次日，昭阳殿。
    朱红色幔帐幽影朦胧，彭正兴止步于此，手执拂尘行了大礼：“陛下，已是卯时二刻。”今日初六，虽非大朝会，近臣入内庭议事，一样紧要。
    宇文序知觉尚且昏沉，抬手揉了揉眉心。身侧贪睡之人却早早醒了，滚一圈儿压上他胸口，闹着“不许去”。
    宇文序睡眼惺忪，一手绕去南婉青腰背，轻轻拍打，尽力放软的话音：“且歇一歇，回来陪你用膳。”
    南婉青抱着不撒手：“你又哄我！这一去又是十几日了，不许去——”
    “青青……”
    “不许！”
    宇文序说不通，擒了两条藕白腕子，稍些使力便将南婉青困在身下。他蹭了蹭美人颈侧，温热鼻息回旋鬓边耳后，千万般绵绵情意：“必不是哄人的话，你再睡一会儿，我速去速回。”
    “不等过会儿，就是这会子你须得陪着我。”南婉青不依不饶。
    宇文序无奈抬首，鲜见的温文和缓，言语并未退让：“上回你说淮扬菜的厨子不好，我吩咐再寻了几位，原想昨日带来赔罪，一时忘了。今日午膳这几人掌勺，你看看好不好。”
    “不好。”下身与手腕由人牢牢钳制，南婉青挣脱不得，一迭声嚷着不好。宇文序不欲多做纠缠，照旧临别一吻。南婉青果断偏了头，宇文序也不恼，大大方方吻上脸颊，哄一句“等我”起身更衣。
    南婉青留人不住，再不吐半个字，闷头扎进百子锦衾，缩成一团，裹得严严实实。宇文序只怕她缠着闹腾，叁两步离了床榻，那人却一声不响躲去被子里，不知生闷气还是哭成什么样。
    修长指节撩开层层红帐，彭正兴跪倒帘外，眼见帝王袍裾细密的金边，终于叩首站定。宇文序驻足回眸，榻上人蒙头不语，素馨黄被褥遮蔽安分蜷曲的沉默，仿佛茫茫大荒兀自矗立的空山，连天漫水皆是寂然秋色。
    眼前勾起纱幔的手掌微微摆动，无声的退下，彭正兴正欲劝诫，宇文序放了朱红鲛绡背身而去。偌大的金玉雕花象牙床唯有一张羊绒衾，南婉青全数卷来身上，乱蓬蓬堆作一窝。宇文序扯扯两下，她攥得死紧，锦被纹丝未动。
    “青青……”宇文序上了榻，连人带厚绒衾一手圈起，隔着松软被絮的拥抱，南婉青仍旧无动于衷。
    “闹着我留下，又只许抱这劳什子，”宇文序叹道，“倒不如走了。”厚重被褥钻出一个小脑袋，恰在他怀里，四目相对，历来骄横的人哭红了眼：“你自己铁了心要走的……”
    宇文序岂敢再辩：“不走，只陪着你。”
    “当真？”南婉青将信将疑，止住哭，小脸挂了几颗晶莹泪滴，楚楚可怜。
    “当真，”宇文序仔细抹去珠泪，他不惯于抚慰女子，手指头打架似的摆弄，怕轻又怕重，“彭正兴已去宣室殿传旨了。”
    南婉青探出宇文序怀抱，寝殿灯火寥寥，低垂帘幕平静无波，稀疏几道橙黄光晕，不见人影。南婉青心下稍安，前后一番折腾，宇文序肯这般迁就，到底存着叁五分情意，日后清算东楚旧臣，不至于沦落杀鸡儆猴的引子。
    “向之——”南婉青一低头缩去宇文序怀中，半是羞赧半是雀跃的娇嗔。宇文序吻一吻发顶，交颈而卧，耳鬓厮磨，世上也独有这一人使他甘愿退居礼则之外：“再歇会儿，我陪着你。”
    宫制莲花漏分为九十六刻，每日子时更换双匮净水，铜壶滴答，十二时辰即可历历在目。宇文序再度醒转天已大亮，重帘锦帐如瓢泼红雨隔绝朗朗晴光，满眼迷离幽暗。南婉青已坐起了身翻阅闲书，引枕垫在腰后，侧转向里，遮掩多半夜明珠光辉。
    “什么时辰了？”宇文序欺身上前，大掌揽过腰肢，困倦睡眼紧贴南婉青脊背，一层纤薄纱衣，鼻尖丝丝缕缕沁人香。
    “也该午时前后了。”南婉青合起话本，移开男人粗壮胳膊压去身下，宇文序难得懒怠，任人摆布，“我算是明白了，岂是你舍不得我，分明生了躲懒贪睡的心思，还要我担着惑主的名声。”
    宇文序连日操劳政务，焚膏继晷，今次才踏实睡了一回长觉，也知她存心打趣，接口说道：“娘娘聪慧，事事洞若观火。”南婉青顿时冷了脸，蚕丝游龙寝衣轻软顺滑，她扒开领口又拧又咬，委昵勾人的缠闹，并非下了狠手撒气。宇文序浑身酥痒，衣裳钻来一只猫团儿，上蹿下跳。
    “我什么心思你自然清楚。”宇文序招架不住，服了软。
    南婉青道：“君心似海，妾身不敢妄加揣测。”
    “当局者迷，你在此山中，反倒不识真面目。”宇文序将人搂在怀里，“我已命六尚赶制皇贵妃册宝仪仗，明年之后起凤山不必去了，只去九成宫消夏避暑。”
    皇贵妃册宝……
    后宫女子受封，皇后可得金册、金宝，其余嫔妃但有金册。从前盛宠如宸妃南婉青，亦无金宝。
    汪白党羽已除，朝堂东楚旧族一家独大，宇文序帝王心术，必定容不得。宸妃封号因东楚世家而起，宇文序有心加恩晋位，便是将她自东楚一脉摘了出来，纵使日后雷霆之怒伏尸百万，那血星子也溅不去南婉青身上。
    妩媚含娇的语调断续哽咽，美人杏眸清泪，偏偏忍着不肯滴落：“若是哄人的话，我也信了……”语罢暗自垂眸，宇文序胸口洒下点点热泪。
    既知性命无虞，南婉青不介意扮作情根深种的痴心女子，喜不自胜又患得患失。
    宇文序更是满心爱怜，坐直了身子，臂弯紧紧收拢：“我说的尽是真话，只怕你不信。”
    绿漆直棂雕刻竹节样式，窗前一架单瓣木香花宛若素云堆雪，草植清馨透过朱红幔帐，悄无声息染了迷醉与妖冶。榻上二人形影依偎，絮絮说着体己话，待到起身更衣已是午膳时分。
    南婉青换了十样锦罗衣并荼白花鸟裙，前几日尚服局送来的立夏新装，大袖罗衣为求轻便舒适舍弃金丝银线，以金银粉勾勒如意云纹，下身花草鸾凤栩栩如生，绣线由各色鸟羽捻成，浮光溢彩，愈显美人瑰姿艳逸。
    渔歌空着手进来，南婉青端坐明镜梳妆，及腰长发只挽了个家常矮髻，梳头侍女挑拣首饰，约莫宇文序仍在内殿更衣。
    “娘娘，赵修仪求见。”渔歌附耳道。
    一支垂丝海棠宝石珠花簪入乌黑云鬓，南婉青眉心微蹙，渔歌挥退梳头侍女，取下珠花，拈起挼蓝绣球缠花金钗斜插鬓边，轻声回禀：“赵修仪跪于昭阳殿正门，道是今日见不得圣驾便长跪不起……”
    南婉青拔了金钗，左左右右一阵比划，很是漫不经心：“你办的叫什么差事？”
    “娘娘恕罪，”渔歌急忙告罪，“我回了娘娘与陛下商讨要事，不见外人，请修仪鸾驾回宫。她仍是跪着，死活要见陛下一面。”南婉青将缠花金钗推入右侧发髻，几缕青丝散乱，渔歌见状伸手抚平。南婉青道：“请去后苑花房，走了再放出来。”
    渔歌低低应了声“是”，铜镜一角挽起赤红鲛绡，玄衣男子长身玉立，南婉青眸光流转，渔歌会意，福身退下。
    “又打什么主意？”宇文序款步行至梳妆镜台，侍女匆匆告退，不明何故。
    南婉青道：“渔歌来了问午膳的饮子，有香薷饮、薄荷饮，问是哪一样。我想你劳累这些天，常常饮食不节，饥饱失时，便定了香薷饮，宽中和气，辟风寒暑湿，最合你的脾胃，你说好不好？”[1]
    宇文序神色未动却软了声调：“你自然最周到。”
    南婉青莞尔嫣然，牵起宇文序更近妆台半步，一匣子金银珠玉耳坠，南婉青笑道：“我看花了眼，你来评一个最好的。”
    莲花楼阁、蟾宫月兔、白玉铃兰……妆奁五色琳琅，宇文序一一看去，鲜丽繁复的小玩意儿通通一个样。他皱着眉头打量半晌，挑了一对掐丝蝴蝶银坠子，银丝细如毫发，缠绕米粒大小的宝石珍珠，蝶翼随风颤动，灵巧蹁跹，极为精细的心思与手工。
    “陛下好眼力，尚服局的人说是近年最费工夫的耳坠子，需极细的银丝方有蝶舞轻灵之态，却又不可太细，太细易断且缠不牢珠子。”南婉青将银钩穿入耳洞，斑斓羽翼扑闪颈侧，珠光陆离，“这珠子也费事，大了挂不住，小了不显色，大半年才得这一对。”
    宇文序端详镜中玉人，不知听进多少，只道了一声“好”。
    南婉青道：“陛下说说好在何处，我替尚服局司衣讨个赏。”[2]
    宇文序闻言默然，良久方道：“我瞧着都是一样，这两只用料俭省，想必不至拽得耳根子疼。”
    “你喜欢我也喜欢，”宇文序道，“我是个粗人不识声色，见你样样都好。”
    铜镜半人高，倒映一坐一立两道身影，南婉青如堕云雾，听不出宇文序话中之意是旁敲侧击抑或敷衍了事。前后隔镜相望，她看到他眼底高深莫测的温柔。
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    注：
    [1]香薷饮功效：出自明薛己《内科摘要》。
    [2]尚服局司衣：宫官六尚职位，尚服局有司衣、典衣、掌衣各二人，掌宫内御服、首饰整比，以时进奉。见《新唐书·志·卷叁十七》。