沉霓不自觉摸向耳垂的手僵硬了片刻，不敢看母亲揶揄的笑心虚反驳：“谁、谁说喜欢他了。”
    见母亲笑容果然变深，沉霓倏地起身借去关门之意让风吹走浮在脸上的红云。
    等她坐回原位，沉夫人像小时候一样轻轻弹了弹女儿的额头：“娘亲才不信你，十年前你说喜欢先帝，结果却是为了你大伯牺牲自己大好年华。现在你说不喜欢，我可不信你的鬼话。”
    瞧见竹篮里还摆着那个未编好的刀穗，沉霓脑子一热，慌忙拿起刀穗塞进袖子里，等回过神来时，母亲正抬起手遮掩上扬的嘴角。
    “不是给他的！”沉霓懊恼，赌气地把刀穗扔回台面上，“我就是打发时间用的。”
    “是吗？”
    沉夫人拿起那个还算端正的编结，用修长的指尖抚过缠绕的丝线：“是戟结啊。”
    戟结中的“戟”通“级”与“吉”寓意连升叁级，官运亨通，平平安安。
    给谁准备的一目了然。
    “是他看见阿爹有，也吵着跟我要的。”看着母亲温婉的目光，沉霓忍不住窝在她怀里，“我是不是很厉害？您只在我面前编过一次我就记得一清二楚。”
    沉霓自小聪慧，读书时能过目不忘，不然老国公也不会给她取个小字叫敏敏。
    “我生的女儿怎么可能笨。”沉夫人抬手摸了摸她的脑袋，“就是感情那一窍总是开不了。”
    叁番四次被揶揄调侃，沉霓羞得脸红耳赤地想去捂母亲的嘴巴。
    知道自家女儿脸皮子薄，沉夫人也没有再出言揶揄，手指又摩挲着刀穗上的纹样：“早知道有这日，在你爹去卫所前，我就该把他的盘长结换成戟结。”
    提到父亲，沉霓脸上的温度与颜色才缓缓下去：“家里发生这么多事，阿爹一件都不知道吗？”
    每次回卫所，沉正荣都要待上半个月才会回来，所以在出发前都会把加强护卫，又怎么会让阿玉奇趁虚而入？
    沉夫人叹了口气：“上个月阿忠伯的儿子娶媳妇，和我告了一个月的假。我怕府里人手不够，便让牙婆找了几个人回来顶替一下，没想到那些竟都是那阿玉奇的人。你父亲一离开，他便挟持了我威胁全府上下，听他指令。”
    沉霓算了一下时间，阿玉奇应该在确认沉照渡与她有关系时就出发到赵州布线，获取沉家信任。
    此人果然心机深沉。
    “所以说，我进城前收到的您的亲笔信，也是阿玉奇逼您写的？”
    她的本意是投石问路，等确认家中无恙才安心进城，没想到投下的石头不是询问而是提醒阿玉奇猎物已经入网。
    “不止是给你的信，还有寄到卫所给你阿爹的平安信，都是阿玉奇逼我写的。”沉夫人叹了口气，“他应该有心让你父亲与沉都督同时回到这里，如果我没有猜错，他应该想让你二选一。”
    将旋涡中的叁人分隔开来，不给任何时间他们商讨去留，直白地伤害每一个人。
    “敏敏。”沉夫人握住沉霓攥紧的拳头，“如果真的是这样，你会如何选择？”
    沉霓斜眼看着竹篮。
    竹篮是沉正荣亲手给她编的，哪怕她离开沉府十年，竹篮依旧光洁如新——父亲将她所有的东西都保存得很好。
    但看到竹篮里倾注她所有心思的刀穗，她的坚定竟有了一丝可耻的动摇。
    “想什么呢。”沉霓勉强对母亲笑笑，“要是不选亲爹，我还是个人吗？”
    她伸出双臂抱着母亲安慰道：“没事的，沉照渡可厉害了，一个阿玉奇能威胁他什么？阿娘你就放心等他给我们一家叁口报仇吧。”
    *
    一晃过去两天，这天沉霓醒来时天空乌云密布，却没有掀起任何一丝丝风，就连阿玉奇那只雀儿也没再到她窗台捣乱。
    忽然，木门被轻轻敲了两下，一直守在外头的那个侍卫沙哑开口：“沉夫人，我们主公有请。”
    来了。
    沉霓应了声，戴上最后一支掩鬓起身出门。
    织金锦飞鸟团花的裙摆扫过门槛，沉霓望向诡谲的苍穹，理了理袖子上的皱褶，大步走向前厅。
    经过两个庭院，守卫森严的前厅近在眼前，她深呼吸一口，踏上石阶推开紧闭的菱花门，一个挺拔萧肃的身影利于堂中，哪怕身披风尘仆仆的甲胄，脖子上架着锋利的刀刃，依旧意气风发。
    沉照渡转过头去，见沉霓红妆覆面，头戴桃形金累丝镶宝石簪，一身红衣红裙衬得她夭桃秾李，气势无双。
    四目相对，沉霓看到他灰青色的下巴与眼圈，心中顿时一酸，但很快又被他置之度外的笑容安抚。
    “不到半个月就瘦了这么多，看来是有在认真想念我。”
    他身上的佩剑被卸下，脸上还有新鲜的红肿淤青，仍能吊儿郎当地看着她。
    安抚她。
    沉霓清了清被情绪堵住的嗓子，轻蔑问：“初次到我家你就这副打扮？进门前也不知道收拾收拾。”
    沉照渡立刻摸了摸自己粗糙的下巴，看向一旁同样被挟持的沉正荣夫妇。
    “这不是怕显得太年轻幼稚，你爹娘不接受我当女婿嘛。”
    沉霓嗔他一眼：“就不怕临死前都没给他们留个英俊的好印象？”
    似乎早就猜到结局，沉照渡神色不变，只招手示意她到身边来。
    走近了看，他的嘴角还有血迹，沉霓抬起袖子替他擦去。
    “没事，不疼。”看到沉霓眼眶又浮起水光，沉照渡想摸摸她的眼睛，可他的手还带着一路的沙尘，邋遢粗糙，又收了回去。
    “娘娘，不和你父亲说说话吗？”
    阿玉奇突然煞风景地开口，等沉霓望过来的时候才故意装出一副懊恼的模样：“也是，以后多的是机会说。不像沉都督，一会儿就要死在爱人手上了。”
    沉照渡斜睨过去，看着阿玉奇大马金刀的坐姿，嘲讽：“你的字真的很丑，连我下属也看得出你藏锋失败，若侥幸能活到六十，应该能超越二十岁的我。”
    胜券在握，阿玉奇只当是耳旁风，抬手示意手下把毒酒拿给沉霓。
    “来吧娘娘，他死了，你们一家叁口就能团聚了。”
    沉霓看着托盘上的酒杯，敛袖拿在指间，然后抬头望着沉照渡。
    “你就没有想过不回来吗？”沉霓咬唇强忍泪水，“你不回来，我也未必会死。”
    “没有。”他回答得毫不犹豫，明亮的眼睛直勾勾地看着她，不忍错过一秒，“我不想给你怨恨的机会，我舍不得你我之间再有芥蒂。”
    哪怕代价是死亡。
    小瓷杯里的酒在震荡，沉照渡上前一步捧起她的脸吻上去。
    没有情欲，只有不易察觉的眷恋。
    “喂我喝吧。”他再一次吻住她颤抖的嘴唇，“就算没有这杯毒酒，萧鸾也不会放过我，还不如由你来送我最后一程。”
    咸涩的味道在唇齿间散开，沉照渡吞咽下那些温热的泪珠，用粗糙的手抹去她不断涌出的泪水，最后一次安抚地吮吸她的唇珠，然后退后一步，拉开亲密无间的距离。
    视死如归。
    沉霓不肯动，身后的沉正荣突然奋力反抗起来，整齐的拔刀声立刻回荡在偌大的前厅中。
    “敏敏，让阿爹喝吧！阿爹老了，没几年可活了，你们不一样，不要……”
    “沉霓！”沉照渡沉声打断沉正荣的叫喊，然后温柔地问她，“是需要我弯腰吗？”
    沉霓摇摇头，举起小小的杯子，嫣然一笑：“你们都不用喝。”
    在场所有人脸色一变，沉霓将杯子放到唇边，抬袖挡在面前，头往后一仰。
    “沉霓——”
    “敏敏！”
    在两声撕心裂肺的呼喊下，沉霓垂下大袖，捏着杯子的手冲着阿玉奇一掷，白瓷应声而碎，却无一滴酒液撒出。
    她眼中闪烁着狂妄的光，睥睨着座上的人：“阿玉奇，你只能做沉照渡的手下败将。”
    ——
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