话说回来，之前因为阿达尔安的完美所带来的震撼实在太大，高和一直忽略了一个重要的事实。
  据他所知，大魔法师卡德加本人，曾在那场突袭卡拉赞的战斗之中，意外遭受了来自传奇魔法师麦迪文的诅咒，而在那道诅咒的作用下，也让这位传奇魔法师的形态由内而外地发生了质变，成为了堪称艾泽拉希世界独一无二的“魔法少女”。
  到目前为止，卡德加在高和面前所展现出的，一直是一名苍老老者的形态，因为那形象太过平凡和普通，仿佛带着某种魔力一般，让高和自然而然地忽略了这当中的不自然。
  也正因为如此，当接下来卡德加为了施展一个传送门法术而展现出真实的容姿时，高和也着实是掉了一地的眼珠子。
  “怎么……第一次见到魔法少女变身么？”
  从猥琐老头瞬间化身为身材玲珑剔透的美少女，对于高和的惊讶表情见怪不怪的卡德加随意地用变身后纤细白皙的手指拨弄了一下香滑肩侧飘逸而柔顺的秀发，一张姿容完美的俏脸上，所浮现出的倒是和之前说悄悄话时一样意味深长的表情。
  “你觉得……如今展现出真实形态的我，与你眼中所看到的阿达尔安比起来……谁更美呢？”
  “……”
  高和已经没有力气回答了——事实上，变身的卡德加再次刷新了他对于魔法师这一职业的三观。
  看样子，如今的大魔法师早已经习惯了自身“魔法少女”的状态，可问题是……在那之前，他到底是通过怎样的努力度过了变身最大的难关呢？
  “卡德加阿姨……其实我一直很奇怪，您为什么不一直保持在这样美丽的姿态呢？”
  作为外域远征军共同的宠儿，救赎者阿托拉这时候倒是按捺不住自己内心的好奇，趁着这个机会，将困扰了她许多年的疑问和盘托出。
  “这个啊……”
  卡德加看上去似乎是有些得意地挑起了嘴唇的边缘，一双闪亮的眸子也弯成了俏皮的月牙。
  “因为……我就是要享受这种变身的过程，以及当别人看到我这副模样时所露出的惊讶和赞叹呢。”
  ……好吧，果然这才是绝大多数魔法少女选择变身而非轨道炮作为自己出场方式的真正理由。话说回来……变身两大定律在这个世界如果仍旧存在的话，那卡德加的选择还真是无可厚非——不是所有职业都跟圣骑士一样有可供主动使用的无敌技能。
  “那么，接下来是正题——你们所要去的地方，是位于沙塔斯城外的一片丛林岗哨。”
  在稍微舒展了一下自己在洁白月布束身袍包裹下曼妙的身材后，魔法少女卡德加总算是想起了如今的正事。
  “那里现在由塞纳里奥议会的远征队接管并进驻，作为我们的盟友，塞纳里奥议会和塞纳里奥远征队在这段时间给予了我们不少帮助，也正因为如此，他们如今也在外域树敌不少……”
  说到这里，变身后的魔法少女用一双波光流转的眸子瞄了高和一眼，丰挺的胸脯伴随着她呼吸的节奏微妙地起伏，令那一身光洁的月布长袍前襟也因此而变得紧绷起来，勾勒出让人心中产生微妙期待的褶皱。
  “……这当中最强大的敌人，就是恶魔猎手比利丹的部下，血精灵凯尔萨斯王子所领导的血精灵部队。”
  虽然此前已经与血精灵部队有过接触，这还是高和第一次听到凯尔萨斯在外域的真实情报。
  “恶魔猎手比利丹……据我所知，他已经投靠了焚化军团的恶魔吧？”
  “没错，至少目前为止，我们已经可以确认这一点。”
  提起那位同样是暗夜精灵一族的传奇，就算是卡德加也不由得微微蹙起了秀眉。
  “站在比利丹背后的，正是焚化军团的两大军团首领之一，‘欺诈者’基尔加丹，在它的恶魔大军帮助下，比利丹轻而易举地在外域站稳了脚跟，并且为我们带来了很大的威胁。”
  说到这里，卡德加俏颜之上满是凝重，一双素手开始凝聚起湛蓝色的光辉，将传送门缓缓开启。
  “如今，他和他的军队就集结在黑暗神殿——那是德莱尼人曾经的神庙，如今则完全沦为了黑暗与邪恶汇聚之所；除此之外，血精灵凯尔萨斯所统领的血骑士与血法师则在虚空风暴开启了新战场，我想你也知道，他们夺取了风暴要塞，并且从中获取了足以对沙塔斯构成威胁的手段……”
  伴随着卡德加的话语，传送门终于构建成型，完成了施法的她再度以优美的仪态舒展了一下身体，而后似笑非笑地望向有些尴尬的高和。
  “……话说回来，你刚刚还没有回答我的问题——要知道，我对我现在的模样可是相当有自信，顺带一提，之前引导你们参观沙塔斯城的法力魔仆，就是以我如今的姿态完美复制而成的……嗯，我看看……你似乎并没有对那具躯体做些什么？”
  “……”
  等一下。
  高和突然意识到了什么，惊骇欲绝地望向卡德加。
  她……她到底是刻意将法力魔仆塑造成自己的形象，还是干脆就是以自己的女性姿态去充当法力魔仆，然后和来访者做些奇怪的事情啊？！
  眼看着高和脸色发青地盯着自己欲言又止的模样，卡德加终于忍不住，发出了一连串的娇笑声。
  “怎么……你该不会是想到了什么奇怪的地方去吧？”
  “……没……没有那回事……”
  “是么？可惜……尾巴竖起来了呢。”
  卡德加轻巧地绕着高和的身体转了一圈，俏脸之上的笑意愈发浓厚。
  “事实上呢……我的确是在法力魔仆的躯体上设置了‘回收后读取数据’的功能，这也能让我获知和感受法力魔仆与来访者的交流过程——坦白说，我比任何人都要好奇我自己的这一具躯体，正因为如此，我才会采取这样迂回的方式进行研究……”
  “等等……”
  高和终究还是忍不住打断了卡德加的振振有词。
  “既然是你自己的身体……不管想要对她做些什么都无所谓吧？”
  事实上，高和也不是没有想象过如果有一天自己突然变成女孩子的话会是怎样的场景——而在他的思路当中，变成女孩子后要做的第一件事当然就是……脱光衣服然后对着镜子里的自己撸一发。
  “虽然是以我自身为基础的变身，可是……这样的变身当然也是有限制的，比如说……”
  卡德加说着，再度流露出哀怨的表情，用一双素白的手掌捧着自己法袍包裹下显得格外丰满的胸脯，稍微地揉弄了一下。
  “果然……还是没办法通过玩弄自己的身体获取应有的愉悦啊。”
  “……”
  原来如此，看来那位发明了这一诅咒的传奇大魔法师麦迪文还真是深得诅咒的其中三味——既然是诅咒，那么当然不能让被诅咒者觉得身心舒畅才对嘛。
  “后来，我也打算试图通过与男性的接触来获取资料——我曾为此请求达拉斯?托尔贝恩帮忙，结果……”
  说到这里，卡德加长叹了一口气。
  “……那个不解风情的笨蛋，他吐了好久才缓过来。”
  “……”
  好吧，高和突然开始同情起那位托尔贝恩大人了。
  兔子尚且不吃窝边草，就算卡德加你现在是一个风华绝代美少女，可之前毕竟以猥琐魔法师的形象与那帮子同僚相处了不少时间，任谁想到那个在胯下婉转呻吟的美少女之前原本是个怪大叔，恐怕都会吐得稀里糊涂甚至后半生都会因此而产生难以磨灭的阴影吧？
  不管怎么说，如今的卡德加似乎因为自身所遭受的诅咒而形成了微妙的性格扭曲——虽然这对于魔法师这一职业本身而言似乎是一早就存在的特性，不管怎么说，高和总觉得……这个仔细计算下年龄大约也有三十出头的“大龄魔法少女”，有时间果然还是回达拉然接受一下身心双重的治疗比较好。
  “闲话就说到这里，这道传送门的目的地，正是阿托拉你此行所要前往的奥蕾莉亚要塞——那里距离塞纳里奥树林并不远，无论是骑马还是使用狮鹫和角鹰兽都能迅速抵达。”
  说到这里，卡德加难得地露出了沉思的神情。
  “无论发生了什么，请记住，不要贸然地让自己涉足险境，有什么发现，也请立即回到沙塔斯城并向我和阿达尔安汇报。”
  “哎？！会……会有危险的么？”
  魔法少女京子……好吧，她这个名字放在现在的对话场景果然还是很应景，所以当她终于因为可能遭逢的危险而发出担忧的询问时，高和倒是无所谓地摆摆手。
  “放心吧，如果真有什么事发生，你就还和之前一样脱光衣服躲到我身后好了。”
  “……”
  不管怎么说，才刚刚抵达沙塔斯城的三人，还没有来得及享受难得的休憩，就再度因为全新的任务而踏入了未知的危险之中。
  而在进入传送门之前，高和当然也还是婉转地将之前关于“心理治疗”的意思传达给了卡德加，不过，这名大号魔法少女显然对此满不在乎。
  “当初一起进入卡拉赞的人，每个人都或多或少地受到了麦迪文老师的诅咒影响，相比较而言，我还算是幸运的那个——你大概还不知道，当时一起突袭麦迪文老师的兽人女刺客迦罗娜，只是被麦迪文老师看了一眼，结果在那场战斗之后就怀了孕……”
  ……这就是传说中的神秘魔法“瞪谁谁怀孕”？
  仅仅是想象一下当初大魔法师麦迪文虎躯一震，一双虎目横扫八方，无人胆敢与其对视的壮观景象，高和的心中也不由得要赞叹一声“真乃猛将也”。
  不过，高和还是第一次听说有关“麦迪文的诅咒”这种事，说起来，当初跟随着安度因?洛莎一起进入卡拉赞的亲卫当中，温莎和图拉扬也在其中……
  “温莎？嗯……我记得那个小姑娘，她算是幸运的，大概仅仅是被诅咒的余**及而影响不大，至于图拉扬……”
  说到这里，卡德加古怪地瞟了一旁宛若无所觉的阿托拉一眼。
  “还记得我说，我算是幸运的那一个么？”
  “怎么？”
  “所谓的幸运，就是相对图拉扬而言了。”
  在从奥蕾莉亚要塞离开的路上，高和问了半天，也没能从阿托拉口中问出个所以然。
  据这名从小就与父母离散，甚至记不清父母真容的女孩子描述，每当她向几位长辈询问关于父母的事情时，大家的态度都是讳莫如深，正因为如此，她对于父母的了解，恐怕也不比那些从小听着二人英雄事迹长大的人族平民多多少。
  “不过我相信，就算是再可怕的诅咒，我的父亲也能够克服并驱逐！”
  “……”
  啊……当然，有这份信心是好事，可是显然阿托拉忘记了一件事——圣骑士的清洁术是不能驱散诅咒技能的。
  话说回来，阿托拉跟随高和一路远道而来，抵达奥蕾莉亚要塞的理由，还真是让他微微吃了一惊。
  原来，与荣耀堡已经有托尔贝恩坐阵不同，这座由风行者奥蕾莉亚所领导而修建的高等精灵要塞，已经因为失去了其领导者而陷入群龙无首的境地，正因为如此，当得知奥蕾莉亚的后代，也就是救赎者阿托拉本人已经成长为一名优秀的圣骑士后，这座要塞的高等精灵才会向托尔贝恩以及卡德加等人提出要求，请她前来坐阵，作为这座要塞的领袖而统领大局。
  事实上，就连阿托拉自己也是在抵达目的地后才知道这其中的原因——当然，她也很愿意继承母亲遗留给自己的荣耀与羁绊，可是在那之前，她还是先行向奥蕾莉亚要塞的高等精灵们申明，她还有最后一次试练，最后一个磨练自己的任务没有完成。
  “……所以说，阿托拉，其实你可以不用跟着我的。”
  “那怎么行！肩上的责任越沉重，就越是要让自己变得强大，所以，我当然也要到鲜血竞技场去磨砺自己的能力和意志！”
  看不出，这个年纪轻轻的小姑娘，内心的决断倒是相当坚定，对此，高和当然也不好再打消她的积极性，心里所盘算的大抵也就是在接下来的时间里照看好这个小拖油瓶，别一不小心就被哪个强大如魔能机甲般的怪物路过时顺脚踩死。
  闲话至此，几人已经穿越了由泰罗树所组成的茂密丛林，来到了沿丛林边沿所修筑的一条蜿蜒曲折的大路上。
  据卡德加所说，塞纳里奥远征队的树林岗哨就在这附近，不过，高和却并没能感受到丝毫自然的气息——与之相对应的则是，一股似有似无的强大能量波动，让周围的空气都随之而紊乱起来，甚至于高和已经发觉，周围的野生动物似乎也已经因为这样的紊乱而开始变得狂躁和异动。
  “小心些，这边的情况大概比我们想象的更糟。”
  高和叮嘱了身后的魔法少女京子还有阿托拉一句，自己已经抽出了炎魔之手，小心翼翼地沿大路的方向前行，向着不远处已经隐约可见的道路标示前进。
  果然，标示所在的位置是一个三岔路口，其中靠左侧的方向通往沙塔斯而另一侧则通往泰罗卡森林的更深处，而位于三岔路口的中央，则是通往塞纳里奥树林的道路。
  不过，甚至不需要踏上这条路，高和就知道，他们恐怕已经来迟了。
  就在这条路的边缘处，他已经看到数只野兽无力地躺在地面，已经没有了声息。
  “奇怪……是谁杀死了这些动物？”
  阿托拉似乎并没有见过这些德鲁伊——事实上，高等精灵中也从未诞生过任何德鲁伊——所以，她的好奇心也驱使着她试图上前查看尸体。
  不过，高和一把拉住了她，面色凝重地摇了摇头。
  “那些……不是动物。”
  “哎？？”
  阿托拉先是疑惑地反问了一句，不过马上就意识到了什么。
  “那些……都是死去的德鲁伊？”
  作为一名玩家，魔法少女京子也很快从那些尸体名字下《塞纳里奥远征队》的势力名称，判断出了可怕的真相。
  “没错，那些豹子……山猫……还有棕熊和巨熊，都是由德鲁伊们变化而成的野兽形态。”
  高和声音低沉，在示意二人稍微远离尸体后，自己则稍微上前几步，来到了其中一具化身为巨熊的德鲁伊尸体旁边。
  很显然，这名德鲁伊在临死前已经意识到了敌人的进袭，这一点，从它所变化的战斗形态就可以看得出来，不过让高和在意的，则是他通过现场所发现的另外一点。
  “奇怪……你们有没有注意到，所有死在树林外的德鲁伊，似乎都并不是死于与敌人的战斗——事实上，从他们死亡时的姿态来看，这些德鲁伊更像是在……逃跑。”
  “逃跑？”
  阿托拉强忍着内心的不适，小心地凑上前来。
  “为什么这么说？”
  魔法少女京子在仔细扫视了一圈后却没有发现高和所说的端倪。
  “你们看……无论是变身为猎豹，花豹，黑豹，棕熊，黑熊，巨熊……所有的塞纳里奥德鲁伊，他们在死亡时，头的朝向都是向着树林之外的大路——毫无疑问，他们是意识到了在岗哨中的某种巨大的危险，而后在逃跑的过程中被人从身后一击毙命。”
  “所以……这些德鲁伊的外表看上去都并没有什么伤痕？”
  “嗯，由此可以判断，下手的或许是一个乃至一群强大的施法者——他们通过某种方式突然出现在岗哨中，并且对这些毫无防备的德鲁伊发起了攻击，而德鲁伊们似乎也因为某种原因放弃反抗，只可惜，所有试图逃走的人最终还是无一生还……”
  “可是……就算敌人再强大，也不至于一个活下来的人也没有吧？”
  “具体情况，恐怕只有到里面调查过才知道，另外，关于敌人的强大程度……这里有一个细节可以佐证。”
  说到这里，高和指了指自己所查看的巨熊尸体旁边，一只同样早已死去的飞蛾尸体。
  “你们看，这名德鲁伊，本来是利用野性冲锋，将目标选定为这只飞蛾，打算缩短逃生的距离……”
  事实上，高和所调查的这具巨熊躯体距离大路仅仅有数码之遥，可很显然，他最终还是没能逃过一劫。
  分析到这里，高和站起身来，语气格外严肃。
  “我们……大概是碰到了根本无法应对的敌人，尤其是在此之前，身在沙塔斯的卡德加和阿达尔安所感应到的那股强大的能量，很显然就是那场战斗的余波，所以……嗯？”
  就在高和一边分析，一边用脚尖无意识地戳着这头巨熊腹部柔软的皮毛时，突然间，一个小心翼翼的柔弱声线在他的脚边响起。
  “对……对不起……很抱歉打扰到你们的谈话，不过……我可以先起来哞？”
  哎哎？！
  被吓了一大跳的高和猛地向后一跳，一双惊骇欲绝的眼睛刚好与那头之前被他分析了好半天的“遇害者巨熊”一双满是无辜的大眼睛四目相对。
  “不……不好意思！打扰了哞！”
  伴随着“嘭”的一声响，一阵翠绿色的雾气缭绕之后，这头“疑似死亡”的大狗熊身体在眨眼间就烟消云散，取而代之的，则是一名……
  不，等等，这里的数量词使用似乎有些不当。
  因为，直到云雾散尽的那一刻，高和才注意到，这只从变身的烟幕之中消散，还没来得及从大马趴的姿势起身的德鲁伊，热裤包裹下挺翘浑圆的小屁股上，居然还有一条甩来甩去的……小尾巴！
  。
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