我甚至觉得杨震在这个时候急急的出仕也与这件事有关，为的就是在朝廷多一份力量，多一个周旋转圜的余地。
    “说起收商人的税，我听过，除了按照户籍收商人税外，还有其它许多方式。”我说。
    重农抑商，对着商户收两倍人头税，导致所有人对行商避之不及。小商小贩的，收不了几个钱，而大商贾都背靠大的豪强士族，用各种方法避税，也不在乎几个人头钱。
    “商品买卖，按照利润额抽取一定的税，成为固定比例。按照商品种类可以有所区别。这种叫流转税。”我说，“如果一样商品自西域运来时进入我国领土，要收一次税。这叫关税。类似建一互市，收的入场钱。商贾贩卖时，如果他十钱购买，十五钱卖出，我们从这增加的五钱里收取十分之一为增值税。他卖的越贵，收的越多。再者，一些只有富户人家会需要的物品，比如家奴、昂贵的木料、石料、丝绸，酒、乃至青楼嫖资，都可以再加一次税。若想不交，则放弃这些是最快的，也不会危害到谁，这叫消费税。”
    刘曜听我讲完，没有追究我口中的“青楼嫖资”一事，只用不可思议的眼神看着我：“照你这样收，恐怕全天下的商人都要骂朕锱铢必较，一毛不拔。况且这收起来极为麻烦，朕难不成还要派人监视这些商人不成？”
    我冷笑一声：“说陛下小气总比说陛下慷慨要好。觉得你小气，只会骂你抠门，但要是平时陛下总摆出慷慨模样，关键时刻却拿不出钱，怕是要被别人恨上了。财不外露的道理，即便是皇帝也要时刻做到啊。”
    刘曜脸色微变，瞪着我半晌，想要反驳却愣是反驳不出来。
    “再者，我说这些，不是要陛下马上去做。毕竟，商品经济才按这样收税，陛下国土里都是靠天吃饭的农民，只能指望着耕地和人口收钱。我只是说，有人想要这么做……”我摆出一副此事严重的肃穆表情，“虽没有我说的这样直接细致，却的确是这样抽丝剥茧的管理着陛下国土上的这些百姓呢。”
    这话说的仿佛在暗示什么。
    不，就是在暗示什么。
    “商品经济是什么意思？商人为主的国家吗？”皇帝觉得我在说荒谬的事。
    “这个不重要，我是说，有人在用这种方式调控物价，又从中抽钱。用的其中一种方法，是私自铸钱。”我直白道，“矿脉之事，是因牵扯到此人多年经营心血。陛下小心，此人有颠覆朝廷之能。若是有心，拿出大笔钱财食粮挑动叛乱都并非不可能。比如…今年年初我来之前才镇压过的那个青天教，说不准就是有人背后挑唆闹事，转移视线。”
    皇帝放在桌面上的手攥成拳，对我说之事并不信服。
    “这是危言耸听，还是认真的？”
    “陛下能想象，若是还有五个梁陈这样的人在陛下不知道的地方，会怎么样吗？”我说。
    “若是有这能力，为何朕从来没见过？”皇帝摇头，“梁衡为朕培养亲信护卫，有不少都有特殊之能。但梁陈此人，世所罕见。”
    “所以这里有一个问题，”我说，“陛下是否觉得这人非除不可呢？因为，自保之外，这人的目的似乎并不是为了操纵或者颠覆朝廷。”
    “……若真有此人，还有这样的力量，那朕这个皇帝当的也无甚趣味了。”刘曜厌厌的垂下眼睑，“亦或者，可以为朕辖制，为朝廷所用。”
    “青州叛乱之事，沿着我说的去查一定会有更多线索。陛下可以试试这样。”我低头与皇帝说小话。
    隔日，皇帝下朝时，私底下召见了九卿下属的一个郎官。此人自太学由太常推举而来，补官入仕。因常年钻研经义礼法，便形成了不说人话的习惯。
    刘曜却觉得颇有趣，他接近此人，太傅等大臣便没法有什么意见了。因而他时常借着召见此人的名义，又召见数个此人太学同僚，寻找可用之才。
    “朕将这样东西给你，你下去与同僚们一起看一看吧。”皇帝态度温和道，“卿对律法和礼制颇有研究，想必对朕给予你的这样东西也有想法。”
    尹清颔首，规规矩矩的取了皇帝的竹简，原地坐起来细细翻看。
    不等看完，已经挑出许多错处。然尹清虽然不说人话许久，但看帝王的脸色的能力还是有的，便憋着不说。看这样子，陛下是等着他和同僚讨论出个所以然，而后翌日上朝提出个章程来。
    翌日，录尚书事的小朝议，皇帝一边看着尹清大声念着昨日整理的奏书，一边仔细观察着诸人的反应。
    太傅觉得荒谬，岂有此理。
    “此时多事之秋，朝廷怎的有余力派军队去管理海上事？”太傅反驳道。
    “朕只是想，这两年灾祸连连，一定是上天对有些人的恶行进行惩罚了。曹许两家人虽已接受惩罚，然而实在是作恶多端，罄竹难书，不重罚难以平民愤。”皇帝说的一板一眼，“青州此地，定然还有残党。若是将这些引起天怒的贼子彻底消灭，想必明年便会风调雨顺了。”
    这意思，是要找替罪羔羊杀人祭天了，而且还是早就已经定罪的人。
    虽将罪民迁走，诛杀首恶，但曹家只是带头的，还有不少抓了没动。
    这百姓是没法继续盘剥，商人也榨不出多少钱财，北方打仗转移了一部分民怨，消耗了一部分人口，还剩下一部分，拿早就定了罪的人开刀，也不会得罪其他人了。
    “至于海上事……这叫朕想起来一件事。先前抄家的时候，抄没了不少上好木料，”皇帝说，“太傅觉得，会不会有人趁机乘船从海上逃走了呢？朕记得当时抄没数额与预计数额的确有偏差，这几家树大根深，肯定不止表面上看到的那些。对了，还走丢了一人，至今没能找到。”
    太傅脸色微变，他陷入了沉思。
    片刻后，他开口：“陛下此时提的，将那贼首之一拿出来处斩，此行可选一合适的日子，在东门前大街进行。这样，让百姓们看到，也能安定民心。虽是下策，却也有些用处。”
    顿了顿，他又说道：“只是再次启动调查旧案，臣是很不支持的。一方面，此案牵涉众多，之前便只能将大批世家迁走，而不能对其做些什么。二则，此时再次启动旧案，保不准会引起激烈的反应，重现当年叛乱之事！朝廷军队此时大多在外，陛下要想再调查，也得等仗打完了再说！”
    皇帝与太傅对视许久，目光向周围瞥过。
    除了太傅外的其他若干朝臣脸色各异，他想从他们的表现上看出一二。
    “再者，陛下说会有人乘船逃跑——绝无可能，海上风浪危险，远不是江河湖泊可比，随便下海便是没命的事。留下来，朝廷的处罚也只有迁居，万没有乘船逃逸的理由。”太傅振振有词，“臣的老家在徐州，对此有一二了解。”
    皇帝闻言，叹气道：“说的也是，是朕异想天开了。朕未曾去过海边……何时有机会，想去太傅的老家做客呢。”
    太傅行礼：“这是朕的荣幸。”
    这件事暂且不提，又绕到如何搞钱上头。
    “为今之计，朕要节衣缩食，各位募捐朝廷，朕会请人为他立功德碑。”皇帝幽幽道，“朕还打算让尹清他们，钻研礼制，修订大汉新制，对各级的吃穿用度进行更改，减少耗资民财。”
    原本皇帝自个节衣缩食不牵涉到别人，但要是一旦改了律法，那么就能理所当然的规定所有人用度不能超越皇室了。
    “陛下有心，自是好事。然朝廷法度不可朝令夕改，礼仪丧葬不可无故增减，兹事体大，关乎国本…”太傅斟酌词句，“比起这些，如今郊外灾民甚多，陛下也可适当安抚一二。”
    “太傅的用心，朕都明白。朕会谨慎小心的。然而如今朝廷缺钱，朕实在无法，只能请太傅多多帮忙了。”
    “还有一事，陛下不能事事多仰仗宦官。陛下要记得亲贤臣，远小人。我大汉天子，怎能学后宅妇人…”
    “朕清楚。只是朕花这么些钱养着这些人，总不能只让他们做那种大街上随便拉个人就能做的事吧？”皇帝说，“说起来，太傅的那个孙女叫…谢采女，颇有才气。朕将后宫用度交给她，替朕节省不少开支。太傅说安抚灾民，不如叫谢采女领众人去施粥如何？采买便交给你来安排了，太傅。”
    “臣遵旨。”
    对于皇帝连自家孙女名字都记不住这件事，太傅并不惊讶。
    皇帝是不可能记不得的。他故意表现出不记得，这是在敲打，还是对他不满。谢太傅留了个心眼，暗自叹气。
    连续三天三场会开的极累，皇帝终于抽空来看我。一打照面，寒暄也懒得，便挥手叫郑众给我递了一迭纸。
    “郑众，你给她复述一下当时的情况。”
    郑众应声，走到旁边将纸摊开，上面是数个人名，还进行了简单的划分。
    太傅一派占六到七成，另外有三公与大将军以及几个九卿之一的官领尚书事，入尚书台为尚书，其六人各自又领六人为笔录，大多为郎中等郎官。其中三公权力被太傅压制，虽无丞相但实为最有权势第一人。又因是太子老师，故而关系更亲近一层。
    国家没钱，司徒主管财政，担当主要哭穷的角色。日日统计税收，不说是太傅心腹，与太傅关系一直很好。司空是皇帝的人，因掌管水利土木工程、营城起邑、修竣槽沟，是个纯要钱职位，因要不着钱要的着钱不得不多次与太傅等同台竞技。
    太尉掌军务，由于大将军的存在，太尉主内，将军主外。太尉麾下三卿分摊了内庭防务，城内巡逻，安置流民，维持治安等工作，由于是纯要钱部门，也属皇帝心腹，与太傅等多次同台竞技。
    可以看出，涉及到管钱，关键权力都没有握在皇帝手中，不外乎皇帝想要做个什么事，都要被绊上几脚。
    “你说这太傅与夏司空总是争执……”我露出奇妙神色。司空这个职务，若是掌握了钱袋子，那就是油水最大的。毕竟国家基建工程自古以来都是贪腐最频发的地方，司空当得好，皇帝不该缺钱花。“你确认夏司空没有背着你做些什么吧？”我眯着眼看向皇帝。
    “大印在朕手中，朕又不是傻子。”小皇帝不以为意，“朕要这个夏司空，就是为了替朕朝太傅要钱。先前龙脉的工程，便是夏司空替朕申请下来。要了一笔预算，才凑出最后一笔支援西征的开支。”
    自大将军出征，议事就没有大将军参与了，大将军信重的下属日日参与给将军写信。至今也没什么大好消息，让人憋得慌。
    “不外乎陛下会怀疑他们了。”我叹了口气。
    “姐姐看出什么没有？”皇帝打断我的感慨。
    “皇帝陛下玉雪聪明，还用得着问我吗？”我挑了挑眉。
    皇帝靠近，手伸进皮裘里摸了一把。冰凉的手指滑过温热的肌肤，凉的我一个哆嗦，瞪着眼将他推开。
    “朕就是要你说…你说不说，说不说？”皇帝凑了上来，抱着我嬉戏。
    “谈着正事就突然不正经做什么啊。”我撇了撇嘴。
    刘曜一个吻落在嘴角，手在此探入皮裘。
    一旁的郑众早因为皇帝的孟浪动作退出十米远幕帘后，将私人空间留给两人。
    屋外寒风呼啸，屋内温暖如春。
    “有没有想过…这大氅也能当个私密的间隙做些事啊。”皮裘将两人裹住，里头的两具身体在做什么可是一点都看不出来。
    我温了一天的暖窝让人拱了，心里烦躁得很。
    待两人气喘吁吁的分开，已经将皮毛毯子弄得乱糟糟一片。此时回到屋内榻上紧紧贴着大脑放空，安静持续了好一会。
    “朕有预感……快了。”皇帝盯着帐顶喃喃自语。
    望着青年的发尾，透过他的侧脸看向屋外的方向，回忆着刚才见着的天寒，我心事重重。