盛家财产最终在盛雩安与四妹七妹的运筹帷幄下尽数归与三房所有，盛氏实业越做越大。一切都如此得意，久居人下的三房扬眉吐气，一度兄友妹恭母慈子孝，变数却也同样始于两位妹妹——盛雩安对妹妹和母亲管理严格，三太太病逝后，七小姐与顽固的哥哥大吵几架，趁盛雩安前往法兰西，一口气吃空了大笔资金，跟苦恋数年的同性恋人卷款走人，再也不受任何管教；七小姐有样学样，跟第二任丈夫拿一笔钱做基金，越滚越大，抽出几分利息献给三哥感谢多年照拂，骗得三哥以为七妹终于懂事，也追加了不小的一笔，当作主人的奖赏，夫妻俩不像四姐贪心，见好就收，当夜上了渡轮前往夏威夷，再也没回来。
    上头的人离心离德，底下的人有样学样，盛氏实业就此被挖出一个大口子，虽不至于倒闭，却也不复往日风光，做事束手束脚。盛雩安这次北上的原因见仁见智，总之陈嘉扬不信他只是为了帮金之璃。
    再见盛雩安，是在新人辈出的芙庆楼，时间已过了七天。警察厅长新捧的角儿正是被令从雪压了多年的小花旦，乍得大人物青眼，于是烟视媚行，粉妆未卸行头半脱，就坐在厅长大腿上要酒喝。
    一群人喝彩起哄，闹得颇不像样，文小蓝不像那小花旦会来事儿，是个如假包换的老实孩子，被人摸了好几把，面红耳赤，忙往后躲，目光求救地满场找熟人，奈何熟人只有陈嘉扬一个。
    陈嘉扬今天听戏听得专心，偶而搭理人，也只是稍微侧脸，听凑上去的人在他耳朵边小声说近来又有什么事想求陈先生，接钢笔时抬头，冷淡的目光巧合地碰上她的脸，非但连她的笑话都不看，甚至可能压根没认出她是谁。
    文小蓝没办法，猫着腰想出门去，被厅长妻弟拽住腰拉过去要亲嘴儿，“跑什么？！过来倒酒！”
    她说谎功夫见长，看见自己手里执着酒壶，忙说：“空了！我去要酒！”
    用屁股顶开门，直楞楞往后退，正撞上一副胸膛，回头看去，只见外头是两个人，正往这包间里走，她撞上的是个高大的青年，忙道对不住。
    一句话的工夫，包间里的人看见包间外的客人，都静了静，彼此互递眼神，忙掐烟整衣裳，唯有陈嘉扬低头给人写支票签字，头都没抬。
    被文小蓝撞了一怀的青年几不可察地动了半步，避开她裸露的胳膊腿，开口道：“没事。”
    声线低沉而冷，莫名熟悉。
    陈嘉扬写完龙飞凤舞的一撇，盖上笔帽，抬头看去，果然是盛雩安。后头那位穿袍子，十余年岁月给威严面相上平添气度，哪怕头发花白、皱纹隐现，但仍遮不住跋扈的长眉与压下的唇角，正是与陈嘉扬渊源颇深的金九霖。
    警察厅长怔足半晌，跳起来将金老先生请进门落座，小戏子还要再腻，被他抽一巴掌扔出门去。包间里氛围变得肃穆难言，金九霖落座，开口道：“金某家门不幸，今日是来找刘厅长帮忙。”
    警察厅长还欲装傻，“伯父这是什么话？之瑜的事，以伯父的名望，谁敢当真为难？家父也还在斡旋，定然会有转机……”
    金九霖手指摩挲展平袍子上的皱褶，冷然打断道：“之瑜死了。”
    他对金之瑜严厉二十余年，金之瑜直到今天才捞到了一句亲昵疼爱的“之瑜”。
    金之瑜被拉去香港，与七八个人一同塞进南国寨城里火柴盒大小的屋子，蜗居得不见天日。他没心没肺大半生，头一次学会忏悔和求神，跪在床上恳求耶稣安拉玉皇大帝倾听他的心声，对自己干过的事一一悔过，譬如他卖厂房折损祖宗家业，譬如他赌钱坏了金府名声，譬如他去借高利贷，譬如他不好好读书气得金九霖心病犯了不止一次。
    他记得的事不包括他放过火、杀过人、囚禁过别人的妻子、喂幼女吸过鸦片，但不妨碍他日日诚心求祷，惹得狱友烦不胜烦，前日半夜终于打起来，值夜看守的马仔冲进来拉架，混乱中不知是谁一脚踹到金之瑜胸口，金之瑜仰面翻出窗户，头朝下，直坠出十八层破烂不堪的窗口。
    87不知春秋
    金府二管家抵达香港，住下后跟收贷的聊过两回价格，要债的不松口，但他只当对方拿乔，自以为是金家新管事，可以高枕无忧，一心琢磨着该怎么刮金府的油水、怎么侍奉废物少爷回京、怎么跟老爷邀功请赏，谁料当夜大少爷坠楼，脑浆子都摔了一地。
    二管家终于醒觉北平金府的辉煌门楣在英国佬地盘上力不能及，知道自己狐假虎威惹了大祸，拿着老爷批的经费，连夜上船逃往新加坡。被二管家扔在旅社的跑腿小子觉出了不对劲，天蒙蒙亮就跑去九龙，大少爷的尸首已经臭在了积水里，蝇虫围着脱眶的眼窝乱飞。
    跑腿小子拿不准这样的破尸首还要不要运回北平，发电报报了信，金九霖拿到电报读了近百遍，枯坐三个钟头，终于明白江山风云已变色，自己原来是只不知春秋的蟪蛄。
    不过也只是在北平外没面子，在北平城里还算吃香，瘦死的骆驼比马大，至少这一屋子人中龙凤都要敬让十二分。文小蓝这个不长眼的呆头鹅在此时拿酒回来，推开门方知，如此殷勤实属不必，里头除了陈嘉扬，人人正襟危坐，座中的陌生老爷子眼眶发红，被打断情绪，面上显出二分不快。
    文小蓝立时起了一身鸡皮疙瘩，门已推开，招呼已打，走不好走，留不好留，不知该如何解释自己的没眼色。僵持半晌，陈嘉扬起身走来接过那壶酒，夹着张纸钞一推她手背，“去，下楼替我买盒烟。”
    有人解围，文小蓝如蒙大赦，接过纸钞，行礼就跑。陈嘉扬拿回那壶酒，重新落座，缓缓斟满白瓷酒盅，端起来仰脖喝光。
    陈嘉扬从前在说和的酒桌上崩人脑袋，如今把丧子遗老的震怒与剧悲当喝酒的背景音，对比鲜明，座中诸人纷纷觉得自己礼数周全过头，于是心安理得，松快许多，听金九霖说完来意，警察厅长带头挤出几滴热泪，连连点头，许诺一定帮忙查到底，一定协助盛雩安办事，一定让真凶水落石出，又殷勤地叫车叫人，警察厅长妻弟还要亲自送金老爷回府，好跟盛先生多谈谈下一步如何打算。
    明眼人都知道他在巴结，盛雩安却温吞一笑，“从府里开车来的，之璃也在，她有些感冒，生怕传染他人，还是改日我上门找您详谈的好。”
    原来金小姐也来了，就在楼下，不方便进戏楼这种地方，自然更不方便见他们这些人，因此等在外头。
    众人又连声改口，簇拥送下楼，远远看见金之璃披一件灰鼠毛披风，在门外黑色轿车前立着，身姿如青柏，面容却有些憔悴，但强打精神，微笑向认识的故交致意，“刘四哥。”
    年少时有过几面之缘，金枝玉叶竟还记得他，刘厅长受宠若惊，忙嘱咐金家妹妹养好身体，放宽心情。金之璃应了，坐进后座，温声请父亲上车。
    眼下是用人的时候，金九霖礼数周全，上车前回过身颔首，由盛雩安一一代为致谢。陈嘉扬半披着外套，落在最后出来，一路摸口袋找烟，只找到打火机，又回头问方才找他签字的中年人，“有烟么？”
    声音略大，金九霖目光停留在他脸上，不再动了。
    ——这年轻人今天是头次见到，西装革履，样貌清贵，举手投足闲适自在，想必身份非凡，可是在风平浪静下自有一份冷酷倨傲，甚至无心遮掩一身匪气，在他说话的时候喝酒，在他下令的时候装聋，似乎嫌金九霖扰了听戏的兴致。再有名望也不过二十出头，谁给他的底气如此大不敬？
    盛雩安缓声催促，金九霖脚下不动，冷冷打量陈嘉扬。众人于是都看过来，其中警察厅长忙给陈嘉扬使眼色，陈嘉扬不慌不忙，接过马屁精递来的雪茄，深吸一口，舒适得眯起眼，同时朝金九霖遥遥伸出一只右手，用目光询问对方盯着不走有何贵干，想握个手？
    金九霖的万分悲伤被泼天怒气冲淡，坐上车，难得自己动手，“砰”地甩上门。
    文小蓝买了烟，回去时被堵在门口，被迫看了几分钟热闹，再笨也读得出暗流汹涌，头皮都发麻，这下终于舒缓地吐出一口呼吸。陈嘉扬闻声转头，看见是她，顿嫌多余，“你叹什么气？”
    文小蓝说：“看金小姐难过得可怜。”
    陈嘉扬一哂，丢下雪茄屁股用鞋底碾灭，“狗拿耗子。赶紧回，起风了，当心刮掉你一层皮。”
    文小蓝心想他还是不解风情，抱着胳膊跑上楼。
    这不是陈嘉扬第一次同金之璃擦肩而过，不过大概是距离最近的一次。隔着一道车门，电波几乎都可以传达，倘若他稍一侧目，便能看见一张精致忧郁的侧脸轮廓，额头光洁、鼻梁如月，臻首低垂，因此长长的睫毛眨动时格外缓慢温柔，是他始终不曾忘掉的模样。盛实安在日后觉得命运吊诡，有一半是出于陈嘉扬和金之璃屡屡又屡屡的错过。
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