声音响在头顶，骑士自始至终低头注视着深红地毯上的金色葵花纹样。
    他知道艾西正在屏风后的隔间里，视线被阻隔，但气味弯弯曲曲地四处散溢，即使用上了比平时浓烈的熏香遮掩，也盖不住空气中浮动的不同寻常的味道。
    男人和女人交合过的味道。
    教皇身着便装，绿松石腰带系住衣袍，在他手腕上留有一道浅浅的抓痕，圣子的躯体受神明眷顾，很难有伤口在他身上停留太久，那痕迹无疑是新鲜的，刚刚才留下。
    魔兽的爪子都没法在教皇身上留下伤痕，但女人的指甲可以。
    直到骑士退出书房，艾西才从屏风后的隔间里探出头来。她睡意惺忪地跪坐在床上，头发蓬松地披在赤裸的肩头，盖住半边乳房，发丝间艳红如花蕾的乳尖向上翘着，胸前和脖子上散布玫瑰色吻痕，一朵一朵地绽开到小腹，两腿间仍有未清理干净的浊液。
    今天的刺杀让她受了惊，尽管她一再声称自己没事。令人疲倦的性事过后，她在隔间的软塌上睡了一会，但骑士到来时，她已经醒了。
    教皇望向她时，目光像化开的水波般柔下来，他递去厨房准备的饮品。
    汤里加了南瓜奶油和香草，但仔细滤去了碎末，变得更好入口。热汤冲散了刚刚睡醒带来的昏沉。艾西像湖边汲水的兔子一样双手端着碗小口啜饮。
    甜汤润滑了干涸的喉咙，艾西放下碗，把它捧在小腹前，眼睛看向教皇，开口说道：“我听人说，当教皇会遇到很多刺杀事件。”
    “就是因为每一次都失败了，所以才会发生那么多次。”教皇拿过她手中的碗放到一边去，在她身畔坐下，揽过赤裸的肩头。
    艾西熟稔地将脑袋轻轻靠在他怀里，就像小猫找到自己熟悉的窝一样。“可我还是很担心。”她轻声说，分出一只手去握住他的手，“你听我说，我接下来要说抱怨的话——只是抱怨而已，所以你保证不能有什么别的想法。”
    “我保证。”莫尔将她的手指一根根握在掌心里，许诺道，“我不会离开教廷，丢下所有事一走了之。”
    老教皇只用了几句简单的暗示就让她选择留在神殿。叫她认为圣子若是离开教廷，将给世界带来许多的麻烦；教廷若动荡不安，教会统领下的百姓则不会好过。
    话语不全然是真的，但也不全然是假的。
    这就足够了。
    在躺进墓穴前，加西亚教皇为这逆子找来了最牢靠的绳索，而他并不介意被其捆绑。
    “我一点也不喜欢你当教皇。”得到了肯定的答复后，艾西才接着说，“当教皇又危险，又忙碌，而且我一点也帮不上忙。大家都能派上用场，我却是个累赘。”