东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华，烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。
  尽管前世里汪孚林也曾经到过杭州，可这一次坐着画舫，经由新安江、桐江、富春江、钱塘江这七百五十里水道抵达杭州，却是截然不同的感觉。他这是第一次离开徽州，但叶钧耀便是宁波府人，此外还有方先生、柯先生、何心隐这样常年游历在外者，所以他听他们说过，南京、苏州、杭州，这东南三大城市的真正人口不但丝毫不逊于京城，甚至犹有过之。如杭州，便号称城墙内外聚居的人口上百万，一个月要消耗三十万石粮食。
  这也是为什么杭州一旦本地歉收，米价就会骤然腾贵，而外间蜂拥而来的客米太多，米价又会骤降的原因。
  而后世从杭州到宁波，如果坐客轮走水路，大多不走内河，而是从钱塘江入杭州湾，由海路抵达镇海，也就是如今的定海停泊。但现在当然不会这么走，哪怕开海，海路的危险性比内河大多了，更何况，这里还有一条比京杭大运河更加古老的运河，西兴运河。据说这条运河在春秋晚期就已经有了，越国将其称为山阴古河道。乃是当时不可或缺的水路要道之一。历经千百年来不停地疏浚，整治，隋炀帝时又将其与京杭大运河沟通，到了如今就更加重要。
  至于钱塘江水路和运河，也是联通的，但码头却各有不同。如今的杭州一共有十座城门，五水门，五旱门，坐船可以直达城内。而汪孚林一行人是从钱塘江水路过来的，就能够坐船直接从涌金门水门入城，然后通过城中水路抵达想要去的地方，再下船换车马。这些都是谢管事告诉汪孚林的，腿脚不便的他虽没来，却根据汪孚林告知的客栈，早早通知了程家留驻杭州的人定了房间。
  涌金门内各种小码头众多，其中除去最大的一个供下客的码头，还有不少大旅舍大客栈都修建有小码头供客船停靠，而不少商铺也同样如此，卸货装货全都是靠水路。由于众人要住的客栈是杭州城里小有名气靠近水门有码头的，船家一进涌金门就熟门熟路顺着水道而行，一路奇怪八绕穿过两岸屋舍，最终停在了一家客栈后门。在这里，程家来接的赵管事和一个随从已经等候多时了。然而，信上说过会在此等的叶家人却不见踪迹。
  从赵管事口中得知，客栈并没有什么叶家人，更不要说提前定下房间，汪孚林顿时眉头大皱。按照他的意思，既然水路这么方便，苏夫人和叶明月小北也不用在杭州停留，等那些不牢靠的叶家人来接，还不如干脆从那条通往宁波的古运河直接上路了，，这次粮价暴跌，粮船云集于此的又太多，于是杭州府县下令，粮船不得在此停泊超过五日，这下子，粮商只能折腾把粮食运到岸上来，租几天十几天铺子，用来售卖米粮，看看能否等到粮价上涨。”
  说到这里，他就又补充了一句：“也有人运到松江苏州去卖，可这段日子实在是粮商太多，松江苏州粮价全都一块暴跌了。”
  “原来如此。”
  就和京城在长年累月的人口涌入之后，在南门外形成了繁华的前门商圈，一路行来，汪孚林便发现，杭州的北关商圈毫不逊色，这里米粮、丝绢、首饰、各种南北货色应有尽有，书画、瓷器、笔墨、书籍这些风雅产业也丝毫不缺。爱好美食的可以找到各种菜系一饱口舌之欲，爱好美酒的也能尝到各地佳酿。此时此刻正值黄昏，哪怕这种乍暖还寒的天气去西湖游玩的客人要比夏秋少很多，可三五结伴回来此地，顺便享受夜生活的也比比皆是。
  当汪孚林逛了许久，夜色降临的时候，他就听到左手边一家酒楼中传来了丝竹管弦之声，其中恰是吴侬软语手拨琵琶轻吟浅唱。
  “落日西飞滚滚，大江东去滔滔。夜来今日又明朝，蓦地青春过了。千古风流人物，一时多少英豪。龙争虎斗漫劬劳，落得一场谈笑。”
  听这弹词唱得雅致，同样家里经营客栈，同时也附带做饭食生意的于文顿时羡慕十分：“词写得好，唱得也好。”
  汪孚林顿时笑了，如果叶青龙在这里，一定会没好气地抱怨，唱得都是什么玩意，一个字也听不懂不过前后两个小伙计的性格截然不同，相同的就是都爱表现，于是他也不强求，赵管事又笑而不语，他索性就这么信步走进了这家酒楼。迎上前来的伙计见汪孚林二话不说就要上二楼，知道是有钱的，顿时满脸堆笑在前引路，可走在前头的他才刚刚踏上二楼的地板，就只听咣当一声，定睛一看，却是有人摔了杯子。
  “唱得什么乱七八糟的这都什么年头的词了，哪个穷酸写的，快换，唱个欢快的”
  汪孚林这时候也上了楼，见拍桌子的是条大汉，四周围还有几桌客人全都侧目以视，却没有人出头，他见那摔破的杯子只是在这大汉桌旁，那歌女还好端端的，只是噤若寒蝉，他也懒得出头管闲事，找了张靠墙的桌子，和于文两个老卒以及赵管事主仆俩都坐了下来，就在一片寂静的氛围中连点了七八道菜，天上飞的水里游的都有，外加两道时蔬一道汤。毕竟，天天在船上吃，那厨娘的手艺就算还凑合，带的盒子熟菜也不少，可他还是嘴里寡淡无味。
  等那小伙计一溜烟下去传菜了，汪孚林听到四周没动静，不禁讶异地扫过去一眼，可这一眼过去，却发现人人都在看着自己，他顿时更觉得丈二和尚摸不着头脑。但下一刻，他就明白了怎么一回事。因为之前独霸一张桌子的那条大汉，竟是把于文给拎到了一边，直接硬挤到了他这一桌上
  “小兄弟哪来的”大汉的口气很随便，说出来的话也同样很随便，“碰上就是缘分，能不能加双碗筷”
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