浅，拱手为礼：“二小姐，好久不见。”
    ——是韩文清。
    裴筠庭收敛情绪，脊背没由来的僵直，倒退半步，钗上流苏摇摇晃晃。
    他的出现，蓦然使她回想起不久前那个孤独无助，绝望的暗夜。
    “韩公子。”她在衣袖下的手紧紧握成拳，指甲掐入掌心的肉中，刺痛使得意识稍稍清醒。
    察觉出她的警惕与疏离，也知晓周身定布满暗卫，韩文清未挪动一步：“恐怕二小姐早就想见一见我了，所以我今日来，是为解答二小姐心底的疑惑。”
    “你是如何进承乾殿来的？”
    他未搭腔，反倒岔开话题：“可否借一步说话？”
    偌大的后院，偌大的皇宫，忽然显得如此逼仄。
    一阵微妙沉默后，裴筠庭勉强点头：“可以，不过我要带上我的丫鬟，她们方才取东西去了。”
    “二小姐请便。我就在殿外等你。”
    ......
    昔日细雨下的相遇，似乎就在昨日。
    那年宫宴，她还曾出言安慰廊下看起来孤僻可怜的郎君，现如今两人相对而坐，亦敌亦友。
    韩文清虽同意她带上丫鬟，却不许旁人靠近，只能遥遥望着。为自证清白，还允许侍卫搜了身，确认无暗藏的兵器后，银儿与轶儿才忧心忡忡的守在远处。
    他伸手替裴筠庭斟茶，语气熟捻：“我记得你很喜欢喝茶。”
    “是么？我怎么不记得自己曾与韩公子有交情，公子竟派人调查我？”
    “言重了，此事何须调查。”他挑眉勾唇，略显苍白的脸上出现一抹笑意，“也罢，你记性一向不好。”
    裴筠庭觉得这人周身围绕着无数谜团，身份、经历、意图......就像隔着一层薄薄的雾，猜不准，也看不透。
    如同眼下，他不请自来，甚至主动为她答疑解惑，很难不使人心生疑虑。
    只见他从从容容，怡然自得，抬手请道：“二小姐若有疑问，皆可一一道来。”
    她定定凝视韩文清，半晌寻不出破绽后，暗叹口气，从怀中拿出前些日子他丢过来的玉石：“这是何意？”
    他轻吹茶水，掀起盏中涟漪，慢条斯理道：“是我母亲留下的旧物。”
    裴筠庭直觉烫手，将玉石放置桌子的正中央，古怪道：“这么重要的物品，给我做甚？”
    韩文清笑了笑：“不必有压力，那是给你的一次机会。实不相瞒，我很欣赏二小姐，还曾观察许久。你大可把玉石当成一块免死金牌。”
    “韩公子未免太看得起自己了。”
    裴筠庭语气嘲讽，他却突然捂脸大笑起来，笑声令人颇感不适，银儿轶儿皆蠢蠢欲动。
    “你不是早就猜到我并非真正的韩文清了吗？”
    她眼皮骤然一跳。
    然而更让人震惊的还在后头。
    “乌戈尔要杀你的那天晚上，我的确在场，你应当是瞧见了我的。不过眼下你或许会好奇，为何我嘴上说着对你感兴趣，早早给了你免死金牌，却又冷眼旁观你垂死。”韩文清把玩杯盏，表情玩味，“那自然是因为，我要估量你的价值，看看你是否真的同我认为的那样，值得我为你冒险。”
    “很显然，你过关了。可惜的是，我还没能出手，你就脱险了。”
    他本就在算计，倘若那夜裴筠庭主动求助，他亦会帮衬一二。但相比起这个，他更想看裴筠庭如何化险为夷，毕竟他欣赏的人，没点能力怎么行呢。
    见裴筠庭一副要吃了他的表情，韩文清将目光移到玉石上。
    “二小姐莫急，先听我讲个故事？”
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    ①形容形容身体羸弱，好像连衣服的重量都不能承担。