杨广恨恨地骂道：“麻叔谋这个狗东西，一边拿着朕给他的资金，人力，物力，一边编出这些神神鬼鬼的故事，偷取朕用来敬神的宝物，真是该死！他为了保那个睢阳城和徐偃王的坟墓，多绕了几百里地，为此而死的挖河军民，足有几十万人，真应该将他千刀万剐才是！”
  虞世基马上跟着附和道：“至尊圣明，对于此等宵小之徒，不以重刑处置，难平民愤！”
  王世充站在那里，沉默不语，杨广看他不说话，奇道：“王爱卿，你有什么意见吗？难道这个麻叔谋不应该杀？”
  王世充摇了摇头，正色道：“麻叔谋罪大恶极，人神共愤，当然应该杀，而且要明正典刑，向天下公告才是，这样可以把两淮百姓因为开河而遭受的苦难，受到的怨气转向这个麻叔谋，而不是对着朝廷，对着至尊！”
  杨广的嘴角勾了勾，有些不高兴地说道：“怎么，难道这些愚民们还会把愤怒对着朕？反了他们了！”
  王世充抬起头，脸上装得一脸忠直，说道：“两淮之地，一向民风强悍，信奉鬼神，臣担心的是，那麻叔谋开河时碰到的几件灵异之事，都是与什么宋襄公，徐偃王这些古代君王有关，而他绕开睢阳城和徐偃王墓的举动，虽说是受了贿赂，但是现在两淮之地已经流传开来，说麻总管为了保护当地的守护神灵，不惜违抗圣旨，绕道而行。这样一来，就把民众因为开河的怨气隐隐地指向了至尊，这些话，微臣必须冒死直言。还请陛下降罪。”他说着，一撩前襟，跪了下来。
  杨广脸上的肌肉跳了跳，转而哈哈一笑。上前两步，亲手扶起了王世充：“王爱卿请起，你的忠心，朕是很清楚的，朕也当过扬州总管，对那里的民情风俗，还是有所了解的，也正是因此。才特意派内侍送白壁去祭奠那留候张良，不是因为朕信这个，而是那里的百姓信这些鬼神之说。那你说现在应该怎么办？”
  王世充沉吟了一下，说道：“这个麻叔谋是必须要斩的，但不能以他收受鬼神贿赂的名义，而是要抓着他指使歹人恶仆，掳掠民间小儿蒸食的这一点。此举确实丧尽天良，而且开河中门使，段达段将军也偷偷地收集了那些被他吃掉后抛弃的小儿骸骨，装了足足几车，触目惊心。仅此一条，就可以杀他数百次了！”
  杨广点了点头：“嗯，这条确实可以，那么，就夷掉这麻叔谋的三族好了，以儆效尤。王爱卿。你精通法律，以为如何？”
  王世充微微一笑：“按理说，是应该夷掉麻叔谋三族的，但是微臣以为。此事上，只杀麻叔谋一人为好。不宜牵涉过多。”
  杨广轻轻地“哦”了一声：“这又是为何？难道他的罪行不应该灭族吗？”
  王世充正色道：“他的罪行，是应该灭族的，但是陛下也应该考虑到，这麻叔谋虽然罪该万死，但毕竟开河有大功，不到一年的时间，就把这通济渠给疏浚一清，大龙船都可以畅通无阻，虽然死了这么多挖河的百姓，但是现在江南的粮食可以源源不断地运到东都，再转入黄河，沿永济渠北上直达涿郡了，也只有麻叔谋这样的酷暴狠人才能做得到。”
  “陛下的心中，应该是九州万方，千秋功业，要做到这一点，不仅要用有仁爱亲民之心的官员，也需要用麻叔谋这样贪暴好利的小人，就如同黄河之水浊，长江之水清，但清水也可决堤，浊水亦可灌溉，造福于民，此乃微臣肺腑之言，愿陛下明察。”
  杨广哈哈一笑，拍了拍王世充的肩膀：“王爱卿，你这样说，是怕寒了以后为朕办事的这些狠人恶人的心吗？”
  王世充的脸上作出一副谦恭的表情：“天下的百姓，并非全是良善之徒，陛下是大有为之君，东征西讨，开创盛世，少不得要动用民力，征发徭役，若是这回对麻叔谋处得太重太狠，那么一些别有用心的刁民就会拿此事来作为陛下用人不当的证明，继而质疑起陛下的决策，下次陛下想要征战或者做别的大事 ，就难以征调到人手了，而象麻叔谋这样能约期完成的官员，也会心有戚戚，不敢不折不扣地执行陛下的圣意。”
  杨广的嘴角微微地上翘，看得出他并不是很高兴，尽管王世充的话在理，但听到自己的子民不服从于自己，仍然让这位自命一代圣君的帝王感觉很不舒服。他点了点头，说道：“那么依王爱卿的意思，应该如何办呢？”
  王世充抬起头，缓缓地说道：“麻叔谋在挖那个宋国大司马华元墓的时候，曾经有石铭说，若不回避，奉赠他二金刀。这个华元是宋国大将，曾经孤身入楚营，劫持了楚国的大将，逼楚国退兵，在两淮一带的民间很有名。”
  “这次麻叔谋毁了他的墓，又有这样的铭文现世，那就干脆以杀食幼儿的罪名，将麻叔谋腰斩于睢阳城外，取二金刀之意，把他砍成三段，这样上应天意，下顺民心，还应了那鬼神之言，让两淮百姓以为陛下是替天行事，这样气也出了，以后只会对陛下感恩戴德才是。”
  杨广的眉头这下子完全舒展了开来，笑道：“很好，很好，王爱卿果然机敏过人，为朕解忧排难，好，就依你说的办。虞侍郎，拟旨。上开府将军，通济渠开河总管麻叔谋，残暴不仁，杀食幼儿，按理当族诛，念其开河有功，免其全家死罪，子侄家人改为流放岭南，将麻叔谋于睢阳城外，腰斩三段，以平民愤，其恶仆黄金窟，陶榔儿兄弟等劫杀幼儿者，均于睢阳城外鞭死。”
  虞世基变戏法似地从左手的袖子里掏出了一卷绢帛和一支炭笔，迅速地在上面记下杨广的旨意，多年的马屁精生涯已经让他这种速记道具不离手了，记完之后，他和王世充一起下跪叩首，杨广在二人高分贝的“陛下圣明”中，满意地捋着胡子，洋洋得意。 ……
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