“明天上午10点有Cochrane经济学教授讲座，在DePaul Center，值得一听，希望大家都准时参加。”
    杨教授夹起笔记。回到芝加哥就像她的主场，比起在港大的时候更加自在惬意，“请问谁有兴趣与我共进晚餐？”
    陈家荣第一个踊跃回应，“我啊。”
    另外叁名同学默不作声。汤丽盈低声劝说几句，见他们意兴阑珊放弃怂恿，“我和蒋慈都去。”
    蒋慈没有拒绝，低着头写完最后两行笔记。
    杨勤力倒是难得主动，“不介意我也加入吧？”
    “如果我说介意呢？”汤丽盈挑眉。
    杨勤力立即脸红，半低着头，“Tracy都没说介意。”
    “哎哟，还学会反驳了。”汤丽盈笑得眼弯。
    “当然欢迎啦——”杨教授拍了身旁杨勤力肩膀，“我知道昨天布置完报告作业你们都有压力，但晚餐时间不能节省。就算不跟我进餐，也要记住吃饭。”
    另外叁个同学礼貌道别后先离开了教室。
    杨教授见其余四人东西收拾完毕，站起身，“出发吧。”
    楼栋内是深灰色步梯，高窄的长方形窗体雕着深棕色木纹，底部平整顶部流线圆弧。摸着光滑的木色扶手往下走，穿过走廊石砖拱门步出。
    五个人走到校外，直接上了杨教授的车。
    点火之后，她转头问四人，“你们来芝加哥之后，去过酒吧吗？”
    “今晚是去酒吧？”杨勤力错愕。
    “还没去过酒吧。”陈家荣微笑。
    “竟然是去酒吧！”汤丽盈格外兴奋。
    蒋慈听见叁人同时出声，抿唇忍笑。游学小组7人，自行分组之后杨勤力发现自己变成多余的那位，分外尴尬。汤丽盈大手一挥，决定让他补位了她们这个叁缺一的学习小组。
    何止是补位，简直是专演喜剧的最佳配角。
    杨教授哈哈大笑，“勤力同学你要认命，现在投票决定去哪里已经太迟了。我带你们去lincoln park。”
    手动挂挡，车速彪悍。沿南端湖岸直上高速往北，离开芝加哥城芯密西根大道。夜色里的湖水临岸美不胜收，点点灯光随浪晃动整座风城。
    半小时后杨教授把车停在路边。
    马路两边是色彩鲜明的哥特古建，融合了现代菱形凸面的高大窗台，绘着线条极简对称的图形。墙身由深色石砖堆砌，横纵分明。独有的凌锥尖顶，夜间仿似联排古堡，犹如置身童话小镇。
    “进来吧。”
    杨教授推开深绿色框纹大门，扑鼻而来的是各式酒香肉香，高温烤制过的芝士奶味，层次丰富诱人。
    正中间的吧台前寥寥落座两叁人。两个白人调酒师晃着手中摇酒壶，后背到顶的木纹墙身摆满各式酒瓶。
    礼拜叁夜晚，来小酌的人并不多，五人挑了左边角落的黑色长桌落座。
    杨教授翻着菜单，“明天还有要事，今晚不能喝醉，全部可口可乐。”
    “哪有来酒吧喝可乐的。”汤丽盈噘嘴，“不是说好来酒吧happy的吗？”
    “这里的深盘披萨一绝，我是带你们来吃这个的。”杨教授笑着朝身穿白色连衣裙头戴白帽的女侍应招手。
    杨勤力明显松了口气，陈家荣与蒋慈倒是无所谓，只有汤丽盈皱着小脸。
    马苏里拉奶酪经高温烘焙后溢出咸香风味，搭配火腿鲜虾小番茄，烤得洋葱青椒略焦。特意强调了 double cheese，刀身冰凉，切开瞬间黏上热熔的明黄芝士，拔丝得让人食指大动。
    惯了清淡口味的几个年轻港人，在异国他乡也随俗，西餐吃得津津有味，早把不能喝酒的小小委屈抛诸脑后。
    “来芝加哥之后我起码肥了5磅。”咬完最后一口披萨，汤丽盈捏起自己腰侧软肉。
    陈家荣轻笑，“还有两周就要回港，你还有时间减肥。”
    “天天芝士牛肉，各种蛋奶，我不信你们都没肥。”
    “我都是喝美式咖啡的。”杨勤力手指轻抚镜框，小声开口。
    汤丽盈挑眉，“你就是个瘦骨仙，肥多20磅都看不出。”
    杨勤力微微脸红，却梗着脖子反驳，“我不像你，5磅都肥在脸上。”
    “你讲什么？”汤丽盈瞪大眼睛。蒋慈摁下她激动的手，“冷静点，开玩笑而已。”
    汤丽盈剜了眼杨勤力，侧过头小声问蒋慈，“我脸真的肥了吗？”
    “没有，还是好靓。”蒋慈条件反射回应，连眼神鉴定都省了。
    “你又敷衍我，渣男！”汤丽盈拿起桌面的可乐猛地连喝几口，今晚过后必须减肥，立刻减肥，不能再拖了。
    杨教授笑得眼弯，想开口说点什么，却被推门而入的高大身影吸引。
    “NICK！”她喊了一声，抬手示意。
    那个叫NICK的白人男人，身穿简单白色T恤，头发微白身材健硕。他迈步过来的同时杨教授起身朝他走去，两人拥抱之后轻声说话。
    似乎在介绍同桌的人。杨教授侧身指了他们四个，NICK微笑点头。二人随后坐到吧台的另一边，NICK示意点酒，杨教授却摆手婉拒。
    两人聊得热火朝天，浑然忘了那边长桌角落里的人。
    杨教授毕业于芝大，芝加哥几乎是她的第二故乡。故人相遇自然聊得投契，四人敛起八卦之心，酒饱饭足开始讨论昨天那份报告作业。
    蒋慈可乐喝得太多，轻轻打了个无声的气嗝，“我去一下洗手间。”
    她起身往酒吧后门走去，绕过长条椭圆的吧台右侧，走入后门左边的黑色隔间。
    出来之后发现酒吧后门被推开。蒋慈无意间抬头，看见杨教授与那个男人正在昏黄的后巷路灯下深情拥吻。
    男人微微弯腰，手臂箍紧女人腰肢的动作绅士温柔。蒋慈看得有点脸热，想移开眼的时候面前两人已经分开。
    低头呢喃在彼此耳侧呢喃几句，随后松开彼此。
    NICK笑着转身离开，杨教授目送他走开的背影，侧头便看见蒋慈。
    “我，我是来上洗手间的。”蒋慈觉得自己像偷窥被抓，难为情得很。
    杨教授笑得灿烂，“NICK是我以前的未婚夫。”
    蒋慈微怔，眼睛瞪圆。在港大的时候确实没听说过杨教授是否已婚已育，除了学科要求过于严格之外，大家只觉她幽默风趣平易近人。
    没想到她曾经有个未婚夫。
    “我也很意外在这里碰见他。”杨教授从巷外迈进门，“当时我一心想回港发展，所以我们还是取消了婚约。”
    蒋慈小心发问，“为什么不留在芝加哥？”
    “因为港大给我开的条件更优渥，在港大我的自由度很高，学术经费也充足。你不知道当时金融市场刚刚热起，市场生态环境却极差。很多人抱着全家的积蓄义无反顾入市，输光了就拖家带口跳海都有。我受我妈妈影响很深，有故土情结。当年的理想就是教书育人，希望港岛越来越多的人了解真正的市场经济，盼着能够在东方打造一个全新有序的世界金融中心。满腔热血，所以一意孤行了。”
    杨教授站在廊灯下，发丝蓬松，眼角眉梢都是成熟女人的细碎风情，“我跟NICK在一起十年，幸好他愿意成全我。”
    蒋慈诧异。人生能有多少个十年，简单的成全二字背后是何等深情的割舍，“Tracy，你会后悔吗？”
    “一开始会啊——”杨教授坦荡得很，“特别是去了港大之后很忙，港岛一切与自己期盼的有很大落差。我在芝加哥生活太久，回去之后哪怕是餐饮习惯都有点难以适应。那段时间天天打电话跟NICK哭诉后悔，他却不停提醒我要记得回去的初衷。后来我也桃李天下，教出不少在金融业有所作为的学生，算很值得了。”
    蒋慈费解，“但港岛现在经济氛围也差，股市跳水秒秒钟跌到人心脏病发。资本家持钱行凶，玩偏门走捷径。散户家破人亡，连新闻都不会可怜半句。这会不会跟你想象中的金融中心不一样？”
    “这种股民哪里都有，港岛有，芝加哥有，新加坡有，如果经纪行开到南极，连企鹅都会看K线图。热钱涌入的地方永远都有贪心不足的人，港岛中环摩登靓丽，转角处你看不到的地方什么交易都有。”
    “黑白世界是分不开的，行走世间，关键在于每个人对自己的道德要求。况且我是做老师的，更不能因噎废食，忘记本职。”
    黑白世界是分不开的。
    关键在于每个人对自己的道德要求。
    蒋慈突然沉默。两句话字字有力，敲在脑里，震得心口发苦。杨教授不知蒋慈的内心挣扎，轻推她手臂，“不要站着了，回去吧。”
    蒋慈点头，挤出微笑维持表面平静。
    回去的路上她依然沉默，听着车内汤丽盈和杨勤力斗嘴驳舌的吵闹嬉笑，却半分开心情绪都没有。
    她想到了许许多多的人。同样600平方公里，那个四面环海的岛年年吹着季候风，却吹不走她生命中的鲜血屠戮。
    这里的湖波光粼粼，海岸线绵长沙白。这里一个熟悉的人都没有，却让她频频驻足，踌躇前路。
    隔着730万亿吨水位，是不是足以脱胎换骨，重新开始。