另一边，张士诚一行人行了约莫半个时辰后，已是能清晰地看到铁佛镇的护寨，铁佛镇近在咫尺，一众周兵纷纷加快脚程。
  又行了一段距离后，张士诚蓦然眉头一皱，心中似乎有一丝不祥的预感。
  “大军已是接近护寨，为什么赵洪德（赵打虎，字洪德）那厮还不派兵士来迎？”张士诚心中暗暗腹诽。
  或许是昨夜那两波埋伏，令张士诚惊魂未定，张士诚左思右想后，喝令大军停下，然后唤来宋祖兴，命他率一部人马前去打探。
  宋祖兴慨然接令，当即统领数百骑兵往铁佛镇护寨迅疾冲去，来到寨门前三十丈处，宋祖兴勒住马匹，凝声大喝道：“寨内的兵士听着，我乃大将宋祖兴，寨内守将赵打虎在何处，快快唤他过来回话！”
  宋祖兴的吼声极为响亮，不过，寨内的士兵却对此充耳不闻，宋祖兴等了一阵，见寨内兵士不作回答，不禁眉头一皱，正要再喊时，面前寨门轰然大开，荡起一片风尘。
  宋祖兴连忙下令后撤，等灰尘散去后，一个外披赤红锦袍，身穿狼头银甲，手执一柄硕大铁枪，浑身密布冲天杀气的将领身影渐渐显现。
  “怀远常伯仁在此等候已久，贼将纳命来！！！”
  红袍将领正是邓愈新收的悍将常遇春，只见他一拍马匹，胯下坐骑如同火风，挥枪直取宋祖兴。
  宋祖兴大吃一惊，连忙舞刀去挡，只听‘铛’的一声暴响，宋祖兴的长刀甩手而飞，手掌更是震得开裂，血流如注。
  “死！！！”
  不待宋祖兴反应过来，常遇春暴喝一声的同时，虎头湛金枪倏地刺入宋祖兴的心口。
  宋祖兴惨呼一声，当场断气，坠落马下。
  常遇春两招杀死宋祖兴，威势足比古之霸王项羽，将数百周军骑兵吓得面容失色。
  常遇春一挥虎头湛金枪，策马飞奔，往那数百周军骑兵杀去，那数百周军骑兵心惊胆丧，顿时一哄而散。
  常遇春策马紧追，在他身后的寨门处，一队队杀气腾腾的破虏军将士轰然冲出。
  常遇春一马当先，很快便是杀入了数百周军骑兵的队伍内，虎头湛金枪或刺或扫，杀得周军骑兵片片翻倒。
  常遇春如入无人之境，在周军骑兵队伍内杀出片片腥风血雨，从队伍最后，杀到队伍前头。
  “杀神来了，杀神来了！宋将军不敌杀神，被他两招毙命！”逃在最前头的几个周军骑兵惨声大呼。
  张士诚闻声望去，只见一员手执虎头湛金枪的红袍悍将，正将他的数百骑兵杀得毫无还手之力。
  “邓愈小贼什么时候多了一员龙虎悍将？”
  张士诚惊呼一声，随后连忙逃入后军，李伯升、赵世雄等将都脸露惧色，畏不敢前。
  唯有严再兴刹地眼神变得犀利，抬起八尺长刀，跃马舞刀往那所谓的‘杀神’杀去。
  “贼子休得猖狂，严国平来也！！！”
  严再兴凝声大吼，一刀劈出，正中扫向周军骑兵的虎头湛金枪。
  ‘铛！’的一声巨响，虎头湛金枪猛地停住，常遇春虎目圆瞪，臂力赫然爆发，虎头湛金枪猛扫，如携千斤之力，蛮横将严再兴的八尺长刀撞开。
  “此将悍勇！！！”
  严再兴暗暗心惊，正要止住八尺长刀的去势，这时，常遇春手舞如同狂风，虎头湛金枪一连挑起五道迅猛的枪花。
  严再兴神色一紧，急忙抡起八尺长刀，一连挥动不停，险险挡住常遇春暴烈的攻势。
  常遇春或挑或刺，又是连攻数合，严再兴死死防守，竟没让常遇春占得多少便宜，不愧是张士诚麾下第一猛将！
  常遇春一眯虎目，浑身气势爆发，虎头湛金枪平胸而举，倏然直刺，仿若毒蛇吐信般咬向严再兴的脖颈。
  严再兴见得，顿时脸色大变，在近十合的对战中，严再兴能清晰得感觉到，这红袍猛将的武艺强过自己不止一筹，当下哪敢小觑，瞬即间也爆发浑身气势，一刀轰然斜砍而出，击打在虎头湛金枪的枪刃上。
  只是令严再兴惊骇无比的是，他全力一击，竟只是将虎头湛金枪的准头偏转一丝，虎头湛金枪依旧飞刺向前，在严再兴的脖颈边缘一划而过，留下一道狰狞血痕。
  严再兴脸色苍白，死死咬牙，就在这时，枪势已用老的常遇春竟然没有收回枪势，而是直接往右一拧，虎头湛金枪便横撞向严再兴的身体。
  “砰！”的一声脆向，严再兴的身体被虎头湛金枪撞得失控，如同断线风筝般摔翻在地，然后连连打滚，磕出无数细小血口。
  被誉为‘大周第一猛将’的严再兴，可谓是张士诚大军的顶梁柱，此时严再兴被常遇春击败，支撑着周军兵士的这根顶梁柱当即折断。
  “严，严将军被击败啦，这敌将果然是杀神啊！！！”
  周边的一众周兵先是看得目瞪口结，随后无一例外脸生无尽恐惧，好像这常遇春乃是夺人性命的黑白无常，疯狂地向四周散开。
  周军自乱阵脚，被后来赶到的破虏军一阵猛攻，杀得丢盔弃甲，惨叫不绝。
  常遇春击败严再兴后，并没有乘胜追击，而是拍马杀向在周军后阵内的张士诚，常遇春奋勇冲锋，凡是扑来阻挡的周兵，都被他暴力杀散。
  张士诚见得，强忍住心中的慌意，凝声大喝道：“这敌将也只是两个肩膀扛一个脑袋的凡人，只要大家一拥而上，必能将他斩杀。凡能伤这敌将者，赏百金，斩杀这敌将者，赏千金，职升三级！”
  张士诚此言一出，护卫在他左右的赵世雄、李伯升当即眼眸一亮，脸上的畏惧之色迅速褪去，两将双目对视，眼神交流过后，齐齐一拍马匹，挥起兵器直杀向常遇春。
  常遇春正大杀四方，不一时，赵世雄、李伯升一左一右杀到常遇春面前，常遇春轻喝一声，面容不变，径直迎向赵世雄、李伯升二将。
  只见常遇春的虎头湛金枪倏然暴动，先是扫向赵世雄攻来的大刀，常遇春这一枪攻势极猛，将赵世雄的大刀轰然打开，随即身形一闪，避过李伯升刺来的铁枪，然后虎头湛金枪一抽，以迅雷不及掩耳之势反扫向李伯升的面门。
  李伯升见常遇春的攻势又快又猛，吓得头皮一阵发麻，急忙屈身避过。